略次一些的八皇子，十三皇子也非同一般。

　　才华不及哥哥的十一皇子，却是精灵活泼，很得圣上喜欢。

　　对比下来，十六皇子没有强大母族，没有过人天赋，也未得圣上青眼，在一众皇子中，属实平庸。

　　顺妃从前安于如此，十六皇子平庸，便不招人妒，才能平安长大。

　　然而昨日，圣上与珩儿在殿内玩笑的温馨画面，历历在目。

　　她不求圣上有多喜爱珩儿，哪怕有两三分也是好的。将来珩儿长大封王，得宠和不得宠的，差距大了。

　　香烟缭绕，撩的顺妃一颗心不安宁。

　　孙嬷嬷行至她身后，为她按揉额角，低低道：“娘娘，十六皇子现下年岁小，不太出格的，圣上都不与他计较，他磕磕碰碰摸索出与圣上的相处之道，何尝不是殿下的造化，老奴觉着此番，十六殿下和悦儿是歪打正着。”

　　顺妃顿了顿，淡雅的一张芙蓉面浮现懊恼：“那本宫…岂不是错罚了？”

　　孙嬷嬷笑道：“娘娘此举，正好试出了悦儿对十六殿下的忠心。等会儿老奴去偏殿知会殿下，娘娘高高举起，轻轻放下，最后借殿下之手安抚一番，不怕悦儿不对殿下死心塌地。”

　　随着孙嬷嬷开解，顺妃眉间的愁绪如丝抽去，她拧帕踱步，少顷回身道：“成，就按嬷嬷说的做。”

　　她往外瞧了瞧天色，“珩儿快念完书了罢？”

　　孙嬷嬷忍俊不禁：“好娘娘，还有小半个时辰呢。”

　　“这……”顺妃语塞。

　　一盏茶后，孙嬷嬷前往偏殿。

　　十六皇子标志性的哒哒哒脚步声闯入内殿，他看见跪在殿中的孟跃，顿时心疼坏了，冲到孟跃身边，要拉她起来。

　　孟跃不动。

　　“你不是说你只忠于十六殿下，怎么十六殿下让你起，你不起？”顺妃在上首落座。

　　孟跃回道：“奴婢只忠于十六殿下，但奴婢对娘娘隐瞒不报，也是事实，奴婢甘愿认罚。”

　　十六皇子急了，扒在顺妃膝头，眼眶都红了：“母妃，千错万错都是我的错，你不要罚跃跃，她是无辜的。”

　　顺妃哪还能装下去，挥挥手让十六皇子把人带回偏殿。两名小宫人搀扶起孟跃。

　　孟跃：……倒也不必。

　　她统共就没跪多久。

　　顺妃的心肠比孟跃想的还软一些。这对母子能走到今天，也是一种运道。

　　十六皇子带孟跃回偏殿，命人取了药膏，他蹲在孟跃身前，要亲自为她抹药。

　　孟跃忙道：“殿下，主奴有别，奴婢回房自己擦就好。”

　　十六皇子停住，孟跃落下了心。下一刻，十六皇子挥退其他人，小声道：“跃跃，这下没其他人了。”

　　孟跃神情一滞。

　　之前她给十六皇子讲故事，想吃殿中食物，都会有意无意暗示十六皇子清空宫人太监，没想到小屁孩儿举一反三。

　　她这会子连借口都没了。

　　十六皇子强行撩起孟跃的裤腿，两个红团团，看着有些唬人。

　　十六皇子一边给孟跃的膝头上药，一边吹，还念叨“痛痛飞走了”。

　　孟跃摸了摸鼻子，耳根发烫，怪臊的。

　　之后十六皇子点了两名宫人去专职照顾孟跃，直到孟跃伤好。

　　“这也太过了。”赵才人以为自己听错了，“顺妃都不管吗？”

　　章嬷嬷沉默，良久才道：“十六皇子听闻悦儿受罚，书都不念了，冲进主殿。看这架势，顺妃娘娘还是依着十六皇子了。”

　　殿内寂静。

　　赵才人端起茶盏呷了一口，才觉茶水已经凉了，她搁下茶盏，不知对谁说：“十六皇子生辰既过，便要去上书房念学了，也好，也好。”

　　不拘伴读是谁，总算是隔开十六皇子跟悦儿。

　　秋分后，秋老虎的威力渐显，十六皇子也不往外跑了，在殿内玩耍。

　　今日，他看着陌生的少年，有些好奇又有些欢喜。

　　“你就是我的伴读？”

　　穆延行礼应是。

　　十六皇子光明正大看他，穆延小心观察十六皇子，忽视了十六皇子身后的视线。

　　穆延是大理寺丞的嫡次子，虚岁十二，容貌清秀，举止斯文。

　　孟跃想了想，大理寺丞是正五品京官，既不沾武，又不触文，职位不高不低，穆府送家中嫡次子给十六皇子做伴读，倒也说的过去。

　　十六皇子握住他的手，兴奋晃动：“我们以后一起念学了。”

　　穆延惊讶，想收回手又怕十六皇子多想，只好任由十六皇子抓着。

　　好在十六皇子带他落座，就松开他的手，将两碟点心推他面前，一边吃一边问：“穆伴读，你都念了什么书？”

　　穆延恭敬道：“回殿下，下官背下四书五经，略学一点杂书。”

　　十六皇子点点头，“往后靠你啦。”

　　他话是对穆延说的，看的却是孟跃，笑的像只偷腥的猫儿。

　　穆延不知所以，口中连道“不敢”。

第7章

　　上书房念学时辰与百官上朝一致，卯正便到，春和宫距上书房不远不近，寻常过去需得小两刻钟。

　　顺妃早早起了，亲自给十六皇子束发，接过孙嬷递来的热面巾，给儿子擦脸。

　　孟跃退至一旁，一言不发，几乎没有存在感。直到十六皇子出宫，孟跃才从人后越出。

　　顺妃愣了愣，才发现孟跃也在这里，她叹道：“你们送殿下去念学。”

　　孟跃：“是。”

　　天光青灰，小全子在前提着六角宫灯，映出明明灭灭的小路，一边提醒：“殿下小心石子。”

　　他话音刚落，小小的十六皇子一个趔趄，若非孟跃扶住，非得摔跟头。

　　小全子心都提起来了，穆延也变了面色，队伍骚动。

　　孟跃沉声，“肃静。”

　　她声音还带着少女的稚嫩，但气势却莫名叫人信服。

　　十六皇子晃了晃脑袋，仰起小脸可怜巴巴：“跃跃，好困。”

　　为了迎合上书房的念书时间，早几日孟跃便调整十六皇子的作息，效果并不如意。

　　并非睡眠时间不足，而是这个时间点，十六皇子觉得他该睡。

　　孟跃摸摸他的小脸，神色迟疑，她袖中木盒里装了一方冰镇的冷帕，给十六皇子擦擦脸，小孩儿冰的一激灵，很快就会清醒。

　　少顷，在众人惊讶的目光里，孟跃将十六皇子背起，快步向前走，眨眼没入昏暗中，小全子提灯跟上。

　　快近上书房时，方才还昏昏欲睡的十六皇子乐出声，跃跃讲的故事好好笑，他整个人都清醒了，穆延惊讶。

　　小全子晓得孟跃的本事，并不如何意外，孟跃将腰间的荷包递给十六皇子，“趁大学士来之前，偷偷吃一点。”

　　在春和宫，顺妃也让十六皇子用了早膳，但十六皇子太困，草草吃两口应付，这会儿他确实有些饿了。

　　十六皇子咬着一块点心，看向孟跃：“跃跃不跟我一起？”

　　孟跃摇头。

　　除非必要，上书房不着宫人伺候，杂务由小太监清理。

　　十六皇子整个人都呆了，跃跃不跟他一起，那他一日大半光景都要跟跃跃分开。

　　一时间，十六皇子感觉点心都不香了，眼眶红红，染上哭腔：“跃跃不走，要跃跃。”

　　穆延眼皮子一跳，这个时间点，其他皇子陆陆续续赶来，若是撞上这一幕，穆延并不觉得那是什么好事。

　　他轻声道：“悦儿姑娘。”

　　孟跃想了想，说：“申时，奴婢会来接殿下，殿下第一日念学，顺妃娘娘也会很担心。”

　　提到母妃，十六皇子想哭鼻子的冲动压回去一点，他瘪嘴道：“你要说话算话。”

　　孟跃点头。

　　众人见状松了口气，小全子保证道：“放心吧悦儿姑娘，小的会照顾好殿下。”

　　随后小全子跟着一步三回头的十六皇子进入上书房。

　　孟跃扭身回宫，看见不远处的枝丫动了动，不以为意。

　　十六皇子第一日上学，顺妃怎么可能不派人跟着。

　　她回到春和宫，主殿灯火通明，不知孙嬷嬷与顺妃汇报什么。

　　孟跃并未回自己房间，而是径直去偏殿书房，她借十六皇子启蒙之名，请求顺妃搜罗许多书籍，十六皇子年幼，看不了多少。基本是她看的。

　　纵使顺妃在一众妃位中不显，到底也是皇妃，搜罗的书籍不仅全，还伴有大儒注解，大大方便孟跃。

　　若孟跃没有进宫，在宫外想要搜罗这些书籍，不知要耗费多少心力物力。

　　上书房内，陆大学士正在考校十六皇子，见十六皇子回的磕磕绊绊，微微蹙眉，但想起出身县府的顺妃，又觉情有可原。

　　“殿下在最后一排坐罢。”

　　“好喔。”十六皇子像模像样一礼，乖乖坐在自己位置上，穆延跟在他身后。

　　陆大学士心有计量，才学不知，但瞧着是个知礼的。

　　这样的学生最省心，不出溜不闹腾，也最让人忽略。

　　其他皇子也收回自己的目光，无视十六皇子。除了十五皇子。

　　一个时辰的朗读结束，有一刻钟休息时间，其他皇子来十六皇子跟前表达一下兄长友好，就各自回到小团体。