她有一口没一口喝着饮子，同孟跃话事，孟跃折返谯城，有她打算。

　　一面是将刘生送到太子身边，协助太子排水救灾，一面孟跃带人帮扶妇孺。

　　水患之后，秩序紊乱，妇孺首当其冲。衙门能关照的地方始终有限。

　　孟九皱眉道：“如今八皇子接手后勤，每日粥食比从前多，可好些妇孺还不如从前了。”

　　孟跃垂眸：“粮食是太子拨的，他只管掌心向上，天塌下来有太子撑着，他每日布粥多，传扬出去还能称赞一句八皇子仁善无双，哪会考虑旁的。”

　　十六皇子布粥，粥里掺杂糙米青菜，每人领到的分量少，对于壮年来说，这么一点还不够塞牙，但对妇孺而言，却能垫个半饱。

　　如果想领这份粥，就得老老实实排长队，否则官兵的佩刀不是吃素的。好多贪便宜的赖子觉着不划算就走了。

　　这与赈灾粮里掺沙异曲同工，只是太子压住当地官员，省了这层层盘剥，粮食尚算充足，所以谯城的救灾粮没那么极端罢了。

　　孟九明悟，她道：“郎君不说，我都没想到这个缘故。”

　　孟跃还不知道十六皇子同八皇子闹了一场，不过她就算知道了，她也更倾向于八皇子明知故犯，拿太子的粮做踏板，来撑他这个好人形象，有利无弊。末了太子问起，八皇子还能把黑锅甩出去。

　　八皇子唯一没料到十六皇子的反应罢了。

　　一子落错，步步受制。

　　八皇子恢复十六皇子当差时的旧制，反落了埋怨，吃力不讨好。

　　因着此事，八皇子搁下先时“僧人”袭击十三皇子和十五皇子之事，灾民信佛，八皇子不愿此时与民众对着干，自是冷处理。

　　而十六皇子跟着十五皇子巡逻，每日奔走，将十七皇子和他的人遛的团团转。

　　“十六身边没有生面孔？”十七皇子眼神阴鸷，侍卫骇的低下头。

　　“一群废物。”茶盏迸溅，瓷片划伤侍卫的脸，浸出血珠。

　　十七皇子心烦意乱，把人打发出去。

　　他不信十六能看着孟跃毒发，肯定有什么地方忽略了。

　　十七皇子皱眉深思，许久也没有头绪。

　　屋内的山茶花香此刻浓腻醉人，他起身将香炉整个丢出窗外，砸在院中石桌，迸出好大声响。

　　屋门侍卫低下头，装聋作哑，院中一潭死水。

　　十七皇子阖目吐息，悦儿，孟连穗，陆穗……

　　好个忠心耿耿的侍女，不声不响，为着十六驱逐六皇子，为十六东奔西走，不辞辛劳。

　　十六有什么好？！

　　十七皇子睁开眼，面色阴翳不散。

　　“来人。”

　　两名侍卫进屋，十七皇子吩咐：“将十六身边的人撤了，全力蹲守城中药棚…”

　　时间愈久，孟跃身上毒性愈重，他倒要看看谁撑的久。

　　城里动向，孟跃很快知晓，略一思考就明了，十七皇子还不知道她的毒解了。

　　一个转念，孟跃有了对策。

　　她寻了一个同她相似的少年，去药铺买药，果然引起十七皇子的人注意。

　　侍卫回了十七皇子，十七皇子刚要捉人又停住，吩咐手下人留意四个城门。

　　果然，“假孟跃”出城，后脚某药棚被盗，冲西门而出，十七皇子立刻带人追上去。

　　侍卫将一行人团团围住，十七皇子得意的握着缰绳，居高临下俯视道：“你逃不出……”

　　话音戛然而止。

　　几个混子嘭嘭磕头，“郎君饶命，郎君饶命，小的再也不敢了，小的这就把药材还回去，郎君饶命啊——”

　　十七皇子脸色大变，懒得理会他们，匆匆折返城中，一番打听，听闻一支商队出城，不知具体去向。

　　十七皇子怒火翻涌，双手紧握，手背爆出青筋。

　　“殿下，现下如何？”

　　十七皇子一马鞭抽在侍卫脸上，皮肉胀红，“没用的东西！”

　　十七皇子回了别院，将自己关在屋里，四皇子知晓后，特意探望他。

　　孟九将城中消息带给孟跃，“郎君真是料事如神。”

　　孟九都怕那几个混子被十七皇子打死，没想到十七皇子理也不理。

　　那几个混子并非孟跃的人，不过却是孟跃一步步引导他们行为。经此一事，那几个人恐怕不敢待谯城，也算为谯城除了几个害虫。

　　孟跃令十七皇子以为她已经逃离谯城，城里果然少了许多盯梢。

　　她带着陈颂一行人跑商，她手里有钱，来往于秀州江州之地，将物资运到谯城。

　　陈颂在明她在暗，他们的货物总是比其他商人便宜三分之一，倒逼其他商人降价。

　　很快有人找到陈颂，恫吓他不要坏了规矩，否则没好果子吃。

　　陈颂一脚踩在凳上，豪气万千，“我这是帮扶父老乡亲，你以为我像你昧了良心啊。”

　　众人纷纷附和，若非那人跑的快，少不得要吃拳头。

　　有此一事，陈颂身后又添了好些人，他心里美的不得了。但念及孟跃，翘起的嘴角又压下了。

　　随着气温骤降，官府下发棉衣，百姓保持了基本温饱，没出什么乱子。

　　幕僚算过，翻年二月，谯城就能完成重建了。

　　太子松了口气，此行虽然舍了利出去，到底救灾圆满。

　　往后这苦差事，他是再不应了。

　　冬至前两日，城里多了欢快气息，本地官员齐齐道贺，不知谁提议，冬至时节，太子殿下与民同乐。

　　太子欣然应允。

　　冬至那日，太子带领诸皇子和本地官员入庙祈福，在庙外布施汤圆。

　　人们里外里围的水泄不通，只为瞻仰太子殿下风华。

　　“谢谢殿下。”稚嫩的嗓音传来，太子对上一张小脸，忍不住露了一个笑。

　　他到底还是活了许多人的命，这苦也不是毫无意义。

　　一刻钟后，专人接手。

　　太子漫步人群，长街繁华，吆喝声不断，几乎看不见当初水掩谯城的阴影。

　　隆隆声中，舞狮跳至太子跟前，偌大的狮头威风凛凛。

　　忽然，寒光一闪，在众人的惊声中，一把匕首刺向太子。

　　太子身后的诸皇子和本地官员瞳孔骤缩，十五皇子拎着太子衣领往后甩，他一脚踢向刺客手腕，叮当一声，匕首落地。

　　十五皇子取了旁边烧饼摊子上的擀面棍，与刺客缠斗。

　　街上乱做一团，十六皇子和十三皇子左右护着太子，四皇子和八皇子拔了侍卫佩刀抵挡。

　　不多时，侍卫将刺客砍杀，太子急道：“留活口。”

　　奈何刺客自尽，断了线索。

　　热闹的长街恍若冰窟。

　　太子冷冷看向八皇子，八皇子连声告罪，消息传回京城，皇后将梅妃召至凤仪宫，一通训斥，命梅妃抄写佛经，为太子祈福。

　　十一皇子往宫里递牌子，也都被挡了回去，只能干着急。

　　太子夺了八皇子管后勤的差事，转交十三皇子。

　　他从始至终都未考虑过四皇子和十七皇子，至于十五皇子，十五勇武，但少耐心……

　　太子回想冬至那日，面皮抽抽，十五救他的心是好的，但行为能否体面些，他好歹是一国储君。

　　因着行刺一事，太子此后在刺史府不出。

　　这些事在谯城传遍了，百姓们对刺客们憎恨不已。

　　孟跃以为刺客会是僧人，没想到猜错了。

　　她思索背后之人，谁想孟九捏着一个小老虎布偶先找上来。

　　孟跃看着老虎布偶，心中一动，她将布偶扯开，果然看到里面字条。

　　孟九打趣道：“真是心有灵犀一点通。”

　　孟跃原是没觉得有甚，听闻孟九的揶揄，耳根微热。

　　她将纸条焚毁，托孟九将老虎布偶重新缝合。

　　黄昏时候，她袖中拢着巴掌大的小老虎布偶赴约。

　　一方新建的小院，院中栽了青竹，竹后坐落小屋，一明两暗，十六皇子从屋中而出，向她行来。

　　“跃跃。”

　　十六皇子把孟跃抱了满怀，刚要一诉相思，却听孟跃道：“是不是八皇子自导自演的刺杀。”

　　十六皇子愣住。

　　孟跃拉着十六皇子的手向屋内去，两人落座，孟跃把老虎布偶放案上。

　　“这只是我的一个猜测，可能猜的不对。你有其他头绪否？”

　　十六皇子摇头，他握住老虎布偶，检查腹部，发现缝合的极好。

第76章

　　孟跃并非无的放失，八皇子负责后勤，能越过他在大街上刺杀太子，实在没几人。

　　但凡事都有目的，八皇子此行是为何？

　　孟跃一时想不通，她指下点着案面，传来钝钝轻响。