徐问真长到这么大，只碰到过两回。

　　徐府倒是不缺人参，但年头这样久的只有一棵，这少年手中有这样难得的参，怎么还会沦落到如此境地？

　　看了眼少年身上简陋的衣裳，徐问真问道：“你叫什么名字？”

第36章

　　见通：我罪不至此啊！……

　　“我、在下季蘅。”郎君的礼仪有些生疏， 礼仪这些东西，一直是粗通容易精通难，不过一些日常礼节在民间很常用， 都是从小学习使用的。见他动作不畅，徐问真不禁又怀疑起自己真有那么吓人了？

　　好在季蘅还不算太紧张，或许是惦记着卖参， 很主动地将包袱打开，让徐问真看其中的参。

　　市面上常见多是上党参和辽参， 江州这边的参徐问真其实没怎么听过，但细看季蘅拿出的参， 须条浓密、根系粗壮， 还连着浓绿的叶子， 根上沾着泥土， 显然是新鲜起出来的。

　　白芍看药材的眼力极好， 好年份的参见过许多， 这会过来细细看了， 对徐问真道：“确实有百年了。”

　　徐问真点点头， 时下参价其实平常，一般上等参每两只值一千四五百钱， 大约是一贯半， 不过百年参自然与寻常参不同。

　　白芍道：“这参抵一两一金应是不差的。”

　　云姑点点头， 一两金大约值一万钱， 合银六到七两，不过如今市面上金银流通不多， 若要用于购买物品，往往还能更值钱一些。

　　徐问真干脆道：“取十金给他吧。”

　　这参当然没有十两重，季蘅惊喜之后又有些慌乱， 忙道：“这、这参实在不值十金，贵人……”

　　他是这几日留心打听，才发现眼下人参并没有他记忆中那般昂贵，所以挖出来看到整根参的大小时，才有些绝望。

　　能得三十几两银子自然不错，但对他家目前的困境只是杯水车薪。

　　母亲与姐姐的药钱、被栽赃来的债款、迁居外地需要各处打点的银钱……条条种种算下来，几乎要把几个月前意气风发的他给压垮了。

　　徐问真道：“我观季小郎君双目有神，不似凡俗人物，时下虽陷困境，日后必有一番前程作为。今日仅以十金相赠，先助郎君稍解困境，日后若有作为，只愿答于百姓便是。”

　　这属于套话了，她家旧训，出门在外要乐善好施、广施善泽，说得功利一点，没准那个日后就真做出一番事业了呢？哪怕没有，有利于家族名声嘛。

　　徐问真纯属是习惯了，她觉着这样散财比买珠宝绸缎有意思多了，往年若值寒冬、大旱、水涝更灾情，她还会出资施粥散药，哪怕不为扬名，能帮到一些人心中很满足。

　　季蘅见不是惦记自己身子，才松了口气，又为自己用那般卑劣的想法揣测这位娘子而感到羞耻，又很快打起精神，恭敬地问：“不知娘子名姓？日后倘有作为，必设法报答。”

　　“我家娘子姓徐，京师人士，我家郎君正封留国公。”云姑上前将十金奉上，笑道：“娘子好施，并非图报，正如娘子所言，郎君日后若有作为，只管将此善情答于百姓便是。”

　　身份当然不能徐问真自己来回答，显得有失身份。

　　云姑说完，示意含霜学着点。

　　徐问真瞥了眼含霜恍然大悟的神情，忍不住扬唇一笑，微不可见地摇摇头，露出一点无奈之色。

　　随即他们便要启程往桃花镇去，因还落些小雨，而季蘅并无代步之物，徐问真干脆邀请他搭车回镇。

　　怀里揣着热乎乎的十金，季蘅看看外面的雨势和天色，一咬牙，便压下警惕不再犹豫。

　　徐问真的车队除了她乘的车与行李车外，还有十余辆供仆妇女子们乘坐、备用的，云姑安排季蘅和她同乘。

　　季蘅搂紧了装着十金的袖袋，忍不住看向徐问真，见她已在众人的拥簇下登上中间的车，披着斗笠的护卫们骑着高头大马分散开，看似保护整个车队，其实精悍护卫大多不着痕迹地分散在中间那辆车周围。

　　他还是头一次见到如此的阵仗，公府娘子，只怕不缺寻常的金银报答——季蘅强行振作起来，要求自己尽快打起精神调动干劲，不能再软弱下去。

　　马车上，含霜仔细地拧巾子替徐问真擦拭一下裙角，又道：“幸而还带了两身厚实的夏装，不然还真禁不住这样的暴雨。”

　　凝露一边倒茶给徐问真暖手，一边好奇地问：“娘子很看好那位小郎君吗？”

　　徐问真看她一眼，又看一眼，还是忍不住问：“你跟了我这么多年，还听不出我的套话吗？——不过那小郎确实不错，双目清正，虽然内向胆小了些，但还算斯文。”

　　被雨浇得湿淋淋地缩在墙角，像头湿漉漉的小豹崽子，眼睛尤其像。

　　可亲可爱。

　　但徐问真要为自己说句公道话，她绝不是如周宣雉、十叔父和宁国姑姑那般好色的人，她纯粹是善心发作，“我瞧他和见通差不多的年纪，我待他好些，见通在外，旁人或许会善待他一些。”

　　其实见通只要亮出身份，在外很难有人敢欺负他，不过是家人放心不下而已。

　　含霜轻声道：t“明日便能见到七郎了。”

　　没错，徐家的两代情种从的是同一序齿。

　　所以大长公主和大夫人刚听到消息时，才会感到那般绝望。

　　根据徐问真的消息，一向不信神佛的大长公主甚至往道观、佛寺里撒了大把香油钱，求天尊佛祖保佑，小七郎喜欢上的女子能比大七郎喜欢的稍微靠谱一些。

　　何其卑微的愿望。

　　雨中，马车行进的速度不快，走了许久才到桃花镇中，秦风等人沿路打听了商铺，最终选定了本地口碑最好的一家客栈，并顺路将季蘅送回家中。

　　出人意料的事，季蘅家的宅院不小，门庭阔朗整肃，虽不像官宦人家，但应该有些底蕴。

　　此时门口正有一位面容憔悴的中年妇人守在门首上翘首盼望，见声势浩大的车队停在自家门口，便下意识瑟缩一下，原本陪在她身边的邻居脸色有些难看，勉强立住，却悄悄往后藏了藏。

　　她正慌乱间，便见季蘅跳下了马车，顾不得雨，忙跌跌撞撞地扑过去：“儿啊！”

　　秦风见势不对，便翻身下马，季蘅已对他母亲解释道：“娘放心，我去山中采药，回家路上逢暴雨，在废弃庙宇中避雨时遇到这位贵人。贵人是去书院探望兄弟的，因暴雨不得上山，打算在镇上歇脚一日，见我无代步之物，便捎我回来。”

　　季母听罢，长松一口气，又忙端正恭谨地冲秦风一礼，“多谢贵人。”

　　秦风忙侧身让过，口称不敢，“奉主人命令行事而已。”

　　季家邻居听他们交谈，听闻是过路的好心贵人，才又上前来，对季母道：“这回三郎可是遇到好心人了。”

　　这时门里缓缓走出一个面色苍白的年轻女子，今日虽逢暴雨，毕竟是夏日，她却披着厚厚的夹棉衣裳，扶着墙缓缓走出来。

　　虽然动作虚弱，但仪态未失，停步站在那，其举止风仪出尘正如水中菡萏，亭亭而立，虽着布衣，难掩不凡。

　　季母与季蘅见她出来，都有些着急，过去扶住她，“大娘你怎么出来了？”

　　“听到外头的动静，出来看看。”季家大娘掩口轻咳了两声，她已听到了外边的言语，知道情况，见车队中无人下车，便对秦风再行一礼，“请郎君代我们转达对贵主人的谢意。不知阁下一行在何处歇脚？可要先进来避一避雨，家虽寒薄，或有热汤一二聊以相待。”

　　秦风客气地道：“不敢耽误主人行程，多谢盛情。”

　　季家三人又齐齐行礼致谢，秦风回身上马，到徐问真的马车边隔窗说了些什么，然后领命驱马上前。

　　车队又浩浩荡荡地动身了，邻居啧啧道：“这只怕得是官家的贵人吧？如此大的阵仗，哪怕是咱们这，很少见。”

　　季蘅沉默不语，她不在意，还拉着季母说话：“季嫂子，贵人既然好心帮了阿蘅这一回，想是有些眼缘，回头你们备上礼物求一求。咱们看起来天大的麻烦，焉知到人家贵人手里，不是动一动手指的事呢？”

　　季母苦笑道：“哪有那么巧的事。”季大娘子轻咳两声，她便一急，忙道：“可是受了风？咱们快回家去。”

　　邻居见季大娘子咳嗽起来，不再纠缠，只叹一口气，叮嘱季母：“嫂子你可好生寻思着，这机会可不是常有的，左右都到如此地步，何必为了那点脸面再误了阿蘅终身呢？如今阿芷又是这样子，家境艰难缺医少药怎么捱得住？”

　　然后道：“晚些我蒸些梨子，叫我家七娘送些来，给阿芷吃了，或许能缓解。”

　　季母连忙道谢，季芷带着弟弟向她略一行礼，然后季家二人忙扶着季芷往里走，季芷轻声道：“不妨事。”

　　季母稍微看出来一点，小声道：“陶家娘子心倒不坏，是为咱们打算。”

　　“人家贵人善心，一面之恩，咱们怎可得寸进尺？”季芷摇一摇头，问季蘅：“参可取来了？”

　　季蘅忙道：“已卖了，正卖给那位贵人娘子，娘子与了我足足十金！阿娘和姊姊你们的药钱不必愁了。”

　　“原来贵人是为娘子？”季母惊呼一声，“如此气派，真看不出来，我还以为是哪里的官老爷出来巡视赴任呢。——十金！这样多？”

　　她同丈夫开了多年医馆，对各种药材价格都谙熟于心，闻言有些慌张，“这可太多了——什么样的参没有这个价啊。”

　　家中近来运道实在坎坷，季母便如惊弓之鸟一般，一点超乎常理的事情都会让她慌张不安。

　　季蘅见状，忙将徐问真所言说了，季母听完，还是不大安心，“虽然史上慧眼识英才之事是常有的，可哪个是年轻娘子独自出门，识中英才先以银钱相交的？”她打量着儿子清俊的面孔，忧心忡忡地道：“别是……”

　　“阿娘莫要多想了。”季芷摇摇头，道：“既然是官家女子，想来眼力行事，不是咱们这些卑微之人可以揣测想到的。三郎还稚嫩着呢……”

　　她到底没忍心说得太深——她弟弟一看就还没长成，虽然生得样貌还算不错，可太清瘦了，又两眼空空，京里来的贵人娘子怎么能看得上？瞧人家身边的护卫，都一水高大俊朗，有这些人映衬，更显得三郎像个孩子了。

　　只是母亲为母，看他们这些孩子觉着哪哪都好罢了。

　　她低声道：“贵人如此施恩，日后若有机会，我们定要设法报答。”

　　季蘅连忙“诶”了一声答应着，季芷教他，“遇到贵人，言声务必恭敬称诺，不可以口声应之，以为不恭。”

　　季蘅这回机灵，随声应诺，季芷在心里叹了口气——弟弟虽然聪明，常常有些不一样的巧思，于人情世路上却并不熟悉。

　　如此懵懂青涩的样子，叫她怎么敢撒手？

　　季芷轻声道：“我又拟好了方子，明日雨停了，你还是去吴家嫂子那抓药，再将从前赊欠的药钱都结好。”

　　季蘅忙答应下，季母道：“我自觉感觉一日强过一日，大约是要好了。再多用些温汤，两三日便可痊愈，可以不必吃药，何必还浪费药材炉火？”

　　季芷微一立眉，有些严肃地道：“我为医者，便听我的。”

　　季母拗不过她，口上只能答应着。

　　街道上，徐问真的车队离开季家的巷子，奔着打听好的客栈而去。

　　这几日天气不好，游人不多，客栈生意寥寥，见这样一大群人抵达，便知是笔大生意，掌柜亲自殷勤地迎出来，“敢问客官共要多少间房？”

　　秦风问了他店里现住着几间，出去又回徐问真，不多时回来，将一角银子放在案上，“余下的房间我们都包了，先定一夜，烧好热水备着，餐食我们自己做，只是要借你们厨房与食材一用，共多少钱，你核算清楚告诉我。”

　　这可是笔大生意，掌柜的接待过一些外地来的官老爷，知道这些达官贵人的做派，是轻易不吃外边的饮食的，因而答应得很痛快，忙不迭地喊人烧水打点房间。

　　这客栈虽说是桃花镇最大，与京中毕竟无法比，徐问真住的上房是一个简单的套间，内屋设着床榻，用櫊扇屏风隔开，外间有桌椅几案，备有一榻，屋内陈设还算干净雅致。

　　徐问真这一路在自家船上和问圆那里居住，卧房自然都尽善尽美，含霜见到这里，虽知道已是最好的条件了，还是忍不住觉着委屈到徐问真。

　　徐问真安慰她，“这毕竟是个小镇，又不是什么州郡大城，能有这样干净已经不错了，收拾收拾，咱们便歇下吧。看这样子，明日应该能放晴，天一放晴，咱们就上山。”

　　含霜答应了一声，还是指挥着婢女仆妇们将屋子又打扫了一遍，卧榻上的枕衾都换成随身带着的，取出自带的香炉来焚上祛湿除潮的崖柏香，再有一应茶具、碗碟，都不用客栈所备之物。

　　这些常用之物走前含霜收拾出几大箱子，每一样在哪她都记得清清楚楚，安排起来有条不紊，徐问真感慨道：“我得含霜，真如一至宝矣。”

　　含霜愣了一下，然后脸颊微红，口中坚强地打趣，“娘子如此说，还不给我涨月俸？”

　　徐问真大手一挥，“涨涨涨。”又对其余人说：“此番出来，大家都劳累了，回去各赏三个月钱米，护卫、船夫们都有份，回头告诉出去。”

　　小丫头品蕤机灵，欢欢喜喜地答应下，脆生生地谢赏，屋子里顿时满地t笑声，一路传出去。

　　隔壁的云姑听到了，小丫头打听来消息，满脸喜色藏都藏不住。

　　云姑微微笑了，“娘子是心疼你们这一路劳累，她原就是很心疼你们的，在家时常惦记你们冬夏衣食炭火可足。”

　　小丫头用力点头，见她振奋感念的模样，云姑轻声嘱咐：“这会大娘子得歇歇，晚些去谢不急。”

　　这边人都分配好屋子，把这客栈剩下的房间都塞满了，有的还需三四个人挤在一起，才堪堪住下。

　　含霜度那套间除卧榻外还有两张榻，能住下人，与凝露便没参与分配房间——住在外头，不是自己家地界，含霜是头回经历，不敢过于放松。