她退出帐篷，唤小全子进去伺候，夜色深深，队伍里只零星听见火柴燃烧的爆裂声。

　　她看向淑贵妃的住处，都说四皇子七皇子智谋无双，城府深深。孟跃瞧着，这三兄弟里当属十七皇子工于心计，最是难缠。

　　当年十七皇子初入上书房，凭着本能针对十六皇子，进行言语打压控制。

　　他两个哥哥，可不是那个路数。

　　孟跃垂下眼，回了自己的小帐篷。

　　次日申时，队伍抵达行宫，淑贵妃的宫院仅此皇后，行制比惠贵妃高半级。

　　顺妃私下里与孙嬷嬷道：“那位真是霸道惯了。”旁的却是不敢多说。

　　淑贵妃积威甚久，后宫妃嫔没有几人不惧。

　　十六皇子听闻此事，虽皱了皱眉，但心神很快被明日的打猎吸引。

　　他夜里将骑装和佩饰备下，一觉醒来，麻溜穿上，乖乖坐在梳妆台前，孟跃为他梳头。

　　“高马尾还是全部束起？”

　　铜镜里的少年偷偷望了一眼孟跃，斩钉截铁：“高马尾。”

　　今日十六皇子穿了一身赤锦团花骑装，繁复华丽，是以孟跃给挑了一根红底金绣祥云的发带。

　　“好了。”孟跃道。

　　少年起身，转过来望着她，身量挺括，微扬的眼尾伶俐中带着一点少年人的桀骜，仿若盛春的风迎面穿来，短暂的冷冽后，是心脏跳动的滚烫热意。

　　孟跃垂下眼，退开两步：“殿下，穆伴读在屋外候着了。”

　　十六皇子嘴唇动了动，他想说什么，开口却是，“你不跟着？”

　　孟跃不语。

　　十六皇子见状，游说道：“像以前一样，你扮作小太监跟在我身边，我们一起打猎。”

　　“跃跃，你的准头那样好，肯定收获颇丰，你不想试试？”

　　孟跃神情微动。

　　一盏茶后，十六皇子带上穆伴读，身后坠着两名小太监，赶往围场入口。

　　他们去的不早不晚，十五皇子先一步到，朝十六皇子用力挥手：“十六弟，这边这边。”

　　“你跟哥一道，猎物分你。”十五皇子昨儿兴奋的一宿没睡着，来回擦拭他的弓，这会子精神奕奕。

　　十七皇子睨了他们一眼，冷嗤一声，向亲哥哥而去。

　　孟跃不动声色打量四下，这会子来了七成人，约摸一刻钟，太子入场，而后天子驾临。

　　“儿臣恭迎父皇。”

　　“臣恭迎圣上。”

　　承元帝笑道：“今日盛事，不必拘泥虚礼。”

　　他抚了抚自己的座驾，一匹高大的汗血宝马，全身枣红，唯眉心一点白，很是威风。

　　宝马亲昵地蹭了蹭承元帝的手心，引的龙心大悦，承元帝翻身上马，接过左右呈上的弓箭。

　　一刹那，鼓声震震，尘土颤颤。

　　十几头矫健强壮的鹿从笼中而出，奔向林中，承元帝弯弓搭箭，嗖的一声，箭矢没入鹿颈。

　　是个好彩头。

　　承元帝朗笑一声，驾马冲入林中，诸皇子及武将紧随其后。

第22章

　　“嗖——”

　　一支箭扎入草丛，左右忙不迭拣起，高声道：“圣上，猎狍子一只。”

　　四皇子恭维：“父皇真是百发百中，英武不减当年，儿臣远不及也。”

　　太子扫了他一眼，七公主笑盈盈接茬，“在儿臣心中，父皇一直英武，是儿臣仰不可及的天。”

　　承元帝笑着摇头：“长真又哄朕呢，朕年轻时能猎猛虎。如今怕是不成了。”

　　太子开口道：“父皇肩上有江山社稷，纵是为了黎民百姓，也要保重自身。”

　　七公主附和亲哥哥，“太子哥哥说的是，不仅百姓，儿臣们也仰赖父皇。”

　　兄妹俩一唱一和，引得龙颜大悦。

　　四皇子与七皇子交换一个眼神。

　　“儿臣不同了，儿臣年轻，可以放纵一回。”七皇子扬了扬手中的弓，张扬肆意：“父皇，儿臣去去就回。”

　　话罢，他一扯缰绳驾马远去，洒脱利落。

　　承元帝嗔怪：“这个老七，朕当他成亲生子，是稳重了。”

　　四皇子莞尔：“父皇，七弟到底是男儿，他好不容易来一回猎场，可不得撒欢了。父皇不见您让六弟留守京中时，那般稳重的一个人都茫然了。”

　　承元帝又是一阵笑。

　　太子眸光微沉，垂眸抬眼间，又是如玉君子，“不知第一日，父皇和七皇弟，谁能拔得头筹。”

　　承元帝顾不得闲话，驾马向林中去。

　　太子微笑：“四哥是想一直待在父皇的庇佑下？”

　　四皇子转了转手上玉扳指，神情淡淡：“有何不可呢？”

　　“那就祝四哥得偿所愿。”太子调转马头，带着妹妹与承元帝背道而驰。

　　日头高升，十六皇子猎物颇丰。

　　他揉着兔子玩，少顷又叹道：“都没什么大型走兽。”

　　孟跃宽慰：“兔小灵活，殿下能猎着，可见准头是极好的。”

　　“是吗。”十六皇子提起兔耳朵，跟灰兔子四目相对，“跃跃，这兔子还挺可爱。”

　　孟跃点点头。

　　十六皇子偏头，朝她笑：“我们吃烤兔子罢。”

　　孟跃愣了愣，轻轻笑出声。

　　她眼皮薄，垂眸间看似沉稳，实则总是透着点远离尘嚣的冷清，看不清握不住，叫人心慌。唯有笑起来的时候，日光落进那双琥珀色的眸子里，点点生辉，仿佛冬雪化落，余一片暖阳。

　　四下的山水都汇在她眉眼间了。

　　十六皇子心如鹿撞，慌张无措的移开视线，少顷，又忍不住望来，孟跃已经翻身下马，去处理兔子。

　　十六皇子有些可惜。

　　小全子赶紧叫上两名军士，接过孟跃手里的活，他与孟跃擦身间，小全子低声道：“殿下估摸着乏了，点心在马侧的佩囊中。”

　　骑行颠簸，是以未带酥类糕点，而是淡口的百合糕，水晶糕。

　　十六皇子净手后，接过点心，谁料手一转，喂到孟跃嘴边：“你也饿了，先垫垫肚子。”

　　孟跃：“殿下……”

　　她甫一张口，清润的百合糕喂入她口中，十六皇子歪头得意的笑，而后才捻了一块糕点，自己吃着。

　　“好吃的。”他说。

　　孟跃含糊应了一声。

　　一盏茶后，小全子他们处理好兔肉，生了火，十六皇子从袖里翻出一包调味料，令他们洒在兔肉上。

　　香料压住兔肉的腥膻，在火烤下，不多时滋滋冒油。

　　十六皇子扯了一个兔腿，烫的嘶哈嘶哈，递到孟跃跟前。

　　“跃跃，你尝尝我们的猎物。”

　　盛情难却，孟跃尝了一口，表皮烤的酥脆，内里很嫩，腾腾冒着热汽，烤肉趁热吃最香，孟跃实话实说：“很好吃，殿下也尝尝。”

　　兔子没有多少肉，十六皇子和孟跃垫了垫肚子，剩下一只给其他人尝了味。最后还是靠带来的干粮充饥。

　　孟跃看着少年油汪汪的嘴，打趣他：“旁人都是来狩猎，独殿下是来郊游。”

　　她指了指自己嘴唇，示意十六皇子擦擦嘴。

　　谁知少年凑近，眨巴眨巴眼，是要孟跃给他擦。

　　这不是什么事，从前孟跃给十六皇子擦脸擦嘴，连小背也擦过。

　　但那时十六皇子不过几岁。

　　孟跃拉过十六皇子的手，将方帕塞他手心，“殿下威仪，奴不敢冒犯。”所以自己擦。

　　十六皇子嘟囔一声，趁孟跃不注意将方帕塞入袖中，找小全子拿了块帕子擦嘴。

　　目睹全程的穆延：………

　　午后山风微凉，吹动树叶沙沙作响，是最好的助眠曲，十六皇子靠着孟跃的肩，不知不觉睡下。

　　穆延服了。

　　另一厢，十五皇子没跟上天子的大部队，七拐八拐，一路大大小小猎了二十来只猎物，收获不错。

　　傍晚，十六皇子回到营地，发现他父皇和其他兄弟都回了。正欲炫耀自己的猎物，却发现他父皇猎了一头熊。

　　众兄弟围观笼子里的大家伙，由衷道：“父皇真是勇武过人。”

　　承元帝矜持颔首，但眉眼间都泄出笑意。

　　有珠玉在前，其他人的猎物黯然失色。狐狸狍子之类的，不值一提。

　　十一皇子打了一对大雁，大雁不见外伤，很有精神的在笼中走动。

　　孟跃匿在人群中，见状挑了挑眉，望向上首的皇后和淑贵妃，二人几乎维持不住面色。

　　大雁是忠贞之鸟。十一皇子猎了一对大雁，这一对是暗喻谁，不言而喻。