见t舒温润含笑，“过来时已经见过了。”

　　问真道：“既然如此，你不如去汀兰堂小坐，那里设着很清静的两席，等会外间摆起戏酒，你再出去应和便是。”

　　樊夫人闻言，刚要劝见舒听话过去，见舒却已应下，“多谢姊姊关怀，我就恭敬不如从命了。”

　　见通顿时一阵嫉妒——他是跑不了帮着来回招待宾客的，而且因为他年轻未婚，长姊脱不开身，亲近而身份贵重的女眷长辈来了，要往大长公主那里问安去，他就得出来顶上，比叫婢仆引路更显尊敬周到。

　　他这个一向不怕应酬，最爱呼朋唤友的人，快要被姨婆伯母们的涓涓关爱累倒了。

　　问真见状忍俊不禁，吩咐人：“到园子里将五娘子请来，帮着酬送宾客。”又叫见舒：“你就不必见通去送了吧？我瞧他眼睛都要嫉妒得红了，怕他送你过去的时候偷偷打你。”

　　见舒从善如流，“可不敢招惹咱七郎君了，我自去便是。”

　　徐绮一家离开，常夫人与樊夫人顿时都轻松不少，等晚辈们走了，常夫人嗤笑一声，“瞧她那样子，自认为话说得多中听！”

　　樊夫人神情淡淡，大夫人笑着道：“等会你们去见见大长公主吧，这会现在外头说说话。”

　　二人点点头，因知道她今日忙，便没留在这边打扰，二人相携往里去了。

　　暂时无客上前，大夫人贴着问真耳边低声道：“你和见舒弄什么鬼呢？”

　　她口吻亲昵，看似怪罪，实则纵容。

　　问真笑道：“早前我管他要了一本族学旧日的账，结果我这里迟迟没有动静，他大约是想问问我。”

　　“见舒？”大夫人若有所思，“他倒不错——比你八叔强出百倍去，一看到他家那两个和你八叔母那副嘴脸，我就气得很！”

　　徐九、徐十一因说问真闲挨了见通的打，大长公主、七夫人那里或许不知道，大夫人久掌家务，每日见多少人？又岂能不知。

　　她气得要命，看徐绮夫妇很不顺眼。

　　徐绮未必知道徐九、徐十一的事，看八夫人的表现却一定是知道的，不然不至于如此谄媚热情，还上来就试探问真的态度。

　　大夫人低低冷笑一声，又对问真道：“再等一会，人都来得差不多了，你便过去吧。”

　　问真含笑应是，“为那等愚人置气，多犯不上？您还是关注关注宣娘那边，不知怎样了。”

　　大夫人顿时振作精神，“正是呢，我叫钱妈妈悄悄去看看。”

　　虽说是叫孩子们相看，但父母之命媒妁之言才是婚姻主流，所谓的让他们“彼此悄悄”，就真是瞧一眼而已。

　　大长公主亲自挂帅，带领息妇们商量好的法子，叫见明先到问圆那里递送一趟东西，这边算好时间由锦瑟姑姑出马领着宣娘往问圆那去，路上一碰面，锦瑟立刻喊住见明，两边一介绍，彼此再行礼问好。

　　其实就两句话的功夫，已经算是“自己相看过”了。

　　大长公主时隔多年再次出战做媒战场，对这法子自得无比。

　　事关自己亲儿子终身，七夫人再怕大长公主，不得不提出疑问：“园子那样大，里外又不止有一条通路，怎么保证他们就能撞上呢？”

　　大长公主扬眉一笑，“我想叫他们撞上，他们还能错开不成？”

　　大夫人抿唇轻笑，对虽然在深宅中生活多年，还是略显“淳朴 ”的七夫人道：“阿家这叫山人自有妙计。”

　　如今大长公主的妙计要巧经施展，事关自己的亲侄女，还有看着长大的夫家侄儿，大夫人心中格外紧张，忙催促钱妈妈过去看。

　　—

　　汀兰堂是正堂后的一处小偏堂，门前一棵百年高柳，柳荫遮住半间房舍，阶下春夏会有郁郁葱葱的兰蕙香草沿阶而生，这边屋舍清幽，盛夏暑日时，大夫人要召集管事议事时便在此处。

　　今日后边这些偏堂小厅都收拾了出来，供客人们歇脚闲坐，亲近的三三两两凑在一处叙话，但如今客人刚到，大多还在前面叙话应酬，后堂上很清静。

　　汀兰堂中，见舒在窗边坐着，手中随意握着一卷书，见问真过来，笑着将书卷放下，起身道：“见舒等候大姊姊多时了。”

　　他一语双关，问真分毫没有办事拖沓的愧疚，理直气壮地道：“这不是计划不如变化快嘛。”

　　她原本想着先捅族学一刀，彻底在族中立下威信，结果眼皮底下的府内人先被人裹挟着冲到她的刀尖上。

　　好好的机会递上来，不借机立威、顺便拔掉一两个养大了心的蛀虫，她难道是做菩萨的吗？

　　见舒无奈轻笑，请问真落座，挽袖替她斟茶，问真振振有词，“常言道，欲攘外者，必先安内，一屋不扫，何以除外患？”

　　无论先动族学和先动家里，最终的结果都是相通的，彼此震慑而已。

　　她先动族学，看到她连族中的郎君都敢动，家里的管事仆役们自然心生畏惧，老实谨慎起来，反之亦然。

　　她这阵子凭一个拖字诀，已经将府内主要管事们的底子摸得差不多了，金桃的满月宴一过，立刻就能终止这一局。

　　然后就是族学那边了。

　　问真前两年在云溪山闲云野鹤住着开心，但回到家里，面临这些挑战越战越勇——她原不是什么恬静无争之人，既爱溪云山野的清幽雅逸，爱权力在握的从容，她就是个见什么爱什么的贪心女人。

　　权力所代表的沉重责任于她而言从不是负担，而是动力。

　　见舒嘴皮子算利落，然而自幼斗嘴仗就没在问真手里讨下好过，只得无奈应和。

　　“那本账我看得差不多了。”问真道：“时间不长，胆子不算很大，虽然有些问题，要借故将人拿下，却显得我小题大做了。”

　　那点笔墨用品消耗上的贪渎，都还是小处。

　　问真彼时看了生气，其实并非因为账目过分，而是徐绮做的账实在潦草得离谱。

　　显然，他在朝中为官多年，没能历练出什么贪渎做账的本领，这倒算是一件好事。

　　只是难为了问真的眼睛。

　　她笑容是一贯的温和，却对着见舒稍稍扬了扬眉——显然，想要与她合作不是那么容易，给出点东西就行的。

　　见舒道：“您不是已经派七郎过去打探消息了吗？”

　　“他能当什么事？”问真面不改色地诋毁亲弟弟，见舒无奈轻笑，“他可伶俐着呢，听说如今学里小辈们都甘愿认他做老大。”

　　他们都清楚，人心是一步步养大的，徐绮在小处上贪了几个月没被发现，就敢伸手往大处贪。

　　学里每年的经费是有限的，超支的部分每年单独向嫡支报账。

　　他能贪的渠道只有两种，要么从子弟们身上省出来，要么在报账上作假。

　　从子弟们身上省钱，那是要犯众怒的，何况他还是代掌，这会不好好整顿子弟学业、想方设法提高族学待遇拉拢人心，反而先从子弟们身上省钱鼓自己腰包？

　　聪明人应该不会这么干。

　　但考虑到徐绮一向的水平，问真又觉着没准，所以她才会打发见通去学里做探子。

　　不过见通这几日来回，学里炭火暖、吃好喝好、叔父处处周到、兄弟堂侄们都很有意思……他不像过去卧底，倒像享福去了。

　　问真对此持怀疑态度，叮嘱见通再多留心观察，又将注意力放到报账上。

　　毕竟时已入冬，再过两个月就是年底，不正是他弄钱的大好时机吗？

　　但要查贪腐，谁来出头？问真刚在府里做了一回夜叉煞星，为了在族中的人缘和日后行事方便，她可不想出这个头。

　　她刚在府里打发了人、马上要发配处置管事，紧接着再对掌管族学的堂叔动手，还是在年根底下，却有些不合适。

　　毕竟宗族之中行事，还是要讲究人情的。

　　当然得有另外的人出头，她这个新上任的当家人嘛，自然是公正严明的查证处置有罪之人，然后加恩抚慰各方。

　　问真笑得温温和和，“我又不是夜叉修罗，得了权力立刻要大杀四方。三郎君，你姊姊我是要在家里做人的。”

　　她倒是不怕得罪人，但既然能够维持一贯的良好形象，她何乐而不为呢？

　　毕竟总是好人好办事。

　　见舒的用处这时就凸显出来了。

　　所以问真一边品茶一边道：“见通只是个凑热闹的，要办事，姊姊知道还是得指望你。”

　　见舒被她架到台上，只得认命，“大姊姊需知一件事有一件的价码。”

　　“我以为你主动将账目递到我的手上，就是想要族学主事t的位子。”问真故意恍然大悟，“原来竟是做善事，提点你大姊姊我？还是想借我的刀杀人？三郎君这可不地道了。”

　　见舒忙道：“我岂敢。”

　　他想慢慢与问真讲条件，然而问真开口直击终点，倒叫他无话可说了，只得道：“见舒愿为长姊效力。”

　　“我拭目以待。”问真双目盈盈含笑，温和端方，矜雅从容，满身大家气度。

　　哪像是方才满口怪话，不肯正经一句，只等着见舒自己站出来揽活的模样？

　　见舒无奈叹息，问真这时反而口吻轻松平常，似是随口一言，“咱们从小一起长大，我将你当弟弟看；但你若将官场上那一套拿进来，跟我耍心眼，我只能与你动脑子了，三郎，不要叫姊姊失望。”

　　见舒一顿，明白了问真的意思。

　　他原本将账目交给问真，未尝没有待价而沽，想要问真先开口他再提条件，有看一看问真的反应的意思。

　　然而他与问真，原本在这些堂姊弟里是最亲密的——甚至见素，刚刚回京后很长一段时间都对他与问真的亲近满怀嫉妒。

　　他若将问真当做可以试探、算计、彼此称量轻重的合作对象，那问真要如此对待他了。

　　这一次他沉默良久，半晌才道：“是我错了。”

　　入朝数年，他还为自己的洁身自好、不落淤泥自足，不想不知不觉间，他其实已变为年少时所不喜的处处算计之人。

　　若非今日被大姊姊点出，他竟还浑然不觉。

　　“谋算用对地方就是好东西。”问真安抚他，“你若是一点心计无，哪怕你来毛遂自荐，我不敢用你的。”

　　见舒难掩惭色，问真饮罢了茶，起身拍拍他的肩，“你能清楚过来，就已经很好了。一入官场，没有人能天真纯净地走出来，你先想到将账目送到我手里，不是信任姊姊吗？我自然比信旁人信你，别钻了牛角尖。”

　　见舒站起身，整顿衣襟，然后肃容深深俯首，“此后唯伏长姊号令。”

　　问真又拍他一下，“行了，出去一趟，不仅心眼多了，礼数多了，幼时你若有这般客气，我还少打你两顿。——我这新得了一些参，是南方的商队带来的，说是海外之物，药性与咱们常用的有所不同，滋补养身而药性不烈，你带回去给李先生瞧瞧，看二叔是否合用。”

　　见舒微有动容，又很快压下，轻声道：“我早知道当日您与我过招就是有心揍我。”

　　问真挑眉轻笑，“你知道就好。我得出去了，不然你大伯母要找来骂人了，你自己在这躲清静吧。”

　　她鬓边的青鸾口中衔着的是一条缀着玛瑙滴珠的流苏，红艳艳的玛瑙颤巍巍坠在问真脸边，衬得她愈发容光焕发，窗外一缕阳光射入，蒙在问真脸上，仿佛双目生光一般。

　　见舒再次深深拜下，这一次寂静无言，感激与庆幸都存在这一拜中。

　　问真光彩照人地出去，在廊下顿住脚，仰头望着明晃晃的日头，嘴角露出一点笑。

　　傻小子，只有你会耍心眼？

　　大姊姊的心眼比你多着呢！

　　既回忆了姊弟感情，又收获了愧疚与感激的问真带着凝露慢悠悠地往回走，姿态高华雍容万方，沿路所见诰命亲友皆含笑招呼、从容应对。

　　瑞候夫人驻足与她见礼，又寒暄两句，等问真离去，才带着弟妇要往后走，她的弟妇低声道：“我原以为，这延春真人只怕是从此守静养真，枯手一生了。不想人家里真有本事，生生将她接了回来，还换来县主封号，咱们竟还得对她行礼。”

　　瑞候夫人回首淡淡看她一眼，“原本你见了她还得跪呢，现在不用跪了，还不知足？”

　　谢家仲妇自知失言，讪讪道：“是我嘴快了。”

　　另一位弟妇更是闷头不敢出声。