“中贵人来了，臣去。”

　　他退开一步，脱了外袍盖在她双膝，转身离开。

　　许久，旃檀香的味道淡去，侍女们推门进来，隋棠才喘出一口气，回过神来。她伸手一点点摸上他的袍子，一直摸到膝盖处，牢牢攥住。

　　梅节后来说，蔺稷真的去佛堂跪了，中贵人盯了不知多久，反正没有两个时辰，顶着一头汗脚步虚浮地回宫了。之后，便再也没来过。

　　而当天夜里蔺稷回来长泽堂，还不忘带来六斤金，哄道，“这是补给殿下的半年俸禄，别伤心了。只是接下来臣还有要事，大约还是要留宿书房，不能日日来！”

　　隋棠捧着沉甸甸的金子，面庞被照得金灿灿，大方地分出一半给他。

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　　承明自然不晓得这些。若是知晓，大概也不会那般忧心。

　　而待他应隋棠所求、如他尊师一样将有关《锦衣赋》的种种完整细致地讲完，端坐席上的妇人便是如今模样，陷入了长久的沉默。

　　整个过程，承明清晰记得她两次神色陡变的时候。

第一回 ，是他讲到蔺稷给钱斌的八字评语。

　　公主原本因久坐有些委下的背脊一下挺得笔直，眉宇间讶然又钦佩，抚掌直呼“妙绝”！

第二回 ，是他讲到蔺稷以试钱斌一人之才学同时判其余三位之品性和能力，如此提高时效。

　　彼时，公主静坐在席，嘴角始终含笑，低垂的双目抬起，扭头隔窗南望。

　　那里有一条小径，直通政事堂书房后门。

　　她望了许久。

　　承明确定，若是她未盲，眼上无帛，当可看见她漂亮的杏眸中，正因一人而莹莹生光，胜过星辰璀璨。

　　而她在半炷香之前回首，便未再说话，直到此刻终于开口，“老师，孤有一处还是不得解。”

　　隋棠素指敲过长案，两短一长的间隙，是她和承明约好的暗号。司空府中，她的身旁，或近或远都有监视她的眼睛。

　　蔺稷待她甚好，但她尚且清醒，也记得因何而来。

　　承明四下扫过，侍女臣仆都离得甚远，遂持书卷在隋棠对面坐下，话语平和道，“殿下但说无妨！”

　　“羲和将飞未翔而绝云气，年少践功乃成则负青天。这怎么就不被司空认同了？他怎么可能不认同？我齐皇室式微已久，他之心思天下皆知。”

　　隋棠提了一个与钱斌最后一样的问题。

　　承明一时不曾作答，只沉默看面前妇人。

　　“是不可说还是无法解释？亦或者我们误会他了？”隋棠缓了缓，“他没有我们想的那样的心思，所以不认同。”

　　妇人敏锐而聪慧。

　　“司空的确不认同，但我们也没有误会他。”半晌，承明终于给隋棠答案，亦是钱斌闻姜灏所言后直呼荒唐的答案。

　　“因为司空不认可的不是钱斌之观点，他不认可的是钱斌对您的态度，将飞未翔。”

　　隋棠蹙眉，她不理解，就算钱斌说她想飞又飞不起来，又如何呢？

　　“简单地说，就是司空大人不许钱斌贬低殿下！不许他拿您作筏子！”承明继续解释道，“他以八字批语警告了一次，然钱斌未悟而在青台再行辱殿下之举，所以他必死无疑！”

　　承明重复尊师的话，“总而言之，钱斌之败，败在只识出司空之志，未识出司空之心。”

　　“他的心？”

　　“他心悦殿下。”

第21章 我就是要让世人都知道。……

　　隋棠看不见承明说话的神态, 但能听出他的口气。

　　“他心悦殿下”这五个字，他说得很认真。

　　他原也不玩笑，教书、答疑都是一板一眼。出口即是, 落笔为证。

　　隋棠锤着发酸的后腰一笑置之，道是时辰不早, 要回去了。

　　承明并不多言，正欲起身帮她唤来侍女, 不想蔺禾跑了进来。

　　“结束了，果然来得早不如来巧。”女郎气喘吁吁, 深秋时节跑出一身汗, 鬓发黏湿，步摇摇曳，“承明，下个月就要冬狩, 我让淳于诩挑了两匹好马，去看看！”

　　“不必, 在下不参与冬狩。”承明整理好书籍，转身同隋棠拱手拜别。

　　隋棠持弟子礼相送。

　　“哎……”蔺禾又一次碰钉子，望着青年背影跺脚。

　　“今日长泽堂的小膳房炖了野鸡子, 七妹一起。”隋棠搭上兰心手腕，边走边邀请她。

　　“还吃甚，我都气饱了。”蔺禾余怒未消, 然看见隋棠又想起一事, 顿时起劲道, “三嫂，钱斌死了，就在半个时辰前。”

　　虽说隋棠不在乎钱斌死活, 然骤然闻起，还是愣了一下，“你怎知晓？”

　　“晌午我缠着淳于诩挑马，廷尉府来人告知这事，政事堂关着门，自有淳于诩接了，我便晓得了。”蔺禾看了眼隋棠，“仵作说他死于头骨碎裂，血溢脑腔，内外流血，按理早没命了，不知道怎么竟然能拖二十来日的！”

　　隋棠搭在兰心腕间的手紧了紧，兰心安慰道，“死便死了，让他欺辱公主！”

　　“嗯，我就说二十日都让他多活了。”蔺禾本因蔺稷之故也不喜欢隋棠，然她帮忙救了何昭，她便从心底感激。这厢隋棠在青台打了钱斌，蔺禾就愈发喜欢她，这会也上来扶她，“不说他了，我饿死了，三嫂赏我碗鸡汤。”

　　隋棠笑笑，与她同回长泽堂。

　　野鸡汤鲜美醇香，肉质紧致入味，隋棠用得有些多，午后歇晌胃里胀疼，全吐了。食多而吐，传出去脸都丢尽了，隋棠不许传医官，只说吐完舒服许多，晚膳少用些便罢。

　　恰逢蔺稷着人传话这晚又需宿在书房，晚膳也在前衙用。隋棠便胡乱用了两口粥，早早上榻歇息。

　　【仵作说他死于头骨碎裂，血溢脑腔，内外流血……】

　　鸡翅木，钢铁弦，琵琶身中声又闷。

　　咚——咚——

　　隋棠仰躺在榻，耳畔萦绕着蔺禾的话，脑中回想的是半月前青台曲宴的事，人有些失眠。

　　场景愈发清晰，她甚至摸了摸臂膀，似还有当初举琵琶挥掷的酸乏感。手从臂膀滑下，搁置眼前，将手心翻作手背，又将手背翻作手心。她看不见自己的手，最后只贴上面颊，却觉面上腥气黏腻，忽就抖了一下，整个人缩了起来。两手交互攥着，扣在一起。

　　半晌，呼出一口气，唤来侍女要水喝。

　　“天愈发冷了，殿下少用些，起夜冷。”兰心将她胸前散乱的长发捋顺拂在身后。

　　隋棠用过水，心静了些。

　　暗思这个世道，想活命难免要沾血，甚至一不小心还会沾上人命。不是你死就是我亡的事，活的她都不怕，还怕死的？

　　隋棠扯来被子掖好，闭眼督促自己快睡。但神思清醒没有睡意，后来不知何时睡去的，只记得做了一个很久远的梦。

　　是某一年的漳河畔，银河横天，流萤点点。

　　她握着一把破旧的蒲扇，在一间屋中熬汤药。屋子破烂，屋内也杂乱不堪，散发着男人腐朽又油腻的味道，让人呕心欲吐。但隋棠好性儿，耐心也好，一边翻看医书，一边按照上头的方子往锅里投入各类草药。

　　夏日的夜里，大火煎沸，热汤滚滚，女郎被熏得满头是汗。隔着腾腾水汽，拐间榻上的男人熬不住病痛还在骂骂咧咧催她。她擦着汗，手中蒲扇放慢速度，书上说要汤

　　水熬开后要改为文火，药效才能得以完全激发……

　　梦境断断续续，她睡得不怎么踏实，翻了两个身，终于才有些睡沉了。

　　然长泽堂烛火寥寥，政事堂中却依旧灯火通明。

　　尚有七八人分坐两侧 ，在等蔺稷下达最后的指令。

　　钱斌作《锦衣赋》表明心迹当日，蔺稷见他被欢喜冲昏头脑，连“韵拈风絮、录成金石”八字都听不出来，便知晓其人基本不堪大用。只因姜灏求情留用，便趁势生出了一个思路。

　　天子嫁公主入司空府，打破了原本诸侯间的格局。在如今的五路诸侯中，自己成了唯一一个同天家联姻的诸侯。其余四路定然不会坐以待毙，旁的不说，增派暗子或是唤醒原来在洛阳城内外的暗子，以图接近司空府，或行刺杀之举或行探讯息之策，都有可能。

　　本来，如常防御便好。

　　但是蔺稷习惯了主动，喜欢先发制人。恰逢钱斌入眼，便计上心来。

　　是故从那日起，蔺稷命人哄抬他的文章诗词，点名让他主持青台曲宴。

　　而文章大成，青台指点，还未过而立便即将入仕尚书台。除了出身稍逊，怎么看都是当年姜令君的轨迹。

　　这般落入世人眼里，蔺稷不咸不淡的恩宠，正是对钱斌隐藏的欣赏和考验。一旦考验通过，钱斌当鹏飞千里，直上青天，成为他的心腹。

　　如此青年才俊，又正好丧妻无伴，自有想借此搭上司空府这艘楼船的人蜂拥而来，其中少不得有各路诸侯的暗子奸细。

　　甚至为盘活这步棋，蔺稷抛砖引玉，派人给钱斌送女。一来，他可在钱斌府中按入眼睛，二来也给那些暗子提供接近钱斌的路径。

　　果然，在钱斌纳的三房妾室中，除了一个本身便是司空府暗卫营的人宋氏，其余的康氏、王氏身份都不简单。

　　康氏明面卷宗载：襄阳人，年二十又三，擅刺绣，不通笔墨骑射，乃大司农发妻之族妹。朔康二年夫战死，婆家不睦，后携女投奔族姐，寄居洛阳至今。

　　宋氏在暗她在明，且本就是被算计入局，故而防不胜防。宋氏略施计谋便发现康氏易容，精武，且水性极好，乃细作无疑。

　　蔺稷原打算放长线，以备后用。未想到钱斌心急至此，做出青台之举；更没料到隋棠刚烈，直接将他架起逼他抉择。至此，长线钓鱼已然无望，只得提前收网。

　　而钱斌出事，身为他的妾室自然担忧，后宅女流要么伤神垂泪，要么求人救命。身为暗子的二人，则要么等待命令要么自行脱身。

　　起初风声不定，自然都在等待，后来局势明朗，钱斌辱公主罪该万死后，康氏便意图连夜脱身，结果被宋氏逮捕，撕下面具。

　　用刑之后，招架不住吐出同伙，原是金江南地益州邬悯的人。

　　于是，蔺稷一面派人清缴暗藏在洛阳城中的益州暗子，一面教唆康氏攀咬大司农李峰。

　　结果只是将康氏扔到了李峰面前，还未等其开口，李峰便双膝着地，连番辩解求饶。直言只要能保他全家性命，当即可向天子乞骸骨（1），临了还推荐了蔺稷座下属臣担任此职，亦将超过八成的家产全部私赠与蔺稷。

　　大司农掌一国财政，握国库钥匙。然李峰家产也就是一个九卿大臣的俸禄外加天子赏赐和各地的一些孝敬，满打满算一年能有个二十斤金。其在位八年，凑整算他二百斤金。另外算上祖上分得的家资，妻房嫁妆等总共顶天了也就一千斤金。

　　然他赠与蔺稷八成家产便有一万斤金，蔺稷也不问来处，东谷军缺的便是银子，遂照单收下，容他阖家回籍存活。

　　至此，蔺稷凭钱斌一妾摧毁了邬悯暗探，收九卿之一的大司农位予自己人，同时给军队增添了一笔丰厚的给养。

　　之后便是王氏。

　　她本是内史杨云府上的歌姬，如此送给钱斌。然她为歌姬之前，七年间已经侍奉过三个男子。

　　往前倒，分别是右扶风凌松之妾室，武都郎中令韩伟之妾室，金城长史严亭府上之歌姬。