于是城里热闹逐渐削减时，又迎来新的热潮。
孟跃看着干的热火朝天的青壮，放下车帘，“回刺史府。”
本地的青壮有了去处，经济略缓，但还不够，还需新生力量。
“厨神争霸？”
刺史府书房，一干人神情微妙，陈颂挠了挠脸，“郎将，这不太好罢。”
人家勒紧裤腰带，你搁这吃肉吧唧嘴，忒招人恨了。
孟跃透露一二内情，众人一扫之前质疑，眼睛发光。
陈颂脱口而出，道：“郎将，你这脑子咋长的。”
孟跃看过去，微微一笑，陈颂顿时后心汗毛倒竖。
其他人纷纷找由头退下，陈颂被孟跃抓壮丁，干了一晚上活，第二天生无可恋离去，感觉被掏空。
不明真相的下人瞧见，私下传出谣言，陈颂怎么也没想到一觉醒来，他成孟跃相好的了。
陈颂：？？？
陈颂：！！！
救救命，那种事情不要啊！！
陈颂从未有过的高效率，寻着蛛丝马迹，把造谣的抓出来，当众狠狠打了五个板子，直打的造谣者哭爹喊娘，表示再也不敢了。这事才罢休。
从始至终，孟跃都不知晓。
陈颂抹了一把不存在的汗，感觉自己又厉害了。
但孟跃是真不知还是假不知，见仁见智了。
第124章
“可听说了？隆西举办厨神争霸，奖品是隆部王宫至宝——黄金鼎，一套天子御赐刀具，以及……”行商张大了嘴巴，围观者也跟着提起了心，目不转睛望着他，行商吊足众人胃口，满足了虚荣心，这才道：“以及黄金千两。”
可谓是名利皆有！！
围观百姓无不向往，若是赢了比赛，简直光耀门楣。
寻常百姓尚且如此，厨子们简直抓心挠肝，跃跃欲试了。
厨子一行乃下九流，提起来都不大体面，可赢了此次比赛，便是鲤鱼跃龙门了。
“快走，官府发食谱了。”一名闲汉敲锣嚷嚷，又甩着腿去下一个地方了。
众人对视一眼，同一时间转过同一个念头。
管他的，既有食谱，总要试一试。
百姓们将县衙围的水泄不通，念及许多人不认字，有专人高声念菜谱，不仅如此，还有人现场演示。
“那个铁东西是什么？”
差役：“铁锅。”
“？？！为…为什么要晃铁锅？”
差役面无表情：“因为要掂锅。”
“为什么要掂锅。”
差役生无可恋脸：“让菜熟的差不多。”
这样的对话，一天要发生数百次，差役几乎都倒背如流了。
一锅食物炒熟，人们激动不已，“发菜了。”
人们自备碗筷，有的甚至拿叶子，厨子少少的给一点，排队的人殷切的看着勺子，希望勺子多抖一抖，多一滴油都是好的。
这锅是猪肝炒香芹，没有腥味，香芹和猪肝相辅相成，吃到嘴里，猪肝又嫩又滑。
“太好吃了，舌头都恨不得吞下去。”那人将叶子舔了又舔，最后干脆团吧团吧叶子塞嘴里。
各种预热将这场厨神争霸的比赛气氛推至顶点，厨子们恨不得长出八只手，四个脑袋，快学啊啊啊。
远方的厨子恨不得日行千里，快跑啊，不然就参加不了比赛了。
他们无比庆幸比赛定在六月十六。
无心比赛的百姓们则恨不得日子快快过。
一时间各路人马向隆西和青州而来。
一部分百姓还在寻蝗虫换钱，而有脑子灵活的百姓，借着炒菜这股东风，在外地客人入城时，沿街走巷叫卖炒菜。
有些水煮菜也充做炒菜，被人指出，闹了个笑话。
卖菜人郁闷，“铁锅太贵了，买不起。”
有人支招，“只要你是本地人，寻四个人，再找人作保，可去衙门租借一口铁锅。”
卖菜人不敢置信：“竟有这样的好事？”
支招的人道：“当然了，你也不看看如今救灾的是谁，孟跃孟娘子，世间一等一的心善，当世活菩萨。”
卖菜人深以为然，他没有见过孟跃，但是心中浮现一个女菩萨的形象。
“什么女菩萨，分明是女罗刹。”于海听着屋外的交谈声，低声啐骂。
屋门从外面打开，女使呈上菜肴，其他小粮商都没骨气的围上去，“娘子，不知今日午食是甚？”
女使莞尔，也不逗他们，“香芹溜肝尖，补血明目的。”
一位上了年岁的粮商立刻道：“我，我眼睛不大好，诸位让让我。”
“这话没道理，我也眼睛不大好，需要补补。”两人顿时杠上了。
于海：………
没出息。
“下一道菜是什么。”于海声音里也带了催促和期待。
“青蒜炒腊肉，蜀地那边传来的腊肉，可香了。”另一名女使跟着道。
一盘又一盘菜摆在桌上，最后放上一桶蒸煮的晶莹剔透的白米饭，两名女使退出。
屋门关上的那一刻，屋内顿时风卷残云，筷子都快舞出花了。
于海只吃到一口炒猪肝，略回味了一瞬，再看去时，就空盘了。
于海：……你爹的！
“咳咳。”他是行头。
然而无人理会他，于海又咳两声，青蒜炒腊肉空盘了！
于海：！！！
去你爷爷的！！
于海也不矜持了，放下行头包袱，大抢特抢，两刻钟后，一群人四仰八躺在椅子上。
“姓孟的这么对我们嗝……”那粮商打了个饱嗝，忍不住揉着肚子，口是心非，“我是不会被她收买的，区区嗝…区区菜肴！”
“对对。”另一名粮商附和，“我宁死不屈。”
于海冷笑，宁死不屈？撑死吗？！
于海咂咂嘴，回味麻婆豆腐的味道，真香啊，豆腐软软糯糯，吸足了汤汁，入口跟猪油膏似的，顿时化了，又不会太腻，豆腐咽下肚了，唇齿间都还残留着香味。
太香了，他还想吃一盘，配白米饭绝了！
于海思索花钱买一盘的可行性，但面子挂不住。还是算了。
申正，孟跃收到底下人消息，挑眉：“于海要买麻婆豆腐？”
“不止麻婆豆腐，还有青蒜炒腊肉，宫保鸡丁……”女使一口气报了七八个菜名，“于郎君说他中午没吃着。”
女使迟疑道：“或许是饿了。”
孟跃啼笑皆非，心说于海不是饿，纯粹是馋。
“不必收他们钱，给送八个菜，每盘菜的份量减少三分之一。”
女使应是。
孟跃看着人远去，果然美食是腐蚀人的第一利器。
傍晚太阳落下，陈颂等人风风火火回来，嚷嚷着吃饭。
同伴打趣道：“从前不见你吃饭这么积极。”
陈颂理直气壮：“那不一样，我哪晓得炒菜这么好吃。”
日落日升，转眼到了六月十六，比赛正式开始，外地运来的猪肉，鱼，本地养肥的鸡鸭，各种蔬菜摆在案头。
偌大广场站满了人，孟跃带人行走其中，百姓们也终于看见救他们的女菩萨是何模样。
“真俊哪！”
“不知谁又那么好的福气娶了她。”
“怎么非得娶？女菩萨这样好，招赘才是。”
人们议论纷纷，很快话题又挪到比赛上，随着大火烈烈，激发的食物香气浓郁扑鼻，勾的人肚子里的馋虫直动。
“谁把一盘炒菜给我吃，我就给他投票。”不知谁嚷嚷着，惹来众人笑话。
终于，时间到。
孟跃带人挨个品尝，人群中“咦”了一声，“那是不是苗大儒？学富五车的那位，怎么也……”
旁边人唰地打开折扇，“这你就不知道了罢，苗大儒善文章治世，更懂美食。”
若是一般人来尝菜，最后选出来的“厨神”也不能服众，可若是儒学大家，大酒楼东家，隐士，世家公子来尝，他们都说好，那肯定是极好的。
百姓们看热闹，内行才惊讶。