而她十四岁出现在金城郡前，一直生活冀州，乃冀州邺城人。

　　将她十四岁到二十四岁十年间的路线划出，就发现此女行迹十分诡异。一个生活在东北道上的冀州女郎，突然在十四岁那一年出现在千里之外的西北道凉州金城郡，然后又一路往东，数年间为权贵转手相送，直达洛阳。最后准确无误地到达即将成为司空心腹的钱斌手上。

　　她的卷宗没有半点虚假，逮捕康氏时，她甚至出手襄助，一身功夫展露无疑，后直接服毒自尽。

　　再清楚不过的意思，她从冀州来，冀州卫泰在。

　　她是卫泰的人。

　　这厢自暴身份赴死，她得一解脱，卫泰失一暗子，然最为难的却是蔺稷。因为整整十年里，她先后历经金城长史严亭、武都郎中令韩伟、右扶风凌松、内史杨云，姑且不论钱斌，就前头四位，本人或者府中内眷奴仆都有可能已被王氏渗透，充作暗卫。

　　如果说青台曲宴之后的前五日，政事堂封门，是蔺稷在想完整的击破康王两人的法子。那么后面至今二十余日，则一直是在清查为王氏所接触的四人延伸出去可能成为暗子的人数。

　　经过三轮分析排除，已经从最初的近两千人，缩剩到如今的七百人。其中内史在洛阳京畿，王氏又在他府上呆了三年，是十年间待的最久的一处。所以所涉人员亦是最多，有四百余人。

　　“阿兄，我的意思还是先将完全确认的二十五人除掉，其他留下慢慢监控。”蔺黍转着茶盏，顾虑道，“这毕竟是在洛阳京畿，一下杀掉四百人其中还涉及九卿之一的内史，兹事体大，到底不是在我们自己军中。”

　　“四公子提到军中事，便该知晓就是司空大人当年疑百人而斩两千者，方得震慑之威，军心稳固。”属将蒙烺乃蒙乔族兄，持反对意见，“若是司空觉得在京畿杀四百人太过显眼，影响不好，属下尚有一择中的办法。”

　　蒙烺顿了顿，“这四百人中知天命者过半，七岁往下者三十人。我们可恕知天命者，他们年长可让天收，然垂髫稚子来日方长皆是变数所以断不可留。再去除已经确定的二十五人，如此只杀五十五人。剩得三百余人，作监控处之！”

　　“这法子可以。”

　　“的确，既清了确定的人数，也绝了未来有可能成长起来的势力。”

　　“即刻便实行吧，再过三个时辰天就亮了！”

　　“我赞成！”

　　“我也赞成！”

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　　清缴五十五人，这样的数目只需暗卫营即可。故而这会暗卫营首领郑熙看向蔺稷，征求指令。

　　蔺稷自晚间开始这场加议会，一个多时辰内还不曾开口说话，只沉默无声听诸人意见，以手为笔在案上留痕。

　　【“前面便是冀州城，攻入邺城王宫，杀了卫泰！”】

　　【多少年了，北地东西分峙，如今九州一统！】

　　【司空，此战许我为先锋，我部来攻城！】

　　【去去去，哪轮得到你部，打西北道五州，从来都是我部为主力……】

　　【蔺稷，你以为你赢了吗？且再待三日，洛阳城必乱。你不信，你且看看她们是谁！】

　　【隋棠，母亲，七妹，淳于诩……】

　　【你以为你的军队便坚不可摧吗？你回头看看吧 ……】

　　蔺稷垂着眼睑，手指落回洛阳城。

　　【我们是无辜的，为何要杀我们？】

　　【蔺贼，你目无君父纲常，枉顾人命，视人如草芥，如蝼蚁，会有报应的！】

　　【我诅咒你，生生世世不得好死！】

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　　“哎，这推来演去都有顾忌。还不如当初在青台上，应了蔡汀之言，射杀长公主，我们直接……”

　　“蒙辉！”蒙乔厉声呵斥，这是她比她小两岁的胞弟，去岁开始带在身边听政，原

　　已经多次告诫少言多听，但还是如此控制不住自己。

　　“我说的不对吗？要是当日直接反了，死的人多了去了，何必计较这三五十个。死了就是运气不好，死了也活该，我是觉得——”

　　“闭嘴！”蒙乔以目示意侍卫，将人拖了出去，“三哥，我回去会严厉教管的！”

　　蔺稷抬眸冲她笑了笑，转头问郑熙“少了五六十人，你处监控可会轻松些？”

　　郑熙原是等暗杀的指令，忽闻这样一问，愣了愣略带叹气道，“司空知道的，暗卫营在精不再多。专作监察的原本就只有一百八十人。眼下我们监控四百人，是向东谷军借了人手的。是故少去五六十人基本与没少无甚差别。”

　　他顿了顿，“所以清缴之后，还是需要司空指令，对于剩下的三百余人该如何监控。是战时一级监察，还是平时二级监察？”

　　蔺稷从座上起身，眺望外头冷月清辉，夜风从窗牖灌入，寒意已经刺骨。

　　这个时辰，重帘榻上，厚衾被中，睡梦沉沉，当时最适宜的。

　　“你带队，蒙烺辅之，通知各点位就地处决。立时，全部。四百一十三人，不得见明日辰光。”蔺稷终于下令，“另，翌日清早着人快马奔赴扶风、武都、金城三地，命那处监控的暗子按名单清除之。”

　　堂中人各自领命离，唯剩淳于诩倒去凉茶，换来一盏热的，递给蔺稷。

　　“绕了一圈，耗了一个晚上，还是最初的决定。”淳于诩欲合上窗牖被蔺稷抬手止住，顿了顿道，“这不像你。”

　　“人活一次不易，总归是条命。”蔺稷接了茶盏，感受盏壁上那点温度，目光却落在无尽深夜中。

　　淳于诩颔首，“乱世以战止战是没有办法的事，这个道理你十年前就明白。但你今日的犹豫，怕是杂了旁的缘故吧。”

　　蔺稷用余光扫过他，低眉饮了口茶。

　　“殿下因何而来，你我都清楚。但她只闻你之恶名，不曾历经你之手腕。如今近在身侧，四百余条人命，转眼没了。你怕殿下知晓后接受不了，恼怒你，怨恨你，甚至仇视你？你怕她纯真良善，与你不是同路人，可对？”

　　“还看出什么了？”蔺稷的目光始终留在黑夜中，任由逆风拂面。

　　“你、动心了。”

　　蔺稷持盏的手微顿，侧首看淳于诩。

　　淳于诩笑道，“钱斌旁的不说，青台曲宴上着实给了你一个摆脱殿下的契机。你若不喜欢她，大可以借她当日举止做文章坏她名声，摆脱这桩姻缘。可是你没有，不仅没有，还直接弃了钱斌。钱斌是不堪大用，但洛阳高门、朝野上下，他们的眼里可都是以为相比隋家公主，钱斌更得你心。结果，完全反了！”

　　“所以，稍微有点脑子的人都能瞧出来。”淳于诩点向方才议事处，“譬如蒙乔就看得明明白白的，将将她那胞弟论起长公主，她若手头有针线，大概能当场把她弟弟嘴巴缝起来。”

　　蔺稷笑笑，将水饮完。

　　这一笑，便是默认了。

　　淳于诩虽料到这番结果，但这会得人亲证还是心惊，“情滋味我没历过，不懂你这不到三月的时间，是如何从连大婚都不愿回就发展到了心动的地步。但我还是要提醒你，儿女情长，英雄气短，若世人都知道了你动情于殿下，殿下许会成为众矢之的。换言之，你把你的软肋告诉了所有的敌人。”

　　淳于诩给他续上茶水，提醒道，“你的敌人，包括殿下本人。”

　　“所以，淳于大人的意思是——”蔺稷接了茶，等他下文。

　　“要么请老夫人为您纳妾，后院收些人，给殿下挡一挡，且当是你一时兴起后抛之脑后。要么您抽挥剑斩情丝，左右不到百日，你动心还不至于动生死。自然你若不忍心下不了手，属下可以代劳。”

　　蔺稷定定看着面前曾施恩救回的人，是真真一颗报恩为他的心。

　　“到底要如何，你给个话！”

　　“这之前我以为你只是精通相马，今日发现你也极通人心。还由你代劳！”蔺稷玩味得重复最后五字，这会心情纾解了些，当真笑了起来，“劳你费心，但你说的那些都不必了。我就是要让世人知道我心悦殿下，我若将她藏着掖着，别说外面的刀山剑海，便是后院之中七妹顽劣起来、阿母苛刻起来，到时还来一堆瞧着被我厚宠的妇人，那岂不是谁都能磋磨她一把。而且也难保前衙政事堂中还有如淳于大人这般打着一心为我的旗号、转头就下手的人。”

　　说这话时，蔺稷忽就想到前世。

　　前世他明明说了，保隋棠，然而最终保下的依旧是孩子。彼时他曾想要惩罚当日接生的所有医官臣奴，甚至有段时间也怨责过在里头主事的母亲。但是细想，责任最大的还是自己。他们原与钱斌无异，都是从平日点滴里，揣测他的心意罢了。以至于聚水成海，到最后即便他说的是真话，他们也只当是他不愿做恶人而说的反话。

　　夜风一阵阵吹来，蔺稷面色有些苍白，“至于软肋，我若养她如金丝雀，又迷于金丝雀，那确实是软肋。但若我教她训她如凤凰，那她可以获得冲天的力量，习得涅槃的本事。如此她便不是我的软肋，而是可与我并肩齐飞的羽翼。”

　　话至此处，淳于诩自不好再多言，然还是忍不住再次提醒，“她是公主，是大齐的公主。”

　　“得失我命！”蔺稷这会转过身来，用茶盏与他碰过，“倒是你，近水楼台，日后记得多献殷勤。哪日我落她手里了，她念着你往日厚待许能绕你一命。”

　　淳于诩闻这话有些生气，也不喝那茶，“话说到这份上，那你再给我解个惑吧。便是那日青台上，你说“拖下去”，若殿下没有及时接住你的话，侍卫去拖她你要如何？你那会是不是还再犹豫，并不是十分愿意护她的？”

　　淳于诩乃大宛人。大宛自献天马、送王女和亲，世代受大齐支配。初时还好，小国上供得大国庇佑。然后来大齐国力难支，便没少侵略蹂躏此等番邦国度。是故说到底，淳于诩对这位大齐的公主多少有所抵触。他与许多受肃、厉二帝倾轧残害的大齐臣子一样，希望这块土地能迎来新的主人。

　　然待蔺稷话语吐出，淳于诩只得颔首笑叹。

　　蔺稷说，“如果彼时殿下接不上我的话，自有姜灏会帮她接上。”

　　是了，早在月前，他便通过何昭将姜灏这支人脉拱手相送了。

　　“本是康庄大道，你非得走成羊肠小径。我处便罢了，你想想蔡汀、戴瑛一行……”淳于诩抽了口凉气，左右不是眼前事便也懒得多言，只与其一同眺望外头夜色。

　　一轮冰冷明月慢慢被浓云遮去，许久方又缓缓露出面颊，面上不似前头皎洁，还留有残缺薄云，灰烬殷殷。似这苍凉寒夜里，溅在尸身上的斑斑血迹。

　　“你且先想想怎么面对你的公主吧！”淳于诩端起那盏被蔺稷敬过的茶，端起又停驻，“你借一个钱斌，抽掉了她弟弟两个九卿重臣，吞掉八千斤金补给亲兵，在京屠杀四百人……我要是公主，我能和你同归于尽！”

　　“话从你口中出来，如何这般难听？”蔺稷捏着眉心。

　　“主要我从公主角度出，可不就是你做事难看吗？”淳于诩本欲丢下已经凉透的茶，然蔺稷目光定在茶上，他便如他愿饮干了。

　　窗前就剩了蔺稷一人，他观天上月，见她一层红过一层，最后成为一轮血月。

　　血月下，乱葬岗上，不分男女老幼，只有对应卷宗名单，一个个名字划去，一具具尸体堆上去。

　　滚油火把投掷，遂成一片火海。

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　　熊熊火焰里，人|骨架倾塌，滚下两具尸身。

　　一个是年迈的男人，身体已经被焚毁大半，烧焦的破烂衣料粘在凹陷的脸颊上，面目模糊。

　　另一个是约莫四五岁的小男孩，断气但没有闭上眼，乌黑

　　的瞳仁又圆又大，定定看着她，似要将她吞噬。

　　天很黑，火焰渐熄，漳河上水雾迷蒙，夏日的风湿热无比。被吓到的少女跌跌撞撞，沿河一路奔逃……终于扑入一个结实的怀抱。

　　她抬起头，但看不见面前人。

　　“殿下，可是魇住了？” 蔺稷拍抚隋棠背脊，低声慰她，“没事了，起来醒醒神。”

　　隋棠喘着气，从蔺稷怀中退身，转头望向窗牖处，眼前白茫茫一片，“晌午了？”

　　蔺稷颔首，拣过巾怕给她拭汗，“本想来同你一道用早膳的，见你梦魇厉害，遂把你唤醒了。”

　　隋棠回想梦中景象，待气息平顺了些，方道，“孤闻钱斌死了？”

　　“你消息倒灵通。”蔺稷瞧她虚白面色，顿了顿道，“他府上查出些旁的事，久问不答，廷尉府用刑，他熬不住，咬舌自尽了。”

　　隋棠抬眸，一双不聚光的杏眼望向对面的男人。

　　“起来更衣，今个早膳有汉宫棋，是道很落胃的面食，好吃但繁琐，一会臣喂殿下。”蔺稷未想旁处，给她唤来侍女。

　　隋棠点点头。

　　然临到用膳，隋棠还是没忍住，抬手推开他送到面前的汤匙，“钱斌死因乃头骨碎裂，血溢脑腔，是死于孤之手。你为何骗孤？”

　　“谁与殿下说的？”

　　“廷尉府消息送来时，政事堂闭门，孤当比你先知晓。”

　　淳于诩和蔺禾。