须臾，谢怀琤干涩的唇瓣弯起一道月牙般的弧度。他对着她微微笑着，那笑容带着温热和宽慰，无声地将他藏在书卷中的密语尽数流露。

　“一切安好，且待来路。唯盼卿卿善自珍重，勿念。”

　两人彼此对视着，仿佛天地间只剩下他们。

　忽然，姜清窈听见模糊的交谈声从这一层书阁的另一端逐渐靠近。她仔细辨认，听出是三皇子和闻萱宜的声音，顿时如临大敌，抿紧唇，举步从谢怀琤身畔掠过，便要同他拉开距离。

　擦身而过的一刻，少年滚烫的手攀上她的手臂，牢牢攥住，让她无法离开。姜清窈惊愕不已，回身看他，用力挣了挣，他却依然不松手。

　“有人来了——”她担心的话刚说了一半，便觉得被一股大力拉扯着，踉跄着跌进了他怀里。

　谢怀琤另一只手按上她后脑，用力把她压进怀里紧紧抱住。

　久违的温暖怀抱袭来，他周身的气息铺天盖地将她笼罩其中。如同被施了定身咒，姜清窈顿时没了挣扎的力气，只遵循着本能依偎着他。

　她怔然良久，缓缓闭上眼。

第85章 赈灾 迷雾重重。（修）

　相拥的那一瞬好似被无限拉长, 滋生出绵绵不绝的思念与不舍。然而，他们却注定无法贪恋此时此刻。

　在那脚步声与交谈声即将接近时，谢怀琤放开了姜清窈, 只轻轻抚了抚她的面颊，指尖温柔，一触即离。随即, 他很快地错身离开, 徒留姜清窈呆立原地，怅然若失。

　她敛去思绪, 无声地叹了口气，随即迈步向外走去。恰好与并肩而来的两人迎面遇上。

　“见过三殿下和郡主。”姜清窈屈膝见礼。

　不知为何, 三皇子有些心不在焉, 被她这么唤了一声才迟迟抬头，忙寒暄了几句。姜清窈不愿多叨扰，很快便告辞了。

　书阁内重新安静了下来。三皇子藏在衣袖中的手指捻了捻, 正少见地感到一丝茫然时, 不想身侧忽然掠过一阵清冷幽香。他身子一顿，看着闻萱宜一言不发地加快步伐，往最里面的书架走去。

　三皇子望着她的背影，脑海中不由得回想起这些时日他们共读诗书的情景。那时的闻萱宜不再如今日这样淡漠, 而是多了几分显而易见的鲜活。她眉眼轻垂，专注地读着书上的章句，时不时蹙眉、叹息、点头，整个人完全坠入其中。他虽也读着书，却总忍不住分了些神，悄悄觑着旁边的少女。

　他在读书时向来是一心一意，从不会走神的。即便屋外狂风大作, 雷电交加，他自岿然不动，恍若未觉，眼里心里只能看得见那书中的内容。

　然而此刻，是他这十数年心如止水的生命之中，从未有过的波动。

　想到此处，三皇子的眉宇间漫上了一层难言的情绪。他沉默着放慢了步伐，跟在她身后向里行去。

　只是又走了几步，三皇子却见到了一个意料之外的人。

　“五弟？”他微觉诧异。

　谢怀琤向着他行礼：“三皇兄。我今日一时兴起，便来了致远阁，打算寻几本书回去看看。”

　三皇子了然：“原来如此。那五弟请自便吧。”两人又说了几句话，便各自离开。

　谢怀琤目送着三皇子走远，这才步下阁楼，怀中贴身收着的书册被他的体温熨得温热。

　他知道，以窈窈的聪慧，一

定能够读懂他那语焉不详的密语。因此，他从启元殿离开后，便马不停蹄地赶来了致远阁，只盼着能够刚巧与她遇上。即便一句话都无法说，只要能够看见她，他也是欢喜的。

　原本只打算远远地看她一眼就走，可四目相对的那一刻，谢怀琤明白自己做不到。

　少女的气息似乎还残存在他怀中。谢怀琤晃了晃神，微微苦笑，随即收敛心神。他知道，如今的他还有更要紧的事情要去做。

　都说君心难测。可重活一世，谢怀琤想，他已然看出了皇帝的打算。太子册立多年，虽然一直表现得恭顺谨慎，但却依然会被皇帝察觉到一些细微的举动，进而引起皇帝的不满。

　自然，这个时候，皇帝并不会因此而动其他念头。不论是出身还是品性，谢怀衍在他心目中还是当之无愧的继承人。但身为天子，皇帝也会不动声色地敲打太子，好让他意识到，普天之下，能够在朝堂之上一手遮天的只有一个人。若是太子意识到这一点，便该收敛有些举动，以免让皇帝更加不悦。

　但谢怀衍究竟能不能明白过来呢？

　谢怀琤扯了扯唇。

　按照前世的记忆，浙东大旱的灾情很快便会传入京中。彼时的他被谢怀衍打压，早已失去了与之相抗衡的能力，只能眼睁睁看着太子的人领了差事，却又一心只念着利益，对饱受灾害摧残的百姓视而不见。

　谢怀琤的面色变得沉郁。重活一世，他断不能看着这样的事情再度发生。

　他一定要得到承办此事的机会，不论是为了百姓，还是为了自己。

　而想要力压太子，抢夺此项差事，他还需要用些手段。

　*

　御书房内，皇帝翻看着地方的奏报，不由得深深蹙眉。

　“父皇，如今虽尚未有浙东之地的讯息传来，但儿臣翻阅了以往的记录，推断今岁爆发旱灾的可能极大。”谢怀琤躬身道。

　另一边，太子谢怀衍冷冷地注视着他，目光如淬了冰一般。

　这些时日，谢怀琤在皇帝面前出现的次数越来越多，皇帝常会召他入御书房议事，甚至与自己谈话时也会准许他在旁倾听。谢怀衍想，从前自己当真是小瞧了这个五弟。

　他提防那个饱读诗书、才气逼人的三弟多年，生怕三皇子佯装风雅文人，实则包藏祸心。但这么久以来，三弟始终不声不响，甚少参与朝政，对政事总是一副不感兴趣的样子，也没有培植出任何人手，他才渐渐放下了心，确信诸皇子之中无人会威胁到他的地位。

　即便他自幼便被立为太子，但自小丧母的经历让谢怀衍不愿轻信任何人和事。他知道前代曾有不少几位太子不得善终，因而常常推己及人，暗自思量。

　他如今已在太子之位待了十数年，最初的稳操胜券渐渐被一种莫名的不安取代。在这个位置坐的时日越长，他就越觉得患得患失，生怕夜长梦多，再生事端。

　父皇病着的那些时日，谢怀衍确实也真心实意地担忧过。可内心深处，他却惊恐地发现，自己心中隐约浮起一丝隐秘的期待。若是父皇真的......一病不起，那么他便能够顺理成章继位，再也不用担心有朝一日地位不保。

　而当父皇痊愈时，谢怀衍一面唾弃着自己的不忠不孝，一面又难以抑制地有些失望。尤其是他发现，父皇病愈后忽然转了态度，对谢怀琤青眼有加时，那种危机四伏之感再度袭上心头。

　“......琤儿，此话何解？”耳边，皇帝的问话让谢怀衍游移的思绪渐渐回笼。他盯着谢怀琤，心中也着实想知道这位五弟会说些什么。

　谢怀琤不卑不亢：“儿臣这几日读了师父早年撰写的一本书，上面记载了师父青年时期走遍我朝国境内千山万水的经历，且提到了不少地方一些独特的现象。师父曾说江南地区水量丰沛，支流众多，极其发生水患和涝灾，可在适当时候修建相关工程，加以遏制。同时，部分地区由于缺水，粮食歉收，农田贫瘠，百姓难以生存。这一切都已在先前应验。而按照师父的推断，大旱之前必有异动。儿臣仔细比对，发现今岁浙东地区几地的情形，都与师父记录的昔年一场旱灾大为相似。”

　师父......谢怀衍皱眉，难得地愣了愣，很快从皇帝口中意识到这位“师父”是林穹。如果他所记不错，林穹似乎已经去世数月了。

　那时，三弟派人带来了林穹病重的消息。彼时的谢怀衍正在想方设法伪造昔年的真相，无暇他顾。而林穹虽曾教过他，但时日不长，他对这个老人，并无什么情分。

　谢怀衍命人去打探了消息，得知父皇并未前去，便亦将此事抛之脑后，直到林穹去世，他才依礼随父皇前去奠酒吊唁，尔后便没有再想起此事。

　此刻听谢怀琤提起，谢怀衍微微眯了眯眼。他知道，林穹极其偏爱谢怀琤，曾不惜冒着触怒父皇的风险明里暗里照拂这个落魄的皇子。父皇确实因此而对林穹颇有微词，但碍于此人名望甚高，又无大错，只能容忍。

　这个五弟还是一如既往不会察言观色，体察圣心。谢怀衍心底冷笑，淡淡看了眼上首，果然见皇帝面色微变，眉头蹙起，似乎是在隐忍不发。

　谢怀衍出声道：“父皇，林老先生的著作有其道理，可多加阅研。但儿臣以为，时过境迁，书中所记载之内容或许并不与当下各地的风貌特性相契合。若想知道浙东地区是否会爆发大规模旱灾，还是命各地官府勤加奏报，加强勘察为好。否则，再多的论断也只是纸上谈兵。”

　皇帝颔首：“衍儿的话不错。如今浙东并无异动，朕也不愿贸然有所动作惊动百姓，反而会引发不必要的恐慌。”

　谢怀衍应了一声，又道：“诚然，工部所言也是为了国家着想。若是能够设法修建运河等工程，不仅能更加便利商船的通行问题，也能灌溉土地。即便发生了旱灾，也不至于耽搁了粮食的运输。儿臣斗胆请求父皇考虑工部的提议。”

　皇帝慈爱的目光落向他：“衍儿目光长远，思量周全，朕没有看错你。至于浙东一事，朕也会命钦天监多观天象，若是上天有所示警，也能尽早察觉。”

　谢怀衍含笑道：“父皇所虑，胜过儿臣百倍。”

　父子二人言笑晏晏，显得怔怔站在一旁的谢怀琤格外孤单寂寥。皇帝又问了谢怀衍几句话，方道：“正好，朕今日答应了你母后去永安宫用膳，衍儿与朕同去吧。”

　“儿臣遵旨。”

　皇帝随即看向谢怀琤：“琤儿退下吧。”

　谢怀琤躬身应声，随即缓步离开。他走到外间，还能依稀听见里头皇帝与谢怀衍的笑语之声，响彻在阔大的启元殿内外。

　他淡淡扯了扯唇，面色没什么变化，只静静向外走去。

　远离了启元殿，谢怀琤在无人的宫道之上遇到了一个许久未见的人。

　随着那人缓步走近，他唤了声：“严大人。”

　来人是如今在翰林院当差的严崖，亦是谢怀琤伴读严彻的父亲。

　他本系江南小县县衙的低等官吏，虽颇有才学，但却难得重用。后来，其妻的闺中至交秋氏一朝忽蒙圣恩，入宫为妃，皇帝体贴眷爱，为宽解秋妃远离故土的愁绪，特意破例擢升了他的官位，好让严夫人能够长居京城，以便时时入宫陪伴秋妃。

　在旁人看来，这一切几乎是令人嫉恨的。所有人都觉得严崖是借着秋妃的东风，更是沾了自家夫人的光才有如今的地位，难免有人明里暗里嘲笑他，但碍于皇帝的看重，无人敢轻易流露出心中所想。况且严崖确有真才实学，入翰林院后也令许多最初看不惯他的人渐渐真心敬服。

　然而后来秋妃失势，皇帝虽未迁怒于他，但惯会见风使舵的同僚便再不会向从前那样对待他了。他原本一片阔朗的前程随之也停滞了。

　这些年，严崖显得苍老了许多。他神情复杂地打量着谢怀琤，道：“见过五殿下。”

　谢怀琤缄默着，眉眼低垂。严崖直视着前方，淡淡道：“世

事变迁，物是人非。”

　“大人，”谢怀琤抬眸看他，微微笑了笑，“故人相见，却只道人心易变。”

　严崖面色沉了沉，声音放得很轻：“殿下已经做了决定？”

　“是，”谢怀琤目视前方，嗓音轻而坚定，“及行迷之未远，觉今是而昨非。幸好，一切还来得及。”

　“那么，臣可以为殿下做些什么？”严崖沉默良久，开口道。

　谢怀琤眸底泛起一丝异样的情绪：“大人......”

　“阿彻与你朝夕相处，即便殿下不曾明言，他却也能察觉到，”严崖道，“这些年，殿下受尽苦楚，可惜臣身在宫外，无法施以援手。如今既然殿下有此心，臣斗胆进言，愿为殿下效力。”

　谢怀琤的唇微微颤抖，许久才艰涩地唤道：“大人......这些年可曾有过一丝一毫的怨？”

　他凄然一笑：“许多人都说，大人本有大好前程，却被我母妃所累，只能屈居翰林院做一个低等小官。”

　严崖默然良久，慢慢摇头：“何来怨呢？难道离开江南，从此幽居深宫是秋妃娘娘的本意吗？”

　“不论是她，还是我与内人，不过都是这苍茫尘世间最身不由己的一粒浮尘罢了，”严崖正色，“况且官场风云变幻，哪里是秋妃娘娘所能决定的？我本也不愿贪恋权位，平生所想不过是一家人平平安安，不必日日担惊受怕罢了。”

　“殿下既有此心，不知如何打算？”

　谢怀琤低声说了几句话。严崖先是一愣，随即深深皱眉，许久才道：“臣虽在翰林院，但这些年浮浮沉沉，也有所结交。殿下所言，或许臣能够帮上忙。”

　他淡淡笑道：“臣愿尽力一试，不知殿下可愿信我？”

　谢怀琤一怔，目光渐渐变得深沉。

　*

　接连数日，浙东地区一切风平浪静，久而久之，皇帝也渐渐不再忧心，觉得兴许并不会发生旱情。

　只是他想起那日朝堂之上提起的水利之事，却时常有些拿不定主意，便召见了几位精通水文的大臣商议此事。

　几人百般讨论，却始终没能达成共识。但凡要修建如此浩大的工程，必然不能少了实地走访，如此才能够考虑到诸多地形条件，加以规划。

　而在此时，谢怀琤却出乎意料地主动请旨，直言愿为父皇分忧，亲自前往江南一带探查。

　他这一举动着实令人猜不透。四处走访，风餐露宿，这并不是一件轻松的差事。况且，皇帝并未决定落实此事，即便他费尽千辛万苦走遍了江南各地，能够拿出了体现修建可行性的方案，也很有可能不被采纳，最终落得一场空。

　即便是谢怀衍，虽然当日在皇帝面前表露出了对此提议的认同，却也只是一语带过。因为他能够看出，皇帝对此犹豫不决，自然也不会主动去提及。

　谢怀琤用了什么法子成功说服了皇帝同意，无人知晓。众人只知道，朝堂之上的形势瞬息万变，那位沉寂已久的五皇子初露势头，尚未站稳脚跟，便又突然主动揽下了这么一件看起来吃力不讨好的差事，丝毫看不出他有半分欲与太子相争的打算。

　姜清窈得知此事同样有些疑惑。但她知道，谢怀琤这么做一定有他的考量所在。

　只是这般迷雾，究竟何时才能彻底消散开来？