她吐字清晰，条理分明，把里正一张老脸都臊红了。

　　里正露面，骇的周大郎家的顿时没了气势，只是一个劲儿哭。

　　“里正，诸叔伯，你们可怜可怜杏儿罢。”

　　里正对催债人道：“谁欠债就找谁，不要连累旁人。”

　　催债的三人对视一眼，拽起杏儿就走，吓的小姑娘哭喊：“阿娘救我，阿父……”

　　周大郎夫妇瑟瑟缩在一旁。

　　眼看着杏儿要被带走，孟九忍不住上前，操着一口官话，“这小娘子的家人欠你们多少钱。”

　　孟九黛眉红唇，一身湖绿色软缎儿襦裙，身披鹅黄色大袖衫，乌发堆髻，左右各别两对兽首簪，斜插一支蝴蝶金簪，一支红宝石簪子，华丽富贵。

　　三人眼里闪过惊艳，领头的客气道：“周大郎连本带利欠了二百三十六两。”

　　陈昌脱口而出：“这么多。”

　　难以相信乡下人家会欠这么多银子，周大郎赶紧道：“娘子，我没有借那么多钱，我只是借了七十两。”

　　孟九和陈昌对视一眼，借七十两，还二百三十六两，三倍有余了。

　　周大郎噗通跪下，“活菩萨，求你救救我女儿，求求你……”

　　吕媪欲言又止，最后看了一眼快哭断气的杏儿，别开了脸。

　　她不能救杏儿，但她不会拦着其他人救杏儿。

　　吕媪趁机回了院，墙头冒出两颗小脑袋。

　　院外，周家人期待的望着孟九，催债人抱胸看好戏，然而孟九摇头，“抱歉，我救不了。”

　　她侧身让开路。

　　哭声迭起，催债人把杏儿带走了，周大郎夫妇哭天抹地追出一里地，回来看见孟九还在，对着孟九破口大骂，道她妖娆，不是正经女子。

　　陈昌那叫一个气，亮出拳头才把人吓跑。

　　吕家人飞快道：“周大郎家还有屋有地。”言外之意，真正黑心肝的人是周大郎。

　　孟九对周大郎更加讨厌，回去寻孟跃，却发现孟跃不见了。

　　“郎君带人追上去了，让我们先回客栈。”

　　孟九：……

　　孟跃与张澄同乘，跟着催债人一路离去，看见他们将杏儿带进青楼，刚来的良家女性子烈，老鸨一般会关一阵儿。

　　孟跃令张澄留下看顾。

　　她跟上那三个催债人。

　　对方从青楼离去，径直去了酒肆。孟跃跟进去。

　　喝酒中，三人说起孟九，言语污秽下流。

　　孟跃捻了颗花生米打对方腿，对方腾的起身，张望四下，没见异常。

　　随后又坐下喝酒，继续荤话，孟跃又使了花生米打去。

　　如此几番，三人心里发毛，匆匆离去。

　　孟跃继续跟，见三人进了一家平平无奇的杂货铺，她想了想跟上去，看着铺子里的摆设。

　　这家杂货铺子，不似寻常杂货铺那样恨不得连房顶空间都摆上货物，这家杂货铺的货物少的可怜，给人一种店主随时都要跑路的感觉。

　　店主见孟跃进铺子，懒洋洋从柜台账本上抬头瞥一眼，随后低下头去，懒得搭理。

　　孟跃心下有了判断，开口道：“店主，你这个铺子好像不太行。”

　　店主抬头，终于正眼打量孟跃，见孟跃生的年轻，衣着体面，但垂落的双手不安摆动蜷缩，有些畏怯之态。

　　店主心里有个猜测，面上堆出笑：“你年轻人，不懂这些。”

　　孟跃皱眉：“我懂。”

　　“你做过营生？”店主问。

　　孟跃迟疑点头，店主垂下眼皮，果然。

　　小子，地狱无门你自来投。不坑你都对不起自个儿。

　　店主从柜子下面提了一壶茶，两碟点心，同孟跃攀谈。

　　孟跃道自己也是杂货起家，赚了些钱，想盘铺子，见店主的杂货铺经营的不怎么样，不太高明探店主口风，转租铺子否。

　　店主低眉抬眼间转了话题，顺便套出孟跃家底，鼓吹孟跃做大：“你想想，你租铺子，你生意好了，铺主人涨租子怎么办？”

　　“你继续租，等于给铺主家做长工，若你不租，你先时好不容易经营的生意就没了。”

　　他幽幽道：“进也不是，退也不是，多憋屈啊。”

　　孟跃意动，有些焦躁的来回踱步。

　　店主不紧不慢呷了一口茶，“但是，铺子是你的就不一样了。”

　　他话音很轻，蛊惑道：“县中心地段有一家铺子出售，你去买下来，很快就回本了。”

　　孟跃迟疑：“我没那么多钱。”

　　说了小半日功夫，终于说到正题，店家图穷匕见，笑的肆意：“好说，我借你。”

第81章

　　双方定了契约，孟跃得了钱，忽而问：“宋店主，你未考察我住址，就将银钱借与我，你不怕我跑了？”

　　宋店主笑着拍了拍孟跃的肩：“我相信你。”心中大骂孟连穗蠢货，他做这行几十载，这点眼力都没有，也不必干了。

　　孟跃浑身都透着“我是肥羊”的气息。

　　她拿钱离去，一共两百两，年利200%，孟跃只借一月，便算利息50%。

　　宋店主看着孟跃远去的背影，嗤地笑了。

　　一日后，孟跃去县里中心地段购买铺子，一切顺利的不可思议。

　　陈昌和孟九觉出不对，孟跃晃了晃手里的地契，似笑非笑：“契约是真的，屋主是假的。”

　　“那郎君还……”陈昌迟疑。

　　孟跃让吴二郎私下打探宋店主那家杂货铺，以及拐了周杏儿的青楼。

　　吴二郎刚走，张澄回来，他从青楼把杏儿偷了出来，安置在外面一个院子，然后就不知道该怎么办了。

　　“郎君，昌哥儿能干，他处理，行不行。”

　　陈昌睨他一眼，哼了哼，但也没反对。张澄一心念着他妹妹，是好事。

　　孟跃由着他们。

　　一旁的孟九想的多一些，青楼是个大火坑，杏儿逃出来，但青楼里还有更多受害的女子。

　　孟跃拍拍她的手，“路要一步一步走。”

　　贸然行动，救不出人不说，他们也会搭进去。

　　孟九应声，自他们行商，哪里是今日才见腌臜，只是能力有限，只能装聋作哑。

　　如今腌臜事撞在眼前，由不得她们看不见了。

　　世间不平事太多，眼下能解决一桩算一桩。

　　陈昌接手了杏儿一事，杏儿从青楼跑了，催债人肯定会去村里找周家麻烦，现在杏儿不能露面。

　　张澄将人安置在县南那边一个院子，落日余晖中，陈昌推开院门，一根木棍砸来，他闪身避开。

　　杏儿因为惯性，整个人朝前，眼看要砸在地上，一只手横腰抱住她，须臾站定，她入目一张俊俏白净的脸，有片刻怔愣。

　　陈昌关上院门，同时嘴里道：“我是张澄的友人。”

　　杏儿脸上一热，呐呐道歉。

　　“道歉就不必了，你有警惕心是好事。”两人进屋，在堂屋的四方桌落座，杏儿给陈昌倒了一杯水。

　　陈昌没喝，他摩挲杯子，询问杏儿想法，杏儿人如其名，杏眼桃腮，生的娇俏可人，她听闻陈昌问话，茫然的睁着眼，“我不知道，不知道怎么办……”

　　话落，落了泪。

　　陈昌抓抓头发，他跟在孟跃身边久了，不喜欢哭哭啼啼。

　　日子要过的，既然要过，就要想法子把困难解决了。

　　他给出两条路，杏儿跟他们下江南，离开这里，一劳永逸。

　　“可是……”杏儿泪如雨下，湿了脸颊，“我没有一技之长，一个人去江南，也只是去另一个火坑。”

　　陈昌噎住：“那我送你回周家？”

　　“不要！！”杏儿尖声道。她被送回周家，当天就会被她爹再卖一次。

　　简陋的小屋内，两人对峙，杏儿哭个不停，陈昌也无奈了，“左不是，右不是，你待如何。”

　　杏儿睫毛颤了颤，如雨后梨花，楚楚可怜，她抬眸望了陈昌一眼，又慌忙垂下眼，看向别处。

　　“戏文说，救命之恩，以身相许。”杏儿咬了咬唇：“若郎君不弃，杏儿愿伺候郎君左右。”

　　陈昌：………

　　陈昌心头把张澄骂个狗血喷头，又庆幸是自己跟张澄换了差事，否则他妹妹怎么办。

　　陈昌只好道自己有心上人了，匆匆离开。

　　那厢孟跃像模像样改建铺子，添置杂货，然而开业没几日，一伙子地痞拿着地契，跑来说铺子是他们的，让孟跃交出来。

　　双方见了官，对方地契在手，铺子判给对方。

　　而当初同孟跃交易的屋主早不见踪影，短短数日，孟跃不但一无所有，还倒欠一大笔钱。

　　若她只是寻常百姓，当真叫天不应叫地无门。

　　客栈内众人愤愤，陈昌一掌拍在桌上，“这群王八羔子，我宰了他们。”