“臣多日未见皇兄，心中挂念，想来见一见。”
“今日天色已晚……”
“那臣再此等候，皇兄总会醒来，总需用药，臣明日见也无妨。”蔺黍截断她的话。
“梁王殿下，陛下有谕，此半月间需静养，不见外人。”
“到底是陛下口谕，还是皇后的意思？”蒙烺在这会出声，“外头多有流言，皇后在捂甚？又在等甚？”
这话瞧着是在质问隋棠，实际是提醒蔺黍。
“外头流言什么？”隋棠反问。
“皇后不必遮掩，吾等既敢深夜来此，便是知晓了实情。”蒙烺丝毫无惧隋棠，将话吐出“陛下崩逝了。”
隋棠闻此大逆不道之语，一时未曾开口，只静静看着殿下诸人。
时辰一点一滴过去，滴漏滴答作响。
大殿博望炉中，龙涎香一缕缕溢出，一层层弥漫，将阶陛之上的妇人身影慢慢拢住，让人瞧不出她面目神色几何。
到底是此等言语，蒙烺吐出后亦觉后背发凉，呼吸滞闷。蔺黍则心中牵挂兄长，但又不敢过分逾矩。一时间，殿中静下。
半晌，诡异沉寂的气氛中，忽有黄门来报，“皇后殿下，宫门、宫门口，聚了不少朝臣，说要面圣。”
蒙烺顿时呼出一口气。
蔺黍离他甚近，以目看他，眸中生怒。
不管天子到底如何，怎可这会惊动朝臣！
此乃会乱了朝局。
朝局乱则天下乱，这比天子崩更可怕。
“殿下放心，都是支持您的。”
蔺黍蹙眉不理。
“都有何人？”隋棠问。
“有太仆令、右扶风、 车郎将、符节令、左都尉、中辅都尉、石库令。”黄门回话。
这些人中，只有右扶风乃九卿之一，其他都是在九卿之下。
隋棠闻言，心中定下不少，“和他们说，朝昭阳殿磕个头便可，都回去吧。夜扣宫门之罪，孤代君赦了。”
“皇后殿下，你好大的胆子，敢代君行事。”蒙烺拱手道，“臣等不过是想见陛下一面，您何必要阻。”
“孤乃奉君口谕。”隋棠深吸了口气，“你们的罪，孤一样也赦免了。”
隋棠话落，转身就要走。
“殿下！”
“皇嫂——”
蔺黍被承明拦下，隔着半丈地喊道，“容臣见一见皇兄。”
隋棠顿步回首，“你要做的，是听你皇兄的话。”
“启禀皇后殿下，朝臣们不走。”黄门气喘吁吁而来，“他们不仅未走，又来了上林令和武库令二人，皆要请求面圣。”
蔺黍闻这话，侧目蒙烺，眼中要腾起火来，咬牙低斥，“疯了是不是，弄来这么多人？”
蒙烺眼中含笑，尤似抚慰，无声在说，只要您上位，一切自可平息。
“让他们离开。”隋棠重在阶陛站立，目视蔺黍，“四弟，你既唤孤一声皇嫂，皇嫂且应了。你皇兄需要静养，你去外头平了这场闹剧。”
“此间闹剧，臣自会平息。但是臣要见皇兄。”蔺黍坚持道，“皇兄安好，臣自会为今日之事领罪。但是，若——”
他缓了缓，还是将话吐出，“若皇兄崩了，怕是需要您好好解释解释，为何要瞒吾等。”
“孤已经解释过了，现在所为皆是奉君令而行。”隋棠以目示意殿门口的侍者。侍者得令转去偏殿，唯隋棠居高临下道，“退一步说，即便山陵崩，国有储君，自是名正言顺继位，也不劳梁王殿下如此。”
随她话落，兰心已经从偏
殿带来沛儿，正迈入殿中。
沛儿入走向隋棠处，需要经过蔺黍一行人，他被兰心牵着，两侧羽林卫护守。
入殿要卸兵去甲，避在一边的蒙烺等人眼睁睁看着小儿迈过门口，走入殿中，踩上阶陛。
随他踏上第一个台阶，羽林卫往两边散开，沛儿往上走去，隋棠下来迎他，向他伸出手。
妇人始终在高处，需人仰望。
尤似去岁雷雨天，她站在高高的城墙上，城下万千军士仰视，望见她柔弱之躯迸发出力量，将屹立了百年的王旗斩断。
这么多年，这么多战役，白骨成山，血流如海，每一个战士都不愿死在黎明前。
她便是这般，让每一个走到尾末的人，都留下性命，都见到新生的日出。
“梁王殿下——”
眼见蔺黍疾步朝沛儿走去，承明最先反应过来，出声呵止他。而随他话落，殿外左右四方隐蔽处的弓弩手，已经举弓瞄准，只要一个手势，就可夺人性命。
蔺黍到底比隋棠快一步，将沛儿一把拽入手中。
蒙烺笑意委实明显。
沛儿捏着袖中箭，也在微笑，竖着耳朵听母亲指令，叔父话语。
“皇嫂莫惊。”他将孩子抱起来，一步步往阶陛踏去，最后将孩子置于凤座之上，一边按着孩子，一边抬眸看向隋棠，“从你斩断王旗开始，我对你已经没有太多成见了。但是要说彻底信任，恕我办不到。我要见一面阿兄，若他安好，我自领罪，若他需要——”蔺稷转过头看向沛儿，“至你长大，你都只需静静坐着，自有叔父为你鞍前马后。”
“但若我阿兄已不在——”他重新看向隋棠，“你有半句谎言，半点异心，就是拼了我这条命，我都不许我父我兄数十年拼来的天下，重落你隋家儿女的手中。哪怕只是一点点可能，也决不允许。”
许是情绪太过激动，青年将军不曾注意到，自他将幼年太子抱上凤座的一刻，他的皇嫂眉眼都变得柔和，杏眸之中含笑隐泪。
他站起身，将身上甲胄一件件脱落，最后连发冠也卸下，发簪掷于地，皂靴护腕全脱去，剩得中衣挂身，披发赤足。
俯身伏跪，“我要见我阿兄。”
弃了君君臣臣，他只是一个自小被庇护宠爱的幺儿。
“带他去。”皇后终于松口。
蔺黍行径蒙烺一行，蒙家三位兄弟彼此眼风扫过，心中多有不安。
然回想郝氏传出的信，已经送入梁王府的东西，还有城外的两万兵甲……蒙烺心中重新安定下来。
滴漏又起声响，已经是丑时，新的一天了。
黄门第三次来报，欲要面见天子的官员都多了三位。
隋棠抱着孩子，还是和前头一般话语，“鸡鸣前离开，便赦免他们无罪。”
鸡鸣时，黄门第四次来报，又多四位，共十六位朝臣侯在宫门外。
隋棠问过姓名职务，基本品阶都不高，门第倒是不浅。
她扫了蒙烺一眼，低头安抚已经睡去的小儿。
蔺黍在此时回来，蒙烺一行见之就差要去迎他，问他情况。
然蔺黍面无神色，只平静走过他们，走到阶陛下，抬眸望向端坐凤位的妇人。妇人接了他眸光，却也不曾开口，只目光落在他身上。
他身上穿了披了一袭天子的大氅。
蒙烺一行显然也看到了，一时间神色莫辨。
是陛下还活着，赐给胞弟一袭衣衫御寒，还是陛下已经去了，梁王殿下披衣而欲代之？
只见得蔺黍转过身来，对着蒙烺道，“蒙将军，你们都回吧。”
他站得位置也极其微妙，似将皇后母子护在身后，又似故意隔开这二人，以目与蒙烺一行欲传递消息。
但蒙烺并未在他眼中看到什么，只有闻来第二句重复的话，“蒙将军，你们都回吧。”
话语坚定，眼神平静。
蒙烺重理前后种种，确定蔺黍与他们是一路的，且还有蒙乔在外……还有，蒙烺意识到，皇后熄声了，此间是蔺黍在发话。
虽不得一句明话，多有不安，但还是应声离开。
宫门口的朝臣见他出来，部分也随之离去，只是数日之间，洛阳城中关于天子崩逝、皇后牝鸡司晨的流言甚嚣尘上。
而宫门口聚集的朝臣也越来越多，即便廷尉处、京兆尹、光禄勋三处多番派人止住流言，不许相互讨论，更谴兵甲至宫门口，让朝臣回府。然毕竟都是在朝为官的官员，又无犯错，遂效果并不明显。
“说到底，还是有部分世人，并不认可孤。否则即便天子崩逝，储君继位便可，何须如此。”
隋棠站在宣阳门的城楼上，看阊阖门前越来越多的官员，以及被拉扯进入的民众，叹声道。
“殿下，需要向世人交一份投名状。”承明提醒她。
隋棠颔首。
这日，雪后初晴，一架极普通的马车从西林门出，直奔城郊五十里外的广林园。约莫世人眼光大都聚在宫城中，便只当这是一驾出去或采购或传信的寻常车辆。
“阿姊来了。”广林园中住着前朝亡国的君主和数百宗亲，卸了冕冠脱了冕服，青年乍看，尤似一介寻常勋贵子弟。
他与他妻儿独居一殿，隋棠来时，不曾见到他们，唯有隋霖陪她饮宴。
“阿姊贵人临贱地，所谓何事。”姐弟二人对案而坐。
“天寒地冻，给阿弟送壶酒。”
“阿姊有心了。”隋霖接了兰心奉上的酒，望向眼神寻视的胞姐，“阿姊是在找朕的皇后和太子吗？”
他扬了扬下巴，指向内寝，“阿姊来时，朕先一步送他们去黄泉了。”
“做了大半辈子的皇帝，朕自个的人自个动手。”他将酒一饮而尽，起身走到隋棠身前，跽坐下来，握上她双手，“都一样在权利和欲要里浸淫，如今阿姊的手同我的手，谁又比谁干净呢？”
隋棠看他嘴角溢出的鲜血，将手抽回，“我和你，不一样。”
“对，对，阿姊是为了天下安定。” 隋霖自己躺下去，两腿伸了个舒服的姿势，仰头望着殿宇，似看见殿外天空，“那这回，我也算是为了天下？地底下，见了列祖列宗，是不是得夸我了，可是我亡国了……这，我要怎么办？怎么办呢……”
是日傍晚，小雪纷纷，落地为水，水色鲜红。
阊阖门前，由皇后悬起一颗头颅，乃前朝最后一任君主。
亦有棺椁两幅乃前朝的皇后与太子，置于阊阖门前。
翌日，阊阖门臣民陆续散去，重回平静。
*