“学生拙见，老师公心似鉴，本不以何事为转移。若此篇当真力压群雄，当榜首而无愧，老师也无须为显耿介，而刻意反之，使明珠蒙尘。且也未必就是那个‘楚生’，学生觉得也像楚堂的文风……”

　　荀尤敬摆摆手，“我是怕……”

　　他话说半句，又咽了回去。推开窗望了望夕光，又将两篇策文重读一遍。

　　再三斟酌后，荀尤敬凭心而论，点了其中雄辞壮丽的一篇为榜首，另一篇细腻通畅的屈居第二。

　　终于在冬月初五，到了礼部的放榜日。

　　群生早早赶到礼部的南院，在东墙立起的高一丈余的榜墙前，翘首观望。

　　胤奚与楚堂、文良玉也在，另一边便是女学馆的娘子们。这三名郎君与几名谢府的门客排成一列，隔在举人娘子与那些摩肩擦踵的书生之间，免得娘子们受到冲撞。

　　人群东头，清致雅人的楚清鸢如鹤立鸡群，转眸看了眼那个穿鸦青襕衫，神色波澜不惊的人。

　　担心露面引起骚动的谢澜安，只在榜墙外御道的马车上，没有下来。

　　百里归月拥着貂裘坐在女君对面，精神好了一些，垂睫排着随身的三枚卦钱。

　　“猜猜？”谢澜安神色雍然。

　　她们马车的对面，头对头是一辆牛车，挂着王氏的家徽，车门紧阖着。百里归月拣起一枚铜钱，露出一点笑。

　　“归月只知，今日后注定会有人失望。”

　　“来了！”

　　高稼的个子在人里不起眼，激动地抓住苏霖姐姐同样发颤的手，便见两名傧官合捧着一道卷起的黄绢榜，挂于榜墙头。

　　那榜幅“唰”地一开，又有小吏在旁击鼓打钟，开始唱第。

　　然而不知是谁想出的聪明主意，唱第竟是自末名从后往前唱起！

　　这可急死了众人，大家全将目光投向榜墙，自己找自己的名字。

　　找见的欢喜踊跃，又去好奇榜头，“快看第三名，是楚……楚……”

　　榜大字小，墙外还有一圈棘篱围着。楚清鸢心脏咚地一声，几乎停跳，极目望去……楚什么？楚堂，还是楚清鸢？

　　“楚清鸢！”

　　楚清鸢屏紧的呼吸猛然一松，仿佛涸鱼重见天日。中了！他第一时间竟非欣喜，而是下意识转头看向胤奚的方向。

　　眼里带着他自己都不知道的扬眉吐气。

　　胤奚仰头望榜，一脸宁静。

　　“第二名……”人声嘈嘈切切，“百里归月？这不会是……女子名字吧！”

　　“啊？没看错吧，真有女子进了三甲，那丞相岂不是……”

　　“榜首呢？新科榜首是谁？崔先生高徒楚堂，扬州才子白日昭，难道都未中？”

　　“别急别急，别挤别挤，榜首——哎、这是什么名字？”最为眼尖的书生懵然念道，“……胤衰奴，谁是胤衰奴？”

第98章

　　这话一出, 榜墙下静了片刻。

　　奴为小字，不作大名。这个名字太冷门了，也太没有状元相了。士人们左顾右盼, 谁是胤衰奴？

　　文良玉两眼放光, 激动地捉住胤奚的手臂, 比他自己高中还要兴奋。

　　“胤兄, 你是榜首！你中了修平十一年首届恩科的榜首！”

　　胤奚却蓦然回头看向楚堂, 眼锋锐利。

　　周遭之人听见文良玉的话, 纷纷转睛张望。

　　只见那人一身鸦青底大袖襕衣，腰间佩着只古锦诗囊，临风而立，冶容姿鬓，气质却又清疏萧然，不禁惊叹。

　　他们同年中竟有这一号见之忘俗的人物吗？这是哪家门庭的郎君？

　　楚清鸢如遭棒喝，脸上的血色刷一下退去。

　　他紧紧盯着榜首上的名字——不可能，这怎么可能……

　　与他同样惊愕的不乏其人，落榜者看向胤奚的目光中充满艳羡, 心思灵光的同年则已经向胤奚拱手道贺，带着结交之心, 殷勤地与他攀谈。

　　胤奚得体地回礼, 转而看着楚堂, 淡淡一声：“高风亮节？”

　　文良玉连忙又仰头去找楚堂的名字, 结果在“乙等进士科”头名看见了子构兄的大名, 不可思议地脱口道：“怎么连甲等都没进？”

　　这不是楚堂的真实水平。

　　楚堂对上胤奚那双深黑的眼眸，苦笑着轻轻摇头：“胤兄乃实至名归。”

　　“主子。”玄白挨着马车车窗，将龙虎榜上的名次报给谢澜安。

　　谢澜安向乌泱泱的人群中看了一眼，撂下挑帘的手指。她眼底一点波光极快地掠过, 神色不改，看向对面同样淡然的百里归月。

　　“这个结果，阿月早有预料？”她问。

　　“楚子构，”百里归月拾起余下的两枚铜钱，在指腹轻捻，“他的老师崔膺在先帝朝时，志不得行，心灰意冷地弃名避世。当初愿意出山，也是因着女君的缘故。理分前后，所以楚郎君对朝廷的信任一向不及对女郎。此人又是个淡泊心性，不好名利，站在风口浪尖并非他所求。”

　　说到这里，百里归月陡地咳了起来。

　　她朝谢澜安的反方向避开脸，道声失礼，从袖中取出帕子：“……想爱惜羽毛，便注定与破风凌霄无缘。这是他自己的选择。”

　　百里归月叹了口气，“纸上谈兵，又何如身践力行。”

　　她这一句，指的是胤奚。饶是她算得准楚堂，却也没料到最终胜过她一筹的，会是住在主君院里，每日处心积虑与主君形影相随的“小郎君”。

　　不过这次策问议的是大玄对伪朝用兵的军略，胤奚又恰在考前参与了一场小规模平乱。百里归月虽还未读到他的高中文章，想来，应是理实结合，粲然生花，满纸金戈气。

　　而她单是殚思竭虑地畅理回文，使字间不沾病气，已要耗费全部力气了。

　　谢澜安抬手给百里归月续了热茶。

　　如果百里身体无恙，一二之争便是她和楚堂两人之间的事；如果楚堂无退心，那么他与胤奚之间尚有一搏。可惜，世上无如果，心性本就是成事的一部分。

　　荆棘会为斩棘人让路，锋芒会为争锋者加冕。

　　故而胤奚这个新科状元不是谁让的，谢澜安唇角轻扬，他实至名归。

　　·

　　棘篱外的冷风袭进楚清鸢心头，将他的冠玉之貌吹得铁青。

　　他到此刻也无法相信，压住他一头的，会是那疯狗……

　　先前跻身三甲的喜悦，尽成了讽刺，那是好比千金之子被乞丐施舍的难堪。

　　楚清鸢拂袍便走。

　　他不信，一个两年之前还沦为给贵人倒酒的杂役，能作出冠盖满京华的文章，能在千余人中脱颖而出！就因为他借了陈郡谢氏的东风，受过谢澜安的教导吗？

　　谢澜安……楚清鸢眼前映入谢府的油壁马车。

　　可惜车门闭阖，无法令他看清其中情景。

　　那般高傲无尘的女子，也会因那人的高中、为那种对她而言微不足道的成绩，而露出笑容吗？

　　楚清鸢的胸口突然酸楚莫名，他下意识向马车走去一步，头却骤然一痛。

　　“青鸢公子的新篇又被名士传诵了……”

　　一道清沉如男子，昭朗如泉石的声音，恍惚在耳际响起，带着点不可察的笑意与实打实的亲近，“我教出的人，很好。”

　　谁在说话……

　　楚清鸢头痛欲裂，不由躬身撑扶地面。他曾听过谢含灵清谈百场，对这道声音不会认错的——可她何时与他说过这种话……谁会叫他“青鸢公子”……

　　谁是她教出的人？谁是？

　　“啊，那可是楚郎君？他怎么倒在地上了？”

　　“考中太激动了吧……”

　　很快有同年发现楚清鸢的异样，好心地上前察看。楚清鸢额头已被冷汗布满，他强撑着抬起眼，想再看看那辆马车，却被一道鸦青身影挡住视线。

　　胤奚站在他身前，冷冷地垂下视线。

　　怎么了？不服的站都站不稳了？

　　虽然胤奚也未预料到他能考中榜首，可他不觉得自己便配不上此位。

　　他也曾怀着如此不甘的心情，在无人得知的长夜，将楚清鸢那篇连女郎都赞一声好的文章，参读百遍，咀嚼菁华。

　　只要能助他进益的，哪怕是敌手的文章，他也会连皮带骨地吞咽下去，化成自己的养料。

　　所以不服，且受着。

　　这时女娘堆里，忽然传出一阵低低的哭声。

　　高稼在“甲等进士科”中找到了自己的姓名，她是除百里归月之外，女举子中名次最靠前的。高稼想起逃离家乡时的种种，忍不住便啜泣起来。

　　宁州的颜景若也考中了，她浑身的力气一松，到此时才岂放肆想一想家中一双儿女，不禁泪盈双颊。

　　但这是喜事幸事，她中了举便是天子门生，将来若有幸留京，想将儿女接到身边也有底气，再不怕心口不一的夫君阻拦。

　　二人身旁的苏霖将脖子都仰酸了，把榜单从头到尾找了两遍，确定没有自己的名字。

　　这位西席娘子脸色由粉转白，怔忡半晌，尔后却又释然，转而去耐心宽慰考中后喜极而泣的同窗姐妹。

　　苏霖看着这些鲜活而充满希望的女孩子，轻轻道：“真好啊。”

　　胤奚向那边看了看，见有骁骑营的人照应着，便转身走到马车前，隔着门问：“女郎，走吗？”

　　里面说了声回。

　　胤奚细听语调，与平常无异。他略一抿唇，唤了文良玉一声，像来时一样坐在辕驾的位置。

　　他不在乎有多少目光落在自己身上，驾车回到乌衣巷。

　　楚清鸢怔怔看着马车去远，眸色深晦难平。

　　·

　　家里也正等着给他们庆贺。但这胤小郎君夺了魁首，却真是谁听谁一愣神。

　　不是谢家人小瞧胤奚，毕竟他前头还有楚堂、贾容佳、白日昭等数得上名头的后起之秀，说是强手如林也不为过。