孟跃呷了一口茶水，溪面吹来凉爽的风，拂动她鬓边碎发，她轻声道：“那日在伯府屏风后的人，是六殿下罢。”

　　六皇子也给自己倒了一杯茶，不答反问：“何以见得？”

　　“我与伯府来往频繁，老太君待我尚可，若是一般贵人，老太君乐得牵线，叫我多认识一位贵人。那日她却连午饭都不留我，说明那位贵人，是她们也要敬畏的。”孟跃搁下白瓷盅，微微一笑：“我思来想去，也就是皇室中人了。而宣兴伯府与六殿下的母家沾亲带故，因此我大胆猜测。如今看来，是蒙对了。”

　　六皇子定定瞧着她，像是第一次认识她，又有一种果然如此的久远熟悉感，“你很聪明，所以你有没有想过，欺君之罪是何下场。”

　　“章利顺一死，能带走上百位官吏，六殿下焉知我不能？”孟跃仍是笑着，可目光锐利，如刀似剑，“容我提醒六殿下，当初你带麦坊的刘掌柜进宫，讨圣上欢心。我又与宣兴伯府来往过甚，经手大量银钱，这一桩桩与六殿下都有千丝万缕的关系，六殿下将我带去圣上跟前，想治我欺君。殿下猜一猜，圣上是疑心我，还是疑心六殿下城府极深，用我诈死算计十六殿下和十七殿下？”

　　不等六皇子反驳，孟跃语速加快：“纵使圣上想要轻轻放下，四皇子他们会罢休？”

　　“淑贵妃被褫夺封号，十七皇子禁足三年，名声受损。新仇旧恨，有得算呢。”

　　六皇子蹙眉，“父皇明察秋毫……”

　　“六殿下一定要这么天真？”孟跃神情讥讽，言语化作风霜刀剑，锋利逼人：“圣上一日一日老去，他的儿子们逐渐壮大，就算此事圣上放过你，你怎么知道会不会在圣上心中留刺。”

　　孟跃幽幽道：“君心难测啊，六殿下。”

　　六皇子给气乐了，盯着孟跃那张薄唇，反唇相讥：“你真是巧舌如簧，牙尖嘴利。”

　　水榭里剑拔弩张，水榭外湖面静谧平和，风拂起层层涟漪，映着日光，仿佛洒了一地碎银。

　　孟跃话锋一转，锋芒尽敛：“六殿下何必吓唬我，您若想揭穿我，来我家院里的是官兵，而不是您的护卫了。”

　　六皇子不置可否。

　　孟跃道：“我猜，六殿下也想做马匹生意，你看中我当马前卒。”

　　六皇子老神在在饮茶，随后道：“是又如何？”

　　皇子威势尽显，他就是在用身份压孟跃。

　　果然人是最善变，当初的六皇子何等朗月清风。孟跃心中不合适宜感慨。

　　她快速压下这茬，想了想：“50个好手，五千两银钱。”

　　六皇子眯眼，孟跃道：“六殿下，您是高高在上，但您将我逼紧了，我也不介意鱼死网破。或者您直接就地打杀我，以绝后患。但您并不想要一具尸体，对吗？”

　　六皇子握着茶盅的指骨收紧，他目光寸寸扫过孟跃的脸，喉咙滚了滚，“你这个女人太会伪装，那一次在竹后，你就骗了本殿。”

　　这种早就忘记的小事，再次见到孟跃后，悄然浮出。

　　六皇子重重搁下茶盅，警告孟跃：“人和钱，本殿会给你。但这一次你若再有欺骗，别怪本殿无情。”

　　孟跃恭敬应是，低眉垂首间尽显臣服之态。

　　一个时辰后，底下人给六皇子送来五千两，六皇子示意交给孟跃清点。

　　孟跃拿了钱，恭敬告退。

　　而后她回杏花巷，备齐一万两找上达木。

　　客房内，达木看着一匣子厚厚的银票，半天回不过神。孟跃说她卖了麦坊，卖了卤味店，卖了院子，加上手头积蓄，终于凑够一万两。

　　此时此刻，达木恨不得凭空长出翅膀飞了。

　　他只是想吓退孟连穗，一句戏言却叫孟连穗变卖家产，此时拒绝，达木都得给自己两巴掌。

　　达木垂死挣扎：“…连穗，做马匹营生，还需要人啊。”

　　孟跃激动又忐忑道：“我有五十好手，够吗？”

　　达木：………

　　达木实在无法昧着良心说“不够”。但他不明白，孟跃哪里来的人手。

　　“我把自己抵出去了。”孟跃不好意思的摸摸后脖子，终于有几分毛头小子的样子，不是那般四平八稳。

　　达木面上的疑惑都具象化了。

　　孟跃给达木解释，说一位贵人看中她才干，若是孟跃这次能保本，她与贵人就是合作伙伴。若孟跃亏了，就得给贵人当牛做马抵债了。

　　达木惊的久久合不拢嘴。

　　他以后再也不说部落里的小子混了，跟孟连穗一比，部落里的小子们太乖了。

第48章

　　九月初七，日头炎炎高照，威势不减，孟跃带人同达木走了，身后还跟着若干小商队。

　　是夜，十六皇子府传来箫声，如泣如诉，如怨如慕，十五皇子半夜爬墙头，哄了弟弟一晚上。

　　次日，两人都告了假。

　　十四皇子府距离十六皇子府不近不远，那箫声若隐若现，骇的他做了一晚上噩梦，好不容易熬至天明，他眼底青黑，幽怨不已。

　　而六皇子听闻此事后，若有所思。

　　若说从前他不敢断定十六知晓孟跃未死，如今却是明了。

　　日头再次高悬，孟跃与达木并驾，用生疏的隆部语交谈。

　　达木瞥了一眼队伍里的瑞朝人，除却五十壮丁，二十来名青壮，还有妇孺和半大孩子。

　　慈幼堂有几个十三四的少年少女也跟了来，其中一个少年说话都结巴，全靠手势。

　　孟连穗带着这群人跟他走。

　　达木叹气。

　　他不由得对孟跃多照顾一二。他嫌孟跃莽撞，但又对孟跃给予他的信任很受用。

　　人如此矛盾。

　　孟跃将达木的神情变化尽收眼底，猜了个大概。

　　她哪里是武断和莽撞。

　　孟跃见到达木的第一眼，就在留意。看达木对瑞朝平民的态度，对酒肆伙计的态度，对街边乞丐的态度。后来她借着卖酒，近距离接触，发现达木虽然脾气暴躁，但是并不恃强凌弱。

　　这种人有底线，坏不到哪里去。

　　日头愈发大了，达木叫停，让众人在树下歇息。

　　孟跃回到队伍里，众人向她打招呼，孟跃颔首回应。

　　吴家得知孟跃西行买卖马匹，吴二郎厚着面儿自荐了，还给孟跃拉了二十来个同乡，都是秉性靠得住的。

　　孟跃在孟九身边坐下，向那个口吃的孩子招手，道：“一个字一个字慢慢说。”

　　正在做饭的秦秋偏头看见这一幕，忍不住笑了，能跟在郎君身边，就是最好的。

　　孟跃被崇拜她的视线包裹，心绪并不如面色平静。

　　她知道这些人会跟着她，西行之事是催化剂，让他们明了内心。

　　而孟跃一手促成此事。

　　她闭了闭眼，更觉热意当头，浑身滚烫，她仿佛置身岩浆之上，火海之中，所有的思绪都被焚烧殆尽。直到睁开眼，眸中又是一片坚定。

　　申时四刻，队伍再次启程。

　　孟跃初秋离京，抵达隆部与大瑞朝的交界线时，天上已经雪花纷飞。隆部是大瑞朝的附属国，双方互通有无。

　　这日他们用过午饭，达木问孟跃：“连穗，你手里的货物什么时候出？”

　　从京城一直跟随他们的小商队，已经将货物出的差不多了。

　　孟跃紧了紧暖耳，露出大眼睛和鼻尖，显得天真稚嫩，她道：“我让人去打听了，有些眉目。不过还要劳烦达叔陪我走一遭，为我坐镇。”

　　达木看着孟跃被暖耳包裹的小脸，沉默了。孟跃这模样，还真不能单独去。

　　傍晚，孟跃同达木见了本地几位酒商，众人一直跟达木敬酒，虽然没有忽略孟跃，但也不重视。

　　达木看了孟跃一眼，晃晃灯火下，他道：“我手里有一批京里来的瓷器，想跟你们换酒。”

　　几名酒商对视一眼，“我们得先看看货。”

　　孟跃当时还想带丝绸，但是他们离京时，是秋老虎前后，丝绸抵不住高热，孟跃只好作罢。

　　有达木坐镇，孟跃用瓷器换二十桶酒。孟九挨个看过酒，向孟跃点头。

　　然而达木却不看好，对孟跃道：“连穗，你这些酒就算带进隆部，也赚不了多少。”

　　他认为孟跃太年轻，比起酒，其实把瓷器带入隆部，赚的更多一些。

　　孟跃没有解释，她给底下人又添了棉衣棉裤和食物，而后一群人跟着达木进了隆部。

　　那是隆部一年中最冷的时候，天地一片茫茫。

　　孟跃出手阔绰，花三倍价租了相近的五个碉房，有的垒三层，有的垒四层，为防风雪，窗口又小又窄，屋里得点一盏灯。

　　孟跃让少年们待在碉房里抱团取暖，她带着人早出晚归。

　　一旬后，孟跃再次找上达木，送给他一壶酒，达木笑道：“你之前买了二十桶酒，就给我这么点儿。”

　　孟跃笑道：“达叔，你尝一尝再说。”

　　达木撕开酒封，浓郁的酒香顿时散出，他神情骤变，试探着喝了一口，毫无防备，烈酒灼喉，烧的他面色通红，双目凸出，却不舍得吐了，强行把酒水咽下去，达木感觉五脏六腑都要烧起来了。

　　这比在京里时孟连穗给他的酒还要烈。

　　但真过瘾！！

　　这一次，达木小心翼翼抿了一口，一口又一口，脑袋发晕，不省人事了。

　　孟跃：………

　　孟跃啼笑皆非，只好下楼叫达木的儿子们，把达木带去休息。

　　她回了住所，次日孟跃刚用过早饭，达木急吼吼找上门。

　　“连穗，你那酒，那酒还有没有！！”

　　孟跃想了想，“有，但是不多。”

　　达木缓了缓心绪，同孟跃上楼说话，一盏微小的灯火，映出达木红光满面的脸。

　　“连穗……山神在上啊——”达木太激动，忍不住先祈祷一番，随后才对孟跃道：“我不知道你用了什么神奇的手段，才能有那样烈的酒。但是连穗，你拿出来的烈酒，会帮你敲开隆部权贵乃至王室的大门。”

　　孟跃一副激动模样，她向达木行了一个隆部礼，“我初来乍到，不懂隆部事宜，全仰赖达叔了。”