那声音如此细微，落在耳中却如此明显。因着屋内过分安静了。

　　顾珩一言不发，孟跃有所察觉，她抬起头，猝不及防对上顾珩的目光，恍若闯进弥漫水雾的山林，平静而哀伤。

　　屋外冷风起，吹着竹林左摇右摆，猎猎作响，不知是风声还是竹声。

　　孟跃回过神，她抬手覆住顾珩的眼睛，轻声问：“怎么了？”用这种眼神看她，叫她一颗心也跟着发紧了。

　　顾珩握住她的手，低声道：“谯城已经安稳，此时太子遇刺，无论是父皇皇后，还是百官，都会期望太子早日回京。”

　　太子回京，他们这几位协助太子的皇子，也要跟着提前回京了。

　　分别总是来的突然与迅速，将顾珩从重逢的喜悦中拎出，兜头浇下一盆冰水。无形的水汽包裹他，浑身透出萎靡。

　　孟跃有些无措的收回手，顾珩要提前回京了。

　　她眼底慢慢浸出难过，如墨入水，渐渐晕染。看着颜色浅了，悲意却漫的更远。

　　她早知这遭，但真的来临，还是有些茫然。

　　屋外的风穿门而过，擦过孟跃冰凉的脸和指尖，她感觉有些冷，给自己倒了一杯水，入口温热，泛着淡淡的甜和花香，是蜂蜜花茶。

　　顾珩眸光微动，犹如春风拂过湖面，水面泛起层层涟漪，同样的问题他已经问过，已经得到答案，如今再问，不过是平添失意。

　　他捏着小老虎布偶晃动，口中嗷呜嗷呜，孟跃猝不及防被逗笑，顾珩也跟着笑了一下，小老虎在案上跳来跳去，孟跃抬手抚摸小老虎的脑袋，低眉垂眸，说不出的温柔。

　　“你真威风，我好喜欢你。”

　　顾珩手一顿，小老虎激动的跳来跳去，脑袋蹭着孟跃手心，“嗷呜嗷呜”两声，柔了声：“跃跃真好，我好喜欢好喜欢你。”

　　孟跃轻笑出声，她又喝了一口蜂蜜水，蜜水将嘴唇润的粉嫩，晶晶亮，像早晨含露的花瓣一样诱人。

　　她静静望着顾珩，眼神宽和而温柔，甚至隐隐带着一点说不清的鼓励。

　　顾珩手指收紧，小老虎布偶都变了形，又倏地松开，他双手撑在案上，倾身吻住她的唇，目光收敛，少顷抬眸，又泄露侵略性。

　　孟跃缓缓闭上眼，抬手卡住顾珩的后脑，拇指摩挲。

　　酥酥麻麻的痒意蔓延，激的顾珩大脑有片刻空白，他闭了闭眼，克制退开。

　　孟跃睁开眼，有些疑惑。却见顾珩放下老虎布偶，起身绕过栅足案，俯身摸了摸了孟跃的脸，在她眉心落下一吻，而后将孟跃打横抱起，向内室去。

　　屋外的竹林沙沙，寒意弥漫，屋内炭火猩红，热意萦纡。

　　软榻上，顾珩靠在孟跃肩头缓缓喘气，平缓气息。

　　孟跃爱怜的给他擦擦汗，指尖滑过顾珩挺直的鼻梁，忽而道：“不该招你的。”

　　下一刻，她的手被顾珩捉住，一口咬在虎口，顾珩此刻像小兽磨牙一般啃咬着，在孟跃手背落下一个浅浅的牙印，随后又叠了一个，一个又一个。

　　孟跃又好笑又无奈，“怎么感觉你在做记号。”

　　顾珩顿了顿，他仰首亲亲孟跃的唇，微微退开，眸子濡湿含情，吐露热息：“你要不要给我做记号。”

　　孟跃眼神微暗，捧住顾珩的脸，一口咬在他脸颊，很轻的麻痛，连蚁咬都不如，她又亲亲顾珩的脸，“你现在这样就很好，像一块美玉。”

　　顾珩眼睛定定望着她，脱口而出：“跃跃，你心悦我的。”

　　孟跃眼眸弯弯，笑若朗月，一吻落在顾珩眉心，眼梢，鼻尖，与他抵额相触：“阿珩，我心悦你。我的心中，不会再有人比你更重要了。”

　　即将离别的悲苦环绕，可是孟跃太会说甜言蜜语，将他包裹，顾珩整个人连头发丝都透出喜悦。

　　他动情的吻了吻孟跃，将人拥入怀中，两行泪顺着眼角滑落，不叫孟跃看见。

　　太幸福了，眼眶都泛起酸涩。

　　两人在榻上依偎，什么也不说，只这样相拥着，外界的一切都被这方小屋隔绝。

　　直到黄昏惨黄的余光，透过薄纱洒进屋里，孟跃从顾珩怀中起身，两人用过晚饭后，顾珩将孟跃送回住处，他转道回刺史府。

　　孟跃叫来陈颂，一通吩咐。

　　陈颂差点蹦起来，磕磕巴巴道：“几……几百两的生意，你放心……交给我去干？你不怕……不怕我带钱跑了。”

　　烛火映出孟跃英挺的眉眼，她的眼睛像琥珀，莞尔道：“世事皆有风险，我既然做了决定，便想到后果。你若是带钱跑了，就是我有眼无珠，我活该。”

　　这话陈颂就不爱听了，拍着自己尚且单薄的胸膛，振振有词：“我年岁没你大，但我也是响当当的汉子，只要我还有一口气，就一定做好这笔买卖。”

　　孟跃垂眸笑了：“嗯，我相信。”

　　她打发了陈颂，孟九从竹制屏风后面走出。

　　她对于孟跃把手中商事交给陈颂，担忧道：“郎君，这会不会有些冒险。”

　　“还好。”孟跃道。

　　她没有道出自己的私心，她想留在谯城，尽可能与顾珩多相处些日子。

　　夜笼大地，寒意肆虐。

　　谯城不比京城，没有地龙，贵人们依靠炭盆取暖。

　　今晚餐食里添了一道鹿肉，太子多尝了两块，佐以温酒，夜半时分踢开被子，难耐的抓开领子，将醒未醒。

　　不远处的安神香静静燃着，太子不知不觉又睡下，一觉天明。

　　早上下人唤了几次，屋里也没动静，于是太子的内侍大着胆子推开门，才发现被子堆在地，太子躺在床上，气息沉重。

　　“？！！”

　　“来人，传大夫。”

　　太子受了风寒，半日过去才幽幽转醒，其他皇子前来探望，见太子病恹恹靠在床头。

　　诸皇子表达一番关切，随后退出正院，八皇子叹道：“眼下五皇兄病中，不知何时才好。”

　　“五弟吉人自有天相，过两日应无事了。”

　　谁料太子一病难愈，大夫道太子之前受了风寒没有好全，全靠年轻的好底子撑着，如今再次风寒，引发旧疾，身子就撑不住了，还需慢慢调理。

　　太子蹙眉，没应也没否认。

　　诸皇子日常问候关切，但十七皇子私下与四皇子道太子是真病还是假病。

　　十三皇子接手大部分事务，十六皇子与十五皇子一道巡逻，趁机与孟跃私会。

　　每一次见面都像最后一次，热切而焦灼。

　　年前太子接到圣旨，一如十六皇子所预料，承元帝召太子回京，同时派遣官员接手谯城事务。

　　算一算日子，若太子即日回京，一路急行，应该能赶上上元节。

　　十六皇子抱有微弱侥幸，太子风寒，恐受不住颠簸……

　　一夜过去，太子精神抖擞，召集众人回京。

　　回京匆促，叫众人诧异，十六皇子委婉道：“五皇兄此次辛苦赈灾，如今离去，百姓们一定依依不舍，不若好生道个别。”

　　太子摇头，凛然正义：“孤只是做了孤该做的事，不足挂齿。”

　　实则是之前当街刺杀历历在目，若百姓盛情相送中藏了贼人，平添风波。

　　左右他赈灾的功绩是铁板钉钉，无人能夺。

　　十六皇子还欲再言，太子抬手阻了他。十七皇子注意到十六皇子的反常，目光若有若无打量他。

　　十六皇子冷冷瞥他，目光锐利凶狠，十七皇子不悦，刚要上前，被四皇子拦住。

　　四皇子警告的看了他一眼，十七皇子只好作罢。

　　一刻钟后，队伍启程，天空湛蓝，白云悠悠。街上渐渐涌来百姓，欢送太子。

　　十六皇子闭了闭眼，事已至此，他不能与孟跃亲自道别，只能派心腹与孟跃知会一声。

　　长街两侧喧哗声起，百姓们或不舍或好奇或感激的望着太子。

　　不知谁先投了鲜花鲜果，随后各色香帕，香囊投向太子等人。

　　十五皇子被花粉激的打了个喷嚏，还美滋滋抱着鲜花不放。

　　其他皇子比十五皇子矜持些，一方香帕包着果子精准投向十六皇子，他抬手一接，原是不在意，但看见方帕上的虎首，心头一动，顿时张望起来。

　　十五皇子打趣：“一方香帕就把你高兴的，哥哥这里有鲜花，分你一半。”

　　十六皇子接过鲜花，随口道谢，眼睛仍是搜索四下，忽然对上一双含笑的眼睛。

　　视线一触即分，孟跃按下斗笠，掩去了人影。

　　十六皇子心下的焦躁忽地被抹平了，他妥善将方帕收起，果子是蜜橘，金黄金黄，看着就喜庆。

　　他拿起果子在鼻下嗅闻，不经意嘴唇触碰果皮，呵出淡淡的热气，在果皮留下细密水汽，一眨眼又散去了。如同孟跃出现在人群中，转瞬没了踪影。

　　百姓们目送太子一行出城，直到看不见队伍了才散去。

　　陈颂笑盈盈道：“太子可真威风。”

　　孟跃不置可否。

　　孟九按了按眼角，“不知何时才能再见那冤家。”

　　刘生也跟着太子一并走了。孟跃有些歉意，因她之故，叫刘生和孟九分隔两地。

　　“郎君想多了，等那冤家在京里打拼，站稳脚跟，到时候我摇身一变就是官夫人，神气的嘞。”孟九伸手抚过孟跃的眉头，将它展平，“事不能算尽，还得看天意，是不是。”

　　孟跃轻轻颔首，温声道：“是。”

　　陈颂目光在孟跃和孟九之间徘徊，脸色变来变去，一会儿羡慕一会儿又嫉妒。

　　孟九注意到他的目光，眼尾一扬，细腰儿一扭，美目生辉：“小颂哥儿，别望了，我不喜欢嫩芽子的毛头小子，不经事。”

　　一番话激的陈颂面皮胀红，他吭哧道：“我…我已经长大了！”

　　“能经事。”他强调。

　　“而且，我喜欢跟我年纪差不多的姑娘。”他大声强调。

　　孟九笑的花枝乱颤，甩着香帕，“说的是，我这个年岁都能生个你了。”

　　陈颂气鼓鼓跑走了。他身后孟九笑声愈大。

　　孟跃道：“逗他做什么。”

　　孟九哼哼：“好玩。”

　　孟跃摇摇头，牵着孟九的手回去。

　　十六皇子随同太子回京，谯城灾后重建也上了正轨，孟跃手下收拢数百号人，男女老幼皆有。