当她的目光锁定在项锦棠身上时，先是一愣，似乎不敢相信自己的眼睛。
紧接着，她不顾一切地冲上前去，伸开双臂，拦住了前行的马儿。
项锦棠看着眼前这个衣衫褴褛的人，眉头微微皱起，一时间竟没能认出她是谁。
“哪里来的乞丐！竟敢阻拦将军的去路？”随行的小卒见状，立刻大声呵斥道。
阿曼听到这声呵斥，再也忍不住内心的委屈与痛苦，放声大哭起来。
“小姨！你终于回来了……”她一边哭着，一边用颤抖的声音喊道。
这一声呼喊，让项锦棠猛地一震，仔细端详着眼前这个狼狈的女子，终于从那熟悉的眉眼间辨认出了阿曼。
"阿曼？"萧春与项锦棠的惊呼声同时响起，项锦棠毫不犹豫地迅速下马，快步走向阿曼。
阿曼泪如雨下，哭得肝肠寸断。
突然，她像是猛然记起极其重要之事，神色惊恐地大喊：“小姨！你赶紧带着人逃走！跑得越远越好！”
“到底发生什么事了？”项锦棠心急如焚，紧紧抱住阿曼。
情绪几近失控的阿曼在她的怀抱中，竟渐渐平复下来。
阿曼抽噎着诉说着这些年的惨状。
原来，这几年皇帝昏庸无道，轻信谗言，变得残暴嗜杀，甚至丧心病狂地逼迫群臣吃下自己妻女的肉。
众人本以为谨小慎微便能保住性命，可没想到，有人向皇帝进谗言说项锦棠能力出众，恐有谋反之心，于是皇帝便将她召回，欲除之而后快。
所以故意说是好事，骗她回来......
如今整个项家已被抄家问罪，百姓的日子更是苦不堪言。
朝廷加重赋税，搞得民不聊生，就连一两盐都被卖到了十两银子的高价，百姓生活在水深火热之中，苦不堪言，朝局动荡，人人自危。
“罪臣项锦棠回来了！快关城门！”一声尖锐的呼喊陡然响起，在城墙上回荡，项锦棠迅速回头，却发现身后的城门正在缓缓合拢，一切都已来不及。
就在这千钧一发之际，世子现身了。
他早已不是记忆中那个略带童真的孩子，身形挺拔，眼神中透着复杂的神色，缓缓踱步到项锦棠面前。
“项将军可真是威风八面啊！如今回来了，还不速速进宫觐见？”世子嘴角上扬，扯出一个看似和善却又让人感觉阴恻恻的笑容，话语中满是嘲讽与戏谑。
如今的他在这波谲云诡的朝中显然已站稳脚跟，混得如鱼得水。
“喂！说我们项将军是罪臣？你们到底什么意思？我们在前线拼死拼活，为这国家开疆拓土，难道还错了不成？”萧春气得满脸通红，双眼圆睁，怒吼声响彻四周，他紧握双拳，身体微微颤抖，恨不得立刻冲下去给世子一巴掌，以解心头之恨。
“将军快去！”
世子完全没了以往的那点礼貌和忌惮，扯着嗓子大声喊叫，眼神中透着不耐烦和命令的意味。
项锦棠深吸一口气，翻身上马，准备带着人一同前往。
然而，还没等他们前行几步，就被一群士兵拦住了去路。
“项将军一个人去就行，你们都给我在这儿等着！项将军下马吧！”为首的士兵高声喊道，手中的长枪一横，摆明了不让他们通过的架势。
项锦棠双手紧紧攥着缰绳，指节泛白，她怎肯轻易抛下自己的同伴。世子见状，缓缓走到她身旁，压低声音说道：“你若不想他们死，就乖乖听话。”
项锦棠咬了咬牙，满脸无奈地翻身下马，抬眼望向萧春，二人目光交汇，多年来并肩作战培养出的默契，让萧春瞬间心领神会。
项锦棠刚抬起脚欲前行，就被侍卫粗暴地拦下，不由分说地没收了她的佩剑。
她心中冷笑，面上却不露声色，一路小心翼翼地走着，多年的征战生涯，让她一眼就能看穿这一路上重重的埋伏。
待她踏入大殿，身后的门便“砰”地一声关上了。
项锦棠强压着心中的不安，向皇帝行礼。
多年未见，眼前的皇帝早已没了往昔的青涩模样，如今满脸胡茬，神色憔悴，眼神中透着一股令人厌恶的油腻与阴狠，哪里还有半分当年的影子。
朝堂之上，那些熟悉的官员面孔已寥寥无几，大多都换成了陌生模样，所幸，其中还有些曾是她昔日教导过的学生。
这时，皇帝皮笑肉不笑地开口了：“一路上舟车劳顿，想必你也饿了吧？朕特意为你准备了好吃的呢！”
话语刚落，只见一名侍从端着个盘子走上前来，放在了项锦棠的眼前，盘子里盛放的竟是红里透血的生肉。
身旁的官员见那肉的模样，立马心领神会，默默叹气。
项锦棠被困于那残酷血腥的战场之上，数年的时光里，历经了无数艰难困苦。
饿极之时，虫子成为过腹中之物，树皮也被艰难啃食，生肉更是不在话下，生存的本能让她适应了这一切。
然而，此番面对这一盘生肉，她的心中满是疑惑，实在难以揣测皇帝的用意。
在小皇帝那充斥着迫切与期待的目光紧紧逼视下，项锦棠缓缓伸出手，端起眼前那放着生肉的盘子，微微一倾，那刺目的血水便潺潺流淌而出，逐渐汇聚成一滩暗红色的血洼，触目惊心。
她强忍着心中的不适，拿起筷子，缓缓夹起一块生肉，放入口中咀嚼起来。
瞬间，一股异样的肉腥味在舌尖散开，与往昔所食的生肉味道截然不同。
项锦棠下意识地皱起了眉头，而小皇帝却像是看到了什么极为滑稽的场景，笑得前仰后合，身体剧烈抖动，几乎要趴到地上。
“哈哈，我本以为这些陈词滥调的把戏会无趣至极，可瞧你们这副表情，倒是每看一次都有新的乐子。”
小皇帝咧着嘴，得意洋洋地说道。
项锦棠满心不解，眼中满是疑惑地望向小皇帝。
只见那皇帝愈发得意，嘴角咧得更大，露出一口森然的牙齿：“王洛川对你那般情深意重，他的肉你竟吃不出来？”
“什么？”项锦棠瞬间如遭雷击，舌尖下意识地抵住牙齿，一股强烈的恶心感涌上心头，反应过来后，她再也抑制不住，呕吐不止。
她的眼神慌乱地在周围游移，只觉大脑一片混沌，仿佛置身于无尽的噩梦之中。
“王洛川甘愿用自己的性命来换你存活，这等情谊真是感人至深，可那又如何？朕依旧要将你斩杀！”小皇帝高高在上地俯视着项锦棠，眼神中满是冷漠与决绝。
紧接着，他的声音在大殿中回荡开来：“来人啊，把她给我杀了！朕要让这天下人都尝尝，这位大将军到底是何滋味！”
项锦棠泪流满面，声音瞬间变得嘶哑：“为什么？我到底做错了什么？”
“哼，因为你有谋反之心！你这些年四处征战，对百姓关怀备至，这不是在预谋篡位是什么？”
一个声音从人群中响起。
项锦棠循声望去，竟是自己曾经的学生。
随后，一群人仿佛事先商量好了一般，纷纷下跪，齐声高呼请求赐死项锦棠。
那一刻，项锦棠只觉心中一片冰凉，自己曾经悉心教导的学生，如今却都盼着她死，这巨大的落差让她委屈至极：“我征战多年，无夫无子，对皇上忠心耿耿，天地可鉴！为何要给我扣上如此莫须有的罪名？”
众人皆沉默不语，只是静静地看着项锦棠，那眼神仿佛她已是砧板上的鱼肉，任人宰割。
项锦棠的精神逐渐崩溃，就在这时，一个小太监跌跌撞撞地冲了进来，满脸惊恐：“皇上！大事不好！那些贱民不知从何处集结，拿着镰刀锄头冲进来了！”
“什么？”
众人顿时大惊失色，原本要擒拿项锦棠的士兵也呆立在原地，不知所措。
小皇帝的脸色瞬间变得惨白，眼中满是恐惧，仿佛一个做错了事即将被发现的孩子，惊慌失措地爬起身来：“项锦棠！你去把那些贱民杀了！朕保你不死，还你无罪！”
“哼。”
项锦棠猛地拔出佩剑，那寒光一闪，让小皇帝以为她会乖乖听命。
然而，项锦棠接下来的一句话，却让小皇帝双腿发软：“我何错之有？为何要我去杀无辜之人？”
“你……你可别乱来！朕说你有错，你便是错！”
小皇帝色厉内荏地喊道。
此时，那些拿着锄头镰刀的农民已经杀了进来，他们一边奋勇拼杀，一边高声呼喊：“打倒王棋！为百姓伸冤！还我们公道！”
为首的青年满脸坚毅，毫无惧色地直面皇宫的士兵。
不一会儿，萧春带着人马如潮水般涌了进来，他骑着快马，率领着百姓一路冲破阻拦。
“你……你当真要造反？”小皇帝惊恐地看着项锦棠，身体不受控制地颤抖着，竟吓得失禁了。
萧春迅速冲上前，一把擒住了小皇帝。
这小皇帝在位期间无恶不作，肆意欺压百姓，终于激起了民愤，引发了这场起义。
后来，为了还天下一个公道，皇帝王棋被成功推翻，新皇登基。
那些曾经与王棋狼狈为奸、助纣为虐的官员也都被一一抓捕归案，受到了应有的惩处。
王洛川的尸骨在御花园中被找到，项锦棠怀着悲痛的心情，将其好好安葬。
经此一役，项锦棠心灰意冷，毅然辞官，回到了故乡，从此远离朝堂纷争，过上了平静的晚年生活。
完