他带连太后一道退出太康宫，连太后迟疑道：“珩儿，太皇太后怕是不高兴了。”

　　“她不高兴又如何。”奉宁帝不以为意。

　　连太后忧心忡忡。

　　忽然，她的手被握住，新帝侧首望来，“我先时没想到皇祖母半点不念祖孙情，才让她钻了空子为难母后。母后且放心，今后不叫你受半点委屈，儿会护好你的。”

　　连氏看着郑重许诺的儿子，鼻头一酸，她赶紧垂首遮住眼中湿润。

　　得子如此，此生不悔。

　　午后，长宁宫传来连太后染了风寒的消息，遂闭宫门。话里话外是太皇太后过了病气儿给连太后，把太皇太后气了个倒仰。

　　“混账！他眼里还有没有哀家这个皇祖母。”

　　永福公主搀扶着太皇太后为她顺气，一边柔声安抚，心中却生出一股不妙预感。

　　连太后能被太皇太后折腾，是因为连太后性子软，认太皇太后这个婆母。

　　但新帝就不好说了……

　　又两日，朝堂上有御史弹劾太皇太后的母家子侄，新帝顺势重惩，将人贬谪出京。

　　太皇太后知晓后，这下是真气病了。

　　新帝携整个太医署前往太康宫，太皇太后见他来，气的心口突突。

　　但天子龙体贵重，纵她是太皇太后也不能随意殴打，只能讥讽几句，偏新帝面皮厚如城墙，不论太皇太后说什么，新帝都应着。

　　宫人煎了药，新帝手捧药碗坐在床沿，一口一口喂药，太皇太后喝的面色扭曲。

　　永福公主赶紧上前，道：“陛下，这等事还是让我来罢。”

　　奉宁帝摇头，叹道：“父皇生前最挂念皇祖母，如今他去了，朕为人子，必要代父皇尽孝。”他说着说着肃了脸色，“照料皇祖母，朕事必躬亲，谁也不必劝了。”

　　他又舀了一勺药汤喂去，褐色的药汤气味浓郁，令人作呕。太皇太后气的挥开奉宁帝的手，药碗一翻，药汤打落在奉宁帝手背，顿时红了一片。

　　殿内人跪了一地，太皇太后也僵住了。

　　洪德忠和小全子立刻取了冰水为奉宁帝冷敷。

　　次日，奉宁帝手缠绑带上朝，有官员关切，帝避之不语。

　　傍晚，宫里走漏消息，原是太皇太后病中，新帝侍疾时，被太皇太后打翻药碗所伤…

　　奉宁帝没有封锁太康宫，外面的消息太皇太后都能知晓，她险些昏厥，“哀家大半辈子的好名声都被这孽障毁了，孽障，真是孽障啊——”

　　永福公主神情骤变，立刻挥退宫人，关了殿门：“皇祖母，这其中或许有误会。”

　　“没有误会，那孽障就是对着哀家来的。”太皇太后靠坐床头，恨恨捶被，“皇儿啊，你怎么选了这么个继承人。”

　　永福公主眼中闪过一抹锐利，转瞬即逝，“皇祖母慎言，父皇是不会有错的。况且父皇生前那般惦记您，您千万要保重身子，莫较一时长短。”她着重强调【长短】二字。

　　太皇太后悲愤的情绪一顿，反应过来，眸光明灭，情绪也如泄气的皮球瘪了。

　　永福公主握着她的手，目光灼灼，再次强调：“皇祖母，什么都没有一个好身子重要，您千万千万要保重自己。”

　　太皇太后敛了目，静了。

　　永福公主从袖中取了方帕，为太皇太后擦拭面上细汗，随后又喂她服药。

　　太皇太后睡下，永福公主轻声退出殿，看着头顶朗朗晴天，心中郁沉。

　　如今瞧来，新帝面柔内刚。哪怕是面对太皇太后也只做面上功夫，内里不拿太皇太后当回事，而太后太后一点法子都没有。

　　所谓的孝道压不住人了。

　　那厢太皇太后消停了，奉宁帝也见好就收，没有对着太皇太后母族的子弟穷追猛打。

　　皇太后和长真公主旁观这一场争斗，心有戚戚。

　　正殿内，皇太后打发了宫人，磨着牙，不知是嫉是恨：“连氏那个兔子性子，竟然养出了一头狼崽子。”

　　长真公主吐出一口浊气，深以为然。现在她们只庆幸新帝身子弱，活不长。否则往后的事是真不好说了。

第112章

　　天地忽变，云层如墨，狂风呼啸着吹过山林，林木被吹的东倒西歪，隐约露出几道人影，又消散不见。

　　啪嗒——

　　一滴雨珠落地，接着第二滴第三滴，雨珠落地溅起泥尘，空中弥漫着青草和泥土混合的腥味，哪怕是最不知事的孩子也知道大雨将至，快快回家了。

　　小溪村的村民忧心忡忡，却不是为着将来的大雨，而是未至的祸事。

　　里正家的堂屋，村里青壮聚在院中不散，屋内坐着几名年轻人，打头的二十五六，眉眼英挺，俊俏非常，操着一口官话与里正话事，里正家的小儿子帮着翻译成土话，方便村民们能听懂。

　　一刻钟后，孟跃起身道：“……这几日，我们就叨扰了。”她向里正一礼，里正侧身不敢受。

　　之后村里每家都领了三个陌生青壮回家。孟跃他们并不白住，每人一日一百文钱，村民们包揽他们简单吃住。

　　小溪村的村民都很乐意，他们这地儿偏，辛辛苦苦做一日活，仅四十文钱，如今只提供吃住，每人给一百文，三人就是三百文，再没有这样的好事了。

　　思及此，山匪将进村的恐惧又散了些，喜忧夹杂，这复杂滋味也是生平头一次了。

　　大人们想的多一些，孩子们则想的简单，这些官兵住他们家，帮村子除匪，还倒给他们钱，真是大大的好人。

　　他们第一次见到这样良善的官兵。

　　因此，村民们对衙门中人的惧怕少了大半，还有大娘见陈颂面嫩，操着一口蹩脚官话，“娃子，你多大了。”

　　陈颂挺胸道：“我及冠了。”

　　那家人窃窃私语，随后那家的小子迟疑的说着土话：“可是你头发都没有完全束起，也没戴冠。”

　　陈颂听不懂，但小子大着胆子摸了摸陈颂半披的头发。

　　陈颂：………

　　坏了，漏了这茬。

　　吴二郎含笑撸了一把陈颂的脑袋，陈颂本能炸毛，扭头一看是吴二郎，吭哧两下又不吭声了。

　　吴二郎眼中笑意更浓，心中也对陈颂更亲近。

　　他们去的那家在村尾，孟跃则在村中位置。

　　他们刚进屋子，顿时暴雨如注，雨幕接天，天地间一片哗啦啦声，张眼望去，四下只有蒙蒙水雾，掩了村落屋瓦，绿水青山。

　　孟跃立在屋檐下，雨水顺着黛瓦滑落，在屋檐下形成流动的水帘，模糊了她身影。

　　杜让从屋中而出，立在孟跃身侧：“孟姑娘，这雨来的突然，雨势又急，山匪会不会弃了此处。”

　　“我觉着不会。”孟跃转身看向他，温声道：“小溪村离县最远，也是附近村子中最接近桐州的村落。暴雨之后，山路难行，村里遭遇什么，也难以向官府求援。怎么看，都是一个下手的好地方。”

　　杜让被说服了。

　　孟跃没说的是，他们昨日在附近二十里探查到聚众痕迹。这也是孟跃选择留在小溪村的原因。

　　而同县其他村子，孟跃也拨了人手过去，事关百姓，小心些不为过。

　　大雨不绝，雨雾漫到檐下，舔舐孟跃的衣角，湿润了衣裳。

　　她抬脚回东厢房，余光瞥见西厢房的屋门留了缝隙，门口乌溜溜转的眼珠子。见孟跃望来，西厢房的门倏地关紧。

　　孟跃收回目光，推门而入。

　　东厢房不大，一张床，说是床，也不过是一张木板子，屋内太窄了，木床三面靠墙，仅剩的一侧打了一张半人高的柜子，柜尾正对着木门，而柜子上方开了一个巴掌大的窗口，木条将本就小的空间切割的更窄，微弱的青光透进来，勉强照着屋内。

　　孟跃实在没地儿坐，只得坐床尾，背抵着墙，听着屋外的雨声假寐。

　　滴答滴答——哗啦啦——

　　稚嫩的童声在脑海中盘旋，一片白茫茫中，嫩生生的小脸浮现，小团子蹦蹦跳跳，拽着孟跃的手，张着小嘴模拟雨声。

　　如果不是孟跃拦着，小团子还想在雨中蹴鞠。

　　然而那场大雨还没散去，小团子抽条成了青年，五官似乎没什么变化，但是圆溜溜的眼睛变窄了，更加凌厉。鼻梁也变挺了，下颌的线条更分明……

　　孟跃睁开眼，眼前灰扑扑的屋子，还带着一点点霉味。

　　她用手扶了扶额。思念无声，总在不经意间想起顾珩。

　　前朝后宫都非善类，他一个人能否应付的过来。

　　屋门被叩响。

　　孟跃瞬间收敛情绪，平静道：“进。”

　　杜让端了一碗热水进屋，狭小的屋子勉强容下两个成人，“天冷，孟姑娘喝些热水暖暖。”

　　孟跃不忍拂他好意，接过碗喝了两口热水，杜让变戏法似的，从袖中取出一个油纸包，里面躺着肉干。他递给孟跃，孟跃打趣：“杜君不愧是大商人，身负百宝袋。”

　　她相貌俊而冷冽，不言语时很是生人勿近，但笑起来的时候，仿若冬雪消融，春日的阳光都洒向人间，令人感到温暖安心，从而忍不住想要靠近。

　　杜让心跳的有些快，别开眼，但很快目光又落回孟跃脸上，然而孟跃已经止了笑。

　　杜让心里有些失落。他其实传达消息后，就完成使命，不必跟着跑这一趟，平添危险。

　　可是孟跃在这里，他的脚忽然就有了自己的主意般，跟着来了。

　　“孟姑娘，我能否坐在你身边？”杜让问。

　　孟跃颔首，拍了拍身边地方，这么轻微的举动，木板床传来令人牙酸的嘎吱声，孟跃怀疑自己多动一下，是不是要把这木板床给坐塌。

　　这什么木头，也忒脆了。

　　屋内腾的起了亮光，杜让举着火折子，半蹲着照着木板床，“这瞧着像是桐木，虽轻却韧，但因着指甲掐上去都能落印子，不大受人喜欢。”

　　孟跃笑了笑：“你还懂木头。”

　　“略懂皮毛。”当初因着先太子之事，石家被斥责，杜氏趁机吞了石家一部分漕运。水上行船，自然要懂木头，否则被人坑了都不晓得。

　　既然知晓了是什么木头，杜让便在孟跃脚边，席地盘腿坐，孟跃不太赞同：“地上凉，快起来。”

　　“我正值壮年，火气旺，不惧这点凉意。”杜让向孟跃的方向举着火折子，多允她些亮光。

　　屋外大雨磅礴，恍恍然将一切都隔绝了，天地间只有这间小小的屋子，只有他们二人。

　　烛火跳跃，屋里的一切都晕了一层朦胧的光，从杜让的目光仰首望去，能看见她一截雪白的颈子和好看的侧脸。

　　他的目光太炙热，孟跃想当没瞧见都不行，她不是不通男女情爱之人，约摸猜到杜让的心思。且不提她与顾珩两情相悦，纵使没有顾珩，她也无意杜让。