宝儿屁股下的小马扎是他闲暇的时候做的，按照宝儿的身高，坐在上面的时候双脚刚好够着地面，凳面上用破布裹了一层稻草，就怕他坐着凉。此时看着儿子坐在小马扎上，手里捧着一个汤婆子，安安静静的模样，看得他心里格外的满足。

　　“宝儿，手上凉不凉？凉了爹去厨房给你换热水去。”那个汤婆子是早些年买的，赵丰年一到冬天手脚就冰凉，怕他冻着，两口子前年一整个冬天前没日没夜地砍柴挑到县城里卖，才换来了两个汤婆子，赵老头张氏一个，宝儿一个，这样其他人也没办法说什么。

　　赵丰年摇摇头，三代人，除了两位老人，就他一个汤婆子，其他人都不知道多羡慕，他只觉得火热热的，一直热到了心里。

　　赵家的院子不大，其他几个孩子都待在另外一边搭雪人。

　　他们虽然在玩，却时不时地朝这边偷看，赵丰年听着厨房里、屋子里的各种声音跟动静，默默地将他们的脸跟名字还有各自的关系对上，他没有兴趣跟一群小孩子玩，梳理一边模糊的记忆后，就看着院子里那颗挂满雪的枣树欣赏起来。

　　这就是家的烟火味吧。

　　赵家老三就是这个时候到家的。

　　刚推开院子门，扑面而来的炸货味道让赵来庆下意识皱了眉。只是他没来得及说点什么，就见几个孩子叫嚷开了，为首的大胖嗓门最大。

　　“是三叔，三叔回来了！”

　　厨房里，陈莲听到动静看了几人一眼，犹豫着还是放下了手里的活出去了。

　　王三娘翻了个白眼，“像谁拦她似的，做给谁看呢，大胖那小子也欠揍，人家闺女都没喊，就他嚎得起劲！”

　　巧娘却一脸羡慕，“大嫂将大胖养的壮，真好呐。”

　　王三娘立马骄傲起来，也是，他老赵家三个孙子，就她儿子多，又健康，老三家的两个闺女能顶什么事。

　　虽然气赵老三不成器，但看到儿子回来的老爷子跟张氏也都很高兴。

　　“回来就好，回来就好，前头才跟你大哥说要借你来富哥家的牛车去接你，就怕你路上不好走。”

　　王小红抽空出来，看到赵来庆又是两手空空，当即拉下了脸，回到灶屋。

　　“又是回来吃白食的，我们两家给老人裁了身衣服，老四家的孝敬了一盒獾油，就他们三房，分家了还整天想着占便宜，我呸。”

　　“当真又是空手？”王三娘着急问道，老四家送了獾油后，她心里虽气，但是也不想落人于后，毕竟他们家可是长房，面上还是要做好的，当即咬了牙给赵老头跟张氏各做了身袄子。她知道，王小红心气高，又处处跟她攀高低，肯定也要送，果不其然，她袄子刚到，二房就把鞋袜还有张氏的抹额送到了。

　　本来大家都送，也没什么，毕竟是送给老人，回头走亲戚串门，人家见了，还不是得夸她们孝顺，落了个好名声。这也是她跟王小红的心机了，穿在身上戴在头上的东西，总是要比看不见摸不着的獾油好叫人家看见的。

　　她们本来想靠这些给三房施压，毕竟几房都送了，又分了家，三房但凡不想被吐沫钉子淹，都少不得出出血。

　　可谁成想，陈莲闷不出个屁来也就罢了，他赵老三还真就敢空着手回来。

　　真不是东西，还好分家了！

　　这是此时此刻王三娘跟王小红内心唯一的想法。

　　晚上大家各自回了屋。

　　陈莲见没外人了，也跟赵来庆提起了几房给老人送东西的事。

　　赵来庆皱着眉头听完，一脸不耐。

　　“这种事情你自行做去便是，同我说什么。”

　　陈莲为难，“如今我这里也没钱……”

　　“没钱你便多做点绣品就是，再说，分家之时不是分了二十两银钱，竟还为这点俗物所困，当真是妇人。”

　　那钱还要留着年后起房子，怎么能动，此时此刻，陈莲真恨不得丈夫是个庄稼汉，好歹还能能为家里挣得一分半两，倘若是年后分开住了，就算有那三亩地，可怜她只有两个闺女，如何干得动啊，只是她再怎么不愿意分家，却也由不得她不愿意。

　　“后面就要搬出去了，那钱还要起房子呢，我想着，日后单独过了，起房子也好，地里也好，都要有男人在，要不过完年钱夫子那边先不去了吧？”

　　赵来庆一听这话立马就火了。

　　“我是要读书考功名的，怎么能懈怠！”

　　陈莲急了，“那家里怎么办？你总不能让我跟招娣盼娣做吧？起房子都要叫村子里男丁来，我们如何能成？”

　　赵来庆越发不耐烦，“这种事情你既不好出面，请爹娘兄弟帮忙便是，何苦一定要我去，明年我还要下场，如今可是关键的时候，你莫要来打搅我。”

第4章

　　农家日常新家

　　这天晚上赵家三房闹了大半宿，大家都睡得不安稳。

　　“宝儿昨晚都没睡好，没想到三嫂也能吵起来。”巧娘一脸心疼，一边将重新灌好热水的汤婆子塞回了被窝。

　　晚上孩子坚持给她用来捂手，闹得她泪珠子忍不住往下掉，直夸宝儿懂事。

　　赵来贺点头，“三哥确实也该想想以后了。”

　　许是年后就各自生活了，赵家这顿年夜饭格外的丰盛，几个孩子眼巴巴地望着桌上的肉菜丸子，口水都咽了好几回，只是几个大人却因着昨晚的事，吃得格外沉默。

　　依着往年的习俗，年夜饭后就是一大家子坐在堂屋里围着炉子守岁了，不过老赵家人口多，堂屋小，往年也就几个大人男丁留下来陪赵老头跟张氏唠嗑，几个媳妇各自带着孩子早早回屋里头待着去了。

　　今年饭后，知道赵老头有话要说，一家人倒是还挤在堂屋里谁也没敢走，只等着赵老头发话。

　　大胖几个孩子平日里早就疯玩开了，此时此刻，也都不敢捣乱。

　　赵老头看了眼这满屋子的儿辈孙辈，终于是发声了。

　　“咱们家人多了，这老屋子也挤不下去了，虽说父母都在不讲究分家，只是总不能让你们都老大不小，还全都挤在一块儿过日子，这人多了，日子久了，总归是要起争执的，我跟你们娘也不是那固执的，所以同意了分家，这个事就算定了，总归是剩不下几天的功夫，你们也不必见天的吵吵。”

　　赵来金几个忙摆手。

　　赵老头哼了一声，接着说道，“也别说什么敢不敢的，你们这些日子还少吵了不成？前头已经说好了怎么分，章程也都是现有的，就照规矩来。我们跟着老大养老，这老房子就留给他们了，家里田地拢共是十五亩，你们一家三亩，我跟你娘得三亩，西头的竹地给老四，他打猎能用上，银钱上他少分二两，另外的宅基地我前头也已经找村长说好了，老四愿意去村西边山脚下，那下坡那两处就是老二跟老三的了，年后你们就准备拉材料起房子，在这之前你们愿意住到宅基地边上起草棚子也行，愿意住家里也可以。但是先说好了，要住在家里，就给我老老实实的，别为了点小事就能吵起来，传出去像什么样！”

　　具体怎么分家前头都是请了族老们来见证的，早就定了下来，再听赵老头说起，众人自然是忙答应了下来。

　　赵老头叹了口气，点了赵来庆。

　　“老三，年后分家了，媳妇孩子都要靠自己养了，你是个什么成算？要是说什么还要读下去，我跟你娘，这一大家子供你读书这么多年了，自然也不想你半途而废的。”

　　听到这里，陈莲急了，她可不能再忍下去了。

　　但是赵老头话还没说完。

　　“可自己有多大的本事自己心里明白，倘若还想读，也不是不行，但是你得靠自己读了，自己赚钱，读书，养家糊口，你有多少能耐，读多久的书都是你自个儿的家事，我们不指望你，也不再管你了。”

　　“爹，我一个读书人，岂能……那些黄白之物……”

　　这话听得王三娘王小红纷纷唾弃不已。

　　“没了这黄白之物，你还能读起书了？”

　　赵老头看了眼大媳妇，倒是没有反驳这句话。

　　谁说不是，举全家之力供养了这么一个读书人，却什么都没得到，到头来换来了这么个酸书生，不管是其他几房

　　人心里有怨言，赵老头何曾不是既有不甘心又有怨念。

　　“没有钱你拿什么读书？拿什么买笔墨？拿什么交束修？你读了这么多年的书，二十多岁还是个童生，钱夫子都劝你放弃了，你不放弃想继续读，可以，但是男子汉在世，总要养家吧？往前你有我们这一大家子给你供着，如今我跟你娘还有你几个兄弟是供不起你了，往后你就得靠自己，读书人总归是饿不死的，你去给人孩子启蒙也好，去县城里找活计也好，或是给人家写写对子抄抄书，这么多法子，到时候你想怎么读就怎么读，谁还拦着你不成！”

　　别说陈莲了，其他人听下来心里也是一片火热，更加坚定要送儿子去读书的念头。听听，这么多条赚钱路子呢，怎么着也比土里刨食强。

　　赵来庆到底还算孝顺，听着这话，终于是点了头表示年后就去找活干。

　　年后，刚走完亲戚，赵家就忙活起来了。

　　首先搬走的是四房。

　　赵来贺主动要了村西头的宅基地，那边挨着山，几户人家也离得远，虽是偏了一些，但是上山方便，刚好方便了赵来贺。宅基地边还有当初老猎户住过的茅草屋，夫妻二人商量后，决定早点搬过去，也好早些盖房子。

　　赵老头没意见，只是又让老大抗了一袋豆子过去，惹得王小红念了一句“爹娘还是偏心幺儿的”。

　　看到老四这么早就搬走，王三娘难得没说什么，很爽快地让赵来金帮忙搬东西，还多给了一碗酸菜。

　　只是当天晚上，她就把空出来的屋子收拾好，让两个儿子住进去了。

　　而这头，赵四一家也来到了新家。

　　新家茅草屋不大，有两间房，一间住人，一间吃饭，厨房就在外面用泥巴搭了个灶台，锅是没有的。

　　老赵家有两口铁锅，在全村也算数一数二了，只是还做不到每个儿子一口铁锅，他们家多得了一分的竹林地，就没有锅了，

　　好在赵来贺早前些日子就去隔壁陈湾村的陈铁匠那里订了一口锅，约好年后去取，如今搬到这边来，刚好去拿回来。

　　赵来贺出门后，巧娘先是把儿子塞进被窝里，摸了摸他的汤婆子，感觉还暖着，就里里外外收拾开了。

　　赵丰年环视一周，知道新的生活要开始了。

　　柳巧娘里外清扫干净没多久，赵来贺就回来了，带回了一个双耳的铁锅，并一把铁刀。

　　柳巧娘爱不释手地摸着铁刀，“这刀好，就是怎么没让陈铁匠给磨磨开了刃？”

　　赵来贺正准备提着水桶去和泥巴架铁锅，“差点忘记了，”他放下水桶，从背篓地下掏出来几个橘子递给巧娘，“陈铁匠这些日子家里忙，没空给开刃，退了我几个铜板，又送了我几个橘子，让我自个儿开。”

　　那几个橘子黄澄澄的，跟秋日里的橘子大不一样，巧娘只在过年前的一次集市上见过，虽然长得丑，却卖的贵价，她们村里人是不买的，因此此时见了也欢喜。

　　“回头煮水，这东西说是治咳嗽呢，宝儿铁定喜欢，只是没成想，这才刚过完年，陈铁匠家生意便这么好了。”

　　赵来贺一边拌泥巴，一边回道，“倒也不是忙生意，陈家年前成亲的儿子，就是哪个娶了镇上人的儿子，过了年从岳家回来了，陈家一家都里外忙着，怕怠慢了镇上的媳妇。”

　　巧娘迟疑，“这不是入赘嘛？陈家老太太可不像是能让儿子当赘婿的主儿。”

　　“年前没听说是入赘，许是镇上人疼闺女，留在家里过个年也说不准。”

　　“宝儿想读书吗？”

　　搬家第二天早上，赵来贺问赵丰年。

　　赵丰年并不惊讶，在所有人都捧高读书人的大环境下，他爹娘又如此宝贝他，不可能没有想法。

　　这个时代，读书人就意味着高人一等，拥有官身更是意味着拥有了特权，赵丰年很清楚，想要在这个时代好好地活下去，活得好，护住家人，也只有这一条路。

　　只是，拥有三十五两银子，三亩地的农户家，再供一个读书人，就算不起房子，也远远不够，就如老赵家，在村子里条件算不错了，但举全家之力，也才供了一个童生，更遑论他们家呢。

　　但是，方法总是比困难多。

　　晚饭吃的是杂豆饭就咸菜，赵丰年多了一碗鸡蛋羹。

　　张氏养了两只下蛋的母鸡，天暖的时候一天能有两个蛋，入了冬后就少了，平日里张氏宝贝得紧，这一个月来攒了十来个，是要拿到城里换钱的。

　　离开的时候，张氏偷偷摸摸将巧娘拉了出去，回来的时候，巧娘眼眶明显红了，小心翼翼捧着十个蛋给儿子看。

　　“这些蛋是奶奶给咱们宝儿补身子的，宝儿以后要好好孝敬爷爷奶奶。”

　　但是任凭有点良知的人，都做不到自己吃鸡蛋，父母吃糠咽菜吧。

　　赵丰年毫不犹豫地给赵来贺巧娘各舀了一勺蛋羹。

　　“都说了爹不爱吃鸡蛋，这玩意没味道，爹就喜欢吃咸菜，宝儿自己吃！”