萧春把食盒递向项府的丫鬟，说道：“我此番是特地前来致谢的，若不是将军此前的照拂，我恐怕早已命丧黄泉。”
项锦棠在脑海里仔细思索了一番，却并未想起自己曾在何处关照过他，无奈之下，只得先以笑容应对。
“不必客气。”
萧春正欲再开口，却被突如其来的圣旨打断。
小太监瞧见萧春也在此处，心中暗喜，觉得省事不少，读完一份圣旨紧接着便宣读第二份。
果如项锦棠所料，竟是命她与萧春二人担任考官，负责选拔人才之事。
送走太监后，萧春颇有些受宠若惊，他本是成绩垫底之人，如今竟能担此考官重任，站在门口独自乐了好一会儿。
项锦棠瞥了他一眼，问道：“萧将军还有何事？”
萧春被这一声问询拉回思绪，赶忙坐回原位，神色变得严肃起来：“我听刑部的兄弟说，陛下似乎并不打算严惩李文马，甚至有意放了他。你我皆知李文马是何等人物，若此次轻易饶恕，日后必定会再度犯事。”
项锦棠端起一盏茶，轻抿一口，缓缓开口：“萧将军意欲何为？”
“咱们狠狠参他一本。”萧春表情严肃，话语中透着一股凌厉之气。
然而他这话却逗得项锦棠笑出了声：“此举何用？”
“当然是让他翻不了身，他简直就是一个人渣！”
若不是知晓二王爷与陛下之间的密谈，她恐怕真会如萧春这般行事。
但二王爷在朝中结党营私，又与陛下关系紧密，无论怎样都难以处置李文马。若一味揪住此事不放，反倒会让陛下心生厌烦。
“倘若陛下有心处置李文马，又怎会拖至如今这般境地。”项锦棠边说着，边给萧春斟满一杯茶：“这茶能败火，你先消消气。”
“可……”
萧春噌地一下站起身来，气得直跺脚，满脸不甘地吼道：“难道就这样轻易放过他了？”
“我爹可是当朝大将军，我未婚妻又是郡主，而她父亲正是二王爷呢。就凭这，还能没人护着我呀？”
见项锦棠只是沉默不语，萧春更是气不打一处来，只觉得头疼欲裂，手背上青筋根根暴起。
“要是这些关系真能起作用，先前李文马见你出来帮我时，为何不出手相助呢？”
项锦棠眉头紧皱，心中暗自思忖：可别指望你那岳父了……他根本就不管你和叶无霜的事儿，所谓郡主的名头，也不过是徒有其表罢了。
萧春恼怒之下，狠狠地掐了自己两把，口中愤懑地嘟囔着：“不是都说恶有恶报吗？怎么到这儿就不灵验了呢？”
“好了，莫要气了，气也无济于事。眼看便要到饭点了，不如在我家用过饭再走。”
萧春摇了摇头：“郡主知晓我要来此处，我若逗留太久，她定会不悦。”
项锦棠轻轻笑了笑，萧春却无奈地叹了口气：“唉，我听闻如今有时间都是阿曼妹妹下厨，可惜无缘品尝了。”
言罢，他指了指带来的食盒，告知里面装的皆是阿曼妹妹喜爱的食物，托项锦棠代为转交。
“萧春！”
叶无霜的呼喊声传来，萧春闻声转头，看着挥手的她。
在他历经九死一生，好不容易死里逃生归来之后，叶无霜便总是对他形影不离，时刻粘着他，而他久而久之，也渐渐习惯了这样的相处模式。
急忙向项锦棠告别，随后疾步跑了出去。
项锦棠望着那食盒，脸上满是复杂的神情，一时竟不知该说些什么才好。
“都已经有未婚妻了，还往我家阿曼这儿送东西，什么人……”项锦棠望着萧春离去的背影嘟囔着。
阿曼听到动静，赶了过来。
她打开食盒，发现里面装的全是自己从前爱吃的。
“姨，这是谁送的呀？”
“是萧春给你送来的，你要是不喜欢，回头分给下人们便是。”
两人并排走着，阿曼思索了好一会儿，又问道：“姨，萧春是谁呀？他为什么要给我送东西？”
“你不记得了？”项锦棠一脸诧异地转过头看向阿曼，阿曼则轻轻摇了摇头。
项锦棠见状便没再多说什么，心想不记得也罢。
一家人围坐在一起享用晚膳，用餐期间，项锦棠收到了朝中大臣送来的数十封信。
除此之外，还有数不清的珍宝礼物。
项锦棠自顾自地吃着饭，过了好一会儿，项府的大门被人敲响了。
“将军，都是来送礼的。”
项锦棠擦了擦嘴巴起身，只见那些送礼之人不敢现身，放下礼物后便匆匆离去了。
“不会是周云起送来的吧。”阿曼走上前瞧了瞧，发现都是些极为名贵、难得一见的东西。
项锦棠拆开一封信，果如她所料，信中内容皆是请求她这位考官关照提携自家孩子的。
“把这些东西都原封不动的送回去。”
项锦棠放下信笺，阿曼满脸不解地说道：“这么多好东西，就这么送回去，多可惜呀。”
“哈哈。”项锦棠搁下筷子，问道：“你说武举的意义究竟何在？”
阿曼思索片刻后回答：“自然是选拔出有本事的人，为我朝效力，上阵征战。”
项锦棠点了点头：“你说得没错。况且这是行贿之举，如此一来，武举便毫无公平可言了。”
“哦。”阿曼懵懂点头。
第35章 李穆珍
◎好友相逢◎
紧接着，又有一封信被呈送进来。项锦棠顿时面露不悦之色，呵斥道：“不是吩咐过直接送回去吗？”
“将军，这信是寄给曼姐儿的。”丫鬟战战兢兢地回应，声音里满是小心翼翼。
“阿曼？”项锦棠微微一怔，随即低声嘟囔着：“该不会是萧春那臭小子吧......”
项锦棠转而望向阿曼，轻声问道：“阿曼，你是要自己拆开，还是由小姨来代劳？”
“哦。”阿曼听闻，目光投了过来，不紧不慢地说道：“小姨拆吧。”
随后，项锦棠拆开信笺，发现竟是陈家二公子陈寒所写。
“阿曼妹妹科考加油，科考后有事相商......”项锦棠看罢，便将信递回给阿曼，同时告知：“这是你未婚夫给你的。”
“未婚夫？”
阿曼不禁微微一愕，有关这一身份的记忆早已在她脑海中变得模糊不清，况且她从未与那人有过相见之缘。
“平日里不见他有半分表示，如今倒突然记起阿曼来了。”项锦棠嘴角噙着一抹笑意，牵起用完餐乖乖静候她的王洛川，一同返回了房间。
项锦棠正安然坐于椅上沉浸于书海之中，王洛川悄然褪去衣裳，袒露着臂膀从其后轻轻拥住她。
“明日二王妃生辰，邀你我前去赴宴。”
项锦棠闻声放下书卷，柳眉轻蹙：“你怎不早些言语？我此刻可是毫无准备。”
“本王已然筹备妥当。”王洛川嘴角上扬，神色间透着些许得意，就连项锦棠届时的着装，他都已悉心备好。
项锦棠对王洛川的擅作主张心怀不满，只因他总是这般突如其来，事先毫无告知。
她心头涌起一丝不悦，轻轻推开王洛川，不自觉地流露出几分戒备之意。
王洛川圆睁双眸，心中暗自思忖：难不成她竟是个不近男色之人？我已然赤身裸体，她竟还能不为所动，将我推开……
项锦棠瞥他一眼，心中暗念：他难道不觉得冷吗？这般浑身不着寸缕。不过，平心而论，他的身材倒确实是颇为不错。
此刻，王洛川卓然而立在项锦棠面前，一头乌发随意披散，发梢的丝丝缕缕垂落在胸前，于不经意间营造出一种若隐若现的朦胧美，宽宽的肩膀与窄窄的腰身相互映衬，更显身姿挺拔。
他默默穿好衣裳，缓缓缩回被子里，脑海中不住地盘算着，究竟该如何方能让项锦棠与自己更亲近。
次日，天空被阴沉的云层所笼罩，一片灰暗之色。
秋风肆意呼啸而起，裹挟着丝丝凉意席卷而来。项锦棠下意识地搓了搓双手，只觉指尖已然有些冰冰凉凉。
王洛川轻轻拿起一件衣裳，动作轻柔地披在项锦棠的肩头，随后两人一同登上马车。
马车缓缓行驶，车轮碾过地面，发出轻微的辘辘声。
不多时，二王爷的府邸映入眼帘。
马车尚未停稳，王洛川便已敏捷地跃下，转身之际，他毫不犹豫地向项锦棠伸出手，眼神里满是关切与期待。
项锦棠的指尖刚触碰到他的掌心，王洛川的嘴角便不自觉地上扬。
在与王洛川同行途中，项锦棠正微笑着，忽然间，那昔日的好友李穆珍的身影闯入了她的视线。
只见李穆珍身着一袭极为朴素的衣裳，全身上下几乎不见什么珠宝配饰，显得格外寒酸。
她双手紧紧缩在袖子里，脑袋也低垂着，一声不吭，仿佛在努力隐匿自己的存在。
“穆珍！”项锦棠不禁脱口喊道。
算起来，她已许久未曾与她相见，自李穆珍出嫁之后，两人之间的联系便彻底中断了。
李穆珍微微抬起头，目光刚触及项锦棠，却像是受到了极大的惊吓，那神情犹如见到了什么可怕的鬼魅一般。
紧接着，她又迅速低下头，匆匆转身，快步走开，只留下一个略显落寞且仓皇的背影。
项锦棠望着她离去的方向，满心疑惑，还未来得及有所反应，两人之间的距离便已被拉得越来越远。
“她是谁？”
王洛川的目光随着项锦棠的视线一同落在那远去的身影上，转而看向项锦棠，眼中带着疑惑问道。
“她是大理寺少卿之女李穆珍，后来嫁给了陈家大公子为妻。”
项锦棠的视线仍未从李穆珍消失的方向移开，语气平淡地回应着，可那眉头却微微蹙起。
“妻？”王洛川不禁提高了声调，满脸的难以置信：“谁家的妻子在宴会上会是这般打扮？瞧这一身朴素模样，活脱脱像家中死了男人。”
......
待众人一番寒暄过后，纷纷回到各自的位子上就座。