“慌什么，派人去看看就是了。”粮行行头道。

　　探子入城，好一通搜寻，只见街道冷清，入目是衣衫褴褛之人，孤儿老弱，未有闹事者，遂匆匆回禀。

　　粮商们安了心，“或许是其他事情，与咱们无关。”

　　次日一早，一干粮商收到请帖，道朝廷拨粮不足，管后勤的送粮官想与他们购粮，价格好商量。

　　一干粮商对视一眼，知晓机会来了。

　　行头于海四十五六，样貌平平，不高不矮，一双眼睛十分亮，他出自中州，势力最大，睨了众人一眼，“每斗粮不低于120文，诸位可有数了。”

　　众人对视一眼，齐齐拱手，“谨遵行头命。”

　　一行人陆陆续续入了隆西主城，兵士开道，好不威风，引众人入当地刺史府。

　　于海看了一眼府外的两座威严的石狮子，理了理衣领，昂首走过大门。

　　商人卑贱，从前只有他们低头的份儿，如今也有官员求着他们的时候了。此一时彼一时。

　　门后一名年轻人高唱：“中州大粮商于海，到。”

　　于海微微颔首，不经意瞥见年轻人手里拿着名单，果然下一刻又念着：“中州含林县中型粮商孙鸿，到。”

　　“错了错了。”于海身后的男人纠正，“我孙家在中州只算中上，但在含林县却是头头儿。”

　　年轻人受教的点点头，“这就改。”

　　这种事没甚稀奇，顶多是手下人不仔细，但是于海经商多年，练就了一身惊人直觉，越想越不对劲，脚下的步子也慢了。

　　孙鸿还记着方才的事，骂骂咧咧，不小心撞到于海，“行头对不住，对不住……”

　　于海抬手制止他，让孙鸿看四周，“堂堂刺史府，怎么没有一个丫鬟小厮？”

　　迎他们的是士兵，刺史府外守门的也是士兵，甚至大门内唱名的那个年轻人也是一身劲装，瞧着像个练家子。

　　于海脑中几转，面色大变，“不好！”

　　他几乎是飞也似的往外冲，一路撞倒了好几个粮商，却在即将冲出去时，朱红大门嘭地关上了。

　　陈颂抱胸笑道，“不愧是粮行行头，这敏锐力就是厉害。”

　　话落，他止了笑：“给我拿下。”

　　府内冲出大批兵士，将于海等人绑了个结实，陈颂向他们走来，“别这么瞪我，小爷我只为财，不伤人性命。”

　　于海冷笑：“堂堂朝廷士兵，却作山匪勾当，也不怕朝廷问责。”

　　“什么话啊，你不说我不说，朝廷哪里会知道。”陈颂说话的功夫，倏地抽出匕首，比在于海颈间，“我也不亏了你，每斗高于市场价三文钱收购你们的粮，诸位若应了，可平平安安出去，随后朝廷的嘉赏也会如约而至。”

　　于海心里算着帐，纵使每斗粮高于市场价三文钱，也弥补不了路上花费。简而言之，这笔小亏。

　　但亏没有大小之说，亏就是亏了。

　　于海黑脸道：“我若不嘶……”他话没说完，颈间就见了血。

　　陈颂剑眉压眼，威严迫人：“今日诸位若是不应，只能请诸位赴死，届时我等搜出诸位身上信物，照样调动粮食。”

　　此言一出，众人面如土色，齐齐望向于海，“行头，行头……”

　　然而于海一时也无破解之法。

　　良久，他闭上眼，“……就依小将军所言。”

　　且等着，等他们回了中州，寻上靠山，定要狠狠掺这群人一本，不叫他们丢官罢职不罢休。

　　是日晌午，大量粮食进城。官府加设粥棚。

　　是日下午，官府贴榜收购蝗虫，活捉十只蝗虫一文钱。一次焚烧大量蝗虫者，赏一两银。

　　榜文一出，死气沉沉的隆西焕发出一丝生机。

第123章

　　荒凉的土地上踏上一只小脚丫，五岁的孩童撅着屁股在地里扣挖，少顷摸出一个蝗虫，小心装进特瓦罐里，忍不住对旁边妇人露出一个笑，“阿娘，我抓了十个蝗虫了，可以换一文钱。”

　　妇人爱怜的揉揉儿子的小脑袋，夸奖他，她今日也捉了二十只，算一算，他们母子能换三文钱了。

　　忽然，妇人身前投下一片阴影，稚童也吓坏了，瑟瑟发抖的挡在母亲身前，却被母亲搂住，妇人忍痛将今日寻的蝗虫交出去。

　　“干什么！”一声厉喝传来，两个手绑蓝带的男人大步而来，妇人身前的男人骂了一句粗话，匆匆跑了。

　　蓝带男人安抚妇人，“莫怕，现在太平盛世，没有那种吃人的事。”

　　妇人感激不已，带着儿子快步走出一里地，又忍不住回望，自然是什么也瞧不见了，但心头却莫名踏实。

　　她抬头看了一眼天，没有飞蝗过境，而是一片朗朗青天，这日子还是有奔头的。

　　日头升到最高，一群汉子扛着大布袋在刺史府跟前一搁，扯开袋子，竟然都是烧焦的蝗虫尸体，书吏进府请示，随后一名中年男子而出，看过之后，问领头汉子：“铜板还是碎银？”

　　几个汉子异口同声，“铜板。”这样他们才好分钱。

　　一只蝗虫任人捏揉搓扁，一群蝗虫却能遮天蔽日。

　　同理，一个人会被肆意欺负，十个人也被欺负，但一百个人，一千个人呢。

　　若非蝗灾时期的蝗虫有毒，人不能食，否则吃也能给蝗虫吃到怕。

　　然，人不能食，鸡鸭却可。

　　鸭子体内某种酶，可分解群蝗的苯乙腈，大自然之神奇，万物相生相克不外如是。

　　哪怕到了现代，蝗虫初期也多是生物治蝗。只蝗虫成势，就挡不住了。

　　如今隆西和青州经过一次飞蝗过境，孟跃现下要掐死蝗虫卷土重来的势头，将危害控制到最小。

　　十个蝗虫一文钱，既给灾民活命的机会，又令其劳，不致生事。

　　孟跃从青壮从挑选一部分人，予蓝带，每日十文工钱，巡视各地，解朝廷人手短缺之境，又安灾地之乱。

　　每逢灾祸，老弱幼首当其冲，此举分化青壮，最大限度保全弱者。

　　与此同时，一批又一批小鸡小鸭送入隆西和青州。等鸡鸭长肥，正好宰了煲汤，给灾民们添荤腥。

　　孟跃一条一条明令颁布下去，如臂挥使，未有阻隔。

　　又数日，隆部来使，竟是达木的儿子，代表隆部向隆西送来大量金银，解灾地短缺，修双方友好。

　　隆西青州两地的消息传回京都，有人欢喜有人愁，但更多的还是不敢置信。

　　户部只拨了两成银，远解不了灾地之困。

　　但现下不是思索此事时候，金銮殿上，奉宁帝高坐上首，俯视众人，“如今隆西和青州灾情减缓，灾民得以安置，朕也松了口气。”

　　众臣齐声礼道：“陛下爱民如子，天佑瑞朝，百姓之福，瑞朝之福。”

　　奉宁帝神情温和：“朕既然坐了这个位置，总要担其事。”他略过此事，又谈其他。

　　百官摸不着头脑，直到快散朝时，奉宁帝忽而道，“朕记得三日前工部以修路名义向户部要钱，户部给批了。”

　　轻飘飘的一段话，工部尚书头皮一紧，户部尚书当即冷汗下来了，张着嘴欲言又止，“……陛下，此事…此事工部提前半年就申请了…”

　　奉宁帝点点头，大步离去，户部尚书和工部尚书同时松了口气。

　　司农卿瞥他们一眼，越人远去。想当年户部尚书也是才华横溢之人，然而几十年官场浸淫，富贵荣华迷了眼，早不见当年初心。

　　只是不想户部尚书蠢钝若此，竟敢在当下这个口子生事，明摆着挑衅陛下。

　　司农卿微微蹙眉，有些想不通。

　　那厢户部尚书回了府衙，当即将一干手下提溜出来，破口大骂：“谁给工部拨的钱，谁！”

　　众人面面相觑，户部侍郎小声提醒，“事关银钱，不论大小，都需尚书您拍板。”

　　换言之，这事真是户部尚书自己的锅。

　　这也是户部尚书不明白的地方，他根本没有批那个狗屁的文书。

　　户部尚书内心惴惴，他在公案后落座，仔细回忆今日朝堂上天子的神情。

　　似乎，好像，陛下并不如何生气。

　　想想也对，他批的那个修路文书，所修路段并不长，用不了多少银钱。根本不能与救灾相比。

　　户部尚书渐渐平复了心绪，这才发现额头泛凉，原是出了一脑门汗，他从袖中掏出方帕擦了擦。

　　“无事了无事了，小事一桩，莫吓自己。”

　　是夜，户部尚书仍有些忐忑，然而一日两日三日过去，转眼到了月底，天子也没再提及此事。

　　户部尚书彻底略过这茬。

　　空气里传来热意，日头悬在高空，红彤彤的像个红灯笼。

　　孟跃被这日光激的眯眼，缓了一会儿才适应，陈颂兴冲冲跑来，叽里呱啦与孟跃说着外面的事。

　　末了，他又道：“郎将，咱们的鸡鸭养的好肥了。”

　　这话夸张，瑞朝的土鸡土鸭不像后世白羽肉鸡，月余出栏，当下一个月的喂养，只是将鸡鸭养大一部分罢了。

　　孟跃分派人照顾着，又寻了有经验的老者指点，省的闹鸡瘟。

　　她打发了陈颂，又寻着手下人一通交代，于是城里某大户修缮房屋时，有人神神秘秘拿着一张图纸来与他这般那般，听的大户两眼放光。

　　各式各样的室内建筑叫人挑花了眼，但问题来了，大户们的屋子修缮的七七八八了，这若是重新弄，之前的修缮都作废了。

　　男人捋着胡须，仙风道骨的模样，“孙郎君，旁的都好说，可这住宅是一辈子的事，你真要为了省一文半钱的，后半辈子都留有遗憾？”

　　孙郎君：………

　　孙郎君内心小人宽面条泪，抓狂捶地，为什么不早说，不早说啊。

　　他之前修缮房屋砸进去的钱都打水漂了。

　　可是江南园林风格的建筑真的好漂亮，风水也好，叫什么四水归堂，金银都拢屋里了，院里蓄着水，也不怕起火了。

　　风水寓意和安全性都兼顾了，哪哪儿都好。

　　所以所以…为什么不早说啊！

　　城内与孙郎君同等心境的士绅商贾，有好些个，有的性子果决，当下拍板拆了重建。

　　有的翻来覆去一整夜，次日顶着熊猫眼，苦哈哈表示重建。