那群人声音大，却不是说的官话，叽里呱啦，孟跃听不懂。

　　但她目光在那群人的衣饰和菜品酒水划过，上等酒，大盘羊肉，还有一个醒目的炖羊头。

　　男人们用刀切下羊肉，大快朵颐，粗壮指间的松石绿宝石戒指浸了油脂，更加莹润。

　　孟跃对这群人的财力有了一个初步判断，奈何对方的语言实在晦涩难明，她知道无果，就打包酒水离去。

　　出得大门，孟跃看见那群隆部人的马匹，高大威猛，鬃毛在日光下油亮亮，顿时把孟跃那两匹骏马衬的失色。

　　她眸光闪了闪，上了马车离开一段距离后，俩乞丐啃着烧鸡，抱着美酒在酒肆外守着。

　　“孟郎君还是一如既往的阔绰，有机会能跟着他就好了。”

　　另一个乞丐来回摩挲手里的一角碎银，闻言哼哼：“别想了，那样气派的人物，怎么可能看得上咱。不过我明儿还要吃烧鸡，嘿嘿。”

　　话语前后毫无关联，伙伴却是懂了。

　　孟跃回去后，脑子里还惦记着那群好马，别说八十两，三百两一匹都不愁卖。

　　“郎君，郎君？”

　　孟跃回神，对上秦秋担忧的目光，孟跃问：“何事？”

　　秦秋道：“这是最近的账目，您瞧瞧。”

　　孟跃翻了翻，夸赞道：“你做的很好。”

　　秦秋面上微热，她看向孟跃，忍了忍，还是没忍住，道：“不知郎君所思何事？”

　　孟跃示意她坐，给秦秋倒了一杯水，秦秋双手接过，连连道谢。

　　孟跃道：“我今日在酒肆，看见一群隆部人，他们带来的马匹甚好。”

　　秦秋闻声知意，试探问：“郎君想做马匹生意？”

　　孟跃没应，也没否认。她摩挲着白玉杯子，眼睫微垂：“我听不懂那些人的语言，从前也没做过这营生。”

　　秦秋知道孟跃心里应该是琢磨开了，没有出声打扰，悄悄退出去。

　　次日，孟跃用过早饭就出门，她根据乞丐传来的消息，找到那群隆部人的落脚点，在对方又去吃酒时，孟跃一身麻衣长裤，背着木桶叫卖。

　　伙计驱赶她，双方推搡间，孟跃跌倒，她身后的酒桶落地，酒水洒了一地。

　　领头的隆部人动了动鼻子，在伙计又要驱赶孟跃时，拦住了伙计。

　　他把孟跃扶起来，伸手揩了一点桶底残留的酒水，眼睛亮了，操着蹩脚官话：“你这酒哪来的？”

　　孟跃眼神飘忽，支支吾吾：“自家，自家酿的。”

　　她抱着自己空掉的酒桶，眼睛一眨，眼泪掉了下来。

　　伙计色厉内荏，“你自己跌倒的啊，再说我们这里是酒肆，你跑来卖酒，这不是砸我们酒肆招牌嘛。”

　　孟跃唯唯诺诺道歉，酒客们有些看不下去了，掌柜赶紧圆场，说愿意赔偿孟跃，但具体赔多少，却不提。

　　掌柜伙计还有孟跃三人去了内室，一刻钟后，酒客们看见少年低头出来。

　　那隆部领头儿叫住孟跃：“你过来给我们斟酒，给你二十文钱如何？”

　　少年犹豫片刻，应了。

　　他见孟跃生的秀气，鼻梁微挺，嘴唇像花瓣，看着很喜欢，于是孟跃给他斟酒时，他说：“我喜欢你卖的酒，你告诉我来处，你今日损失多少，我给你双份。”

　　孟跃抿嘴不语。

　　“我叫达木，你想通了可以去天合客栈寻我。”

　　孟跃还是不语。

　　之后达木又换回他们自己的语言，孟跃这次离的近，连蒙带猜会了一点。

　　一夜过去，巳时三刻，孟跃背上酒桶前往天合客栈。

　　达木看见她，有些惊喜，“作价几何？”

　　孟跃晃了晃胸前的竹杯，“三十八钱，一杯。”

　　达木笑道：“先来一杯。”

　　之后达木叫来同伴，孟跃在他们身边伺候，直到申时，这群人要去牛市。

　　孟跃抓着酒桶上的麻绳，鼓起勇气问：“达木郎君，晚上你们还饮酒否？”

　　达木看她一眼，笑应了。

　　之后两旬日子，孟跃靠卖酒跟在他们身边，她学语言很快，如今能用达木的语言交流几句。

　　孟跃并没有隐藏这一点，她手中筹码太少，尽可能展现自己所长。

　　客房内，达木打量少年，少顷他揉了揉孟跃的头，笑道：“山神在上，连穗，你真聪明，学东西太快了。”他话锋陡然一转，手掌滑落到孟跃颈项，眼神如狼凶狠：“所以，可以告诉我，你处心积虑接近我是为什么？”

　　孟跃一脸惊恐模样，还强做镇定，“你什么意思？”

　　达木冷笑，“我去过码头，的确有很多像你这样背着酒桶卖酒的人，但是他们的酒远远没有你卖的酒香。而你却仍然只卖三十八钱一杯，你想做什么。”

　　孟跃见被拆穿，她深吸了一口气，稳住声调：“我喜欢你们的马，想做马匹生意，但是我没有认识的人，一筹莫展，所以想要跟你们套近乎。”

　　达木眯眼审视她，孟跃努力正面他目光，目光清凌凌，达木松开她：“我不跟不诚实的人来往。”

　　孟跃退后两步，向他躬身一礼，达木疑惑：“你这是作甚？”

　　孟跃起身道：“以这种小道方式接近阁下，是某之过，某不敢恳求阁下原谅。”

　　达木：“哼。”

　　孟跃并未被他态度击退，而是报上家门，细数名下产业，当达木得知码头卖酒的人，皆从孟跃这里拿酒，他微微睁圆了眼。

　　他想起第一次见孟跃，问孟跃的酒哪来的，对方说自家产的。

　　这般说来，孟连穗没骗他。是他自己以衣取人，认为孟连穗家境平平，但孟连穗自己从没没说过。

　　达木发觉他对孟连穗的指责似乎，好像，有些站不住道理。

　　“咳——”他干咳一声，“你跟我说这个干嘛？”

　　孟跃道：“是我有错在先，如今不过是改正一点错误罢了。”

　　孟跃留下琼花巷的住址，不再多言，退出屋外。

　　她脸上的紧张，怯意悉数归于平静。

　　屋内，达木错愕，他还以为孟连穗会纠缠，这样干脆利落的走了，反令他一颗心不上不下。

　　他在桌边坐下，喝了一杯凉茶静心，谁知两刻钟后，队伍里的小子们提着精致的藤编盒子回来，人手一个。

　　达木眼皮子一跳，“哪来的？”

　　一名年轻小子道：“麦坊啊，蛋糕可好吃了。”

　　达木不高兴，“谁让你们买的。”

　　小子们哈哈笑：“达叔又逗我们，这是您友人送的，不要钱。”

　　说话间，有小子打开盒子，正是一个圆圆的金桃酥蛋糕，十来个人人手一个，十两银子就去了。

　　达木不是心疼钱，他声音发紧，“我哪个友人送的？”

　　屋里声音止了，许久，一个小子弱弱道：“刘掌柜只说是您友人，我就没在意。”

　　达木：………

　　达木那张粗糙的脸平添两分沧桑，他胡乱抹了一把，“你们去了几回。”

　　众人面面相觑，“五…七…九……”

　　“十一回。”小子闭上眼，认命道。

　　达木：………

　　“！！山神在上，我今天要抽死你们。”达木蒲扇大的巴掌落下来，众人躲成一团，屋里乱成一锅粥了。

　　有小子嚷嚷：“因为太好吃了，比奶皮还好吃！”

　　达木的巴掌舞的更快了，他才给孟连穗放了狠话，扭头却得知自家队伍里的小子，在人家铺子里连吃带拿。

　　老脸都要丢光了。

第47章

　　达木忍了两日，一颗心如蚁咬，不疼，却难以忽略。

　　深夜，当他下定决心去琼花巷时，达木意外的平静了。

　　后半夜好眠无梦，第三日巳时，达木精神抖擞敲响琼花巷某院落的院门。

　　屋门从里打开，孟跃头发高束，一身粉底柿蒂纹圆领袍，腰间革带勾勒窄腰，迎面而来的少年朝气。

　　达木愣了一下，忽然感觉孟连穗看着比他儿子还小。

　　“某等候多时，达木郎君请进。”

　　达木回神，心道瑞朝山好水好，瑞朝人的容貌都比实际年龄小，他不能再被外貌骗了。

　　达木入了花厅，与孟跃同在上首落座，他取出两锭银元宝，“这是我替那群小子给的。”

　　孟跃莞尔：“远来是客，哪有招待客人还收钱呢。”

　　达木皱眉，他不太喜欢瑞朝的拐弯抹角，于是道：“我不可能因为你给的一点小恩惠，就帮助你。”

　　“并不是。”孟跃从袖中取出一张契约书给他，是隆部文字，这让达木惊了一瞬，也下意识看下去。

　　简短概括就是达木若带孟跃做马匹生意，孟跃自担风险，还分达木两成利。

　　这不是小恩小惠了，而是实打实的肥肉。

　　达木也无法立刻拒绝，他将契约书按下，再一次打量孟跃，孟跃神情平静，不卑不亢，任他打量。

　　“马匹生意需要本钱，很大的一笔钱。”

　　“一路艰险，恶劣的天气，狼群贼寇，一不小心就丧了命。”

　　孟跃点点头：“所以我找上了您，如果仅我一人，我万不敢如此冒险。”