所以说，胤奚和阮伏鲸立下的功劳，高是真高，赏却不能明赏。
毕竟接掌北府的人，仍然姓褚。
褚啸崖死亡的真相，如今尚有一层遮掩，倘若直接昭告天下他是被胤奚所诛，那些忠于褚啸崖的亲部，不会甘心受命，必群起而反叛。
谢逸夏特意回来这一趟，正是为了给胤奚一个态度。
他知道胤奚会受些委屈，但这决策是他下的，也只能为了大局，日后再补偿于他。
“我心中有数。”谢澜安点头。
“你是女君，自然事事有数了。”谢逸夏微笑着心想。
如今上到京中禁军，下至谋客亲随，都已统一口径称谢澜安为“女君”。新的宏图已经展开，某种更替呼之欲出，连谢逸夏也不能再单纯地将含灵当作家中后辈看待了。
谢澜安要送他出院，谢逸夏含笑请她留步吧。谢澜安目送二叔出了月洞门，返身回屋，却见胤奚已下了榻。
他披着件衣带宽松的中衣，墨发披垂，正站在她梳妆镜前，单手掌着汤盏。两道清晰悍瘦的筋络，从那修长的手背透出，胤奚仰头喝了鱼汤，缠着纱布的另只手，轻点她才放下的檀梳。
镜中映出倩窈人影，不等她骂，胤奚莞开粉白的唇解释：“躺得僵了，还是动一动好。放心，不会牵扯到伤口。”
毕竟昨晚人回来时，还有力气托抱她。乖乖躺一早晨，是为了不让她担心，胤奚却不做由人伺候的废物。
“姑母的补汤，二叔的宽慰，叫我受宠若惊，本应亲去领谢的。”
胤奚慢吞吞展开飘逸的双袖，带起一阵清幽药气，“只我这样……容我过后再谢恩吧。”
其实不出门的真正理由是，谢二爷知他受伤见不到他面，自然心存怜惜，可等亲眼看见他从女郎的内寝出来，那就好比岳丈看小婿，背后夸得再好，也难免看不过眼。
跟什么人学什么样儿，小郎君精着呢。
“北府的事，你更不须为难，”胤奚明亮的眼眸落在谢澜安脸上，“我什么功赏都不要。”
除了她，一切都不在他的欲求中。
他眼神里不经意流露出的霸占，只差没有宣之于口：我只要你。
没人敢用这样直白的眼神□□女君，谢澜安眸光晃了下，迎着胤奚的目色近前一步。
“扶植褚盘，是眼下最大程度保留北府军备的选择。”她道，“他自身势弱，必然依靠谢氏，他又姓褚，在排外的北府将领面前至少站得住脚。否则换谢氏嫡系强势入驻，北府营哗变崩盘，就在瞬息。
“但我并非没疑虑过，此子当时眼看嫡兄死在面前，还能若无其事回到京口，可见心机深沉。
“你是他的杀父仇人，若有朝一日褚盘重兵在握，与你同处朝堂，未必是好事。”
二人身高有差，她呵出的气息又痒又热，尽落在胤奚喉结处。
胤奚嗓音有些发哑，镇定地摇头：“正因他心机深沉，才能收服褚家那几个庶兄。这人能用。”
一个从小在父亲冷眼和兄长欺凌里长大的人，隐忍至今，所渴求的不就是强权在手，扬眉吐气吗？那么对他可予可夺的女郎，便是褚盘唯一的青云梯，是他必须效忠的君主。
“他确是目前看来最合适的人选。”
“至于我……”
胤奚垂下被朝光映得剔透的睫梢，笑笑，“我能杀他老子，就能盯住他。”
绝不令此人成为下一个褚啸崖。
他说这话时，目露锋芒，落拓了得。
谢澜安轻嗯一声，很难说清她是不是故意的，似一个满意的上位者忽然软下来的婉呻，一下撩中胤奚的心尖。
昨晚被她掐住的颈肤，忽然发起痒来。胤奚突然抱住谢澜安，带她的手胡乱摸自己轻栗的喉结。“咬我一下女郎，这里。”
语气带着克制的催促。
谢澜安得逞一笑，让他受着伤还发魅勾人，她照着胤奚凸起的喉结吹一口气，随后，轻巧地脱出他怀抱。
“好了，我要进宫议事了。你，回榻躺好，乖乖养伤。”
看着她走得轻盈而不留恋的背影，胤奚叹息，一点法子没有。
是得快点把这破伤养好。
·
授任褚盘继任大司马的圣旨，从金陵快马加鞭发至北府。
褚盘接旨五日后的下午，褚啸崖的遗棺由军车载回了京口。
北府的一干重将，原本对那道圣旨持观望态度。京城里乱了套，皇城内外由谢氏把持，他们群龙无首，人马被排挤到外围，谁知这会儿皇帝是死是活，这份指不定出自谁手的“圣谕”，又有多少斤两？
待看到褚啸崖的遗体，北府营直接炸了锅。
他们先前只道少帅头颅被枭，大司马这才带兵赶往北边，传回来的消息真真假假，没个准信。可褚啸崖在众将眼里，是不败的神话，谁也不信大将军真的会折戟沉沙。
而今亲眼目睹，就如同支撑北府主心骨的天塌了半边。
各营将领不能接受，集结到褚盘的军帐外讨问说法。
“说什么大司马是中了北胡埋伏，被尉人所杀，谁亲眼见到了？杀他者何人？为何又是荆州军送回来的？”
“人人皆知胤奚杀少帅褚豹，不但嚣张地扬名承认，还将少帅挂在朱雀桥头，方引大司马出兵追击！究竟谁才是害了大将军的真凶？”
“褚盘，圣旨是你接的，这重重疑云不讲清楚，想接掌北府，葛某第一个不服！”
叫嚣响遏行云，眼前的军帐始终鸦雀无声。
葛烈脾气火爆，提着军锏阔步上前，一把掀开营账。
却见帐中空无一人，摆设简单的营帐中央，只见一卷玉轴圣旨，与一个年头久远的生锈银盘，安静地搁在案几上。
“人呢？！”
人正在褚犀的帐中，煮茶叙话。
“四哥猝见父亲灵柩，伤心难免，只不过还要打起精神，与弟共商此后入葬祭奠等种种事宜。”
褚盘握着茶舀的那只手，腕上袖管几折，露出一段略显细瘦的冷白皮肤。
这样看去，这个没穿甲的年轻人与这黄沙糙粝的军营格格不入，宛如一个文人雅士。
对面的褚犀却眼含戒备。
褚犀是褚啸崖的第四子，生母是豫州小官之女，在父帅那里由来不算受宠也不算受气。褚犀从未将这个生来便如猫崽一样孱弱的弟弟，看在眼里。
“这话从哪说起？”
褚犀身披薄甲犹可见胸肌鼓胀，坐在胡床上，便如一座小山，语气透着冷漠：“上头还有三哥，你又是谢丞相钦定的，轮也轮不到我操心。”
“三哥啊。”褚盘笑了笑，低眉将一舀冒着热气的茶汤倒进粗陶盏。“其实我知道，小时候四哥你并不想和三哥他们一起欺负我，只是你不做，你也会落得和我一般下场。明哲保身，弟弟心里从未怪过你。”
褚四的目光落在褚盘手腕上方，那里刻着几道早已变成浅褐的交错刀伤，心中越发惊疑。
“陈年旧事何必再提。”他稳着声，“我只问你一句，父亲的死因，你知不知晓？”
“大哥三哥欺我，是讥辱我出身不详。”褚盘不紧不慢地将那杯茶推向褚犀，完全沉浸在自己的话匣里。“可他们与你称兄道弟，背后却……只可惜了兄长的那位伊人娘子。”
褚犀眼皮一跳。
他从前有位爱妾，名叫伊人，楚楚婉约，令他爱若珍宝，还生出过扶为正妻的念头。几年前伊人因郁病而逝，褚犀伤感不已，此刻听褚盘的意思，竟似另有隐情，拍案而起。
“你莫绕弯子，直说来，她怎的了？！”
“难道她的死，与……与三哥有关？”褚犀声音微颤，不敢往下深想。
“不是三哥。”褚盘抬起眼，那双似没有杂质，也没有人气的澄明浅瞳对上褚犀的怒目。“是三哥和大哥。三年前的七月，趁你带兵去海岸巡防。”
伊人的身体变得每况愈下，正是在三年前他巡防回家之后……褚犀才经父亡之痛，再听此言，一瞬间浑身的血都凉了。
他父帅好御美人，麾下官员敬献来的女子源源不断，父姬赏子，兄弟之间侍妾互换，这些在褚家都不算稀奇事。褚四自诩不是什么君子，只是对伊人的爱护之心决无半分掺假。为了护住她，他还特意将她置在军营外的一处民镇，没想到……没想到……
“你亲眼见到了？”褚犀嗓音嘶哑。
褚盘顿了一瞬，“亲耳听到的。当时不敢声张，恐引来他们报复。”
那时候他的懦弱，就如同褚犀在少时为了自保拿起刀子割伤他一样。
“如今大哥死了，你还有意为他报仇？三哥不服我，难道你愿意看北府的兵权落入他手？”褚盘听着褚犀粗急的喘声，徐徐加码。
他的眼里，并不蕴含奸猾的算计神色。生母的亡逝，一直是褚盘心中最深的痛。每当看到褚啸崖大胜后斩美人头下酒，褚盘便会想起他悄无声息都不知道怎么死的娘，便感觉十分恶心。
他的心曾受日夜煎熬，不得解脱。
有多少好女子，被迫陷进褚氏这个火窟里？北府军的军纪严明只在战场上，褚家的私德，实在一言难尽。所以褚盘是有些敬佩那谢澜安的，这个女人不是被权利迷眼的上位者，她有了地位后，还愿意帮助没有地位的女子站起来。她眼睛里能看到活人。
服膺于这样一个人，褚盘认。
也许他体内流淌的果真不是褚家人的血吧，否则明知父亲的死与谢家脱不了干系，他何以还能为“仇家”效命。
褚盘只知道，他再也不想被人踩进泥里，体会那种生不如死的屈辱。
“四哥……”
“老四！”营帐忽被掀开，从练兵场赶回的褚三带着一身混着燥沙的汗味闯进来，目色通红，“父帅灵柩停在主帐，老五必和谢氏有勾结，你——”
他话音比人快，说到这里，才看见褚盘就在铃阁内。
褚兕看了看这两个兄弟，神色变幻，冲向坐在那的褚盘：“告诉你，那圣旨上的屁话老子一个字也不认，就凭你个病猫崽子，也想袭爵！怎么的老四，你们还想联手？”
在他手指将碰到褚盘之际，褚犀忽然抬掌拨开褚三的手。
褚犀腥红的双目瞪着褚兕：“我问你，伊人是怎么死的？”
“什么？谁？”褚兕只觉这个名字有些耳熟，却半晌也没想起是谁。
他鲜少见四弟这般狰狞模样，脑子转了几转，终于灵光闪现，迸出一件陈年往事。
“哈……”褚兕再看面容平静的褚盘，了然地点点头，气极反笑了，“一个贱娘们而已，你听信这野种胡说？现在是你爹没了！老四，你脑子给我拎拎清！”
剑拔弩张，一触即发。褚盘依然是那副澹然的神态，他呷尽杯中最后一口茶水，拂袖起身，几步走到褚兕面前，笑脸盈盈：“三哥莫恼，弟也知自己难当大任……”
他温和地说着。倏然间，褚兕瞳孔大睁。
从褚盘袖中滑出的匕首，已经捅进他的腰里。
腥腻的液体渗透褚盘干净的衣袖，褚盘面无表情抽刀，在褚兕反应过来前，毫不犹豫再捅一刀。
血肉呜闷的声音痛快极了，褚盘抬脚将意欲还手的三哥踹倒，回转那道颀瘦的身影，对发愣的褚犀轻轻一笑。
“放心，捅了腰子死不了的，只不过治好也难带兵了。三哥手下的那些亲骑，不比大哥的白马义从死忠，小弟做主就编入四哥的骑队，好吗？”
褚犀倒退两步。“你……”
“你……野种……”褚兕喉咙喀喀作响，不可置信又惊悚地盯着褚盘手里的刀，捂着后腰吃力地往帐门方向挪蹭。“来人！副将……”