上院正房里，束梦在落地罩外守着帘角垂遮的床帐。

　　昨夜三更过，她见胤郎君离开主屋，沿画廊回了东厢，松了口气，这才敢进那间灯烛尽灭的屋里服侍，却见娘子已经落帐歇息了。

　　她不知道的是，胤奚在离开前为她家娘子重梳了头发，侍奉了温茶，可惜不能为女君宽衣舀水，伺候洗浴，只得彬彬有礼地道声晚安，退出重帷。

　　束梦正神游天外，便见那帐幔轻动。

　　束梦忙轻手轻脚地近前，“娘子醒了？热水备妥了，娘子先饮些蜂蜜水，还是桂枣汤？”

　　蜂蜜桂圆都是解酒物，谢澜安没挑起帘子，要了盏龙眼汤润喉。

　　隔纱一道朦胧影，她声音微哑：“备车，车上备些糕点，我路上用。”

　　·

　　卯时三刻，胤奚持帖入了外宫门，在尚书省的户部公署外，看见许多在此等候录籍的同年。

　　清寒的晨曦落在他无瑕的脸上，诸生见到榜首，自发让出一条路来。

　　楚堂和位居榜末倒数的文良玉对视一眼，笑着不敢抢他风头，放慢脚步与他拉开距离。胤奚向众人回礼，敛袖自若地走到队伍前方。

　　他来之前，站在队首的是楚清鸢。

　　昨日回家后，他坐在琴边一夜未眠，时而抚拨琴弦，时而回想那声“青鸢公子”。今朝宫使上门送来金花帖，楚清鸢翻开，只见帖首赫然写着状元的大名，心烦意乱，食难下咽，早早便出门等在宫门外了。

　　这会儿看见正主，楚清鸢呵出的气儿都是寒的。

　　胤奚本没想开口，见他脚步挪得慢，气度从容道：“年兄不动也不妨。”

　　楚清鸢让开身，盯着他说：“各人有各人的位置，榜首请往前站，站稳了。”

　　胤奚笑而不语，站定后十指指尖轻搭，思索王家下一步会如何应对。不多时，部里的掾属请诸人入内。

　　礼部侍郎身着紫红官袍，看了眼排出过道的长队，对这些天子门生例行公事地道贺。而后坐于案后，濡墨执笔，笔下是一册空白籍簿，开始询录：“进士科甲等头名，请问尊名？”

　　如今朝中还不知晓“胤衰奴”这个名字的，寥寥无几，只是不能无此一问。

　　胤奚方欲回答，知事在外道：“中丞大人？”

　　胤奚立即回过头。

　　谢澜安身罩一件黛色薄氅进来，直接走到录籍侍郎的位置，氅底带起一阵风。

　　她不看别人，指着侍郎手中笔管，勾了下手。

　　侍郎一愣，连忙起身让坐，又慢半拍地双手持狼毫递与谢中丞。

　　谢澜安拂氅坐定，转了圈笔，清冷不含情愫的眼波落在胤奚脸上，“名字？”

　　“谢中丞竟亲自来给我等录籍……”

　　背后的举人已经忍不住激动地轻声议起来。胤奚往谢澜安肩上围着的银腋风毛领子看了眼，血流撞击心跳，稳声答：“胤衰奴。”

　　谢澜安问：“表字。”

　　“无字……不，有，鸾君。”胤奚走了下神。昨晚他记着女郎要上朝，特别留神没在脖子上落下痕迹——应该没有吧？

　　“胤鸾君。”谢澜安轻轻念了一遍，将胤奚的心刮得起了毛边。

　　“年纪？”

　　他垂睫看着握笔的修长手指，“符安二十八年生人，年二十二。”

　　“父名？”

　　“先考讳上满下仓。”

　　“母名？”

　　案侧的侍郎一愣，忍不住低声提醒：“中丞，录籍不书母讳。”

　　谢澜安转眸看向他，“今上以孝治天下，为母劬劳，人伦大义，书父不书母，天地也不容。这届闱考的礼式尚无成规，皆是由诸臣博文约礼，共同商议，或者侍郎来谈一谈高见？”

　　她声音并不疾厉，侍郎却下意识避开那双清凛的眼睛，忙道：“一切听凭中丞之意。”

　　胤奚说：“先慈姓柯。”

　　“祖父名？”

　　“先祖胤公讳季。”

　　“祖母名？”

　　“先祖母张氏。”

　　“父辈从业？”

　　“挽郎。”

　　这两字一出，厅阁中再度响起低低的讶声。

　　很多人见胤奚年纪轻轻，风姿出众，却没料到他出身如此之低，连耕读之家都不是。

　　胤奚却早已没了当年在斯羽园当众道出来历的窘迫。

　　他的目光只描摹着谢澜安，看她一笔笔认真地写下他的生辰年月、亲眷姓名，眸光浮沉——坊间只有写合婚庚帖时，才会如此。

　　心像被太阳吻中一样炙热，有一股立刻抱紧她的冲动，可惜众目睽睽，咫尺遥远。

　　与胤奚一样目光没离开过谢澜安的，是他身后的楚清鸢。甲等第二名百里归月的籍帖，谢澜安从家里写好带来了，待她录完，楚清鸢压住翻腾的心绪上前一步。

　　他仍不知自己为何无师自通了琴技、为何脑海中回荡着谢娘子的声音……但他确信这一切的反常，一定与她有关。

　　谢澜安却在这时撂开了笔，站起身。

　　“接下来便按这个范式询录。”她回头向户部侍郎交代一句，便向外走。

　　不止楚清鸢愣了，其余心怀期待的进士们都愣了。

　　片刻后众人才恍然大悟，原来谢中丞今日只为状元一人而来。

　　她摆明了就是要抬举他。

　　她要来，任你几品官都要让座，她要走，众人也不敢挽留，只能恭敬地道声恭送。谢澜安走出户部署院，已完了事的胤奚后脚跟出来。

　　他规矩地停在女郎六尺开外，轻轻一揖。

　　从旁人视角看去，是一幅良士答谢贵主知遇之恩的画面，殊不知胤奚开口问的是：“早膳用了吗？”

　　“用过了。”谢澜安看了看胤奚的脸，“今日起得早。”

　　“没睡。”胤奚说。

　　和那夜从山上回来一样，辗转反侧。食髓知味，得寸求尺，甜头是尝到了两点，其实愈发不上不下，如果他那样之后还能睡着，就不是男人了。

　　“肩膀疼。”他礼貌地寻出个理由。

　　不远处进士们还排着长队，谢澜安乜他，就此打住这个话题。

　　巍峨的宫殿翚顶在朝光中熠熠生辉，其中就有谢澜安上值的御史台，她向朱墙那边扬了扬下巴，“向往那里吗？”

　　再有一个来月便过年了，年后吏部会对这批进士铨选授官。不说人人都有望授任，但前三甲一定会得到御前殿试的机会。

　　胤奚随着她的目光看去，沉默须臾：“从前很向往。”

　　因为里面有谢澜安。那年中秋胤奚第一次被带进皇宫，仰望着肃穆的凤阙高台，觉得遥不可及，害怕终有一天他连女郎的背影都望不见了。

　　而今身在其中，发现这九重高天，也没有他想象中的那样不可逾越。

　　谢澜安一笑，“且不说那么远的，之后你们要去拜谢座主，参谒丞相，还要参观太学，祭拜孙夫子像……有得你忙了。”

　　录完籍的楚清鸢从朱槛迈出来，远远的，看见那两个人面对面说话。

　　衣着是雪墨两色，却融着同一派潇洒风神，站得并不算近，偏有外人掺不进去的亲近。

　　楚清鸢残废的右手隐隐作痛。

　　·

　　羊肠巷摆了三日流水席，胤家老宅门前炮竹红纸满地。

　　街坊四邻只要愿意，不用随人情，都可以携老带幼上桌吃饭。

　　左邻右舍沾了好处，有夸胤家郎子出息的，有感叹他阿爹阿娘修了造化的。胤奚说是吃百家饭长大，其实只是在阿娘病故后的几个月里生计艰难，后来他不愿看别人脸色，自力更生学会煮饭，便再没讨过别人家的口粮。

　　纵使有欠的，在那场大火后，他拼命赚钱将银子赔给受惊的四邻，也都还清了。

　　在家门口摆这场席不是为了炫耀，是想着假使爹娘在天有灵，看到儿子长了出息，定会高兴吧。

　　胤奚在老宅里拈了香，插进父母神位前的香炉，敬告道：“爹，娘，孩儿考中了今科榜首。因为孩儿遇到一个很好很好的人，我如今一身所有，皆蒙她所赐。请你们在天之灵，多保佑她。”

　　胤奚不知想起什么，忽然脸红，望着娘亲的神牌扭捏了一下。

　　“爹娘疼我，什么名份宗祧的，都不重要，对吧？”他小声自语，“入，入那个婿的，我现在还不敢想，只求能长长久久伴在她身边……”

　　他得了宫中的赏赐，有文房一副，宫缎三匹，并一万钱。折合成白银便是一百两，除去流水宴和为父母修茔的花费，余下的家当，全被胤奚买了上好的紫竹料，与一幅明光锦扇面。

　　他手巧，自己削竹题写，亲手给谢澜安做了一把手玩扇。

　　这些东西谢府都有，可那不是他的心意。这么久以来，他都没给女郎送过什么礼物。

　　扇子送到谢澜安手里，谢澜安掂了掂，若有所思，“没送过别的东西，吗？”

　　胤奚那状元郎的头脑一瞬即悟，忍不住抱着女郎亲了她一口，枕在她肩上软绵绵地问：“这个也算吗？”

　　场面上滴水不漏的人物，黏起人来像妖精附体。谢澜安挥扇子扇他睫毛，想了想问：“买了这个，家当就不剩什么了吧？”

　　胤奚坐直身体，很有交代家底的自觉，点头说：“女郎收留我。”又问，“这扇子，还能入眼？”

　　谢澜安当下没回答，只是这日午食后，玄白抱着自己的脑袋回到后罩房。允霜问他怎么了。

　　玄白龇牙咧嘴：“主子叫我去，拿扇子当当当敲了我七八下，我还以为自己又嘴欠了呢，结果主子说，扇子挺趁手！”

　　·

　　接下来的主司答拜按部就班，进士答谢座主时，荀尤敬欣慰地望着这些俊才，特别提起莫要忘了谢含灵才是首倡策试之人。饮水思源，方是君子之道。

　　到了参谒丞相时，王翱却闭户不出。

　　想想也是，当初他和谢澜安打的赌江左皆闻，如今三甲中真有女子得中，这位三朝元老是能厚着脸皮赖在丞相之位上呢，还是舍得挂冠赋闲呢？

　　进退维谷，只能用拖字决了。

　　谢澜安却不容他装死。隔日，廷尉一道奏折呈到御前，是关于洪尚书家眷被害一案有了结果。

　　那名仵作已经招认，涂改验尸卷宗是受了大理寺少卿的指使。当年的大理寺少卿，而今的大理寺卿，也在校事府的审问下指认了老师王翱。