“不止如此，”谢澜安举笏进言，“此前赴考女学子在上京路上，多个郡县出现了伤人害命之事。涉案的乡绅官吏缉拿上京，一并严审——李大人。”

　　“启禀陛下，”廷尉李枭出列，躬身道，“这些地方官绅勾联成网，受捕后含糊其辞。臣领着手下将人分开审问，有的抵死不认，有人仿佛极为惧怕什么，宁可碰墙自戕，也不愿交代实情。

　　“却有那南梁郡的府尹，受不住良心谴责交代，阻挠学子上京，是受了丞相府詹事邓冲八千两纹银的贿赂，示下他如此作为，现脏银已获，还有画押的证词。”

　　大殿上的臣工听到“受不住良心谴责”一句，面色各异，心说换成“受不住大刑伺候”还差不多。

　　不过到了这节骨眼上，明摆着谢家要和王家秋后算账了，没人敢替王翱说情。

　　八千两银子，谢澜安想，她家小状元不过得八十两赏银，还花得紧巴巴的，王家家大业大啊。

　　她绝口不提打赌一事，抛出这两桩实打实的罪证，就足够让老丞相喝一壶了。

　　皇帝果然召王翱御前对质。

　　王翱更不露面了，他教王道真上书，自陈重病在府，难以离榻，且校事府行事多屈打成招，那画押供词当不得真。

　　可随即，新科三甲进士楚清鸢突然伏阙上书，揭露太学博士魏冉与王氏勾结，在大考前意图收买他，为王氏效力的内幕。

　　这下子触及了皇帝的逆鳞。

　　陈勍被外戚与世家掣肘多年，盼的就是这一届寒生上位，清清白白做他的天子门生，无党无派只有君。清流清流，不清何以成流？若是连这些书生都被世家染指，那推行策举又有何意义？

　　楚清鸢的文辞又一向具有煽动性，轻易切中了皇帝的敏感之处。他在朝会上大怒：

　　“丞相经世老臣，竟把手伸到太学之中，这是要欺君、还是谋君？他又是真病，假病？若真病了，趁早交印待罪，否则欺瞒君主，罪加一等！”

　　若非看在谢家同住在乌衣巷的份上，盛怒之下的皇帝只怕要派兵去拿人了。

　　“楚清鸢的反应够活络。”家主下了朝，大家在文杏馆一道商议。

　　谢澜安换了身常服，给福持剥金桔。百里归月披氅挨在薰笼旁，手边压着一封封如敕从浮玉山寄来的贺信，接着方才的话说：

　　“先忍辱，再趁着女君向王家发难，向皇帝表衷心，这出头的机会找得准。”

　　“嗖”地一声，廊上带着小扫帚和谢方麟玩投壶的胤奚一箭正中壶饵，箭羽震颤，隐含薄戾。

　　“围师必阙，而今逼得王氏入了绝地，须防困兽咬人。”他的眉眼在霜风里崖岸冷峻，“王氏这些日子一直不露面，只怕静无好静。”

　　小扫帚仰头看了看他，反正是不怕的，颠颠跑去把去了箭头的箭杆收回来，胡乱往壶口投掷，乐此不疲。

　　“现下已有动作了。”楚堂手边也有一封信，封皮上署名韩火寓，不用拆开就知道是师兄写来骂他的，他也不敢拆。楚堂叹了口气，“近日京中起了谣言，质疑新科第一成绩不实，要求朝廷重新铨试。”

　　这便是要搅浑水了。谢澜安将剥好的最后一个金桔放在盘中，洗了把手，甩落指尖水珠。

　　“使这种雕虫小技，是姓王的没明白一件事，此时挂印才是王家最好的体面。非要等到年关难过，就没处烧香了。”

　　“质疑我，便是质疑荀夫子的公正。”胤奚不以为意地盯着壶口，手腕抖弧，投出箭枝，冷淡神情与谢澜安如出一辙，“我若同意复试，才是轻侮了考官。谁质疑谁举证，若无证据，便是蓄意构害朝廷命官，御史只管弹劾。”

　　·

　　王家当然没有证据，王道真走进父亲房中，短短半个月时间，他的两鬓已现斑白。

　　他心焦地唤了声阿父，“谢家不接招啊！现在朝中无人敢为咱们声援，那些门生……都是些见风使舵的混账子！”

　　王翱今日没穿道服，而是一身玄色朝袍，他躬身给香案上的道祖像敬了三柱香，平静地说：“那两件事，去办吧。”

　　很快，丞相府那名被指证的詹事邓冲离奇死亡，线索也就断在了他身上。

　　这还没完，腊月初八这日，扬州多地掘出奇石，上面皆有“姚”、“姜”二字。太守火速将此异象上报宫廷。

　　姚者，女兆。姜者，女主。

　　“女主江山——”是时谢府一家人正围着食案吃腊八粥，谢策猝然听闻，失手跌了羹匙，声音发颤，“王家自身难保便拉人下水，这是……这是诛心，要置含灵于不臣之地！”

　　胤奚放箸揩了下嘴角，目光深深一动。

　　女君、女君……

　　女君听了倒没有那么大反应，反而嗤声笑了，觉得王家思路真清奇，连这么偏门的反击都想得出，看来真是黔驴技穷了。

　　“他想置我于死地，也不是一天两天了。”

　　当初城外被胤奚挡下的那一箭，谢澜安一日都没忘记过。

　　她没耽误，准备进趟宫。谢策与胤奚同时起身，异口同声：“我——”

　　“你，”谢澜安手点胤奚，“吃完后去给福持讲书，顺便检查一下谢方麒的功课。”

　　教导荀胧原是她的分内事，但胤奚有孩子缘，她得懒且懒。说完又转向兄长，谢澜安笑了笑：“今日过节，阿兄该在家陪阿嫂和小宝，不用担心。”

　　可谢策心中不安，拉住她道：“我还是陪你去吧，自古帝王最在意天降之兆，万一皇帝当了真……”

　　“当真又如何？”谢澜安奇怪地反问，“我如日中天不是事实吗？权，我是不可能放的，曲躬自辩我更做不来。皇帝在庾太后手下隐忍了十六年，何为正何为乱他若还不会辨，这种滋味，就算他一回生二回熟了。”

　　功高盖主的道理，谢含灵比谁都懂，可事情总得有人做。

　　天下何人不惮她，她惧天下何人惮？

　　·

　　宫里也在过腊八。

　　皇帝听说含灵来了，特命御膳房再进一盅八宝豆粥，和颜悦色地让她尝尝。

　　皇帝如此沉得住气，反让谢澜安有些意外，如此一来，她便不好先提这事了。

　　宫娥接过她解下的外氅，谢澜安没坐下，站在地心端盏尝了一口粥。

　　宫里的御膳确有独到之处，这粥煮得稠而不烂，和家里是两样味道。

　　陈勍嘴角吟出一点笑意，印象中，这是她第一次吃御前的东西。

　　待她放下银匙，皇帝望着那张清丽冷绝的容颜，才不急不徐道：

　　“含灵放心，我识得真伪。你这边费心搜集王家罪证，那边就冒出个邪石妖字，还能是何缘故，自是王氏的金蝉脱壳之计。”

　　“陛下宸心慧断，臣感激不尽。”谢澜安拜了拜，“王氏专擅朝政多年，敢如此玩弄圣心，实是目无君主。臣一身之清白不要紧，却不忍见天威遭人践踏。”

　　“是了，不日便是新年，难道这种倚老卖老的人，还要留到过年吗？”陈勍顺着她的话说。

　　陈勍不傻，正因他不傻，才会对拿他当三岁小儿哄的奇石之说恨得牙痒。“然王翱守府不出，依你之见，该当如何？”

　　谢澜安隐约动了下唇角，“臣以为，真病假病，派御医看一看便知道了。”

　　“甚好。”

　　“……娘娘，窗边风冷，陛下方才说了会回来陪娘娘的，您还是莫站着吹风，保重龙胎要紧。”

　　永宁宫的大宫女走到倚窗相望的成蓉蓉身边，轻声劝说。

　　七个月的身子已经很重了，成蓉蓉脸颊有些浮肿。她婉顺地点了点头，离开窗边。

　　从侯府陪嫁来的宝兴却忍不住道：“陛下陪娘娘用膳到一半，一听说谢大人进宫，便急匆匆到前殿去了……之前，还几次让娘娘请谢大人入宫说话，陛下是不是……”

　　“住口。”成蓉蓉吓了一跳，“怎可妄议圣上？谢大人虽为女子身，却是外臣，也不是你等能非议的。”

　　可虽是外臣，却也是女子身。

　　成蓉蓉说完，仿佛自己都不能尽信，捂着隆起的肚子，失神地蹙低双眉。

　　前殿暖阁，议定对策后准备告退的谢澜安，忽听陈勍问：“含灵，你会永远辅佐朕，对吗？”

　　谢澜安回过头，看见陈勍在明窗下灼如春色的隽秀笑容。

　　她顿了下，少年看似持重，其实对于这女主之说，内心也并非毫无动摇吧。

　　谢澜安回以无懈可击的笑容：“自然，陛下圭壁金璋，天资绝异，谢含灵非明主不佐。此誓南淮北洛共鉴，矢志不毁。”

　　甚好。陈勍看着谢澜安走出暖阁，她和王翱老儿到底是不同，王翱从未将他这个乳臭小儿真正放在眼里，谢含灵却至少愿意演出十分的忠贞，让他放心。

　　当日，宫中向丞相府赏下节礼，并遣了一名御医去诊治丞相的“病情”。

　　如若察出他是装病，便为欺君，可若拦着不让诊脉，又是抗旨。

　　好在这名韦医丞，正是王府秘密安插在太医署的人。王道真见是自己人，便放宽了心。

　　韦太医装模作样地为王翱听了听脉，便道：“老丞相确患重症在身，这是卒中（*中风）之兆，不宜挪动见风。”

　　说着敷衍地在王翱手臂下了三针，便回宫复命。王道真笑悠悠地与其交换个眼色，尽在不言中。

　　谁料当晚，王翱突然身发高热，继而半身发硬，嘴角流涎，竟真应了卒中的症状。

　　而王道真自以为牢靠的那名太医署心腹，此时正两股颤颤地跪在御前。

　　早查出他那点猫腻的皇帝面容被宫灯映得若明若暗。他越是不语，地上的韦太医便越是心慌。

　　良久，陈勍开口：“既往不咎，这一桩算你功过相抵，过后便告老还乡吧。”

　　韦太医如蒙大赦，千恩万谢地叩首。这些年他没少做王家的眼线，也没少收丞相府的好处，可说到底天子才是捏着他性命的人。

　　那三针，是他祖传的断魂针，足以让王丞相余生瘫在榻上了！

　　等王道真在家中想明白个中关窍，后背冰冷，几欲呕血！深夜的王府乱了起来，几房亲眷子女涌到上房，哭成一团。

　　王翱躺在榻上，身僵难起，便溺横流，听着那哭声，艰难地咬牙吐字：“想我……纵横庙堂一世，竟被一、一黄口小儿算计……还有谢、谢……”

　　还有谢含灵，这毒计本就是她的主意。

　　既然你喜欢装病，那我只好送你一程了。

　　而且，她并没打算让王翱舒服地过完余下的日子。

　　谢澜安找来谢方麟和几个开蒙小儿，令他们背熟百里归月的中举策文，每日站在谢府门口，对着邻府的高墙大声朗诵，好给那身不能动、口不能言、看轻女流的丞相大人解闷。

　　小扫帚觉得终于自己有了用武之地，这种事，靠谢方麟那温吞吞的语调怎么行？她自告奋勇说“我来”，每日捧着纸朝对街大声诵读。

　　王翱一生骄傲顺遂，晚景哪受得住这般侮辱，偏偏他腹有千言，一字都道不出口，气郁攻心，汤药不进。

　　终于在腊月二十三病入膏肓，断了气息。

　　乌衣巷半条巷子被白幡覆盖的时候，朝臣愈发忌惮谢澜安。

　　只因朝中秘闻，王丞相不是病死的，而是被谢澜安每日遣小儿背书挑衅，活生生给催死的。

　　听说丞相去时，那双眼还不瞑目地睁着。

　　王府大办丧事，谢府却红绡帐里。

　　昏暧的帐子中，胤奚的中衣堆在腰腹，赤着上身，乖乖坐在榻沿。谢澜安立在脚踏上，低头将袪痕生肌的膏药涂到他后肩的疤痕上，哄人般轻道：“不疼了。”

　　她的眼中却无怜爱，而是一种睚眦必报的冷漠。

　　血债血偿。她说过，不让他的伤白挨。

　　“那你多疼疼我。”胤奚握住满是药膏的手指，将人拉到自己腿上，温存地厮磨她柔颈，低哝：“女郎开心点。”