他们倘若跟新帝硬碰硬，真是一分胜算也无。

　　幕僚们动之以情，晓之以理，向桐王讲明利害关系。最后齐齐跪地相劝：“王爷，小不忍则乱大谋啊。”

　　桐王攥紧拳，脸色越来越难看，最后又泄力的松了手。这个结果并不出乎他的意料外。

　　只是他抱有侥幸。但侥幸到最后，最让人失望。

　　“那些私兵……”桐王哑声，只觉切肤之痛，他付出那么多心血，却要他亲自除去，何其残忍。

　　苍天实在薄他。

　　一位年长幕僚叹道：“王爷，见过您真容的大小将领留不得了，其他的就驱逐了罢。”

　　桐王不语，半晌，他颓丧的低下头。

　　日落日升，骑兵一路南下，在桐州三百里外的一座县城驻扎，次日一早，一支商队风尘仆仆赶来，打头的正是杜让。

　　“孟君，你……”杜让激动的语无伦次，急吼吼下马，差点摔了，幸好被身边人扶住，孟跃也向他去，“慢些，别急。”

　　杜让把住孟跃的手臂，“幸好是赶上了。之前的据点就同你们错过了。”

　　孟跃安抚他，命人取了凳子扶他坐下，方谯眼皮子直跳，快住手！

　　那可是陛下心尖尖上的人！

　　方谯咻地冲过去，直愣愣插两人中间，他搀扶着杜让。

　　他人高马大，杜让都坐下了，被他架着胳膊，好似把杜让拎起来一般。

　　杜让：？？？

　　孟跃：………

　　方谯装傻。

　　吴二郎别过脸，嘴角抽抽。

　　陈颂莫名，他总觉得大总管要揍杜让一般。

　　孟跃干咳一声，方谯松了手，还帮杜让整理衣领。杜让浑身都绷紧了。

　　孟跃：………

　　孟跃只好开口打破尴尬，递话茬：“桐州那边是不是有动静了。”

　　方谯：？？？

　　杜让点头，神情严肃，他之前用金钱开道，费了一万两银子，才买通一名王府兵曹和典军。

　　杜让缓缓讲述桐州传来的消息，末了道：“……就在这两日，桐州附近多了许多山匪，很是祸害了百姓，官府派兵去打，却是有去无回，听说那些子山匪凶猛异常。”

　　方谯眉头紧蹙，他怎么觉着不对劲，这山匪不会是……

　　话音止了，杜让和方谯同时看向孟跃。

　　孟跃扯了扯唇角，眼中却无笑意，讥讽道：“好个断尾求生，好魄力。如今桐州地界恐怕是不能再干净了。”

　　桐州周遭百姓却是倒大霉。

　　孟跃只觉心头一股火腾起，怎么也扑不灭，越燃越旺。

　　方谯闻孟跃此言，肯定了自己猜测，“孟姑娘，那该怎么办。”

　　孟跃还未言语，却见陈颂忽然炸毛：“啥，你叫孟君什么？”

　　方谯僵住，两只眼珠子不安转动。一副想描补又不知如何描补的模样。

　　吴二郎都没眼看。

　　陈颂看向孟跃，哆哆嗦嗦问：“女娘？”

　　孟跃心头蹿起的怒火被他这一打岔，止了大半。她反问：“女娘又如何？”

　　陈颂卡住。是、是不如何…

　　可是，可是他一直以为是“孟君”，怎么会是女娘呢。

　　陈颂有些怀疑人生，听见孟跃唤他，他下意识抬头，一个脑瓜崩弹的他眼泪花都飙出来了。

　　众人也跟着幻疼。

　　孟跃平静问：“冷静没？”

　　陈颂捂着红肿的额头直点头，好凶的母老虎呜呜。

　　众人沉默。

　　孟跃继续方才的话题，对方谯道：“你拨一半人手给我，我去除匪。”

　　“不成。”方谯立刻拒绝，陛下耳提命面，不得让孟姑娘涉险。但话出口，方谯意识到自己语气太生硬，于是又缓声道：“孟姑娘，您很重要，非常非常重要。”

　　孟跃道：“方总管，我知道陛下跟你说了什么，但是陛下在此，我也不会改变心意。你且宽心，我修书一封与你，我独自行事，不与你难。”

　　太阳逐渐攀升，日光越发明媚耀眼，淡金色的光落在孟跃身上，仿佛描了层光晕，看似亲和却又遥远。

　　他无法阻止孟跃。方谯意识到了这一点。

　　所以他提出八百轻骑跟随孟跃，孟跃想了想，应了。

　　数日后，方谯率兵抵达桐州地界，探子悄悄回报，桐王怒极反笑，“他们既要搜，就随便搜好了。看能不能从桐州搜出半个私兵。”

　　桐王抱恙，于是王府长史携一众属官相迎，见着方谯拱手道：“王爷身染风寒，起不得身，特遣我等来迎，还请总管勿怪。”

　　方谯忙道不敢，又关切问：“王爷身子可要紧？”

　　长史一脸迟疑，“有大夫瞧过，道王爷需要好生养着。”随即话锋一转，“但大总管来意，王爷已知晓，王爷虽起不得身，但最不愿被污清白。或许王爷此次病重也是有此缘由。所以王爷嘱咐我等，桐州地界任由大总管探查，我等需全力辅助，不可怠慢。”

　　方谯率兵向城内王府而去。

　　王府正院，隔着四扇苏绣白鹭高飞绣样的檀木屏风，方谯隐约见床帐中模糊人影，他行礼问安。

　　屏风后传来虚弱声：“本王不能见风，只能如此了。”

　　方谯应是。

　　“长史应与你们说了，本王清清白白，不知哪个贼子小人这般狠毒，污蔑本王，真是其心可诛咳咳……”屏风后的身影摇摇欲坠，王妃搀扶他，哽咽连连。

　　方谯开口宽慰，“王爷莫要忧虑，陛下正是不信贼人胡说，特派我等查明真相，一定还王爷清白，还请王爷万万保重自身，莫遂贼人意。”

　　屏风后的动静小了些，又过了一会子，传来声音，“……有劳大总管了…咳咳……”

　　随即，方谯退下，带兵离了王府。

　　正院内，桐王疑惑：“姓方的只带了两百人？”

　　长史应是。

　　桐王垂眸，坐在榻上深思。

第111章

　　昨夜落了雨，早上雨虽停了，但水雾在空中不散，雾蒙蒙一片。

　　洪德忠陪着小心：“陛下，这会子入了圆里石子路，仔细脚下。”

　　奉宁帝径直入长宁宫，然而却不见连太后，描金双膝一弯，跪地叩首：“回陛下，这几日太皇太后身子抱恙，一心念着太后娘娘，早早遣人请了太后过去，说是离不得太后娘娘。”

　　洪德忠眼皮子一跳。

　　这话说的委婉，往好了想是太皇太后喜爱连太后，时时要见着她。往坏了想，是太皇太后刻意折腾人。

　　他小心觑了一眼奉宁帝脸色，新帝面上不辨喜怒，随即他听见新帝吩咐，“既是太皇太后身子抱恙，朕为孙辈，自然要去问候。”

　　新帝前往太康宫，守门的内侍见他来，瞬间紧了皮，忙不迭跪地行礼。

　　奉宁帝也不叫起，须臾太康宫宫内的一名宫人相迎，奉宁帝踏入太康宫，今日天色不大好，天光不明，殿内四角置着吉祥如意纹红纱铜雀灯，明晃晃的橙黄光焰映着红纱，也泛出红色光晕，犹如一轮小太阳。

　　太皇太后倚靠在正殿上首的榻上，红纱灯的红晕衬的她威严无边，连太后端着药碗立在下首，犹如侍女。

　　太皇太后看见新帝，面色有片刻不自然，随即又板着脸。

　　奉宁帝行礼：“孙儿请皇祖母安。”

　　他又看向连太后，“儿子给母后请安。”

　　连太后弯了弯眸，目光温柔。岁月格外厚待她，几十年的光阴没有在她身上留下明显痕迹，她还保持着几分温柔和恬静。

　　相比之下，连太后将太皇太后衬的刻薄了，太皇太后淡淡道：“皇帝来了，坐罢。”

　　“连氏也坐。”太皇太后添了一句，十分轻慢。

　　奉宁帝心中怒火翻涌，面色愈发平静，他接过母后碗中的药汤，瞧了瞧，又仔细嗅闻。

　　太皇太后压着下巴，眼珠子上抬，露出下方眼白，凶光乍现，十分迫人：“皇帝，你这是什么意思？”

　　奉宁帝神情淡淡：“父皇曾经中过毒，可见宫里也不是完全安全。孙儿只是担心皇祖母罢了。”

　　太皇太后哼了一声，没有反驳。

　　奉宁帝把药碗给下人，他搀扶连太后在身侧坐下，连太后有些不安，不禁抓紧儿子的小臂。

　　奉宁帝回握住母后的手背，看向太皇太后：“说来惭愧，孙儿在宫中，竟是今日才得知皇祖母抱恙，是孙儿不是。”

　　太皇太后道：“不关你事，是哀家不令人通知你，皇帝国事繁忙，省得这等小事分你心神。”

　　太皇太后不明说，奉宁帝也装傻，他恭敬道：“皇祖母的身子和国事一样重要。”又话锋一转：“孙儿方才观汤药，似是治风寒。”

　　太皇太后含糊应了一声，本就是糊弄人的东西，她也没怎么留意。不过是折腾连氏罢了。

　　新帝初继位就对兄弟下手，实在太过，惠太贵妃私下寻她哭了好几次。

　　奉宁帝环视四下：“怎么不见皇太后。”

　　太皇太后道：“哀家不喜她，哀家喜欢你母后。”

　　“这真是母后的荣幸。”奉宁帝莞尔。太皇太后见状，坐正身子，摆出推心置腹的模样道：“皇帝，你年轻，还不知道一家人和睦的可贵，兄友弟恭，天子给百姓做榜样，这盛世才能长长久久。”

　　奉宁帝恍若大悟，“皇祖母是指桐王之事罢，皇祖母误会了，孙儿此举正是消除兄弟隔阂。也好告父皇在天之灵。”

　　太皇太后见新帝又搬出先皇，彻底冷了脸，“哀家身子不适，就不久留皇帝了。”

　　奉宁帝携连太后起身，“既如此，孙儿和母后就不叨扰了。”