黑夜中令箭如金乌灼光射向城楼，待城楼守将接箭回神，看清是司空府急令可夜开城门时，那信使已似一道黑影纵马到了府门前。

　　天马前蹄扬起仰天长嘶，声响给敲门声作势。

　　府

　　中长史匆匆赶来，便见得宝马累急倒地，四蹄痉挛口吐白沫。而他身前重压，乃信使亦倒了下来。

　　那人不过三十来岁，瞧着却如花甲老翁，面上覆了厚厚一层尘土，头发灰白一片。滑下去，一身尘土散落些，现出乌瞳青丝，还有发白哆嗦的唇。

　　“急、急报！”

　　他鸡爪般的手从怀中掏出信件，直待确定来人乃淳于诩，将信在他手中塞实才散气晕了过去。

　　淳于诩将他托于侍者照顾，拆信便看。

　　“是不是前线的信？”隋棠尚在温课，这会来得极快，“说了甚？孤的信呢？”

　　“只一封。”淳于诩转身回话，“司空粮草被烧，需要征调粮草。”

　　隋棠闻来淳于诩话中急切，人更似风一般从身前过。

　　两军交战，粮草被烧虽是大事但也不是倾天之祸，且重新征调即可，如何淳于诩急成这般？

　　他亦急得只有书一信的功夫！

　　隋棠随他入内，并不催他也不多话，只先容他安排再给她释疑。淳于诩传来侍卫一阵低语，后回了一趟他的寝屋方又匆匆折返。

　　兰心伴在隋棠身侧，见来人低声道，“淳于大人换了官袍。”

　　换官袍，这是要入宫。

　　隋棠心跳如擂鼓。

　　“孤随大人一同进宫，您路上说。”

　　“征北之战，所备粮草乃一年之用。换言之，若是一年攻不下冀州，需要延后作战，那么后续粮草征调就会成为作战考虑的首要问题。自然，如果就此停战撤军也可。而臣在三月里送出的粮草便是储备的最后一批，可维持三月不成问题。这也符合司空四月初二的来信，道是已经开始收尾。”

　　淳于诩这会与隋棠同乘一辆马车，给她解释道，“今日军报上乃云司空的粮草于五月中旬全部被烧。五月中旬至今乃二十余日，信使特骑汗血马而来路上花费不过七八日，如此可以判定粮草被烧之后，司空与令君他们做出了评估，战事可以延续，或者说他们还有部分存粮。但在十余日后，却派信使骑天马持金箭回来要求调粮，便说明他们被拖住撤不出来。仗只能打下去，而后方需要快速供给。”

　　隋棠还不懂军务，只蹙眉道，“他们是攻伐方，之前已占优势，如何有被拖住之说，他粮草不够，撤军便可。”

　　“这处的拖住，按照上一份军报而言，被敌军围困的可能性很小，但不代表没有。”淳于诩尽可能直白地解释，“而有很大一种可能，是心理上的拖住。这场仗打到现在，无论是人力还是财力都已经投入太多，只需最后一口气就可以灭了卫泰，拿下冀州。所以司空不肯撤。”

　　“他的信件上只言粮草被烧，要求征粮，这两句话吗？”隋棠道，“没再说旁的？上面都是大人的猜测吗？”

　　“信使持金箭送如此急报，需防途中为敌军所截，所以军报都是言简意赅。”淳于诩闻得外头马蹄声，掀帘探之，乃数位得了信的同僚策马赶赴宫门。

　　他回首道，“臣已经通知了蔡祭酒一行和尚书台的官员，其中八位尚书郎都是令君座下弟子，稍后您听他们的分析便可明白，便知臣所判无差。”

　　话到此处，淳于诩跪下身来，“殿下，今夜请您务必要劝谏陛下，帮助征粮急调。虽说很大缘故是司空主观不愿撤军，但也有可能是真的被困，九死一生。”

　　“殿下——”淳于诩以头抢地，“这是陛下登基以来，司空头一回有求于他。何况，这处还涉及您的药！”

　　即便隋棠再不懂军政，话到这处，也多少明白了几分当下局面。

　　首先，他有战死的可能，这种可能比他以往任何一次的风险都大。

　　其次，他不撤军有部分缘故是为了她。

　　其三，他向天子低头、让步了。

　　隋棠的心思毫不犹豫地留在了第三处。

　　这一步，可让他不死，可让她有药，可让江北九州一统，可让隋家天子重现世人眼中，可让齐皇室重立威信。

　　*

　　勤政殿中，因来时淳于诩乃击鼓传声，又持着信使金箭走得司马门，司马道。是故天子已经到来。

　　不多时，太尉何珣，中郎将何昱、大司马临淄王亦赶来了。

　　在场的还有蔡汀一行，代表姜灏的尚书台一行。

　　也就是当是隋棠入京时，隋霖与她说的朝野三派，这日尽数到齐了。

　　他们在大殿论政，女子不能上殿，隋棠遂坐于屏风后旁听。

　　所论所分析，果然与淳于诩前头所言，基本一致。

　　只是多出了一部分隋棠还来不及思虑到的地方。

　　便是当下形势，其实淳于诩自己调粮食也可，只是已经没有现囤的，需要挨家挨户征粮汇聚，便是惊动百姓；或者说因在六月里，再熬一段时日，麦子就要成熟。蔺稷可派兵甲沿途收割，边作战边收粮。然这两种方案都颇费时辰，而如今蔺稷处最熬不起的就是时辰。

　　战况瞬息万变，时辰就等于生命。

　　所以，蔺稷求于天子。

　　天子手中，这些年虽权柄下滑稀释，然掌管国库的大司农是今岁才被蔺稷架空，掌管粮草的司马官临淄王更是隋家宗亲。

　　他手里有现囤的粮草，加上太尉何珣一派的豪族，聚起粮来自比淳于诩要快许多。

　　隋棠来时便已经想到了各方受益点，今日蔺稷折腰让步，是让彼此共赢的局面。天子没有不应的理由。

　　她想，其实自个不来都是可以的。

　　然而，一个多时辰的商讨后，并不如隋棠所想，隋霖说容他考虑，之后便不容臣子再言，拂袖回了内殿。

　　一时间，淳于诩与之蔡汀等人都将目光投向屏风后的人身上。

　　隋棠纵是看不见，也能感受到，遂未等他们开口，便道，“一切有孤，你们且回府再商量对策。”

　　正在殿外廊下说话间，却见中贵人唐珏过来。

　　唐珏向隋棠行了个礼，道，“陛下体恤长公主，请您也先回府休息，不必耗在此处。”

　　隋棠还欲说话，被淳于诩拦下，“殿下，在哪里都是等，我们且遵旨。”

　　隋棠僵了片刻，只觉体内气血翻涌，几欲站不住，不得法只能随诸人回去。

　　回去路上，她在淳于诩的分析中，大概了解了天子的考量。

　　*

　　晌午时分，勤政殿偏殿中，除了本来就在的何珣父子、临淄王，这会宗室里的豫章王、广陵王都赶来了。

　　眼下都知晓了当下事宜。

　　“朕登基六年来，两千多个日夜，终于等到他低头时刻。既然俯首让步了——”少年白皙的面庞多了两分自得，细长眉眼望向临淄王，“皇叔，不如应了他，也于我们有利。”

　　临淄王领的这份差事，乃实打实的油水，攥在手里心中踏实。年年灾荒，时时战乱，他没有旁的心思，就一桩，且不打他的主意。只要如此，管他外头多少诸侯，他们自花他们的银子，吃他们的粮食，用他们的兵甲，不搭上他，便随他们打去。

　　从宦官把权、到太师范洪乱政，再到诸侯四起，到眼下蔺稷挟天子令诸侯，于他眼中虽都是财狼虎豹，但若非要挑一个让他觉得有些人样，那他当毫不犹豫择蔺稷。

　　原因无他，只有蔺稷从未打过他手中粮草的主意。

　　却不想，大失所望。

　　临淄王知天命的年纪，但显然还没有参透天命，这会捋着炸起的胡须，双目投向豫章、广陵二王。

　　豫章王已经逾七十，领宗正一职，乃隋氏族长，这些年办过最大的一桩事，便是主持了长公主隋棠的婚仪。这会浑浊鱼目接了胞弟目光，颤颤幽幽道，“老七莫瞧我，小时候我就老实不爱舞刀枪，何谈打仗的事。”

　　他锤了捶后腰，转向广陵王，“十六说说有何看法？不惑之年就是头脑清晰时。”

　　广陵王冲大哥拱了拱手，转而向天子正经作揖，“臣认为不能应了蔺稷所求。我们需防一事。”

　　“何事？”隋霖不解道，“此番是他有求于朕，若是朕助他，朕便可以立威于朝野，立信于天下。且昨日尚书台也说的明白，蔺稷

　　此番态度转变，定是令君相劝之故。若是朕不应，且非让令君失望。我们一直是想要争取姜灏一派的，这也是个机会。”

　　“非也。陛下，姜令君中立，虽说没有完全帮扶蔺稷。但是所谓人臣，便理当都是天子之臣，何来中立一说。中立，不过是他不忠的遮羞布罢了。”广陵王顿了顿继续道，“这处暂且不提，臣要说的是，有没有可能蔺稷根本无事，是故意放出的消息？”

　　“故意放出消息？” 隋霖愈发不解，“此等作战关键时刻，谎言粮草不够，岂非动摇军心？”

　　“陛下，兵法有云，兵不厌诈。”何珣这会接过话来，“广陵王的话，确实有理，亦是老臣的担忧。蔺稷极有可能是想吞掉大司马手中的粮草，为自己省一波。如今粮比齐金，最是贵重。”

　　“甚至，您听那些尚书郎昏头的建议，居然还说您可以趁此机会御驾亲征，扬名更甚。臣瞧着，那姜令君多半已是一丘之貉，说不定您一出禁中，他蔺稷便趁机于乱军中要了您的命。”

　　“陛下，确实要防着此处。”何昱也接了话，“您忘了，您身边有八百死士，长公主牙口藏丹朱一事既然被发现，那么死士一事或许蔺稷也晓得了。他这是诱着您离开洛阳，不得不防！”

　　六月天，殿中点着冰鉴，冷雾缓缓而出。

　　少年初时的决定已经被动摇了大半，只是回想上回胞姐言语，思量道，“以上也是诸位的猜测。但若蔺稷所言不假，我们岂不是失去了一个绝佳的机会？”

　　“陛下，臣有一计。”何昱拱手道，“我们可以择一人前往查明缘由。若蔺稷说言非虚，我们自然供给粮草。若是假的，便也不亏。”

　　隋霖眯了眯双眼，“这人怕是不好找，派我们处的人去，若蔺稷作假，便是有去无回。若是派司空府的人去，他们自然沆瀣一气。何论这途中，还需提防卫泰截杀！”

　　殿中一时静下，诸人面面相觑。

　　“有去无回”乃反向证明蔺稷作假，原是个好法子。

　　三王手下各有亲信子侄，何珣父子里何昱就可前往，但显然谁也不想这般冒险涉死。

　　“陛下。”何昱继续道，“臣有个人选，或许合适。”

　　“谁？”

　　“长公主。”

　　这话落下，殿中君臣怔一瞬而抚掌称赞。

　　皆知蔺稷爱重她，自不会要她性命。而她即便心悦蔺稷，但到底留着隋氏血脉，此等大事，定不会言谎。至于途中若遇卫泰杀人，便只能看她天命了。

　　“去司空府传长公主，让她即刻入宫。”

　　唐珏领命离开，然从太极宫到司空府一个来回也需半个时辰，唐珏却不过半盏茶的功夫便召回了长公主。

　　显然公主去而又返。

　　隋霖起身亲扶端正行礼的公主，道，“正好朕有事传阿姊。”

　　“臣亦有事要禀。”隋棠道，“陛下先说。”

　　殿中儿郎围视，独她一个女子，还双目不明。隋霖忽觉有些羞愧，然缓一缓还是开门见山将话道来。

　　隋棠闻后不语，半晌面容浮上笑意。

　　“陛下以为臣这般匆匆返回是作甚！”公主重新伏拜于地，恭敬道，“臣就是来请命前往的 。”

　　她说得心甘情感，只是尾音里拖出两分讥诮。

第45章 隋棠与宗亲博弈间。