孟跃心中措辞着，怎么与杜让说个明白。

　　但无论哪种委婉说辞都不如据实以告，于是，孟跃开口：“杜君，其实我心里已经有……”

　　屋外忽然传来犬吠，三长一短，这是他们约定的暗号。

　　孟跃单手拎起杜让，大步出了屋。屋主人很是紧张，孟跃用土话吩咐：“藏好。”

　　她取了蓑衣斗笠戴上，大步往外去。

　　谁也没想到山匪会此时攻村。

　　雨珠噼里啪啦打在身上，震耳欲聋，几滴雨珠斜飞脸上，带着针扎般的刺痛。

　　雨太大了。

　　孟跃忽然明了，大雨滂沱，山里只会更冷，难怪山匪忍不住攻村。

　　忽地她目光一顿，雨水蜿蜒而下，微微泛红，空气中好像都有了血腥味，又转瞬被雨滴打落，仿佛只是她的错觉。

　　杜让神情凝重，“孟姑娘，这……”

　　孟跃寻着犬吠声而去，一路到村尾，陈颂他们正与几十个山匪激战。

　　杜让眼前一花，孟跃已经疾步逼近山匪，手起刀落，贼人还没反应过来，就惨叫一声倒下。

　　陈颂诧异望来，对上孟跃冰冷的目光，头皮一紧。

　　他怔愣的片刻，孟跃与山匪双刀相接，兵器摩擦时带来刺耳的刮擦声。

　　对方双目赤红，盯着孟跃叽里咕噜骂了一句，双方交错退开，贼人的身影几乎抵孟跃两个，犹如一座肉山。

　　这在时下真是少见的壮汉。吴二郎跟他一比，都衬托的秀气了。

　　杜让心急，持刀就要迎上去帮孟跃。却被另一山匪挡了道，吴二郎和陈颂也十分焦急，可一时脱不开身。

　　大雨加身，模糊了视线，只能凭借空气中逐渐浓郁的血腥味，判断又有人倒下了。

　　倏地，肉山般的壮汉惨叫一声，陈颂离孟跃最近，快速奔去，惊觉贼人捂着眼睛，那里扎着一支短小精悍的弩箭。

　　他还没反应过来，孟跃趁对方吃痛疏忽的空间，快步靠近，一刀砍断了半个脖子，血呼啦一片。

　　陈颂：！！！

　　不怪他一直辨不出雌雄，这哪里像女娘了啊喂？！

第113章

　　山匪愈发多了，众人心头一沉，吴二郎和杜让同时急唤道：“郎君孟姑娘，快走！”

　　话音落下，他们身前的山匪茫然垂首，看着心口的利箭。

　　剧痛从心口蔓延，激的他们面色扭曲，怎么也想不明白这个偏僻落后的村子竟然会有这样的兵力。

　　数箭如雨，眨眼间结果了山匪性命。

　　吴二郎几人有些尴尬，幸好雨水遮掩了，方才他们与山匪激斗，一时忘了他们此行不再是寥寥数人，而是有朝廷轻骑。

　　孟跃留了一个活口，将人带进屋子，屋主人早躲开去了，他们一行人进入，顿时将堂屋挤的满当。

　　还不等孟跃询问，那人就操着一口蹩脚官话，竹筒倒豆子似的，把知道的都说了。

　　他是家中幼子，姓陆，名宝儿。年十六，上头三个哥哥，两个姐姐，因着平日不着调，很受兄弟们闲话，于是立誓出人头地，叫家里人刮目相看。

　　然后他就被骗了。

　　“……我们被赶进山里，每天只一顿干的，却要干活还要操练，比牲口都累…”陆宝儿说到伤心处，涕泗横流，对着上首的孟跃哐哐磕头，“不要杀我啊，我真的没杀过一个人，我也不想攻村，但是我不跟着来，我就会先被他们杀了……”

　　陈颂嘴角抽抽，用江州话蛐蛐他：“你也是个男儿，怎么哭哭啼啼。”

　　陆宝儿抽噎着：“男儿怎么了，男儿也是人，砍你一刀，也是要流血的。”

　　陈颂：………

　　下一刻，陈颂被人抱住大腿，陆宝儿眼泪鼻涕糊他一裤子，“老乡，救救，救救命。”

　　陈颂嫌弃死了，要挥开陆宝儿，谁知陆宝儿的双手跟钳子一般，死也不松手。

　　“行了。”孟跃开口，“陈颂看着他。”

　　陈颂：“哈？！”

　　不要啊！！

　　陆宝儿顿时擦干眼泪，呲溜儿站陈颂身侧，给他捏肩，狗腿兮兮喊“颂哥”。

　　杜让见状若有所思，孟跃起身去村里巡逻时，杜让跟上去：“孟姑娘，你怎么看出陆宝儿不是个坏的？”

　　孟跃回忆了一下，随口道：“大概是他太怂了。”

　　陆宝儿在人群里举着刀装模作样，有个风吹草动，蹦的比兔子还远。最重要的是眼神清澈，单蠢，亡命徒一般不会伪装成这样。但也不排除万一，仔细盯着就是。

　　孟跃一行人冒雨在村子附近搜查，陆宝儿的话能信，但不可尽信。

　　雨停后，孟跃跟着陆宝儿找到山匪之前的藏身处，除了一些废物，没有旁的。

　　陆宝儿躬着腰，上前讨好道：“头儿，我或许知道其他山匪去哪里了，您看能不能记我一功啊。”

　　孟跃挑眉，反问他，“你知不知道你是戴罪之身。”

　　陆宝儿猛猛点头，随后又道：“但是瑞朝律法有言，被胁迫者，罪轻一等，头儿，您给我个戴罪立功的机会呗。”

　　陈颂心道这陆宝儿真是个厚脸皮，但细细琢磨，他的话又确有几分道理。

　　有了陆宝儿带路，孟跃他们很快找到其他山匪的痕迹，与当地官府联合，该杀的杀，该抓的抓。

　　消息很快传入桐王府，探子道：“…打头的是个年轻女娘，有人唤她孟姑娘。”

　　桐王双手倏地攥紧，孟姑娘……

　　他脑海中浮现一张冷静从容的脸，时隔多年，桐王惊讶发现，他竟然还清晰记得孟跃的容貌声音，以及当年他被孟跃坑害时的愤怒不甘。那个早就该死的人，如今却还生龙活虎。

　　“你先退下。”桐王强压着情绪，维持镇定。事实上心中早已翻江倒海，波涛汹涌了。

　　探子退下，心腹上前，他是桐王身边的老人，知晓当年事，“王爷，现下如何是好？”说着话，心腹眸光一利，“您看，要不要把那个女人……”

　　“不行。”桐王厉声打断，面如寒霜，“她跟十六之间不清不楚，如今她能调动骑兵，可见十六心里有她，若是她没在桐州，十六是真要跟我不死不休了。”

　　心腹也觉出道理，“但任由那位孟姑娘行动，属下担心他们找到不该找到的。”

　　桐王终究是舍不得他辛苦练的私兵，打发了一部分私兵离去，吸引朝廷注意。

　　剩下的私兵出海，等这次风波过了，再把私兵带回来。

　　次日，王府长史寻着方谯，道桐王已经大愈，可随同方谯上京。

　　方谯反而迟疑了，孟跃还没跟他联络，他就这么走了，孟跃怎么办。

　　王府长史似乎看不出他的犹豫一般，催促：“方总管，你们也在桐州搜查过了，桐州什么都没有，还请你即日动身，好让我家王爷进京陈述冤情，还他清白。

　　方谯：“这…有些地界儿，还未探查到，还需要些时日。”

　　“不知方总管需要几日？”王府长史问。

　　方谯沉默。

　　王府长史拱手一礼，方谯侧身不受：“长史这是何意？”

　　王府长史道：“某才疏学浅，曾观史书，私以为前朝宏王死的冤枉，他本是进京勤王，却被小人恶意曲解成谋逆，害的宏王身死。不幸中的万幸，三年后他沉冤昭雪，史书也还他一个清白。”

　　王府长史定定看着方谯，花厅寂静无声，厅外伺候的下人觉出里面气氛不对，纷纷垂首，屏气凝神，唯恐被迁怒。

　　方谯眯了眯眼，“王府长史是说我是那起子小人？”

　　“方总管误会。”王府长史垂下眼，声音平静：“只是当时看见这一段时，某一直在想，宏王能否有破解之法，但至今无所得。宏王一片丹心投暗渠，终究是可怜可叹。”

　　王府长史软了态度，再次一礼，“某为王府长史，受王爷赏识，王爷待某恩重如山。”

　　他对方谯叹道：“王爷对朝廷一片忠心，却不知人言可畏，风霜刀剑言相逼。某却不能置身事外，今日前来，某不是对方总管不敬，而是诚心恳求方总管，早些与我家王爷上京，还他清白。”

　　他双膝一弯，竟是要跪地，骇的方谯心头一紧，身体快于脑子扶住王府长史。

　　“何至于此，长史对王爷的一片忠心，方某十分感动。”方谯顿了顿，他咬牙道：“三日。三日后，方某一定带王爷上京。”

　　王府长史擦了擦眼角的泪，拱手道：“如此，多谢方总管了。”

　　方谯送走王府长史，随即派人与孟跃传信。

　　铁蹄踏过泥路，飞尘高扬，眨眼间消失在尽头。

　　一日后，孟跃收到信，随即给杜让和吴二郎传阅，杜让面上一片喜色，“桐王走了，这对我们是好事啊。”

第114章

　　吴二郎迟疑道：“桐王坦荡随方总管上京，可见有恃无恐。”

　　换句话说，桐王收尾干净，他们查不到什么了。

　　陈颂和杜让脸上的喜色也退了。

　　孟跃目光扫过众人，神情淡淡，那双墨眉漆黑而锋利，众人下意识垂眸避让。

　　“不会。”孟跃声音很轻，却无半分迟疑和彷徨：“桐王这个人年少时锐意进取，多勇猛，但随着年岁渐长，曾经的意气风发被权力腐蚀，行事左右，总想寻两全之法，却不知世上本就没有两全事。”

　　当年孟跃与他交手，坑了桐王一次，从桐王的应对，就可观此人心性。

　　陈颂明亮的眼睛中浮现一抹茫然，好像懂了，又好像没懂。

　　他见孟跃起身，他也下意识跟着起身，目送孟跃向窗前去，深秋时候，草木枯黄，树叶飘零，院里一片萧瑟之意。

　　秋风吹来，一片落叶稳稳落入孟跃掌心，她捻着叶梗转动，硬质叶片泛着一层油润的光泽，她道：“桐王不走，我当他是散尽私兵的不甘心。如今他爽快走了，反而佐证他留了后手。”

　　“世上事凡存在，总有痕迹，哪怕仅数千人，吃喝拉撒也不是一笔小开销。”她侧首望向杜让，唇角微勾：“你说是不是，杜君。”

　　杜让愣了愣，随即反应过来，眼睛亮亮的附和。

　　孟跃给方谯回信，让他随桐王上京。杜让也离开院子，私下打探，商人有商人的路子。

　　尤其新帝打了桐王一个措手不及，短时间内桐王想将私兵藏起，要么将人打发出桐州地界，要么出海。