这位孟郎将好本事，什么人都请得来。

　　厨神争霸的比赛持续了一个半月，经过层层选拔，最后选出一甲。令人意外的是一甲第三名竟是一名妇人，从前只给家里人做饭，半路出家学炒菜，短短时间融会贯通，当真是天赋异禀。

　　第一名是大酒楼的主厨，归潮旺，年五十有三，此次胜出，乃实至名归。

　　孟跃命人抬出一箱黄金，将黄金鼎和御赐刀具给他，人们的心都快跳出来了，归潮旺的眼皮子也跳了跳。

　　随即，他做了一个所有人都想不到的举动，他将一千两黄金用以帮扶灾民，高声道：“虽杯水车薪，但表我心。”

　　话落，他朝台下众人抱拳，台下静默，随后爆发雷鸣般的叫好声，这一天，隆西和青州都传遍了新厨神的美名。

　　归潮旺看着激动的人群，心中也是又痛又爽，但是这财他守不住，还不如舍了博一个美名。

　　事后，孟跃派人另给了他五十两黄金。

　　此时，隆西和青州因着厨神比赛之事，人流如织，重现昔日繁华。

　　当地残留的蝗虫也被百姓们捉的捉，烧的烧，鸡鸭吞吃的差不多了。

　　灾地各部门也有条不紊运转，事情了了。

　　八月上旬，孟跃带军回朝，紧赶慢赶也没赶上中秋节，八月下旬，一行人才抵京。

　　天子龙心大悦，封赏此次救灾的诸人，其中尤以孟跃为最，天子破格擢升孟跃为从三品左金吾卫将军，满殿震惊，一名御史提出异议，奉宁帝反问：“蝗灾当前，堂堂户部拨不够款，逼的朕的将军亲自筹款筹粮，才免两地灾祸。此等大功，区区从三品，朕都觉得委屈了她。”

　　听天子话势，竟然还要擢升孟跃，三省长官联合道：“孟将军大功在身，升为三品将军，当之无愧。”

　　奉宁帝淡淡应了一声，孟跃抬眸，意味深长的看了一眼天子，勾的奉宁帝心痒。于是他语速微微加快，“朕天资不足，是以继位后，秉承先皇遗志，对待百官，有功当赏，有过则该罚。赏罚分明，才能管理一国。”

　　众人心头一咯噔。

　　户部尚书还在想谁最近犯了错，就听见天子点他名：“尔为户部尚书，却不分轻重缓急，灾情当前，百般推诿。反将银钱投入修路之中，如此愚蠢，难堪大任。”

　　户部尚书茫然的看着四下，最后对上天子冰冷的目光，只觉脑袋眩晕，头重脚轻，直挺挺跪下去，那声响听的人胆寒。

　　“工部尚书何在？”清越的声音犹如收割生命的镰刀，一刀砍断工部尚书的侥幸。

　　一日之内，近三十名京官被贬出京。

　　陈侍中看似毫发无损，却是岌岌可危，只因天子贬出京的官员，七成是他附庸。

　　或许，从天子强行派兵灾地之事，就注定他输了。

第125章

　　朝会散去，孟跃被请入内政殿，小全子识趣的带人退下，顺手关上殿门。

　　内政殿门外的起居郎和起居舍人对视一眼，握着笔迟疑。

　　少顷，起居郎记录：帝爱重左金吾卫将军跃，闭门私语。

　　殿内，顾珩将孟跃抱了满怀，鼻尖萦绕着孟跃身上淡淡的草木香，令人安心，他依赖的蹭了蹭，“跃跃，我好想你啊。”

　　孟跃双手捧住他的脸，在他脸颊啵儿了一口，眉眼弯弯：“我也想阿珩。每天都想，早上想，中午想，晚上想，睡觉之前还要想一道儿。”

　　奉宁帝精致的五官顿时如花儿般绽放，整个人都明媚了，俯首亲亲孟跃的额头，眼睛，最后在她唇角留下一个吻。

　　两个人在里间榻上依偎了好一会儿，缓解相思之情。

　　孟跃才从顾珩怀里起身，左手与顾珩手指交握，看向他道：“今日朝堂上，阿珩委实威风。”

　　顾珩矜持的笑了一下，但胸膛不知不觉更挺了。他就是很喜欢跃跃对他的夸夸。

　　孟跃将他的小动作收入眼底，这模样完全是顾珩小时候的放大版，只是现在顾珩更会隐藏了，等闲瞧不出端倪。

　　孟跃心里软了一下，忍不住抬起右手，摸摸顾珩如玉的脸，“阿珩，我每一天都比前一天更爱你。”

　　“我也是。”顾珩捉住孟跃的右手放在唇边吧唧亲了一大口。

　　之后不必孟跃问，顾珩自顾自将他这段时间在京中的谋划一一道出，孟跃神情不变，心中惊讶。

　　她知道顾珩聪慧，但是如此运筹帷幄，徐徐图之，这样好的耐心，这样一击得中的果决，委实称得上顶尖猎手了。

　　恐怕户部尚书怎么也想不到身边早埋了钉子，如今户部尚书倒下，顺势取而代之。

　　两人在一道儿，时间总是过得特别快。

　　近晌午时，描金在殿外求见，她进殿向天子和孟跃行礼，这才道：“太后娘娘听闻孟将军今日回程，又恰逢在宫中，遂派奴婢来询问，陛下和孟将军晌午可否去长宁宫，同太后一道儿用午膳。”

　　顾珩看向孟跃，孟跃嗔道：“你是陛下，你拿主意就是。”

　　顾珩道：“我都听跃跃的。”

　　孟跃哼笑，“这就走罢，莫让太后娘娘等久了。”

　　日头高高挂在正空，炙烤大地，空气中都浮现阵阵热浪，扭曲了周遭景色。

　　终于，一行人入了长宁宫，殿前月台上的鎏金仙鹤在日光下熠熠生辉，单檐庑殿顶下，连太后一身浅绿色宫装，乌发盘髻，斜插一支偏凤钗，两支碧玉宝石簪，玉兰花一样清丽的面庞添了丝缕细纹，仍然温婉动人。

　　“珩儿，跃儿。”她高兴唤道。连太后如今已知晓，是孟跃，而非孟悦。

　　虽音同，意却不同。

　　她私下细细琢磨这个【跃】字，只觉万般契合孟跃，步步高升，青云直上。

　　孟跃和顾珩加快脚步，孟跃屈膝行礼，被连太后拦住，她一手抓一人，喜不自禁。

　　孟跃垂首道：“累的太后娘娘等候，是跃儿不是。”

　　“不妨事，你忒见外。”连太后带人进殿，主殿内置着冰盆，分外凉爽。

　　连太后脚步不停，向右边的次间而去，以水青色帐幔作分隔，次间已经摆好一张红木圆月桌，配套的圆凳。

　　正面墙上画着观音送子画，左右各悬一副送子对联。其意不必多言。

　　孟跃视线下移。

　　观音画下置了一张红酸枝木的长案，长案上摆着青玉博山炉，旁的再没有了。

　　连太后率先落座，孟跃刻意缓顾珩一息，她才落座。

　　顾珩察觉到了，心下叹息。尽管他与跃跃互通心意，但当跃跃分出尊卑时，他发现两人又隔着一段距离。

　　他不知道要如何保证，才能让跃跃相信他的真心。

　　他唯一能做的，就是跃跃想做什么，他全力支持。

　　连太后未觉，上下打量孟跃：“几个月不见，跃儿清减了。”

　　孟跃俏皮回道：“劳娘娘挂念，之后跃儿一定好生滋补，将肉养回来。”将连太后逗笑了，顾珩也弯了眼眸。

　　连太后挥退身后打扇的描金等人，次间只有他们三人。

　　孟跃看了一眼桌上菜肴，大部分是炒菜，她一边为连太后布菜，一边笑道：“想不到宫外的炒菜也入了宫。”

　　连太后也笑，“珩儿与我说，这是你想出来的法子，我令人在宫中效仿，炒出来的菜确实很好吃，很香却不怎么腻。”

　　她慢慢上了年岁，但又算不得太大岁数，过往菜肴，要么重油，要么极淡，她吃着总是不得劲。

　　顾珩给连太后夹了一块溜肝尖，“母后很喜欢吃肝尖，她说吃起来十分细滑。”

　　孟跃温声道：“猪肝明目补血，太后娘娘用些，也是好的。”

　　“跃儿还是那么贴心。”连太后心情极好，晌午多用了半碗饭，有些撑着了，孟跃和顾珩一左一右搀扶她在殿内走动。

　　连太后摇头道：“我没想到有一日同幼儿一样不知饱饥。”

　　顾珩道：“母后这话不对，分明是儿臣和跃跃在侧，您心里欢喜，一时才忘了。”

　　连太后笑应，不反驳了。她走过几个回合，忽而道：“这观音像上怎么有灰尘。”于是唤描金打扫。

　　事实上太后宫殿，天子生母，宫人哪里敢怠慢她。连太后如此说，不过是想引出送子观音。

　　孟跃沉默不语，顾珩只好道：“这观音像挺……”

　　“珩儿不知，这是送子观音。”连太后把着顾珩的手，生怕顾珩不明白，细细道来。连观音像左右的对联都是请高僧题的。

　　顾珩与母后周旋，待了半个时辰，借口国事，同孟跃顶着烈日走了。

　　连太后叹道：“也不知他们明不明白。”

　　描金宽慰着：“陛下和孟将军都是心思灵透之人，他们肯定明白。”

　　也是巧了，长真公主今日入宫见皇太后，正好撞见天子和孟跃，她屈膝行礼。

　　孟跃向长真公主行礼，长真公主见天子皱眉，赶紧止了孟跃的礼。

　　顾珩神色缓和，“现下天热，不知皇太后宫里可缺些什么？”

　　长真公主顺势要了几缸冰，申正，殿中省除了送冰，还送了两匣子金银珠宝和一箱书籍，道是给皇太后解闷。

　　皇太后莫名。

　　长真公主挥退下人，打开匣子捻起一根凤簪，皇太后行来：“无缘无故，陛下怎么送东西来。”

　　“为着他心尖尖上的人呗。”长真公主将凤簪放回匣子里。

　　皇太后不明白，“长真，你说什么？”

　　长真公主将午后撞见天子和孟跃一事说与皇太后听，“我原以为皇兄是身子弱，才不择后选妃，如今看来，皇兄还是一个情种。心里只念着一个女人。”她神情鄙夷：“区区宫人出身，卑贱之人。”

　　皇太后顿时对这些赏赐也生了厌恶，转身坐回栅足案后，落寞不已：“若是你太子哥哥还在，咱们哪会是这般光景。”

　　长真公主深以为然，忽然她心头一跳，在皇太后身前坐下，满脸惊惶，声音都发着颤儿，“母后，如今朝堂上的世家都被陛下清理了六七，届时他迎娶孟跃为后，不会有半分阻力。倘若孟跃为他生下一儿半女，那盛哥儿的皇位……”

　　迄今为止，天子都没有半分立顾盛为储君的意思。

　　“他敢！”皇太后一掌拍在案上，声色俱厉，然而长真公主与她母女，自然发现皇太后眼底深处的恐惧。

　　皇太后指尖收拢，修剪的极漂亮的指甲在案上划过，发出令人牙酸的剐刺声。

　　她切齿道：“当初先皇立十六为储君的前，都是先把盛哥儿过继到他名下，其用意昭然若知。顾珩想装傻不成？！”

　　长真公主闭目，眉眼间有几分绝望，“父皇走的太匆促了，哪怕多半日时间，留下遗诏……”

　　长真公主顿住，发现纵使先皇留了遗诏，以新帝如今展露的手腕和凌厉，也毫无用处。

　　父皇啊父皇，你给我们留下了一头野心勃勃的狼啊。

　　她双手覆面，整个人都散发出颓色，犹如失去生命力的鲜花，渐渐枯萎。

　　少顷，指缝间透出闷声：“……母后，您在后宫，不知道姓孟的厉害。”哪怕长真公主看不起孟跃的出身，却惊叹对方的手段。