左嬷嬷管着人事，手里拿着阖府上下的花名册，负责对小丫鬟们的调教。

　　刘嬷嬷是内院的账房，手上最高可以调动三万两银子的支出。

　　至于武隆家的，她更是统管了府里在京城的所有铺子。

　　可是她们三个今天一个也没有来。

　　季氏不相信连她们也会被顾知灼三言两语给蛊惑，背弃自己。

　　底下一个年近四十的嬷嬷迟疑了一下，低着头呢嚅道：“夫人，她们三个的差事被夺了。大姑娘换了新的人上去。”

　　这不可能！

　　调整人事需要对牌，还需要账册对接，而镇国公府的对牌现在全都在她的手上，府中的账册也只有她的手上有。

　　顾知灼怎么可能越过她，擅自把人给换了，这又不是顾知灼自个儿院子里的丫鬟婆子，说赶走就能赶走的。

　　她不信！

　　那个被点名的嬷嬷眼神闪躲，谨慎地说道：“大姑娘说，对牌、对牌是死物，再、再打一副就是。”

　　她说着，悄悄抹了一把额头的汗，整个人坐立不安。她就不应该来的，她也没想到，居然这么多人没来，难怪她们都说她笨。

　　她要不笨怎么到了这个时候还会想着左右逢源。

　　季氏蓦地呼吸一滞。

　　对牌，账册，钥匙……这些是她作为当家主母的底气。

　　她以为只要她死咬着牙，不让出中馈就可以了，谁能想到，顾知灼竟直接一脚踹开了她，从她身体上踩过去，把她踩在了泥泞里。季氏的身体摇了摇，眼前一阵阵发黑。

　　万嬷嬷从背后扶住她，心里恨透了顾知灼。

　　夫人嫁来时，她也就六岁多，哪怕夫人抱着捧杀的心思，也是好生生地把她养大了，她若有半点感恩之心，岂会这样一再伤害夫人。

　　“嬷嬷，带上我的对牌，把她们全叫过来。”季氏咬着后槽牙，“我倒要看看，这副从太夫人手上传下来的，历代当家主母用过的对牌还管不管用！”

　　万嬷嬷犹豫了一下，赶忙去办了。

　　一炷香。

　　半个时辰。

　　一个时辰……

　　没有人来，那几个嬷嬷坐不下去了。其中一个试探地说道：“夫人，奴婢还有差事，先告退了。”

　　“对对。奴婢也是。”

　　“夫人，奴婢先走了。”

　　她们一个接一个起来，朝着季氏屈了膝，季氏不发一言，直勾勾地盯着她们。

　　她们的心里有些发毛，面面相觑时，忽然听到外头有动静传来，紧接着是杂乱的脚步声。

　　仿若有天籁之音，降到了她们的心尖。

　　有人用眼角的余光去看，第一个跨过门槛走进端福堂的是李茂家的，紧跟着是王嬷嬷，张嬷嬷，等等府里拿着实权的嬷嬷们。

　　万嬷嬷紧绷的脸上终于露出了一丝笑，她低头道：“夫人，您瞧，不是都来了。大姑娘再怎么折腾，她一个早晚都得嫁出去的姑奶奶又怎么样？”

　　夫人生了四少爷，又是圣旨诰封，在这府里永远都有一席之地。

　　季氏的嘴角弯了弯，压下心口的忐忑。

　　内管事们陆陆续续进来了，不一会儿几乎全到齐，季氏甚至还在里面看到了几张生面孔，心知肚明这几个应当是顾知灼新近提拔起来的。

　　“你们来晚了。”

　　季氏坐在上首，居高临下地说道。

　　她一字一顿地说道：“你们一个个现在懒散的，都需要本夫人用对牌去请了不成？”

　　“夫人。”李茂家的欠身，从怀里拿出一块黑漆红木金字对牌，双手奉了上去，“您的对牌。”

　　什么意思？

　　两个小丫鬟一左一右从外头端进一个燃着的火盆来，放到了正堂的中间。

　　“谁让你把这东西端进来的。”

　　万嬷嬷眉头紧锁，开口喝斥，话音刚落，就见李茂家的扬手把对牌丢进了火盆里。

　　火焰吞没了对牌，一直烧到季氏的心里，她猛地站起身来，红唇半张，珠钗摇曳，震惊中她连呼吸都忘了。

　　李茂家的拍了拍手上不存在的灰尘，恭顺地说道：“夫人，大姑娘说，您这副对牌旧了，您是国公夫人，怎能让您用旧物，这要是传出去，岂不是会让人以为咱们姑娘不孝嘛。”

　　这一刻，季氏彻底变了脸。

　　她的目光扫过下头，内管事们或是回避了她的目光，又或是跟李茂家的一样毫不避讳地抬头看过来，但她们全都拿出了对牌，一个接一个扔进了那个火盆里。

　　火苗烧得更旺了。

　　李茂家的依然恭顺，欠身道：“夫人，您也知道，对牌只能有一套。废弃的对牌就得全都烧毁折损，以免有下人暗自私藏，贪墨挪用。”

　　“这也是府里的规矩。”

　　季氏连连后退，膝盖顶上了身后的太师椅，浮动的气息把她的声音堵在喉咙里。

　　一个穿着绯色长裙的少女恰在这时迎着光走了进来，她撩起裙裾，气定神闲地跨过了高高的门槛，一举一动间，连腰间的禁步都没有多余的晃动。

　　所有的内管事们，全都低下头，双手置于腹前。

　　季氏的目光扫视着这一切，愤恨的情绪不停地涌动，又化作了自嘲的冷笑。

　　她自以为的身居高位，就像是偷来的，而顾知灼，才是名正言顺的存在。

　　只要她一出现，就能轻易的夺走一切。

　　季氏想到了长姐。

　　她第一次见长姐的时候，只有十四岁。

　　长姐求了母亲把她从乡下接回去，她灰头土脸地走进季家大院，长姐从里头欢快地奔跑了出来，拉住了她的手。

　　那张与她一模一样的面孔，有着她没有耀眼光华。

　　她要拼了全力才能得到的东西，有些人一出生就能有。

　　长姐是，顾知灼也是。

　　当时，她想的是：要是没有长姐，就好了。

　　要是没有……

　　“母亲。”

　　顾知灼的声音不轻不重，径直走到了季氏面前，屈了屈膝后，笑盈盈地说道：“您怎么来了？哎，您年纪大了，在府里好生当个老夫人就成，这些麻烦事，以后由女儿来为您分担。”

　　季氏逼视着顾知灼，她的眼中布满了血丝。

　　“好，好啊。”季氏怒极反笑，“你是要架空我不成。”

　　“哪能啊。母亲身子不好，女儿忧心不安，不知如何方能尽孝，母亲，你出来大半天也该午歇了。”

　　顾知灼说得温温柔柔，缀着珍珠面纱覆住了她大半的容貌，唯独露在外头的凤目，锐意四射。

　　自己说了一句她“忤逆不孝”，她就句句用“孝”来压自己！

　　季氏抓起茶碗就朝顾知灼扔过去。

　　又来！爱砸东西的毛病可不好，晴眉上前去挡，顾知灼已先一步抽出腰间的黑色长鞭，她的手腕灵活的一勾，茶碗被长鞭扫到，在半空中陡然变道砸向季氏。

　　季氏花容失色，万嬷嬷俯身护住她，茶碗砸中了万嬷嬷的后背，痛得她发出一声闷哼。

　　“嬷嬷！”

　　季氏破口惊喊：“顾知灼，你竟敢对我动手！”

　　她的脸上早没有从前标准到毫无瑕疵的仪态，取而代之的是一种尖利的扭曲和歇斯底里。

　　季氏这种状态，晴眉在东厂受训的时候见过，和她同批的总有人因为精神过于紧绷，变得一惊一乍的，后来没多久就消失了。

　　“你出去外头跪着。”季氏的叫声尖利刺耳，“去啊！”

　　顾知灼玩把长鞭，头也不抬：“母亲，您说什么呢，女儿哪敢对您动手。哎，您年纪大了，怕是梦魇了吧。”

　　谁年纪大了！谁好端端地站着会梦魇？！她才二十五岁，二十五岁好不好！

　　“李茂家，你说。”

　　顾知灼似是随口点了个名字，李茂家的大喜过望，她连忙道：“夫人您说什么呢，大姑娘哪有与您动过手，您睡糊涂了吧。您虽是继母，也不能这样胡乱攀扯，这话传出去，别人还以为大姑娘不孝。天地良心，咱们大姑娘最是孝顺不过了，知道您身子欠佳，主动帮您分忧，亲母女也不过如此。”

　　“是啊是啊。夫人是没有睡好吗。”

　　“听说昨天正院请了大夫，咱们大姑娘知道您病了，都担心坏了。”

　　内管事们你一句我一句，无外乎顾知灼有多么多么的孝顺，简直可以记入《女孝》，重编《二十四孝》。

　　这要不是茶碗还四分五裂的在地上，只怕连季氏自个儿都要有一瞬间恍惚，自己是不是在做梦。

　　好啊。很好。

　　季氏往前走了一步，冷笑连连。

　　“然后呢，这般孝顺的你，又打算怎么处置我？！”

　　“我的女儿。”

第48章

　　季氏和顾知灼面对面站着。

　　她扯了扯嘴角, 想笑，又笑不出来，黑黢黢的瞳孔直视着顾知灼。

　　“软禁我？”

　　“我有诰命在身, 你能软禁我一辈子？”

　　季氏的身体前倾，目光从下往上扫视着顾知灼。

　　“你想要账册, 是不是？”