“怪朕什么？朕平日最少也是两刻钟，是卿卿自己……”

　　宣帝还要再说，姜曦直接捂住了宣帝的嘴，红着脸：

　　“还在外面，圣上胡言乱语作甚？！”

　　宣帝笑着抓着姜曦的掌心吻了一下：

　　“卿卿怕什么，他们不敢听！”

　　“妾没怕。”

　　姜曦抿了抿唇，就要挣脱，却不想宣帝仿若食髓知味，又抵着姜曦轻喃：

　　“瞧着卿卿方才那般有劲儿，要不再来一次？”

　　“圣上是说，在这儿？”

　　姜曦一脸不可置信，宣帝扬了扬眉：

　　“不能在这儿，那是在旁处就可？卿卿觉得是在你我初见的蔷薇流瀑下，或是烟海楼，又或是……那棵琼花树下？

　　今日雪还未消，若有清风拂过，想来落雪纷飞，恰如琼花飘落。”

　　宣帝一时说的整个人心神沉浸，喉头都不由得滚动了一下，而有些粗砺的手指也缓缓扌臿入女娘的指缝。

　　姜曦只觉得身体一阵颤栗，连忙坐正了身子，想着先把此事应付过去：

　　“回宫的事儿回宫再说，圣上您先坐好。”

　　宣帝三言两语，加上独属于男人的龙涎香气息让姜曦有些坐立难安，可宣帝却只将姜曦拥入怀中，有些依恋道：

　　“嗯，朕坐好了。”

　　姜曦：“……”

　　姜曦忍着额角跳动的青筋，这才没有将宣帝拨开，不知为何，今日的圣上仿佛与宫中的圣上判若两人。

　　二人安静了一会儿，宣帝这才悠悠开口：

　　“卿卿可知，这是朕自登基以来的头一次独自出宫？”

　　姜曦没有开口，宣帝也并未想要姜曦回答，他只是用一种带着回忆与惆怅的口吻说着：

　　“朕记着，朕最近的一次独自出宫，是朕十三岁那年去围场秋狩，兄长皆在，父皇身体还算硬朗，一箭凌空，若长虹贯日！“嗖”一下，便打下了一只雀儿。

　　不过那天，父皇，母后，兄长他们都不知道，朕曾偷偷打马去围场外转了一圈。

　　那种感觉，就像是笼子里的鸟儿终于飞回了天空，肺腑之间都是自由的滋味！”

　　宣帝越说越兴奋：

　　“朕才知道，原来树上的枯枝也很苍劲，路边的野花亦能五彩缤纷，天地之大如覆斗，路就在朕脚下，想去哪儿就去哪儿！

　　朕时时在想，若是当时朕就这么走了，现在是否会有不同？”

　　语落，宣帝的情绪忽而落到了谷底，姜曦随即转身轻轻拥住了宣帝，并未正面回答：

　　“国不可一日无君，圣上是万民之主，也担万民之苦。而今，圣上是为天下人而受日月熬煎，若是圣上觉得累了，那便靠着妾，歇一歇吧。”

　　片刻后，宣帝真的将下巴抵在了姜曦的肩膀上，轻声道：

　　“卿卿的话，朕总是爱听。”

　　“因为圣上喜欢听实话。”

　　宣帝没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，方才涌上心头的愁绪也在此刻消散些许。

　　“卿卿这张嘴，真是让朕爱来恨不得时时含着，气来又恨不得用浆糊糊住！”

　　“圣上一定舍不得！”

　　姜曦煞有介事的说着，马车里的气氛一时轻松愉悦起来。

　　马车辘辘，两刻钟后，春鸿轻轻叩了叩车壁：

　　“圣上，到地方了，”

　　姜曦还不知目的地在哪里，这会儿懵懵的下了马车，等看到那座朴素的三进大宅时，这才恍然。

　　原是那门头上，赫然有一道写了“周府”二字的匾额。

　　“去叫门。”

　　宣帝负手站在姜曦身侧，打量着周尚书的府邸，并未多置一词，清风拂过他的衣摆，倒是隐有龙章凤姿，天质自然的气度。

　　春鸿领命而去，不多时，周尚书便携家眷出门迎接，见到宣帝便要下拜：

　　“老臣叩见圣上，玥妃娘娘！”

　　“周尚书不必多礼，朕微服而来，莫要张扬。”

　　“是是是，圣上亲自驾临，真是蓬荜生辉！老臣有失远迎，实在罪过！还请圣上入府一叙，您请——”

　　宣帝微微颔首，抬脚走在了最前面，姜曦跟上了宣帝的脚步，之后才是周尚书等人。

　　进了周府，宣帝和姜曦不约而同的四下打量了一番，这才发现周府除了有朝廷特赐宅院的门头外，里面可以称得上一句清贫。

　　那原本应当用来赏花养性的花圃，已经被推成了田垄的模样，皑皑白雪下，是一颗颗带着绿的菠薐。

　　周尚书见帝妃二人的目光都落在这上面，连忙搓着手解释道：

　　“圣上，娘娘，这是内子在家里闲不下来，随意摆弄的，虽有些粗野之趣，可却难登大雅之堂，您……”

　　“朕还没有吃过这样的菜，周爱卿，不知朕今日可有这个口福？”

　　宣帝这话一出，周尚书整个人先是呆住，随后便如同漫步云端一般，飘飘然起来。

　　“圣上，圣上要在老臣这里用饭吗？可是老臣家中都是粗茶淡饭，恐委屈了圣上！”

　　宣帝闻言，只是微微一笑，看向姜曦：

　　“朕今日来此之前，听人说，朕乃万民之主，也担万民之苦，这样的菜想来也是平常百姓家中所有，朕又怎么会委屈？”

　　周尚书虽然作风朴素，可也会看眼色，这会儿也不由得多看了姜曦一眼。

　　能说出如此所言的女娘，有着不输男儿的胸襟和气魄！

　　“那，那老臣便让内子去安排了。”

　　周尚书随后对着周夫人低语了几句，周夫人正要离开，姜曦笑着唤住她：

　　“周夫人且慢，圣上和周大人稍后怕是要说话，我一人无趣，不知可否与周夫人同行？”

　　周夫人先是一愣，随后有些拘谨道：

　　“娘娘随臣妇来便是。”

　　姜曦向宣帝告辞，此举也正中宣帝下怀，等女眷们离开后，宣帝和周尚书倒也变得更加自在。

　　正堂之中，只点了一个小火盆，宣帝和周尚书在一旁手谈。

　　“朕倒是未曾想到，周爱卿掌天下之财，私底下竟过的这般简朴。”

　　周尚书抚了抚须，这才轻轻一叹：

　　“正因如此，老臣才深有体会，一针一线，皆是民

　　脂民膏，老臣俸禄更是不知多少百姓之家的嚼用，又岂敢挥霍？”

　　宣帝悠悠落下一子：

　　“朕今日一观周爱卿，倒觉得昨日朝上之事恐另有隐情，不知周爱卿现下可愿告诉朕缘由？”

　　周尚书闻言顿了顿，随后面露一丝苦笑，手中的棋子自掌心倾泻而下，他起身拾衣拜下：

　　“此事，老臣本想带到地下，可却不想今日圣上竟亲自登门垂问，老臣如何能再升起隐瞒之心？”

　　“圣上，老臣有罪啊！户部账册确实有假，老臣无从辩驳，但个中内情还请圣上听后，莫要追究可好？

　　若圣上要追究，便只将这一切记在老臣头上，莫牵扯了旁人。”

第85章

　　宣帝闻言，眉头深深的蹙了起来：

　　“爱卿起来说话便是，朕今日来此，只为求一二真相，若是有理，朕恕你无罪又何妨？”

　　“老臣有罪，还是跪着说，心里能舒坦些。”

　　周尚书伏地说着，那带着颤音的声音，却为宣帝揭开了一段血色与温情交织的真相。

　　“当初，先帝龙驭宾天前，曾数次出兵北上，北狄这才方安稳了这数年。

　　只是，当年先帝驾崩之后，原本该分发给那些阵亡兵将的抚恤银两……被原户部侍郎郭品余贪墨，以至于上万名阵亡兵将的亲眷在亲人阵亡的痛苦中，还要奔波于生计啊！”

　　宣帝听到这里，只觉得脸上火辣辣的，仿佛被抽了一记无形的耳光。

　　昔日，他自诩运筹帷幄，当初靠抄了郭品余的家，度过了青州水患，可谁又知道，郭品余的银子，早就已经沾满了阵亡将士的鲜血？！

　　周尚书抹了一把泪，继续低声道：

　　“当时，他们已经来到了京城，老臣本欲以自己俸禄贴补一二，可终究杯水车薪。老臣，不能坐视他们没了性命，饿死、冻死在街头啊！”

　　周尚书泣不成声，若真到了那个地步，岂非寒了所有将士之心，届时恐是大乱之始！

　　以一己之身，力挽狂澜，扶大厦之将倾。

　　这样的事，周尚书做了八年，可却被人狠狠撕开这层遮羞布，意图让他带着满身污名离去。

　　宣帝终于开了口，他听到自己的声音有些沙哑：

　　“既如此，爱卿为何不上奏？”

　　周尚书默了默，轻轻道：

　　“彼时，主弱臣强，老臣几次三番的上奏，未有分毫回音，想来连太后娘娘都未曾过目过，是老臣无能，老臣……死罪！”

　　周尚书没有说什么过分的话，可是宣帝头一次知道什么叫连呼吸都是一种痛苦。

　　这哪里是老尚书的无能，分明是自己这个帝王的无能！

　　宣帝沉默的时间有些长，周尚书本知此事一旦告知圣上，无论自己出于什么目的，只怕都会被迁怒。