皇帝几乎是屏住呼吸，慢慢揭开了第一张纸。

　看清上面的字迹后，他瞳孔骤然一缩，整个人如遭雷击。

　经年已久的纸张泛着陈旧的黄色，却掩盖不住上头娟秀清丽的小楷。那一字一句，宛然便是她的字迹。看清了上面的内容后，皇帝的手腕有些颤抖，用力捏住了纸张边缘，将那轻薄的纸捏出了褶皱。

　那叠纸很厚，约莫有百余张。皇帝顾不上仔细看内容，只有些急切地翻动着，看着上面的笔触从起初的稳健逐渐变得虚浮，原本整整齐齐的字迹也变得散乱颠倒，显然执笔人已病势沉重，意识模糊，手腕无力，无法再如从前那样落笔，写下清楚明晰的内容。

　他整个人如同被钉在了原地动弹不得，

眼前霎时间一片迷蒙，仿佛有无数道声音自四面八方席卷而来，让他的头脑一阵钝痛。

　皇帝握着那叠纸张，不自觉地僵坐在了原地。

　*

　晚间，姜清窈辗转反侧，难以入眠。她实在想当面问一问谢怀琤，今日之事是意外还是他一手策划。可他既然被禁足，又该如何才能让皇帝转怒为喜呢？

　她轻叹一声，披衣下了床，走到窗边，将窗子推开一道细缝。今夜的月色很皎洁，撒下柔和而又明亮的光华。

　姜清窈对着那轮明月发了会呆，正欲关窗，忽然听见窗下传来一阵细小的动静。

　她一惊，下意识拿过桌上的烛台，探身低头看去，却见窗根底下有一小团灰影在动弹，将外墙挠得噼啪作响。

　“......乌云？”姜清窈借着光亮辨认出那是一只灰猫，心中陡然浮起一个猜测，便大着胆子唤了一声。

　那猫儿大约是听懂了她的话，随即轻盈一跃，跳上了窗台，抬头看她。

　“你怎么会来这里？”姜清窈伸手摸了摸它毛茸茸的脑袋，不知想到了什么，轻轻笑了笑，浅笑道，“莫非你是替他来的？”

　她原本只是玩笑一句，却见乌云抖了抖身上的毛发，这才注意到它的背上绑了一只小小的纸卷。它大约是觉得不舒服了，才不耐烦地甩动着。

　姜清窈心口一跳，连忙解下了那纸卷。乌云甩脱了束缚，很快毫不留恋地跃下窗台，转眼间消失在茫茫夜色之中。徒留她对着窗外的月色，缓缓展开了那张纸。

　上面是她熟悉的、少年俊逸的字迹。许是下笔时较为急促，他的笔触多了几分凌厉，写出的语句却格外柔和：

　“安好。勿念。”

第58章 坚定 他会迎着风雨向她走去。

　几日后, 启元殿传下旨意，解了五皇子的禁足。与此同时，六皇子却并未得到宽宥, 皇帝的态度昭然若揭。

　宫中众人旁观着，心中都暗自揣测，此次皇帝对谢怀琤的宽恕究竟是不是昙花一现。

　在无数人或怜悯或奚落的注视中, 恢复了自由的谢怀琤并未就此揭过此页, 而是很快去了启元殿，除了向病愈的皇帝问安外, 还特意为了先前之事请罪。

　他不再像从前那样沉默不语，不论是受了委屈还是受了赏赐都无动于衷。而皇帝同样并未像从前那样斥责他, 而是破天荒地留他一道用了膳。

　这于谢怀琤而言, 是难得的恩宠。

　启元殿内，皇帝于榻上独坐，谢怀琤侍立在侧, 欲要为父皇布菜。

　他已经多年没有这样的机会在皇帝身畔尽孝, 因此虽礼数一丝不乱，但举止却略显笨拙，却依然在尽力小心翼翼看着皇帝的眼色。

　皇帝握住筷子，沉默地看着他的动作, 一时间有些恍惚。

　谢怀琤虽是皇子，但五官的俊逸朗秀却颇有几分像他的母亲，特别是那低垂眉眼时的轮廓与神态，总让皇帝情不自禁想到秋妃。他记得，曾几何时，秋妃亦如此，浅笑着陪他一道用膳。

　后来, 他也曾多次和这对母子一同围坐，如寻常人家一样笑语阵阵。那时的谢怀琤自然不是如今这般沉静，而是伶牙俐齿，总会把他逗得不住发笑。每逢那时，皇帝便会觉得自己不再是孤家寡人。

　思绪如潮水般漫上，又悄然退去。皇帝回神，看向谢怀琤的神色有不易察觉的柔和。他咳嗽了一声，道：“你坐下用膳，不必时时侍奉朕。”

　谢怀琤恭谨道：“谢父皇。”

　父子二人多年不曾同坐一处，竟还有些异样的生疏。好在启元殿一向有食不言的规矩，这一餐饭总算是吃完了。

　饭后，谢怀琤见皇帝面有倦色，便道：“儿臣不打扰父皇，便先告退了。”

　皇帝点点头。

　正在此时，梁有福按着皇帝素日的习惯，捧了一小碟点心上来。谢怀琤扫了一眼，似有些踌躇，到底还是忍不住开口道：“父皇请恕儿臣多嘴，您最好还是莫要食用这样点心为好。”

　“为何？”皇帝看向他。

　谢怀琤道：“父皇风寒刚愈，但还有些轻微咳嗽之症。这点心性凉，怕是并不适宜。”

　“你怎知——”皇帝微怔，脸色转冷。自己确有些咳嗽，但今日在谢怀琤面前却并未表露出一丝一毫症状，他是从何处探听来的消息？

　“儿臣……儿臣是在侍疾时问了太医几句，”谢怀琤面色惶恐，忙解释道，“裴太医一向侍奉父皇，儿臣想着他的话应该可以信任。他嘱咐儿臣，若能侍奉父皇用膳，定要提醒一句，免得让父皇的病症久久不愈。”

　皇帝微眯了眼：“朕病着的那几日，为何从未见过你？”

　谢怀琤恭声道：“儿臣侍疾之时，父皇恰好都服了药安睡着。”

　皇帝看向梁有福，后者点了点头。他的面色这才恢复如初，淡淡道：“朕知道了，你告退吧。”

　待谢怀琤离开，皇帝的目光依然带着审视的意味，盯着他离开的背影。

　许久，他才慢慢收回目光，摆了摆手，示意人将那点心端下去。

　“陛下，原是奴婢们疏忽了，忘了事先问过太医。”梁有福很是惶恐。

　“梁有福，”皇帝斜倚在榻上，却并未追究此事，而是说起了旁的，“你觉得五皇子的所作所为是刻意为之吗？”

　梁有福迟疑道：“陛下的意思是……”

　“这么多年了，他一直默不作声，偏生这些时日却格外在朕眼前尽心，”皇帝唇角一挑，笑意凉薄，“难保他不是别有用心。”

　梁有福沉默片刻，低声道：“但那日陛下驾临长信宫，那偏殿的模样，分明便是多年未曾有人踏足过了，应当不会是五殿下猜到陛下会去，才故意将娘娘的遗物尽数摆了出来的。”

　皇帝的指尖一下一下敲着桌案，没说什么，显然也是想起了他踩踏过的那满地灰尘的地面。

　“至于那锦盒的夹层，若不是陛下无意间发觉，只怕会成了一个永远的秘密，”梁有福道，“若五殿下别有用心，他应当要费尽心思破坏了它，才能让其中的东西重见天日。但陛下病着的时候，奴婢仔细看过，五殿下每次来侍疾时都只沉默地陪侍在陛下床榻边，从未离开过半步，更没有借机去动那只锦盒。”

　他说着，觑着皇帝的神色，又道：“陛下是觉得......五殿下使了什么手段吗？”

　皇帝不语。没有人比他更清楚，那夹层中写满字迹的纸张一看便知已在其中深藏多年，断不可能是近日才被人故意放入其中的。

　“他在猎场替朕挡箭时颇为奋不顾身，”皇帝神色沉沉，“只是不知他那举动究竟是真心还是为了图谋什么？”

　梁有福琢磨了半晌，方慎重开口道：“陛下，论规矩奴婢本不该妄言什么。只是猎场之事论起根源，还是出在六殿下身上。五殿下即便真的有什么图谋，也不会借六殿下之手去做。陛下不是不知道六殿下的性子。”

　最末一句话几乎说进了皇帝心坎里，引得他倏然长叹了一声：“是啊，以颂儿的脾性，凡事只会由着他自个的喜怒去做，又怎会任由别人摆布？只怪颂儿太过顽劣荒唐，才生生惹出这么多风波。”

　“朕知道，去岁冬日，颂儿曾领着人对他动了手，将人打伤了，”皇帝语气漠然，仿佛在说什么素不相识之人的事情，“朕从前以为不过是兄弟间的小打小闹，又不曾伤筋动骨，算不得什么大事。但这些日子，朕冷眼旁观，他二人显然一直不甚和睦。”

　“朕一直想问你，那日他二人的争执究竟从何而起？”皇帝看向梁有福，声音变得森然，“莫不是他有意想陷颂儿于不利之境，以泄昔日被他欺侮的怨愤？若果真如此，朕断不能容他。”

　此话一出，梁有福顿时显出一副噤若寒蝉的样子，战战兢兢不敢答话。皇帝心中起疑，不快道：“难道在朕面前还要支支吾吾吗？”

　“陛下恕罪，”梁有福慌忙伏身，“不是奴婢不回话，只是事涉......事涉秋妃娘娘，奴婢不

敢胡言。”

　皇帝面色一凛，紧盯着他：“你说什么？”

　梁有福深吸一口气，道：“奴婢本在内殿侍候，听闻动静赶出来时，恰好见五殿下被六殿下推搡倒地，将那几案撞倒。奴婢隐约听见五殿下恼怒非常，言语间直指六殿下冒犯秋妃娘娘。”

　“颂儿说了什么混账话？”皇帝的声音愈发冷得结冰。

　梁有福低声道：“奴婢事后查问了一番，似乎是六殿下说起秋妃娘娘的......出身和家世，言语间多有不敬，才会惹得五殿下与他起了争执。”

　这话说得委婉，皇帝却明白了，脸色顿时如浸了浓墨一般，顷刻间阴沉得吓人。他呼吸粗重，半晌突然重重一掌拍在了几案上：“放肆！此等事情，岂是他能随意谈论的？”

　“陛下息怒！”梁有福慌忙劝道。

　皇帝胸口剧烈起伏，显然气得不轻。他自然能想到六皇子会说些什么，或者说，从前宫中许多人都是抱着同样的想法，瞧不上秋妃小门小户的家世，更嫉恨于她这样的身份却蒙圣宠，多年不衰。

　从想要强夺秋妃的那一刻起，皇帝就不曾在意过她的出身。对他而言，一个毫无根基的女子显然更适合做宠妃，她远赴京城，如无根浮萍一般，只能紧紧依靠着自己。他就是要把她带回宫里，从此断绝了她旁的心思，还要让她亲眼瞧瞧后宫之中森严的等级。唯有如此，她才愿意全心全意地对自己，因为只有天子，才是她后半生唯一的依仗。

　皇帝承认，他的心思确实有些阴暗，但他不觉得这有何不妥。他是帝王，看上了一个女子，断没有放手的道理。更何况，他纳她为妃，给了她无尽的荣华富贵，独宠她一人，这已是极难得的了。

　可他没想到，六皇子一个小辈，居然敢随意攀扯父皇的妃嫔，言语间如此不敬！孩子年纪尚小，并不见得知晓当年内情，又会是谁告诉他的呢？

　答案不言而喻。

　只是出乎皇帝意料的是，谢怀琤却并未拿此事告状或是诉苦。此事分明是六皇子的错，可他却一言不发。倘若他真的轻描淡写叙述了当日的缘由，必然会激起自己的慈父之心。

　如果谢怀琤果真是在想方设法邀宠，为何却避而不提？

　皇帝眸色冷沉，如笼罩上了浓雾，让人辨不清其中的情绪。片刻后，他疲惫地摆了摆手示意梁有福退下。

　殿内静悄悄的，只萦绕着淡淡的四和香气味。皇帝出了会神，慢慢将那只锦盒取了出来。那叠纸张已经被他好好地捋顺抚平，放进了盒子里。

　他这几日已看了几页，今日又继续揭开了剩下的一张，凝神细看着。

　这一张纸上，女子的笔触看起来轻松而愉快，显然落笔时心情不错。皇帝逐字逐句默念着，忽然觉得有种前所未有的情绪冲击着心头。

　那些年，她受了多少人的嘲讽和冷眼，却总是对自己浅笑盈盈。暗地里，她又该有多委屈？

　可她却一声不吭，从不诉苦。

　而她的孩子，真真是同她一样的秉性。皇帝静静想着，缓缓闭上了眼睛。

　*

　久不来长信宫，姜清窈在殿前驻足，抬头看庭中那几棵枯了许久的树木竟已发出了新芽，那青翠欲滴的枝叶随风轻轻摆动，更添了几分生命力。她有些出神，心想这是不是代表着谢怀琤往后的日子也会如这新叶一般，从此向阳而生，生机盎然？

　这样想着，她的心境也明朗了不少，便拾级而上，却恰好遇见了平安。

　“姜姑娘，”平安向着她行礼，“殿下此刻并不在殿中，他去启元殿向陛下问安谢恩了。”

　姜清窈了然，便没有贸然进入，而是在廊下侧身而坐，仰头瞧着那高大的树。日光透过叶间的缝隙落下，随着枝叶的摆动而泛着斑斓闪烁的微光，又悄然落了她满身。

　平安没有打扰，默默退下。

　又等了片刻，姜清窈只觉得周身被这午后的日光熏得暖意融融，倦意也随之而来。她倚着廊柱，不自觉地阖上了眼。

　......

　谢怀琤离开了启元殿，面上维持了许久的谦卑笑意尽数隐没，转而被讥诮之色取代。

　若不是为了达到那些目的，他根本不愿同那个高高在上的父皇虚与委蛇，作出一副他自己都难以忍受的孝顺姿态。

　可他又不得不这么做。谢怀琤心底浮起无力，疲倦地揉了揉额角，一路心不在焉地回了长信宫。

　踏进殿门，他才觉得一颗心重新活了过来。唯有在这座宫殿里，他才能随着自己的心，不必永远扮着僵硬而恭敬的笑脸，如提线木偶一般，说着违心的话。

　“殿下今日辛劳了，不如小憩片刻，再——”福满跟在他身侧，正絮絮说着什么，一抬头却见自家殿下方才还木然的眼神忽然变了，有久违的暖意弥漫开来。

　“咦，那不是姜姑娘吗？”福满讶异的感叹尚未说完，谢怀琤便已提步走了过去。

　微风拂动枝叶沙沙作响，少女靠坐在那里，呼吸轻柔而绵长。她的睡颜恬淡而平静，唇角微微扬起，眉眼也是全然舒展着的。