“既然司空大人如此清楚，婢子也无甚可再隐瞒的。但是我们并没有收到指令——”兰心忽得抬起头，脑海中想起梅节素日时不时口无遮拦的话，“不，确切地说，是婢子至今不曾收到指令。”

　　“所以，你还算幸运，不曾像梅节那般年纪轻轻就失了性命。”蔺稷拎着扇子起身，“但是话说回来，梅节也是幸运的，她死得干脆利落，没有受到来来回回的磋磨。”

　　蔺稷目光落在她跪地的膝盖上，以扇间挑起她下巴，“梅花乃高洁傲岸之物，从来守节而死。梅节是个好名字，她也对得起她的名字。兰心这名字也不错，所谓蕙质兰心，便是赞扬女子心洁聪慧，本性纯良。我看姑姑还是能待的起几分的。”

　　兰心本也垂眸看着自己双膝，数日的恐惧从后背蔓延至周身，然闻蔺稷所言，竟一时辨不出他的意思。

　　说她聪慧，若意思是让她聪明点，她便该良禽择木而栖。但是他又赞赏了梅节的守节姿态。她便不能变节，她当守心。

　　守心。

　　不可变节。

　　她不惧死也不贪生，但是实在恐于求生不得求死不能。

　　“我不杀你，也不要你变节弃心忠于我。”蔺稷施力抬起她下巴，让她直视自己眼睛，“我只要你惧我，然后——”

　　男人的话在这处缓缓顿住，似对她的考验，是否当真担得起“兰心”二字。

　　侍女看着他，长泽堂里夫妻和谐的种种都从眼前过，青台曲宴的画面更是在脑海浮现。

　　他是真心喜欢殿下，但是这是他的心，他的志向早已天下皆知。

　　所以，他不要求她择他而忠。

　　只需要，只需要……兰心灵台忽就清明起来，俯身跪地叩首，接上蔺稷话语，“然后忠于殿下。”

　　“唯殿下一人是也。”聪明的侍女补充道。

　　男人抽回扇子，抚摸着虎口上的牙印疤痕，话语低低，很是温和，“去吧，去伺候你的殿下吧。”

第25章 我可以感同身受。

　　兰心回来的当晚, 隋棠已经彻底清醒，在东侧间窗下坐着，案上放着一碗枣泥豆沙羹。

　　是兰心素日爱吃的。

　　当是从小膳房炖盅上才端来, 热气氤氲，腾腾升起。以致兰心入内的时候, 一眼望去，尤觉隋棠面目模糊, 辨不出她神色。

　　到底是主子，她没有盯看的道理, 很快垂了头, 拖着步子走到跟前。

　　“婢子给殿下请安！”

　　兰心话语落下，余光还是瞥见了隋棠几分模样。

　　她就穿了身棉麻中衣，外搭一袭银色暗纹的披风，齐腰的长发散着, 面上一抹白绫覆眼，安静地坐在榻上。

　　得她问安, 却也许久不曾应声。

　　兰心的胆子在这数日间被吓破，这会见隋棠尤似见蔺稷，竟恍惚觉得人就站在隋棠身后, 似笑非笑地摇着一把扇子。

　　“殿下恕罪——”兰心“噗通”跪了下去，咬住唇瓣将膝盖的痛呼咽回去。

　　“司空大人都让你回来了，就别跪了。”隋棠想一些事情有些入神, 这会回转神思, 抬首望向兰心处, 又半晌方向她招了招手，“梅节死了，你怕吗？”

　　屋中就只有主仆二人, 隋棠说话没有顾忌。

　　兰心摇首，“婢子们入此地，原就有此准备，死是不怕的。”

　　隋棠拉上兰心的手，握了半晌，点点头，“孤若此刻放你走，散入民间，你能好好活吗？”

　　“殿下，婢子是走不出洛阳城的，唯有在您身边方能过活。”

　　“把伤养好，伤好前不必来孤跟前伺候了。” 隋棠深吸了口气，将枣泥豆沙羹推给她，“人就一条命，好好活。”

　　高烧累她缠绵病榻的这些日子，她并非一直昏迷，起初确实因为急怒攻心，但后来意识回转，她有了思考的能力，虽然并不连贯，但多少想到一些事。如蔺稷所言，是有许多不符逻辑之处。

　　逝者已矣，她顾不上，只能先照料活着的人。

　　所以双眼一睁开，便问兰心生死如何。

　　崔芳如实回话，“兰心在政事堂受刑，生死今日而定。”

　　如今活着回来了。

　　兰心捧过甜羹，哽咽谢恩，退下前转达了蔺稷的话。

　　“司空说，他明日起一连五日要处理军务，整顿军纪，不来长泽堂了。让殿下静心修养。”

　　隋棠听话照做。

　　翌日是十一月初七，逢单日，隋棠如常前往望烟斋学习。

　　承明前一晚接到她正常上课的消息，心中吃惊，这会看过女郎瘦了一圈的面庞，还是忍不住开口，“课业再重重不过自个身子，殿下该多修养一段时日的。”

　　隋棠笑道，“孤喜欢学习，且不必赶路求学，就在步履之间，算不得劳累。反而窝在屋中浪费时辰，让孤心有不安。心中不安而累躯体生疾，这才是真的不好。”

　　承明没法否认这话，只得笑而称是。

　　这日，承明给她讲得是《孟子》中的最后一篇《尽心章句下》，内容稍多。以至于第二日初八，董真过来时，隋棠捧出书卷，向她请教。

　　董真的学识，虽不如承明精研细究，但教导隋棠还是足够的。隋棠跟着听读，偶有不认识的字便指出求问，时不时在书案描写；不懂的字义定下注解，反复记诵；可谓聚精会神，专心致志。

　　反倒是董真，落眼于她手上的十八子菩提手钏，难免失神。滚到唇口的问题几次就要吐出，又强压下去。直到两个时辰过去，董真起身告辞。

　　转出院门时，回首一瞥，天家公主持卷在窗下，面容沉静，眉宇清宁。仿若前头白马寺一事从未发生，京畿四百余人之死她也从未入耳。她于这金阙玉楼，四方锦绣天地里，不问世事，安享荣华。

　　董真低头往前走去，眼前来来回回都是那个十八子菩提手钏。忽就顿住了脚，想将心中沉积多时的困惑寻那公主问上一问。然尊师告诫之语在耳畔萦绕，到底还是忍住了，只得继续往前赶路，回来医署。

　　董真一到医署，便有药童奔向她，说是老师林群去了执金吾府上，传话回来让赶紧送一贴专治杖刑的止疼膏药过去。但他们几人都不曾寻到，让董真帮忙找一找。

　　“何人受了杖刑？”董真翻开医药卷宗查阅。

　　“是执金吾，据说因在白马寺失职，被司空罚了二十军棍。还有蒙将军也有失职之罪，但为执金吾下属，所以被罚十军棍。结果呢，四夫人说蒙将军之罪乃上峰指挥不善之故，遂由执金吾一力担了。如此执金吾便被罚了三十军棍。虽说施刑之人手上都有分寸，但怎么说三十杖也够他受的，所以司空专门派了老师过去照顾。”

　　东谷军军纪从来严格，这是踩在蔺稷底线上了。

　　董真寻到膏药，交给药童送去。

　　执金吾府中，蒙乔接了药给蔺黍敷上，膏药用之发热微痒，蒙乔持来团扇轻轻打风，“青台曲宴钱斌被打入狱后，妾是怎么和郎君说的？”

　　蔺黍蒙头不吭声。

　　“说话！”蒙乔用扇柄戳他背脊皮肉，激得他一阵冷颤。

　　“乔乔说，阿兄心悦殿下，要为夫不要对殿下有想法。”

　　“所以，郎君将妾的话放心上了吗？”

　　“温柔乡多来都是英雄冢，我不是怕阿兄过不了美人关吗，就想着、想着…… ”

　　“想着你慢一点赶去，让她顺势死在刺客手中，一了百了。如此阿兄最多打你一顿，但也值了，可对？”

　　“对。”蔺黍别过脸去，恨声道，“结果她好好的。”

　　想了想又扭头表示对妻子的不满，“乔乔还跑的那么快！你要是来晚些，阿兄不就对

　　比不出了，我也不用挨这顿打。”

　　蒙乔扇子顿在手中，愣了一会“噗嗤”笑出声来，“就算妾去得慢些，阿兄又不是不晓得你所在位置。你当你队伍中没有阿兄耳目吗？”

　　蔺黍不说话。

　　“妾再说一遍，蒙氏族人中凡向你谏之，无论何人何事，除妾外皆不可听。”

　　蔺黍又沉默。

　　“听到没——”

　　男人不情不愿“嗯”了声。

　　妇人团扇一翻，又落在背脊斑斑红痕处。

　　“我听乔乔的，再不敢了！不敢了！”男人吃痛喊出声来。

　　妇人弯起眉眼，重新轻摇团扇，摇了两下，俯身以口吹风，吹过他背上每一处红痕。

　　“我瞧着你和殿下无甚交情，如何这样帮她？”蔺黍委屈道。

　　蒙乔的唇瓣已经落在男子肌肤，眼前浮现多年前在凉州初见蔺氏三郎的样子。

　　十五岁的少年一身肃杀，纵马出凉州，月余之后名满天下。

　　至此成为她心中的英雄。

　　“因为你阿兄喜欢，又槪因……” 妇人的声音低下去，最后只剩得喃喃自语，“概因我也尝过爱而不得的滋味。”

　　“乔乔说甚？”蔺黍扭过头。

　　“妾说躺好。”蒙乔将人脑袋按回去，挥散少年事，哄人睡去。

　　府中前厅里，蒙烺还在等候，蔺黍代他受过，他多少心中感愧，这厢见蒙乔出来赶紧迎上去问过蔺黍伤势。

　　蒙乔面南而坐，端来茶盏幽幽饮过一口。

　　“阿乔，你知为兄意思的，并非要利用蔺黍，实乃怕那长公主勾住了司空，坏了司空大业。”蒙烺在她一侧跽坐下来，“司空太偏爱殿下了，为了他连钱斌都舍弃，我们不能不防。要怪便只能怪他自个，如此张扬！”

　　蒙乔又进了口茶，这才搁下茶盏，瞥了他一眼，“钱斌算个什么东西！再者，司空如此偏爱张扬，你们都敢想着法子至长公主于死地。若是他收敛些，装得可有可无，你们是不是就要把手伸到司空府后院去，永绝后患？”

　　“别说不会，我还不了解你们。”蒙乔剜过蒙烺，“有这等心思，不如多练练兵，养养马，我们从凉州出来征天下，是因为你我共同之祖父，各自之生父，都被戕害于无道昏君手中。是因为世无明主，百姓太苦，私仇要算，公义要举！难得遇见蔺稷这般人物，且团紧些，莫要生出嫌隙。”

　　“可是，若他当真为隋家公主所获，要美人不要江山或是替隋家皇室守江山，我们又当如何？”

　　蒙乔这会将族兄看得久了些，半晌笑出声来。

　　“阿乔笑甚？”

　　“阿乔笑二哥说的话。”蒙乔将盏中茶水用完，“他若不要江山，那就换要的人上去；他若为维护隋家皇室，那便是我们的死敌。即是敌人，还要我教你怎么做吗？”

　　“但是——”蒙乔话语落下来，拂袖起身，“请二哥专注眼前事，莫想不曾发生的事，徒增事端。”

　　“类似白马寺事件，别让我再看见第二回 。”

　　蒙烺抬眸看族妹背影，纤细却昂首，日光下似一柄随时出鞘的剑。忽就想起当年他们欲追随蔺稷之时，族中长者并不愿意，只想安于一隅，劝他们放弃仇恨，甚至因几番意见相左，还扬言要将他们逐出家族。结果被蒙乔先发制人，抽刀捅死于蒙氏祠堂。

　　祠堂杀尊长。

　　蒙烺每每想起，都后背发凉，便也对蒙乔多出一分敬畏。这会见她正色动怒，到底低头应是。

　　*

　　转眼数日过去。