何昱垂眸默然，废弃的相职还不是重新立起。

　　“如今只看金江以南的那些豺狼，但愿他们能拖住蔺稷，给朕腾出一些功夫！”隋霖细长凤眼眯起，“他如今将亲族撤走，台城留守长史淳于诩，武将方鹤，留一座空城于朕，还不忘屯兵监控！”

　　少年天子隐忍不住，一拳砸在廊柱上。

　　“臣亦是悔之晚矣，彼时错漏一步，万不该让蒙烨将真药给蔺稷，若是臣将药带回，想必能诱回殿下，如此也算握助了蔺稷软肋，以作他用。”

　　“她若当真将心偏向蔺稷处，你便是将药带回来也无用，她左右不要，那般瞎着便是。”隋霖笑笑道，“如今朕也瞧处几分阿姊的性子了，原是我们低估她了，她一个臣仆侍卫丧尽的孤弱女子，能在漳河熬到朕去接她，便是不容小觑的。她有她的主意，寻常手段拿捏不了她。”

　　“真要是以药胁她，只怕我们姐弟面上这层友恭之态也没了。如今么，至少还有母后在。”

　　隋霖望向章台殿的方向，“她再不满朕，总得顾忌母后！”

　　八月秋风瑟瑟，隋霖极目远眺，将杂乱得心绪慢慢压制抚平。

　　他难及蔺稷步伐，也无力阻拦他的动作，但并不代表他就一定会输，只要自己一日是天子，蔺稷之所为便依旧有为他做嫁衣的可能。

　　“你之重任还是那批死士，乃我们的希望。好生藏匿训练，以待来日之用。”

　　“臣明白。”

　　*

　　何昱退去。这日他不在职上，回府时在宫门口见得何珣正在马车中等他。

　　“阿翁。”何珣撩帘入内。

　　何珣点点头，“陛下如何？”

　　“陛下心性尚坚，比我们料想的好。”何昱顿了顿，眼前廊腰缦回、朱檐碧瓦的宫阙尚在，从殿宇升腾缭绕的幽冷孤清气莫名缠绕着他，“阿翁，如今局势，我们还要将四妹送入宫吗？”

　　“不送入宫，难不成送去冀州丞相府？”何珣剜儿子一眼，“何家出了太后，自然还要出皇后，百年来我们与天家从来都是一体，忠于大隋乃我们何氏的宿命。人生天地间，天高地厚人君最贵，之后方有朱门，再论黎庶，凡是皆有序，大道方可行。天家便是天家，我们断不可学习那些反贼，没了伦理纲常，活披一张人|皮，了无人样！”

　　“孩儿失言，知错了。”

　　何珣见这个大儿子贯是恭顺，不由缓了神色，“你这次回来，我正好病了些时日。病好了，你又一直忙。你母亲说你寻了我两回，就为你四妹这事？”

　　“自然不是。儿女婚嫁自有高堂操持，何轮儿女言说。”

　　“你是孝顺的。”何珣笑了笑，想起在家闹腾的幺女，嚷着若是“九哥还在，定也心疼她，不若与他同入地下，倒也自在干净”云云，惹他头昏，深悔当年让

　　女儿亲近了那孽子两年，学来如此不恭不顺的做派。

　　何昱瞧父亲脸色，略一思索，将话道来。

　　马车行驶在月夜下，中秋佳节，原是碧天皎皎，天地一色，共沐明月温柔。

　　然随青年话落，原一直撩帘赏月的何珣面色变得阴沉，瞧之月色也凛冽幽森起来。

　　许久，他方落了帘，问道，“你说那孽障还活着？”

　　“瞧面目自然不是。”何昱回忆在湾子口遭遇第一波刺杀时的场景，“但身手背影很像。最关键的是，我在临近东谷军防线处，发现一只破碎的假肢。”

　　“你是说，他易容，装假肢，改头换面地活着？不仅活着，还活在蔺稷的庇护下？”

　　“我不敢确认，但……”何昱垂下眼睑，“太像了。”

　　“阿翁，九郎若活着，他会不会借蔺稷之势向我们寻仇？”

　　何珣没再说话。

　　他并不在意小儿子的寻仇，纵是他有天大的能耐，也需借蔺稷之手。自己与蔺稷，立场敌对，本就不死不休。无谓多他一个！

　　何珣此刻在意的是一桩谶语。

　　当年有方外真人给他算过一卦：其命贵无极，辅紫薇，迎太白；然善终不终，伦理不伦，终丧儿手。

　　他虽出身大族，但到底比不上皇族出身的新平翁主。当年新平翁主以权压人，强结了这桩亲，为他诞下长女幼子。

　　长女三岁时不慎溺水而亡，同年九月他的妾室为她诞下一子，便是何昱。这是他的第一个儿子，且抚慰了他丧女之痛，他自然疼惜。

　　唯新平翁主沉于丧女之痛难以解脱，又见他人其乐融融，忧思郁结之下，险些痛失腹中二胎。

　　待幼子出生当夜，何珣偶遇方外真人，得来那卦。

　　于是，本就与发妻不睦的男人，进而愈发不喜其母子二人。

　　只是纵然有命格在前，到底虎毒不食子，何珣只是不理未曾动杀心。

　　毕竟，小儿慕孺亦不知他们夫妻之事，更不知他命格之说。随帝迁来洛阳时，更为他挡去暗箭，以自己一条臂膀救了他一命。若非遇上丹朱一事，他不会弃子！

　　“陛下的死士在你手里，想法子调些出去。” 何珣闭上眼睛，月光在他双眸中泯灭，“尽量除了，若问起，便说是行刺蔺稷的。”

　　何昱颔首应是。

　　*

　　从洛阳送出死士并不是件简单的事，但送出太后的贺礼尚且方便。

　　十一月十八，是隋棠生辰。

　　冀州城自八月初天子诏书至，九月上旬清卫戍防毕，至十月底原邺城王宫已改建为丞相府，蔺稷携眷入住。

　　只是府中格局多来未变，一应还是当年公主行宫模样。只将数座寝殿更换名字重设匾额。从东至西，分别是繁祉殿，长馨殿，葳蕤殿，后有椿萱堂，棠棣台。

　　“椿萱”乃双亲之意，“棠棣”寓为手足，很明显这两处是给杨氏和未出阁的蔺禾所留。

　　剩得三殿，蔺稷将居中朝南的长馨殿作了夫妻同居殿宇，剩得东西两处，东院繁祉殿为公主独居之用，西院葳蕤殿则留给了他自己独寝之用。

　　为此，丞相府属臣暗里没少有过意见，毕竟从来东尊而西卑，天子已似傀儡，何必还给公主如此颜面。

　　然公主不仅居东殿而独处，为她尚有课业学习中，只是后院一应书房别室尚未安顿好，遂隔三差五，前衙政事堂论事，蔺稷便将公主带在身侧，道是旁听学习。

　　属臣偶尔意见，便闻蔺稷反问，“是要先生们入殿下殿屋教授不成？”

　　先生为儿郎自当避嫌，然女先生亦非没有，这个“嫌”本是可有可无 。无非是丞相讨厌他们对于他居于何处还要指手画脚，以此回应罢了。

　　如此，声音渐熄。

　　但少了这重话，那重话便又起，譬如公主不贤不德，专房独宠，无宽仁之心，少惠明之态。

　　兰心闻来生气，从殿外入内，只深吸了好几口气才稍稍平复心境，在一旁整理公主的生辰礼单。

　　“哪个又惹你了？”隋棠正跽坐在席，持笔作画。

　　案上左边摆着一应色料，石青、朱砂、藤黄等，右边是兔毫、狼毫、兼豪等毛笔无数。居中铺着宣纸，两边压以镇尺。

　　隋棠近来爱上了作画，于是便多了一门丹青课。请来教授她的丹青老师乃冀州当地大家方青，已经年逾六十，以作人物像著称，当世闻名。本已不在收徒，乃隋棠三顾茅庐请求，遂破例收为弟子。

　　只可惜，隋棠作画上，天分不高，老师指点一二后便也不再多教。全由她自个体会。隋棠遂将大把时间都投在了这处。

　　“没有人惹奴婢！” 兰心对着礼单嘟囔。

　　一时似瞧见了什么，眉宇蹙了蹙，转出屏风寻了半晌，将东西找出来。

　　“没惹你，你作这幅姿态，诚心给孤堵心吗？”隋棠退身看着画卷，有些气馁地丢开狼毫。

　　兰心走来隋棠身边，暗思如今公主眼疾痊愈了，她以后不禁要禁声且也要注意神色，否则光止住了外头的流言，公主还是能瞧出端倪。

　　“奴婢就是听到外头说您不贤惠，狐媚……”

　　隋棠侧首看她，扶额嗤笑。

　　蔺稷迫使天子给他升任了一个两百年不再启用的丞相职，爵封国公，其心不言而喻。官员为官道上，除了自个政绩作为外，行献女之举乃巩地位，谋前程的上佳计策之一。原司空府属臣或许还能稍微收敛些，然如今归降的四州官员不知蔺稷待她之心，便这般放肆为之。

　　蔺稷上月里已经推辞过，只可惜其心未绝，又使这围魏救赵的法子，当是给蔺稷压力，不收人则毁公主名声。

　　“狐媚惑主，专房之宠……”隋棠呢喃着这些字眼，“你留心着些，看看源头在哪里，给孤寻来。”

　　“殿下何苦见她们，平白污了您的眼睛。便是训斥也是不值得的！”

　　“孤自有用，你若手不够长，人不够用，且去姜令君处，传达孤的意思。”

　　“婢子记下了。”

　　隋棠瞧着不堪入目的画像，拾笔又搁下，瞥见兰心尚在，“有事，手里捧着的是甚？”

　　兰心顿了顿道，“是太后给您的寿礼。”

　　隋棠也有些讶异，缓了片刻打开那个金丝楠木匣。

　　盒中乃无数风干棠棣，簇拥着中间药瓶。底下是一封信，寥寥数语：

　　【庆吾儿得遇明光，望吾儿前路光明。药乃清明所用，以固根基。】

　　“这药先让医官们瞧瞧，不一定适合殿下身子。”兰心提醒道。

　　“扔了便罢，不必麻烦。”隋棠瞧着代表手足情深的棠棣花，“这不是母后送的，是陛下送来的。”

　　“殿下如何判定是陛下而不是太后？”

　　隋棠眼眶有些发红，深吸了口气，“洛阳一年半，咫尺之地，母后思念孤，但为保孤，便从来不传孤入宫。如今，孤脱得虎口，她不会累孤再左右摇摆，乱我心思。”

　　“只有天子，还在算孤心意。”隋棠话落，抬手合了匣子，“都扔了吧。”

　　兰心应是。

　　夕阳落下，烛台点灯。

　　隋棠还在案前作画，神色有些冷冽，显然心中不快。

　　一袭氅衣压上她肩头

　　，累她笔一歪，画便彻底废了。

　　“你没瞧见我在作甚？”隋棠只闻气息也知是何人，一时秀眉蹙起，杏眼圆瞪。

　　蔺稷瞥过她的画像，在她身侧坐下，接来画笔欲要修正。然抬笔在手，抬了两回到底放弃了，“你这一个月，日日把我画成这般，我都没恼，你还恼甚？”

　　这话出口，隋棠气势矮了两分。

　　男人生得一副好皮囊，山眉海目，便是方青持笔也难绘他十一。

　　“你今日这脾气当不是为这画作，说说所为何事，臣看看能否为殿下分担一二。”

　　蔺稷这些日子都在和属臣商讨漳河的水利工程一事，一日下来已有些疲乏。只是见隋棠，而自驱劳乏，却又忍不住哄人来慰他，便将疲累扮作得深一些。

　　隋棠见他模样，揽怀中亲了亲他额角。人转去后头，将他衣衫脱下，观后心箭伤。他的伤也不知为何好得极慢，已经三个多月了才有愈合之势。如今断药了五日，按林群所言，若这五日不再有不适，亦不再裂开，便算痊愈了。

　　“我恼两件事。”

　　隋棠观察伤口，愈合得很好，素指戳伤这人也无甚反应，遂将话道来，“今日陛下与我送生辰礼，言手足情深，我方不快。”

　　蔺稷本在给隋棠收拾笔墨，闻言顿下手，“这怎么说？”

　　隋棠侧首观他神色，恼意更甚，“还要我解释？”