孙嬷嬷只好道：“中州雨停，谯城那边应是在泄洪了，等十六殿下他们赶过去，或许太子殿下身子好了，水患之事也处理的差不多，十六殿下也就走个过场也说不一定。”

　　孙嬷嬷将鸾鸟钗插回顺贵妃髻间，又持帕为她擦泪。

　　主仆俩说着话儿，殿外传来描金挑银之声，“恭迎圣上。”

　　孙嬷嬷看向顺贵妃，顺贵妃急忙忙按了按眼角，来不及补口脂，匆匆接驾。

　　“臣妾恭迎圣上。”

　　一双大手扶起她，带着顺贵妃在榻上落座，描金奉上茶点，恭敬退下。

　　承元帝拍拍顺贵妃的手，“十六他们离京了，他临走前惦记你，朕想着来瞧瞧。”

　　顺贵妃听闻儿子，几乎维持不住神色，承元帝温声道：“你把十六教的很好，他是个好孩子。”

　　今日朝堂上，十六主动请缨，承元帝看的出十六是想得他看重，很努力的做好每一件事，有一点自己的小心思，不但不讨厌，反而叫人觉得有趣。

　　反倒是老四，事事周全，莫测难辨，有时，连他这个父皇也看不出老四在想什么。

　　顺贵妃鼻尖一酸，险些落泪，“是圣上教的好，臣妾不通诗书，只能看顾十六，免得他冷了饿了。”

　　殿内帝妃温情，承元帝待了小半日，傍晚与顺贵妃一道用晚膳才离去。

　　齐妃折了明艳的牡丹，一张美丽的脸因愤怒而扭曲，“本宫两个儿子都去了谯城，圣上却去顺贵妃宫里，他心里真的没有我了…”

　　她尾音很轻，透出茫然，齐氏抬手抚了抚自己的脸，问身边人：“本宫是不是年老色衰了？”

　　“娘娘多虑，你依然风采依旧。”

　　齐妃匆匆走进内间，在妆奁前坐下，葵花镜里形容瘦，齐妃指尖颤抖，惊声叫：“嬷…嬷嬷？！”

　　贴身嬷嬷侍立左右，忙道：“娘娘，这是天色太暗了，明日太阳升起，镜中的你还是那样美丽。”

　　“本宫的脸上怎么有这么多细纹。”齐妃双手捧脸，指尖牢牢覆盖眼尾，想要将细纹遮掩。

　　贴身嬷嬷心中发苦，四皇子已经二十有八，齐妃娘娘都是做祖母的人，面上有细纹多么正常。

　　甚至比起同年岁的妃子，齐妃已经算驻颜有术了。

　　贴身嬷嬷只能一遍遍安抚，齐妃却未听进去，垂泪深夜，不慎染了风寒倒下了。

　　消息传入承元帝耳中，洪德忠迟疑，“圣上，您看……”

　　承元帝问：“叫过御医没？”

　　洪德忠垂首，说的客观：“叫过了，只是齐妃娘娘身边人说，齐妃娘娘半梦半醒间，一直在唤您。”

　　殿内寂静，许久传来一声轻叹。

　　晌午，承元帝摆驾齐妃宫中，齐妃确实病了，她陷在海棠花的锦被里，双目紧闭，额头滚烫，花瓣一样的唇失去鲜活，喃喃呓语。

　　承元帝凑近了，才听清齐妃唤着“顾郎”。

　　心头似被蜂针蛰了一下，说不清道不明的情绪滋生，承元帝坐在床沿，亲自拧了湿帕搭在齐妃额头。

　　他想，等这次老四他们回来，就顺势复了齐氏封号。

　　殿外明日高悬，是个好日子。

　　四皇子一行快马加鞭，晌午只做短暂停留。

　　众人在树荫下歇息，皇子们也同兵士一样啃饼子，十五皇子捧着热水来，“十六，给。”

　　十六眉眼弯弯，“多谢十五哥。”他递给十五皇子一个油纸包，里面包着肉干。行事匆忙，十六皇子也只带了一点儿。

　　十三皇子见状，半真半假道：“都是兄弟，厚此薄彼啊。”一时不知点谁？或是十五十六两个人都点。

　　十五皇子一脸认真，“十六从小身子不好，要仔细些。十三你活蹦乱跳的，矫情什么。”

　　矫、矫情？！

　　十三皇子不敢置信的指着自己：“你说我矫情？”

　　十五皇子点头，把十三皇子气了个好歹。

　　十六皇子垂眸，遮住眼里笑意，扯了扯十五皇子衣袖，示意他快吃东西。

　　十七皇子见状冷笑，一群蠢货。他咬下饼子，缓缓咀嚼着，目光已经望向远方山峦，苍茂山林。

　　离了皇城，看什么都不一样，山青水阔，也不知谯城是什么光景，听说水淹千里，浮尸无数。

　　十七皇子那双漂亮的眼睛闪过一抹明晃晃的恶意，蠢货死一两个在半道，也合情合理。

　　十五皇子咬着肉干脊背一激灵，十六皇子抬眸：“十五哥，怎么了？”

　　十五皇子挠了挠后背，圆眼睛满是疑惑，“感觉有一股寒意。”他同十六皇子大眼对小眼，“这会儿又没了。”

　　十六皇子目光环视四下，在东南角儿的十七皇子身上停顿，十七正好对着十五哥的后背。

　　十六皇子挑眉，看着原地抓挠的十五皇子，他十五哥有这般敏锐？

　　随后，四皇子召集众人赶路，与十六皇子视线交错时，神情复杂。

　　昨日朝堂，十六抢了他风头，时机那样巧，十六是有心，还是无意？

　　众人翻身上马，纵马疾奔。

　　那厢谯城刺史府，太子缓缓醒来，勉强用了药食，召见手下询问水患之事。

　　眼下中州雨停，谯城只待平稳泄洪，安抚灾民，事情就成功一半。余下防范瘟疫，重建村屋，恢复经济。

　　事情一条接着一条，挨个整顿好了，便是大功一件。

　　然而在泄洪之事上，底下人却是吵闹不止，事情仿佛回到原点，太子心头激荡，险些昏厥。

　　此时，一名随侍进屋通报，欲言又止，太子沉了脸，“屋内皆孤心腹，你尽管说。”

　　“回太子殿下，今上闻您有疾，特遣四皇子，八皇子，十三皇子，十五皇子，十六皇子，十七皇子等六位殿下相助而来。”

　　太子瞳孔骤缩，喉间倏地尝到腥甜，呕出一口血摔倒在榻沿，屋内陷入慌乱。

　　四皇子等人抵达谯城时，太子病情不但未缓，反而加重了。

　　谯城刺史诚惶诚恐给六位皇子安排住处，唯恐招待不周。

　　四皇子询问太子住处，刺史领着六位皇子去正院，却被太子身边的长史拦下：“诸位殿下，天色已晚，太子殿下用了药歇息，不便见人。诸位殿下明日再来罢。”

　　众人在院门处一礼，做足礼数，这才分散而去。

　　八皇子和十三皇子单独一个院，十六皇子同十五皇子住一个院。

　　十七皇子和四皇子一个院。

　　两星灯火下，十七皇子吃着冷茶，皱眉搁下。与四皇子道：“四哥，我们怎么做。”

　　“等明儿太子见我们再说，你不要胡来。”四皇子看着弟弟，神情不赞同：“十七，你此次不该来。”

　　光线昏黄，十七皇子的面色过分雪白，像夜里盛开的昙花，惊鸿一瞥，容色清丽。

　　他起身向榻上去，手肘抵在小桌上，双腿随意交叠，显得腿格外修长，手里把玩着半旧的缠枝纹茶盅，轻描淡写道：“我不来看着，旁人把你害了怎么办，届时母妃要哭瞎眼了。”

　　四皇子低声：“十七，慎言。”

　　十七皇子偏首望来，微微一笑，乖巧极了：“知道了四哥，说点别的罢。”

　　夜色如墨，天边不见月光。

　　十五皇子将窗户合拢，又摸了摸被褥，感觉有些单薄，“十六，叫人添一身被子。”

　　“不必了十五哥，晚上盖多了沉。”十六皇子轻笑道：“夜深了，十五哥也奔波一路，快些回屋睡下罢，明日咱们还有正经事。”

　　十五皇子一想也是，他大步走出门外，“你不必出来了，我给你关门。”

　　他转身关门时，看见灯影下的青年，双眸如水，面庞秀丽，橘黄色的灯火给十六皇子镀了一层柔光，显得他格外温柔。

　　十五皇子软了声，“十六，快睡了。”

　　十六皇子颔首浅笑。

　　屋门合上，十六皇子在案上展开舆图查看。

　　更深露重，红烛削减，他脑海中冷不丁浮现一道修长身影。

　　跃跃。

　　按之前通信来瞧，再有些日子，跃跃应该抵达隆部了。

　　去隆部也好，隆部安稳。

　　疲惫如潮水而来，十六皇子剪了烛芯睡下。

　　天边露出青灰，刺史府一众还在眠中，一队人马迅速前往谯城。

　　初秋的清晨湿冷泛凉，露意裹着风拍在脸上，冰冷无比。

　　刘生看向前方驾马的女子，微微俯身，藏青色衣衫下看见劲瘦的脊背，那么单薄，却又厚重，仿佛能扛起任何事。

　　达木询问孟郎的场景浮现脑海：“你当真要折返？想好了？”

　　女子神情坚毅，言简意赅：“想好了。”

　　达木爽朗一笑，拍着孟跃的肩，“连穗，易地而处，我或许也会如此。你是一条好汉，我敬佩你。去罢，希望明年还能再见到你。”

　　陈昌带走一半人手跟随达木去隆部，刘生等人选择跟随孟跃折返谯城。

　　她说，跟着她就会找到活的意义。

　　刘生看向身侧的孟九，身后的同行者，不用以后，现在他就知道了。

　　寒风呼啸着拍打他的身，可是他的心一片火热。

第69章

　　天光大亮，诸皇子前往正院看望太子，也不知是气过了头，还是这两日用药起了效用，太子身子好转许多，虽然面色还是有些苍白，但是双眸明亮，湛然有神。

　　厅内，太子高座上首，四皇子带头给太子见礼，太子抬手免了：“自家兄弟，不必客气。”

　　八皇子离太子坐的近，他一身宝蓝色翻领袍，发束玉冠，生的斯文儒雅，一脸关切：“皇兄可好些了，我们临出发时，父皇还念叨你。”

　　太子神情微微凝滞，时间太短，等闲看出端倪。可惜这屋里坐着的大多是人精。

　　十七皇子端起手边茶盏，一下一下拨着，却是不喝。