孟跃宽慰刘生，“钱花出去才有意义。咱们很快能挣回来。”

　　何氏那边快动手了罢。

第40章

　　昨夜儿起了雨，断断续续，夜风吹走湿意，空气越发干燥寒冷。

　　章利顺刚出大门，被迎面而来的寒风打了个哆嗦。

　　他立刻叫管事回屋给他取裘衣，谁知一群人行来，领头的男子，章利顺十分眼熟。

　　城北彩满堂赌庄的少东家，之前在何郎君的撮合下，他们一起打过叶子牌。

　　章利顺堆起笑脸，上前道：“今儿什么风，把少东家吹章某这里来了。”

　　少东家取出怀里的借据：“章大郎君，欠债还钱，你晓得罢。”

　　章利顺当即要抢，少东家身后两名打手按住他，少东家皮笑肉不笑：“怎么？毁尸灭迹。”

　　章利顺到底经商许久，他立刻明了，自己着了道儿，干脆问：“多少钱。”

　　少东家微微一笑：“连本带利，五千两。”

　　章利顺瞳孔猛缩，脱口而出：“不可能。”

　　少东家嗤笑：“章大郎君，你也放过利子钱，这里面的门道你清楚。早些筹钱罢，否则多一日，还钱可不止多一分。”

　　他挥了挥手，左右打手放开章利顺。

　　章利顺脸色几次变化，最后黑着脸问：“我对周治中忠心耿耿，他为何如此。”

　　打叶子戏一事是何郎君牵线搭桥，何郎君身后之人，不做他想是周治中，章利顺知道少东家也只是一把刀，五千两至少大半要流入周治中手中。

　　赌庄少东家想了想，看在同为爪牙的份上，还是给他提了醒：“章大郎君，挣钱的营生，你一个人吃不下，该舍的，就要舍。”

　　章利顺莫名其妙，他还要问，赌庄少东家也失去耐心，不与他废话，催促章利顺筹钱后，就离开了。

　　午后章利顺把何郎君约出来，一番寒暄后，章利顺捧着酒细问，听罢何郎君言语，章利顺反而更加茫然：“什么云酪糕，我不知道。”

　　何郎君沉了脸：“冥顽不灵。”

　　这事断了线索。

　　章利顺只得先筹钱，好不容易筹够五千两，他名下酒楼铺子忽地有人闹事，一会子从铜锅子里吃出老鼠，一会儿楼里有蜘蛛，食客散尽。

　　没等章利顺应付，他的布庄起火，初冬刚花大价钱从江南进的绫罗绸缎付之一炬。

　　章利顺一口气没上来，生生昏死过去。他刚醒来，妻子又在大吵大闹，说他花心浪荡，外室和私生子找上门了。

　　两人大打一架，章利顺被挠花脸。从前被章利顺恶意打压的商贩，连在一处攻击他。

　　章利顺疲于奔命，再登治中府却连门都进不去。

　　章家布庄毁于大火的绫罗绸缎，现在在何氏庄子里放着，收拾了章利顺，何氏打算再出手。

　　何氏原是只想给章利顺一个教训，谁想章利顺外强中干，既如此，打杀了他，抄了他家产，再夺走云酪糕方子也是一样。

　　天上飘雪那日，章利顺被赶出家门，他半生家财散尽，他的儿女仅着单衣，在寒风中瑟瑟发抖。

　　他妻子哭天抢地，章利顺看着章家牌匾被暴力取下，摔的四分五裂，任人踩在脚底。

　　恨意如波涛巨浪，叫嚣着掀翻一切。

　　章利顺一纸休书休了发妻，不知从哪寻摸出五十两银子给妻子，“这是路引文书，你带孩子们回原籍接走爹娘，他们手里攒了些积蓄，你们下江南，永远别回来。”

　　这对红眼了半辈子的夫妻，此刻居然些许温情，妻子哭道：“你跟我们一起走。”

　　几个孩子也抱住章利顺，章利顺回抱了一下孩子们，而后果断推开他们。

　　章利顺面色狰狞，“老子这辈子没吃过这样的亏。”

　　周治中把他拆骨喝血，还要他忍气吞声，做他的春秋大梦！

　　章利顺的妻儿连夜离京，大半月后，章利顺带着他曾帮周家何家欺压过的百姓，候在京兆府府外不远处，看见十三皇子和十五皇子相继进府，章利顺眼睛亮了，他没想到还有十五皇子这个意外之喜。

　　章利顺一纸文书告进府，大数京兆府内周治中以权谋私，欺压良民，周治中妻家杀人放火，侵占良田，谋夺百姓家产，大大小小三十多条。

　　三分之一的恶事都是章利顺经手，没人比加害者更了解苦主冤屈。

　　除却周治中，章利顺还状告彩满堂赌庄大放利子钱，王麻子孙二驴等几名地痞生事害人。

　　至于其他对付他的商户，章利顺到底理亏，略过这茬。

　　章利顺本就是生意人，嘴皮子利索，短短时间指出恶人罪行，王府尹根本来不及阻止，堂后听案的十五皇子再也忍不住现身，十三皇子紧跟其后。

　　王府尹看见这俩祖宗，脑袋胀疼。

　　章利顺状告府内周治中，一旦属实，他这个上官也落不了好，少不得一个御下不严，失察之罪。

　　十五皇子道：“怎么还不把周治中带来。”

　　事发突然，章利顺攻势太猛太快，把京兆府上下打了一个措手不及。

　　十五皇子话音落下，才有人传唤周治中。

　　双方照面，周治中看见形容狼狈的章利顺，直觉不妙。

　　王府尹大拍惊堂木，喝道：“章利顺，你可有证据！若无证据，诬告官员罪加一等！”

　　“王府尹请看。”章利顺从怀中取出账本，以及何氏曾给他的信物。他这人城府深，每每行事都有留存。

　　“草民还有人证，他们都在府外。”

　　王府尹意味深长的看了一眼面色慌乱的周治中。

　　现下有两位皇子坐镇，王府尹只得宣人证。

　　男女老幼二十来人之多，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，哀哀喊冤，别说十五皇子受不了，十三皇子也受不住。

　　他们生平第一次看见这么凄惨的百姓，若非十三皇子拦着，十五皇子当堂就要给周治中一脚。

　　王府尹连拍惊堂木，“肃静！肃静！！”

　　嘈杂声渐渐止了，于是人群中那道稚嫩的哭声越发显了，十五皇子定睛细瞧，是个五六岁的女童，她太瘦了，根本跪不住，倒在她娘身上哭花了一张脸，抖如筛糠。

　　“王府尹，你好大的官威啊！”十五皇子怒从心头起，厉声喝道，“你就是这般对待治下百姓的，本殿也算开眼了。”

　　十三皇子不语，默认十五皇子的话。

　　王府尹实在冤枉，公堂之上，若不维持秩序，这案件没法儿审。

　　十五皇子命人取了糖水点心，御寒的衣物，给堂下百姓用。

　　一边等待官兵去周府，何府拿人。

　　午正，公堂之上跪满了人，上梁不正下梁歪，周府何府主子心贪手黑，底下人只会更甚，一板子下去，没一个冤枉的。

　　十五皇子期间还踹晕三个，把他气了个好歹。

　　案件持续到黄昏，终于有了结果。

　　铁证如山，王府尹当堂判决彩满堂少东家逼良为娼，私放利子钱，害人性命，男丁杖三十，徙千里，女眷罚没为奴，关停赌庄。

　　地痞闹事，杖三十。

　　周家奴仆，何家奴仆根据罪行轻重分别判刑。

　　而周治中乃朝廷五品官，何家主君也在京为官，京兆府处置罪臣，还需上报大理寺，于是将何周两家人收押。

　　章利顺虽检举有功，但也助纣为虐，功难抵过，杖二十，徙千里。

　　苦主们或得回失去的田地，或从青楼找回女儿，恢复良籍。大部分无法挽回的，王府尹从彩满堂赌庄抄捡中，截留一部分银两补偿苦主。

　　不得不说，王府尹此行妥帖，总算在十三皇子和十五皇子心中挽回一点印象分，但也只是一点。

　　堂下苦主们感激涕零，大呼青天。王府尹面皮微热。

　　次日朝堂，一位言官率先提出此事，十三皇子出列：“禀父皇，此事若非儿臣亲历，难信天子脚下竟有这等恶行。”

　　十五皇子出列附和，他忆起公堂之上那群苦主，心中怜惜，“父皇，您没有看见那些被坑害的百姓有多凄惨，分明也是日出而作日入而息的老实人，最后地没了，家也没了。”

　　十五皇子比划着，“其中有一个女童，看上去五六岁，后来儿臣一问，那女童竟然有八岁，她瘦瘦小小，手脚像芦苇棒，黝黑的皮肉贴着骨头，她在公堂之上跪都跪不稳，只能靠在寡母身上，她爹没了，两个哥哥也被人打死了，她那般羸弱，儿臣都怕她死在她娘前头，母女俩特别特别可怜。”十五皇子双目含泪，强压哽咽道：“这可是盛世啊。”

　　这话简直诛心，一刀把承元帝的心扎透了。

　　十三皇子面色一滞。

　　百官心头咯噔，把十五皇子骂了个狗血喷头，却僵硬的维持俯首姿势，不敢抬头看天子。

　　太子小心觑了一眼承元帝，果然看见十二玉阶之上，父皇的脸，黑透了。

　　承元帝怒极反笑，“朕倒是不知，世道乱成这样了。”

　　王府尹如丧考妣，忙不迭出列请罪：“是臣无能，恳请圣上降罪。”

　　其他京官也陆陆续续跪了一地，太子舌根发苦，真要追究“世道乱不乱”，天子首当其冲，但不能那么说。

　　最后这话头只能落在储君身上。

　　太子硬着头皮道：“是儿臣失察，恳请父皇给予儿臣一个改过自新的机会，儿臣一定彻查此事。”

　　四皇子出列：“此事恶劣，恳请父皇允儿臣辅助太子。”

　　八皇子眸光闪了闪，紧随其后。

　　承元帝定定看着这三个儿子，允了。

　　朝后，十五皇子被洪德忠叫走，内殿里承元帝看着眼眶还红红的儿子，“男儿有泪不轻弹，快收收。”

　　洪德忠搬来绣墩条案，为十五皇子奉上热茶点心。承元帝与十五皇子闲话。

　　一盏茶后，承元帝冷不丁问：“十三在户部当差，去京兆府查询赋税。你在御林军磨炼，没事跑去京兆府干什么。”

　　十五皇子嘴里正叼着半块点心，闻言眼神飘忽，承元帝眸光暗了暗。

　　十五心思浅，藏不住事。承元帝没想到这件事还有其他推手。

　　承元帝沉了声，恫吓他：“怎么，你也要欺君。”

　　这话不可谓不严重。

　　十五皇子吓得嘴里的点心都掉了，跪的从心，“父皇，儿臣说，儿臣都说。”