达木乐了，“你跟我从前不相识，你就敢在我身上压宝，一旦错了，你血本无归。”

　　花厅静谧，于是拨茶的轻声也如此明显，孟跃道：“有的人见一面，就像多年好友。我对达木郎君便是如此，此谓一见如故。”

　　她抬眸看了一眼达木，“若我看走眼，吃了亏，也是我该的。不怨天不尤人。”

　　达木怔了一下，他想说什么，孟跃已经收回目光，垂眸饮茶。

　　直到茶盏搁回桌案，有一点声响，达木无声吐出一口气，他现在对孟跃的观感很复杂。

　　他自认也十分魄力果断，可是对上孟连穗，听过孟连穗的话，他才发现世界上还有这样疯狂的人。

　　无论是大瑞朝，还是隆部，他第一次遇见这样的人，不知怎么应付。

　　“一万两，少了这个数不谈。”达木搁下话，快步走了。

　　他希望孟连穗知难而退。就算孟连穗愿意，这个价格也会吓住孟连穗家中的人，从而阻止孟连穗。

　　然而达木前脚一走，后脚孟跃就去了宣兴伯府，她使了银子给门房，道有要紧事，求伯府下人通传。

　　果然，有银钱开道，半刻钟后，孟跃被请进伯府。

　　老太君和伯夫人皆在，厅中却有三盏茶，孟跃瞥了一眼屏风，只作不知。

　　孟跃给二人见礼，简单寒暄后，孟跃道出来意。

　　“你要卖掉麦坊？”

　　老太君惊了，她与儿媳对视一眼，心中快速衡量，孟跃既有此想法，还特意与她们说……

　　老太君面上关切：“孩子，你可是遇上难事了？你当初求伯府庇护，老身既应了，自然不会不管。”

　　孟跃道：“谢老太君关爱。晚辈并无难事，只是前些日子，晚辈与隆部来的达木郎君一见如故，相谈甚欢。是以想与他做些马匹生意。”

　　什么！！

　　屏风后传来些微动静，老太君干咳一声，拉回孟跃注意。

　　伯夫人话语里带了急切，“此事当真？”

　　孟跃温润笑道：“不敢哄骗老太君和夫人，晚辈想把名下产业出手，而后招些人手，就与达木郎君走了。”

　　这也太快了。

　　伯夫人搅着手帕，频频看向婆母。厅里的熏香此刻难平半分心绪，连屋外吹来的风也格外燥热。

　　老太君稳了稳心神，向孟跃招手，令孟跃与她同坐大红酸枝木壁刻四合如意云纹的罗汉床。

　　老太君握着孟跃的手拍了拍，“孩子，这马匹营生不好做啊。”

　　孟跃低眉应是，“老太君说的是，从前晚辈也没想过此事，但如今遇上达木郎君，有他引路，若错过这个机会，晚辈会遗憾终身。”

　　孟跃这话说到老太君和伯夫人心里去了，马匹生意是多少权贵富商盯着，但哪是那般好做的，路上艰险，马匹优劣，一路打点等等。

　　但有一个靠谱的引路人，就成功了一半。

　　老太君询问孟跃如何认识的隆部人，孟跃挑拣着说了，左右事后伯府也会派人查。

　　孟跃演示几句隆部语，老太君和伯夫人惊叹不已：“好孩子，你天生该吃这碗饭的。”

　　瑞朝商人和隆部来往一大难点，就是语言。

　　三人聊了一大圈子，孟跃估摸着火候差不多了，再次提及卖掉麦坊之事。

　　“因着从前受伯府庇护，所以晚辈先来问问老太君的意思，若伯府无意，晚辈再与他人谈。”

　　老太君没有立刻应下，伯夫人欲言又止。

　　麦坊好坏，有目共睹。伯夫人很希望婆母拿下这个铺子。届时伯府在后，他们完全可以多开几个铺子，而不似孟连穗这般顾忌良多。

　　老太君不经意瞥了儿媳一眼，她念及孟跃口中的马匹营生，开口道：“你心里作价几何。”

　　孟跃起身礼道：“不瞒老太君和夫人，晚辈现在急需银钱，另则麦坊门庭若市，是以晚辈厚着脸皮，要价七千两。”

　　这个价格不算低，但于麦坊而言也不算太高，是个公道价。

　　麦坊已经把名气打出去了，这些都是孟跃当初拿真金白银砸的。

　　老太君微微蹙眉，见孟跃神情平淡，心知没有什么还价余地，真要为几百两讨价还价，也太难看了，不值当。

　　而孟跃出了这个门，想要麦坊的人多得是。

　　“你容老身两日。”一时半会儿，饶是老太君也拿不出七千两现银。

　　孟跃拱手又是一礼。末了，她抿抿唇：“老太君，您晓得晚辈还有一个卤记铺子罢。”

　　老太君：………

　　伯府夫人：？？！

　　最后孟跃以一千两银，将卤味铺一并卖了。

　　正值午时，老太君却没有如以往留孟跃用饭，孟跃识趣告退，没有多往屏风看一眼。

　　下午，孟跃找来胡牙人，出手手中宅院，比市场价低五十两。

　　胡牙人虽然讶异，但拿钱办事，他也没多问。

　　一日后，伯府来人，统共给了孟跃一万两银票，伯夫人道：“咱们也算相识许久了，如今你急用钱，伯府多的没有，两千两还是有的，给你应应急。”

　　孟跃忙道：“夫人好意，但晚辈不能得寸进尺，贪心不足，晚辈万不敢受。”

　　“连穗说的是。”老太君从屋外而来，不经意瞪了儿媳一眼，拉过孟跃的手，上坐，“你伯娘关心太过，失了分寸。”

　　孟跃没否认，也没应。

　　老太君知晓，孟跃心里琢磨的透透儿的。

　　儿媳自作主张，伯府这两千两给的不明不白，孟跃失败了，还能找孟跃讨。孟跃成功了，是还两千两，还是按两千两本钱算，叫人家给相应利润。

　　做马匹营生不是在京城，伯府也照应不到，人家拿命拼的银钱，也敢算计。

　　伯夫人面皮微红，低头不语。

　　最后孟跃只带了八千两走，她离开后，老太君把儿媳狠骂一顿，“谁给你出的馊主意。”

　　伯夫人支支吾吾。

　　老太君冷笑：“你当人家只是一介商贾，捏揉搓扁，小心被砍了爪子。章利顺一案才过去多久，你就忘了。”

　　伯夫人面色煞白，试图辩解：“伯府立身正，不会……”

　　老太君冷声打断她的话，吩咐：“老身近日不适，你去家庙为老身祈福罢。”

　　伯夫人神情一顿，所有辩解都失了声。

　　伯府里的事，孟跃不得知。

　　胡牙人带着一个陌生男人找上她，男人还想再压价，孟跃摇头：“我急用钱，才一口气降五十两，若郎君还要压价，我们这笔买卖是做不成的。”

　　顿了顿，孟跃补充：“你若愿意今日买，我再让二十两。”

　　男人当下应了，胡牙人第一次这么快促成一桩买卖，拿着丰厚牙钱，还有些茫然。

　　孟跃对胡牙人道：“你再使使力，一桩院子就是一笔牙钱。”

　　胡牙人点头如捣蒜。

　　那厢伯府接手麦坊和卤味店的一切，包括铺子里的人手。

　　孟跃没动酒坊，那是给慈幼堂孩子们的一条生路。

　　她也留下了杏花巷的院子，给秦秋刘生他们一人一笔钱。

　　孟九当初卖掉酒肆，那笔钱给了孟跃，如今孟跃双倍还她。

　　孟九一把拍开，银钱洒了一地，红着眼咬牙道：“你都没问我意愿，你就自作主张安排我，是你当初说让我跟着你，现在又撇下我，你出尔反尔！”她眼泪倏地滚落，如断线的珍珠，更似绵绵梅雨，怎么也停止不了。

　　孟熙也止不住泪意，上前抱着孟跃的腿哭，“不要…郎君不要抛弃熙儿，熙儿乖乖听话，郎君不要……”

　　小孩儿几乎哭断气，话都说不完整。

　　刘生闭了闭眼，眼角隐有湿意，勉强维持平静，“我视郎君如腹心，也以为郎君视我们如手足，如今，我却是不敢肯定了。”

　　孟跃回抱住孟熙，敛目低垂：“此去艰险…”

　　“虽艰险，却是精彩纷呈。”刘生忙道：“就算死在半道，我也不悔。求郎君允我追随。”他跪下连磕三个响头，孟跃立刻扶起他，两人视线交接，一切尽在不言中。

　　孟九把住孟跃的胳膊，半嗔半怨道：“我也给你磕一个？”

　　“别。”孟跃抬手擦去她的眼泪，“是我不是。”

　　孟九想要得意勾唇，眼泪却更快滑落，这一次却是欢喜的。

　　孟跃看向人群后的秦秋，把人叫去书房。

　　“屋里只有你我二人，我便直说。”孟跃道：“我给你准备了路引文书，你带着熙儿去中州，不会再有人找你们麻烦。”

　　秦秋鼻翼颤动，强忍着泪水，眼泪仿佛一层玻璃罩，盖住了她的心。

　　“郎君只以为刘掌柜和九娘子有真心，我就是贪图安逸的小人？”

　　孟跃摇头：“我没有这么想，只是你有孩子。”

　　“所以郎君是嫌我们母女累赘。”秦秋第一次这样咄咄逼人，是，她好性儿，她面皮儿薄，所以随意臆测她是胆怯之人，安乐之人？

　　孟跃叹了口气，上前把住秦秋的双肩，温声道：“我从未这样想。”

　　秦秋立刻道：“那就让我们跟着。”

　　孟跃劝秦秋再想一想，“你不要被刘生和孟九干扰。”

　　秦秋闻言愤怒又失望，转身离去，但之后盯孟跃很紧，孟跃去哪里，她们母女都跟着。

　　不止刘生，陈昌五人也找到孟跃，想跟孟跃走。

　　此时，一队陌生护卫将孟跃请去一家私人茶肆。

　　院里清幽雅致，除了把守，没有其他人，孟跃在水榭跪坐，提起檀木桌上洁白如玉的邢窑茶壶，给自己倒了一杯茶。

　　“不怕有毒？”

　　孟跃寻声望去，来人一身华袍，剑眉星目，不是六皇子又是谁。

　　孟跃仍是跪坐着，微微颔首，算是见礼。

　　六皇子在她对面盘坐，挑眉：“你好像并不意外。”