“但母后观你用膳举止，仿若还是看不见东西的样子。”

　　“能感受到一点光亮，女儿说的原不是这遭！”隋棠搁下茶盏，压声道，“母后，四下有人吗？”

　　何太后摇首，“没有，你说你的。”

　　隋棠想了想，垂眸遮掩羞愧，仅用母女二人能听到的一点声响絮叨，“我牙口中的药不是被蔺稷发现拿出来了吗？其实相比惧他，我——”

　　“如何？”何太后凑身道。

　　“

　　我更多是松了一口气。”隋棠丝毫不敢抬首，仿若是一个叛徒在说话，“原先藏在其中，我、我可害怕了。后来入了司空府身边也没有自己的人，眼睛又看不见，不好取出，我都不敢正常饮食。阿母不晓得蔺稷回来前七日，我没被急死也被饿了个半死。我说现在比先前好些，是与那七日作比。”

　　女郎的头越埋越低，话语越来越轻，“现在……”

　　“现在你至少可以畅快说话，自在吃喝。”何太后一把将女儿揽在怀中。

　　“母后可千万别把这还告诉阿弟，别让他觉得我不用心，我瞧他也不易，先前见他时，他不是眼中布满血丝，便是眼下乌青。反正我还是会尽力帮他的。”隋棠趴在母亲肩头，“我若能看清，入府取出丹药藏好也没什么，但留在牙口中女儿委实害怕，我……反正母后一定一定莫与阿弟提我这点心思。”

　　何太后泣不成声。

　　“母后又哭，不然我下回不来了！”隋棠转过话头安慰她。

　　何太后被逗笑，边哭边抹泪，缓了半晌，“……母后小厨房煨着燕窝梨羹，你用了在这会歇个觉，母亲和你一道睡，抱着你睡。”

　　才用午膳，隋棠愣了愣，然闻吃食，终是头如捣蒜。

　　通报的黄门和送膳的侍女先后脚进来。

　　隋棠进着甜润的梨羹，听黄门道是太尉大人求见。

　　太尉何珣，是隋棠的舅父，太后的长兄，如今何氏一族的家主。

　　早在长安时，便同蔺稷不对付。

　　入了洛阳，二人便彻底分庭抗礼。

　　何太后让黄门将人引去了正殿，转首对隋棠道，“用完了，你就先歇下，母后见完你舅父便来陪你。”

　　隋棠笑盈盈点头。

　　章台正殿中，何珣早早谴退了侍者，见何太后过来，赶紧迎上去，求她救救自己的儿子。

　　何太后理过衣衫，莲步姗姗拾阶而上，在正座落座，不紧不慢地将方才陪女儿用膳时摘下的红宝石护甲戴好拨正。戴在小拇指的那枚缠上了一根青丝，她便又摘下，仔细捻尽，如此重新戴上，幽幽开口。

　　“太尉之子，若是当真犯罪，您让廷尉通融一下，捐些个银钱施予赎刑，也不是什么难事。”何太后没抬头，还在拂护甲上看不见的尘埃。

　　“臣的儿子不曾犯罪，是陛下要把他交给蔺稷。”何珣面色发白，气喘吁吁，“蔺稷知晓了丹朱一事，如今将以王简为首的五位太医令全部拘入了司空府。陛下为消他余怒，便要将五郎推出去。殿下，我统共就两个儿子。九郎当日迁来洛阳途中遭散兵误刺，已经废了一只手。我便只有五郎这么个全须全尾的儿子了。您和陛下说说，左右蔺稷至今无甚动作，五位太医令还不够他泄恨吗？”

　　正座上的妇人这会方抬起一双精致妩媚的凤目，“太尉说了半晌，竟说的是政事。孤一个妇道人家，如何插手？”

　　“阿妹，现在不是置气的时候。我知道为着我献了置|毒于公主牙口、联姻蔺稷的事，你至今还在恼我。但我这不也是为了大齐千秋基业吗？”

　　“这不就对了吗？”何太后嘴角挽起一个笑，抬手拂过繁复发髻，“如今陛下不也是为了大齐吗，五郎为人臣，如此受过是何氏的荣耀啊。”

　　“你——”何珣虎目欲裂，须发皆张，被噎吐不出一个字。

　　倒是何太后还在开口，“也对，到底都是骨肉至亲，怎么说五郎唤孤一声姑母。孤也舍不得。”

　　“要不这样——”她看着兄长满怀希冀的双眼，话语似溪流，缓缓潺潺，“换九郎交给大司空，反正他残了手，不是全须全尾。”

　　“如何？”

第10章 替罪羊 宫道很长，两人安静行走。……

　　“陛下，长公主不是说了大司空只当丹朱是殿下自个任性所为，不曾有旁的疑惑。眼下逮捕王简一干人等，大约是怀疑他们给了长公主毒药，方才动怒。”中贵人唐珏自小伴着隋霖一道长大，关系亲近，这会正劝道，“您又何必再推一个何家公子出去，伤了同太尉大人的情分！”

　　隋霖负手站在勤政殿的阶陛上，举目能望见宫门重重。他让黄门去传中郎将何昱入宫的口谕，已经下达近两个时辰，太尉府至宫门往来不过一个时辰。然人却迟迟未到。

　　如果两个时辰前，他的旨意比蔺稷的人先一步传到王简等人处，这会自然无需再动何昱。

　　当日定下这计策，何珣王简等人都原是做好了这万一之打算的。

　　万一蔺稷发现新妇口中毒药，则由他赐死王简等五人，以此抽身。便是之前送去的无膳食盒。

　　——盒中无食，请君自采（1）。

　　但天不遂人愿，蔺稷快一步将他们带入司空府，那么他只能牺牲掉何昱。一样的道理，以此抽身，以证自己没有害他之心。

　　即便他不信，但这个服软态度足矣。

　　隋霖沉沉合上眼，“蔺稷若当真相信乃阿姊自己所为，如何还会对王简一干人动手？他那是懒得同一介妇人计较！”

　　唐珏闻言，不免大憾，“早知这般，陛下在闻长公主说这事时就让黄门去传话，这前后就差了一两柱香的功夫。”

　　“朕是特意等阿姊走后才传令的。”隋霖睁开双眼，一贯病弱柔和的眉眼间闪出一抹锐利色，“她心还太软，未在政局中沉浮过，瞧见蔺稷一点益处，便觉可留不宜杀。若是当面知晓朕要除去身为医官的王简等人，还不即刻阻拦求情！她甚至会觉得蔺稷分明都不追究这事了，朕却还要处死为朕办事的人，如此岂不是将她往蔺稷处推吗？”

　　“所以，这处不存在时间的早晚，在阿姊被发现口藏丹朱的那一刻起，这一局朕便输了。眼下的关键是在于如何能输得让蔺稷相信朕不是主谋，而是被迫，来日依旧要仰仗他！”

　　秋风萧瑟，阶陛两侧十二铜龟池中水雾氤氲，透出丝丝寒意。

　　隋霖眺望依旧空空如也的宫门，返身回殿，持笔下召。

　　诏书很简单，寥寥数句，无非是说中郎将何昱联合王简等人行刺大司空蔺稷，为天子知晓，故下押廷尉府大牢，以待后审。

　　旁的诏书，他下发艰难，尚书令姜灏处多有奉回，这一封想来会审核极快。

　　隋霖站在御案前，看了半晌。

　　自迁都洛阳，五年里他一共就发出了两封诏书，第一封是赐婚诏书，第二封便是这个。

　　赐召对象都是蔺稷。

　　先是皇室献公主，自是天子卖良臣。

　　他忽就笑出声来，眼中翻涌火海，却又不敢燎原。

　　“陛下，其实奴婢觉得这一局，我们没有彻底输。”

　　隋霖抬眸看唐珏，“怎么说？”

　　“陛下您想呀，一下要死去那样多的人，即便长公主身在后宅，也必会知晓。届时她定切腹体会蔺贼之残暴，回想又悟蔺贼所谓之信任不过是戏耍她罢了，如此定然与您更加同心，而除贼之心愈坚。”

　　“去吧，送去尚书台。”近侍的话让少年天子亮了眉眼。

　　唐珏领命离开，却在走出殿门不远，遇见了太尉何珣。

　　“奴婢见过太尉大人。”他给何珣行礼。

　　何珣扫过他手中诏书，问，“中贵人往何处传旨？”

　　唐珏似笑非笑回话，“大人府上。”

　　“尚书台已经审了？”

　　“没有。”

　　“很好。老臣奉陛下口谕而来，不劳中贵人走这趟了。”说话间直接抽过诏书，止住唐珏话语，“中贵人不必惊慌，若有君王雷霆之怒，自有老臣担着，劳您入殿通报。”

　　唐珏敛起愠怒，从腰侧抽出拂尘入内回话，未几黄门唱喏，“宣太尉。”

　　何珣入殿请罪，拜于君前，“臣闻司空大人遇刺，凶手乃以王简为首的五位医官。实乃还有一人，乃臣膝下小儿，次子何昭。其借求医之名，接近谋和王简等人，欲以为陛下除奸佞为名行刺司空。挑拨君臣关系，又将此罪名投于兄长何昱身上以泄私恨。今日陛下口谕传至府中，时值臣发现这遭，正在辨清前后事宜，故而来迟，还望陛下恕罪。”

　　隋霖闻话到最后，原本紧蹙的眉头缓缓舒展。

　　何昭知道甚？

　　当日涉及此局，何昱才是真正出谋划策的人。

　　许是这局妙哉，反

　　复推演皆觉成功的几率九成九。故而对于“万一”的发生，皆都慷慨应诺了。

　　却不想，转眼失败，需得承担后果。

　　何珣如何舍得那位文武双全的长子，于是出此下策，推出了身有残疾的小儿子。

　　如此也好！

　　*

　　何氏嫡幼子何昭，左臂齐肩而断，被押往廷尉府时明面上还未过审，便不曾脱衣卸冠。他自断臂后一直深居简出，鲜少簪冠，这会束发的也只有一截月白发带。身上穿着天青色暗纹广袖深衣，左袖空荡荡，随发带在风中飘悠。

　　似浮萍无依，枯叶无根。

　　蔺稷将将得了中贵人的旨意，正在前堂接旨谢恩。

　　旨意上说，此案全由他作主。

　　他握着明黄诏书，重扫上头内容，抬眸的一瞬不偏不倚同被押往诏狱、途径司徒府的弱冠青年目光相接。

　　两扇门宽的距离，苍白如鬼魅的人拖着脚铐幽幽走过。

　　“新城翁主地下难安！”蔺稷叹息，将诏书递给长史，返身看东边偏阁中被侍卫监管伏跪在地的十二人。

　　乃是王简一干人及其他们的入门弟子。

　　确切的说只有七人，王简与其两个弟子、另有徐华、林清共五人在承认制毒痛骂了他一顿后，皆咬舌自戕。而剩得七人，则相互推诿攀咬，后又胡乱吐出朝中包括何昱在内的数位官员，以此投诚。

　　是故，活命至今，还在喘气。

　　“将那五人送还本家厚葬，剩下的交给廷尉处决了吧。”

　　“司、司空大……”

　　“大司空饶命！”

　　“司空大人——”

　　“蔺稷，你会遭……”

　　完全出乎意料的结果，一众医官求饶又咒骂。

　　侍卫纷纷上来，以泥布堵嘴，拖拽出去。转眼声震戛止，人过无痕。

　　“去吩咐管事备车，我稍后要用。”蔺稷瞧过天色吩咐侍者，转入后堂寝屋，脱袍解衣，沐浴熏香。

　　*

　　章台殿暖阁中，何太后坐在榻边正给隋棠掖被角，闻徐姑姑低语，入鬓长眉蹙起，片刻一笑而过，“弱肉强食，在哪都一样。左右不死他的儿子就得伤孤的儿子！”

　　“阿母……” 榻上女郎拱了拱被子，正醒过来，睡眼朦胧中唤着极亲昵的称呼。