婆家是豺狼，娘家是虎窝，天下之大，她们母女根本没有立足地。

　　除非她们母女自卖为奴，若是旁人，苗秋娘还会忐忑，可恩人救她于水火，她给恩人当一辈子奴婢也愿意，只希望能给她女儿一个自由身。

　　苗秋娘句句恳切，情深意真，孟跃带她在榻上坐下，给她倒了一杯水，“不必你卖身为奴。”

　　不等苗秋娘说，孟跃先问：“你会什么？”

　　工坊那边，孟跃需要一个信得过的人帮她盯着，这样她才能腾出手做其他的事。

　　眼下苗秋娘就很合适。除了孟跃这里，苗秋娘没有第二个好去处，她会认认真真为孟跃办事。

　　“回恩人，妾身会一点算数。”苗秋娘拘谨的捧着瓷杯，搜肠刮肚为自己加码，“妾身夫君尚在时，我们二人盘了一个杂货铺，每日账目都是妾身经手。”

　　孟跃有些意外，当场考校，苗秋娘对答如流，这不是会一点算数，分明是精通。

　　她再看苗秋娘，虽有些憔悴，但面如满月，骨满肉丰，一身粗糙的男子外衣也遮掩不住苗秋娘的妩媚身段，生育带给苗秋娘少女所没有的风情。

　　孟跃冷不丁问：“为何你婆家容不下你。”

　　苗秋娘面上闪过一丝慌乱，短暂的纠结后，她还是如实相告：“妾身的夫君急病去了，婆家说是妾身命太凶，克六亲。”

　　孟跃不在乎命数之说，直切要点：“先有流言，之后你们的杂货铺再给婆家，是不是。”不是疑问，而是肯定句。

　　苗秋娘愣住，随后点头。

　　孟跃思忖片刻，“纳你为妾的章家是商户，之前跟你们打过交道？”

　　苗秋娘不敢置信的睁大眼，这，这她还没说，恩人是如何知晓的？

　　苗秋娘惊疑不定：“莫非恩人认识妾身？”这样恩人会出手救她，也说得通了。

　　可是恩人生的如此俊，她只要见过恩人一次，定不会忘的。

　　苗秋娘神情变幻，把自己给绕住了。

　　孟跃摇头道：“我不认识你，你之前也没见过我，我只是根据你的话猜测罢了。”

　　苗秋娘更惊讶了，凭她寥寥数语，恩人就能推出真相，算命的都比不上恩人。

　　她一连串夸赞，倒叫孟跃一时插不上话，待苗秋娘情绪平复些，孟跃才道：“以下是我猜测，我姑且一说，你随意。”

　　苗秋娘坐正身子，洗耳恭听。

　　孟跃看着她，“你们夫妇盘了杂货铺，做生意，常跟人打交道，姓章的跟你们接触过，应该晓得你的本事。”

　　“你夫君无事便罢了，偏你夫君急病去了，姓章的当时应该就看中你了，故意放出你刑克六亲的流言，你婆家便可光明正大抢了杂货铺，把你们母女赶回娘家。姓章的再给你娘家银钱利诱，你娘家顺势把你卖了。”

　　苗秋娘愣在当场。

　　孟跃点了点榻中的小桌，拉回她注意力，“否则你命数凶，姓章的为何匆匆纳你为妾，他也不怕克死自己。”

　　苗秋娘犹如当头棒喝，已然信了十分，但她不明白，“恩人没见过章郎…姓章的，却猜的这样准。”

　　孟跃有心提点她，“一件事，看谁得利就能倒推个七八分了。”

　　苗秋娘还是面带茫然，呐呐：“可我是寡妇，哪值得……”值得别人处心积虑。

　　“不，你不是一般的寡妇。”孟跃道：“你生的美艳，富有风情，且生过一女，往后再生育也更容易。最重要的是”

　　在苗秋娘疑惑的目光下，孟跃肯定道：“你是个极好的账房先生。”

　　章家是富户，经手银钱不菲，姓章的另择个账房先生，每月支付账房先生高额月银不说，还得十分笼络，否则账房先生在账目动点手脚，就够头疼了。

　　而纳妾不一样，妾是男人的所有物，苗秋娘的一切都是属于章家的，用着放心，还不用支付月银，平日里给点小恩小惠就足以让苗秋娘感恩戴德了。

　　如同苗家试图用翠丫拿捏苗秋娘，章家何尝不是这个心思。

　　孟跃淡淡的一番话，将苗秋娘过往的认知冲击的七零八落。

　　孟跃见她呆若木鸡的模样，微微拧眉：“你现在是否能照顾你女儿？”

　　白日里孟跃给翠丫请了大夫开药，小翠丫的体热退了，但夜里还得守着，怕夜里反复。

　　一提女儿，苗秋娘顿时清醒了，连连点头：“能，能，能的。”

　　孟跃点点头，起身欲走，却听身后怯怯之声，“恩人，您会留下我们吗？”

　　“会。”孟跃偏头，给了她一个安抚的笑：“我手下也缺一个账房先生，外面账房先生是什么月钱，你就是什么月钱。”

　　不等苗秋娘拒绝，孟跃就离开了书房，回屋歇息。

　　苗秋娘看着凉凉夜色，一晚上心绪起起伏伏，此刻一颗心终于落回了实处，她双手覆面，再也忍不住哭泣。

　　谢谢，谢谢上天让她遇见恩人。

　　她今后一定尽心尽力为恩人做事。

　　一夜安眠，次日孟跃醒来，院里有了动静，她打开门，见苗秋娘端着一盆热水来，“妾身见正屋亮灯了，估摸着恩人醒了。”

　　孟跃侧身让她进屋，孟跃手捧热水洗脸，末了，苗秋娘递上面巾。

　　孟跃顿了顿，在苗秋娘期待的目光中接过。

　　苗秋娘欣喜道：“恩人，早饭已经做好了，妾身自作主张炒了一盘鸡子。”

　　孟跃转身看向她：“三个问题。一，以后唤我孟郎，或者郎君。二，你和你女儿以后做男子打扮，自称要改了。三，你是我雇佣的账房先生，这些琐事不必你做。”

　　“可是……”苗秋娘急了，心中快速思索，“可是不给郎君烧水做饭，妾身…我和翠丫也要用水，也要吃饭。”

　　孟跃想想，是这个理儿，“我会给你加一份洒扫的钱。”

　　她大步往外去，苗秋娘立刻跟上，“郎君，不是这样的，我虽然能为郎君做事，但翠丫还不能干活，我只是为女儿的吃住着想罢了。”

　　孟跃在厨房外刷牙，而后擦了擦嘴，去花厅吃饭。苗秋娘跟在她身后喋喋不休，孟跃在四方桌上首落座，终于抬起头看她，苗秋娘瞬间止了声。

　　孟跃道：“随你。”

　　苗秋娘喜不自禁。不知道的，还以为她得了什么大好事。

　　“把翠丫叫过来吃饭。”孟跃道了一句，随后吃早饭。

　　方才她漱口时，看见厢房门开了一条缝，露出一只眼睛，天将明未明，朦胧中那只眼睛怪瘆人的。

　　苗秋娘纠结一瞬就照做了。

　　翠丫今年五岁，小脸还有些苍白，但是皮肉玉白，可见之前是爹娘的掌中宝，好生养着。

　　苗秋娘揉揉女儿的脑袋，“这是我们母女的大恩人，孟郎君，你平日唤郎君就好。”

　　小姑娘看着孟跃，小小声唤：“郎君。”

　　孟跃：“嗯。”

　　随后，苗秋娘将稠一点的粥给女儿，她吃着稀粥，却见身边人起身。

　　“郎君？”

　　孟跃：“我吃好了，你们吃。”

　　苗秋娘愣愣应是。她低下头时，看见桌上半碟未动的炒鸡子，顿时红了眼眶。

　　小翠丫担忧：“阿娘。”

　　苗秋娘摇摇头，她用袖子擦了擦泪，“郎君是个大好人，之后一定要好好报答郎君，知道吗？”

　　小翠丫点头。

　　孟跃留了几日时间让苗秋娘缓缓，之后，她带苗秋娘去工坊。

　　“现在账目不复杂，你平日空余里就看看书，教养女儿。”

　　孟跃丢下一句，又出门了。

　　她要去茶楼酒肆打听一下麦坊的名气如何，虽然刘生每日送来的账目更直观，但坊间更能判断动向。

　　茶楼里，有人惊叹：“也不知这蛋糕是如何做的，如云朵绵软，最近天冷，我阿娘萎靡不振，我哄着她吃完一块蛋糕，她都露了笑。”

　　也有人嫌弃：“蛋糕，闻名知意，不过是鸡蛋和面粉做的廉价点心罢了。”

　　亦有人纠正：“兄台有所不知，这蛋糕还真不是寻常物，如今大半个京城都晓得了，可是没有第二家能做出同样的蛋糕。”

　　有争议就有讨论，一来二去，更多的人想去尝尝。

　　角落里的男子搁下残茶，结账走人。

　　如今蛋糕势起，趁着过年和上元节这个东风，能大赚一笔。

　　孟跃按下此事，寻找新商机。

　　马车走街串巷，寒风透过窗洞，洒了孟跃满头满脸，车内没有一丝热乎气。

　　孟跃不觉，一连数日在外面跑，这日车把式将孟跃带去古玩街，他看着街边的石料摊子和铺子，乐呵呵道：“郎君灵秀，要不要试试，肯定能挑块好料子。”

　　孟跃笑笑：“借你吉言。”

　　她系上狐裘，取了幕篱下车，今日天如墨染，寒风呼呼刮过，小贩也没什么精气神叫卖，见孟跃过来，也只是不咸不淡招呼一句。

　　地摊上没什么好货，都是诓想捡漏的人。

　　孟跃扫过，随后踏入铺子，铺子里的石料好上几分，可惜掌柜开出的价格过高。

　　孟跃一连走了十几家，她看天色暗的厉害，打算逛完最后一家就回去，然而一进铺子，被角落里一块石头吸引了注意。

　　那是一块开过大半又放弃的翡翠，长两寸余，宽约摸一寸，高5寸些许，水头瞧着不错，如果没有意外，这块翡翠雕刻出来，少不得值三百两银子，若是师傅手艺好，再运作运作，价钱翻一倍也不是没可能。

　　然而翡翠从左往右三分之一的位置，凭空生出一条颜色更深的裂纹，从上至下，避无可避，顿似美玉生瑕，价值大打折扣。

　　若要强行加工，只能拆开，打一对翡翠镯子，一个翡翠簪子，并一些零碎的耳坠子，珠子。价值差的不是一星半点。

　　孟跃看的有些久，掌柜上前殷勤道：“郎君好眼力，这块翡翠可是咱们店的宝贝……”

　　孟跃声含揶揄：“如果贵店的宝贝就是这等货色，那么贵店真令人失望。”

　　一句话把掌柜到嘴边的说辞堵了回去，知晓是遇着行家了，掌柜又忍不住看孟跃一眼，见对方锦袍狐裘，脚踩羊皮靴，估摸出身大户人家。

　　掌柜讪讪道：“宝贝当然不会随意放着了。郎君想瞧，老朽这就令人拿出来。”

　　“不用了。”孟跃指着那块半开的翡翠，“我给妹妹打一对镯子，就它了。”

　　掌柜闻言，知晓这块石头卖不了好价了，伸出一个巴掌道：“郎君想要，就这个数罢。”

　　孟跃转身往外走，那叫一个干脆利落。掌柜立刻拉住她：“郎君好说，好说。”

　　这性子也太烈了，素来是漫天要价，坐地还钱嘛。咋直接走了。

　　孟跃不与他争：“三十两。”