施咏听过这个人的名字，因为她在娄国之战中有了些名声，听说她与副将高澹配合默契，谋略互补。二人聚在一处发挥的作用远远大于一人，樊筠善守，高澹善攻。

　　幸好高澹似乎并未前来，而是率领军队驰援别地了。

　　只要施咏守住桦城，坚持到援军到来，应当能够赢下这一场胜利……

　　应当……能够……

　　可是赢下了这一场胜利，不代表能够赢下接下来的很多场胜利。

　　作为梁国的将军，施咏虽然比不上驰骋沙场几十年的老将，但也不至于判断不清局势。她只需一看城中官吏，便知道这个国家到底处于何种境地，再看一眼军队，就知道这场仗到底能不能打赢。

　　守城不出不应战，只是为了战略吗？当然不是……是因为她知道，只有守城不出才有一线生机，但凡出城迎战，武国军必摧枯拉朽，梁国士兵根本就不是那支精兵一合之敌。

　　然而出乎施咏意料的是，樊筠来到城下之后并未急于进攻。

　　对方似乎早已看出了她的虚弱，又或者他们知道桦城的粮仓并不丰盈，她并未直接下令军队围城，而是每日在开打之前阵前喊话，以图动摇梁国军心与民心，比并时不时派出小股军队攻城，骚扰得城中将士疲惫不堪。

　　如此持续数日，梁国军队也看出武国军队似乎每次都是佯攻，日渐麻痹大意，到后面几天每次军队来袭，城墙上驻守的士兵只是象征性地射箭应付一下。

　　施咏看在眼中，急在心里，在城墙上当众训话：“这是对方疲兵之计！如今才过去半月，你们就放松大意，今日他们还是佯攻，明日说不定就要直接大举进犯攻入城中！”

　　张纨也是个无知蠢货，作为带兵将领之一，他听了施咏的话之后，竟然当众摆手道：“施将军莫急，再有五日，援军和粮草就将赶来。斥候不是探明了敌方军情，敌方军队仅有五万，拿什么来攻打我们？我们城中驻军十万，难道还挡不住那五万军吗？”

　　“张将军有没有想过，对方不进攻，是因为他们也在等待援军？对方军队人数少，是不是因为他们把兵力分散去了别处？”施咏冷声道，“他们极有可能已经在阻击我们的粮草运送队伍以及援军队伍了，如今守在城下，只是为了避免让我们出城回援。”

　　“若有敌情，会有斥候来报。军队救援和粮草供给延误，同样会有信鹰来传递消息。”张纨的脸有点挂不住了，强撑着面子，不愿意让自己显得太过草包，“施将军未免太杞人忧天了，倒也不必如此急功近利。等支援的梁国军到来，我们城内外两支军队合围上去，擒那樊筠还不是如瓮中捉鳖？”

　　施咏喉咙里像被堵了一块什么，只感觉窝火。

　　然而张家在军队中势力颇深，她不能撼动，只得与对方僵持。她既没有背靠大族，和把握两国军政大权的几位大人关系也十分一般，平日里又性情木讷，不会献殷勤。

　　听闻朝堂上又向提议把桦城的城主给换了，说她治理城池尚可，带兵打仗一般，不如另择贤才上任。

　　施咏自认为才干平庸，管理一座城池确实颇为吃力，当初之所以能做到这个位置，也不全是凭借军功，只是梁国人才青黄不接，所以这个位置恰好落到了她的头上。

　　背景单薄之人更好控制，如果要将她换掉让另一个城主上，也会容易许多。

　　走马上任两年，施咏甚少安然入睡。

　　但若是换掉她，换成张纨，哪怕是她也觉得桦城该完了。

　　两位将军当众发生争执，观点各有不同，这件事同样会动摇军心。这么简单的道理，张纨竟然不能参透，实在是脑子被糊住了。

　　这几日施咏也每天派信鹰出去探查情报，然而有半数的信鹰都被敌方用弓箭击落……敌营中这是有一位神箭手啊！

　　武国军营之中，樊筠手持弓箭，看着从天上掉下来信鹰，对身边亲卫道：“去！”

　　那人策马奔过去，从荒草灌木上将坠落下来的信鹰拿下来呈给樊筠。

　　她打开密信看了一眼，面带微笑，“还在求援……可惜，直接与我等出城迎战，还算有一线生机，固守城池等待援军，怕是注定等不到了。”

　　五日后，施咏看着远处荒凉一片的土地，没有在天地交接之处看到想看的景象。

　　那里光秃秃一片，只有秋收后荒芜的农田。期望中军队的身影并未出现，援军消失，粮草补给也消失了。

　　为何粮草迟迟不来？所有人心中都有答案。

　　张纨还试图找补，“延误一两天也是常有的事，我们再等一等……”

　　施咏冷眼瞧着他，“城中的粮草还够吃五天，百姓都在饿肚子。趁这个时间突围抢夺武国军的粮食，我们还有活路。”

　　“这怎么行？”张纨吓了一跳，绞尽脑汁给自己辩白，又不想让她觉得是自己畏惧战斗。

　　“我们的任务是守城，保住桦城，只要敌人没有攻打下桦城，那么王上交给我们的重担就算是完成了……施将军可不要贪功冒进，万一被敌方冲入城中，何谈守城？对方攻下我们，攻入睢丘岂不是更无阻碍了？”

　　施咏大怒，却觉得与此人辩驳简直是侮辱自己，当即起身拂袖而去。

　　她回去之后坐在椅子上好好想了想，张纨迟早是个祸害，留着此人只会动摇军心，敌军临到阵前，他竟然还瞎胡乱指挥……她忍他够久了，不如，把他杀了！

　　此念一起，施咏极为冷静。

　　她当即叫来自己的亲信，交代了自己接下来的安排。那亲信听闻施咏的话先是惊讶，然后赶紧相劝，听她言语毫无动摇，仔细思考之后一咬牙应下了。

　　当晚，张纨吃了晚饭之后就开始上吐下泻。军医前来诊断，只说是他吃了不洁之物。张纨也没当回事，结果上吐下泻一晚上，第二天都站不起来了，只能躺在床上养病。

　　施咏冷笑一声，顺理成章接过了张纨的军权，在军队之中巡视，叫来将领训话，要重整军纪。

　　可张纨手下的那批将领却个顶个地不服她，有些甚至敢当众顶撞，她吩咐任何事对方都会说一句：“此事是否有张将军首肯？”

　　军纪涣散，又人心离散，这样的军队怎么可能打得过武国军？

　　施咏从军队巡视回来便心灰意冷。

　　张纨本就不想守桦城，他恨不能逃之夭夭，哪里有胆子出城迎战，如果让他出城突围，那他可能还会考虑考虑考虑。就算突围，也多半是别人掩护他撤走，要他率军还不如做梦来得实际。

　　张纨手下的将士和他一个德行，他们做着大军来到桦城他们就跟着大军撤退的美梦，还想着保住小命。

　　施咏还是不想死心。

　　第二日她又去军队，叫来幕僚、军师和军师参议和各品阶将领数人，在议事会上提出了要率军出城迎战的想法。

　　谁知这个想法提出来之后，响应的只有她的几个旧部，张纨手下的几个下属目光游移，言语喏喏，“不如再等几日……说不定援军是耽搁了……”

　　施咏怒火高涨，再也忍受不了，直接把剑抵在了这人脖子上，声音暴怒：“如果是耽搁了，当会有密报传来，现在却无密报！他们必然是在押送粮草救援的路上遭遇了敌军袭击！你们竟然还等待救援，再等待城中的人都要饿死了！”

　　“这、这，施将军息怒……”军师恐惧道，“依将军之见何时出城迎战好？”

　　“后天。明天一天准备，后天就要出城迎战！”施咏道，“此为军令，延误军令者军法处置！”

　　这几个幕僚军师还有将领唯唯诺诺地退下了。

　　当天晚上，军队就产生了变故。

　　那几个人闯进了张纨养病的院子，不顾他上吐下泻到虚脱的身体，把他给从床上捞了起来，用椅子抬着，抬到了施咏面前。

　　张纨一听手底下人说施咏想夺他权，惨白着一张脸挺起头：“施将军，你竟然如此武断，趁我生病，这么大的事竟然不通知我去商议……你是何居心？”

　　施咏深深地吸了一口气。

　　……早知道就直接下毒，不伪装成染病了。她想让自己手上干净点，别让其他的人猜到是她对张纨动的手，但是从发病到死去总需要点时间，现在对方都快虚弱而死了，还能在这个节骨眼上搞出来这个事情。

　　她心中愤恨无比，腰间的佩剑几乎要出鞘，可是看着张纨一党那怯懦中又带着强硬的面孔，她看清了这些人的本质。

　　八万兵援助桦城，可调过来的都是什么兵？是被梁国强征去的兵，有些人就是流民换了身衣服罢了。在来到桦城之前他们既没有经过演练，也不完全听从将军的指挥，因为他们对将军没有信任，也不想真的上场打仗。

　　再看张纨手下带的都是些什么下属……什么样的上司就会有什么样的下属，张纨怯战，围绕在他身边的一批人，当然也好不到哪里去！努力奋进者是不会看得上张纨，甘愿屈居他身下的。

　　这样的军队，难道是个例吗？难道只有桦城情况如此吗？

　　恐怕梁国各地皆是如此。

　　施咏脸色也苍白了下来，张纨以为对方是被他的威势吓到了，脸上不禁露出了笑容，道：“出城迎战之事，应当从长计议……”

　　“那粮草之事该如何解决？”施咏抱着最后一丝希望问。

　　张纨支支吾吾，“城中百姓应该还有余粮，我们可以借取一些。”

　　“借取？”施咏重复。

　　张纨到底也觉得自己这行为是离谱的，被她这一句反问搞得恼羞成怒：“施将军，如今你倒做起好人来了，这桦城中的粮食到底是如何没的，你作为守城将军责任最大。”

　　施咏脸色难看。

　　“等将军听说，当初是你看到流民可怜要开仓放粮赈济灾民，结果一个没控制好，人全涌到粮仓来了，粮食被哄抢，看守粮仓的军官被流民好一顿打。流民还不满意，逼问军官其他粮仓在何处，于是其他粮仓也接连遭到哄抢。待军队前来镇压，那些流民怕自己遭到处置，居然还一不作二不休，点燃了粮仓。一天之内，粮食尽失，追都追不回来……这些事儿，你努力隐瞒也没用，本将军可都是知道得清清楚楚，你还得谢谢本将军帮你遮掩这些事儿，没有报到王上那边去。”

　　“你敢说，这不是你的过失？这不是你无能导致的？若非朝廷正是用人之际，这将军之位早该换人了！”

　　这是事实，所以施咏接着，对方骂她的话都对，所以她受着。

　　这确实是因为她一时仁念而导致的重大过失，但是她有过错，不代表她就不能看不起张纨这样的人了。

　　施咏脸色阴沉到了极点。

　　她闭上眼睛，“我知道了，夜深露重，张将军回去休息吧。”

　　一场闹剧就这样平息了……

　　张纨也觉得逼她让步似乎太过容易，临走时眼神还不安地瞥了施咏一眼。

　　施咏不是妥协了。

　　是因为她看出了张纨这一批人畏战的本质，甚至没有孤注一掷的决心。最开始她也决意守城，但这并不是因为她怯战，走投无路之时她也愿意孤注一掷，然而对方却并非如此。

　　半数将领都没有应战之心，那么将这些人送到阵前也只是让他们去送死而已，没有任何意义。

　　又过了一日，天地交界之际出现了滚滚黄烟，施咏拿着望远镜在城墙上向那边望去，看到的却并非梁国的旗帜……而是武国的黑红色旗帜。

　　她浑身的血都冷了下来。

　　这是武国军队剿灭了梁国援军，所以来支援武国军攻城了。

　　樊筠看到那支前来与自己会合的军队不由大笑：“好！十日内必定攻破桦城！”

　　她早已通过密探得知城中状况并不好，之前几波流民冲击城池已经让这座城变得千疮百孔，如今只不过是在硬撑罢了。

　　为打击敌方势力，她在攻城之前专门让人在阵前熬了几大锅米粥，对着城那边喊话：“降者不杀！百姓家中若无余粮，可得我武国赈济！”

　　随后她率领大军开始攻城。

　　刀光剑影，血雨泼洒，喊杀声不断，擂鼓声四起。

　　桦城中粮草欠缺，军队挨家挨户抢粮，但即便如此，粮食还是很快耗尽。

　　哪怕压榨全城的粮食，也不够供给军队。

　　武国军队正式发起攻势的第二天，张纨就病重身亡了。

　　面对武国军的凶猛攻势，施咏几天几夜没合眼，穿梭城墙与军营这种指挥调度战争，然而人还是一个一个死。

　　开战第四日，施咏拖着疲惫的身躯走下城墙，路过一间民房，突然闻到了细微的肉香……

　　她突然有一种不祥的预感，这肉的香味有些熟悉。

　　而她之所以会感到熟悉，是因为她小时候也曾经度过一段艰难的岁月。

　　三年大旱，颗粒无收，人们为了活命，烹食自己已经饿死的孩子。

　　那个孩子身上也没有多少肉，瘦得皮包骨，但是吃了这个孩子的肉，其他人就可以活命。

　　施咏看到了那一幕，将它牢牢烙印在了心底。

　　如今闻到了这肉香，呕吐的欲望一下子从胃里涌了上来，幼年时期的恐惧卷土重来。

　　她一下子扶住了墙壁，对身边的亲卫吩咐：“你看看他们煮的是什么肉……”

　　亲卫还咽了一口口水，走进了小巷之中，来到了那户人家的屋舍内。