蒋凌云笑了笑：“看什么，我也给不了她们庇护了，早些长大才是。”

　　沈好雨反反复复捏着自家姑娘冰凉的手，来来回回说道：“不说了，不说这些了，厨房今日磨了豆浆，我端一碗给姑娘。”

　　“不吃了。”蒋凌云已经很衰老了，满脸疲惫地看着头顶的花纹，“我只是有些舍不得我的幺幺，若我走了，今后受了委屈这可如何是好？”

　　沈好雨双手颤抖着给她理了理被子：“不会的，不会有事的。”

　　“长生是她唯一的希望。”蒋凌云闭上眼，眉目平静，“若是他真的有事，我得帮一帮他。”

　　沈好雨满眼含泪看着她。

　　“去吧，你亲自送他去上路。”蒋凌云反手握着她的手，睁开眼，面容沉静，“就让一切回到最开始吧。”

　　—— ——

　　江芸芸得知江如琅死了的消息时，还有些迷瞪，有一瞬间没反应过来。

　　“怎么死的？”陈墨荷大惊失色。

　　“说是病死的，林家悄悄传来的消息。”乐山小心翼翼说道，“这可怎么办？”

　　一家人对视着，面面相觑，最后齐齐看向江芸芸。

　　“若我还是当官的，那我这个时候就要守孝回家了。”江芸芸还有心情开玩笑，“但我现在已经不是了，瞧着守不守也无所谓了。”

　　“那我们现在要回扬州吗？”乐山小心翼翼问道，“家门口最近总是有人在徘徊，我有点害怕。”

　　“有锦衣卫你怕什么，姜磊现在都蹲屋顶呢。”

　　张道长刚说话就被扔了树枝，屋顶上就传来懒洋洋的声音：“除了吃饭，平时别叫我。”

　　“你看他！”张道长停下磨药的手，立马大声告状，“江芸！你骂他啊！我干活呢。”

　　江芸芸只好和稀泥：“没事没事，锦衣卫嘛，他人就这样的，中午给你多吃一个大鸡腿。”

　　张道长满意点头：“那我吃两个。”

　　“行。”江芸芸自然是满口答应的。

　　屋顶上来传来不耐烦地啧的一声。

　　“那我们现在回去吗？”周笙和叶追喜一起正在给江漾和江渝缝衣服上的破洞，“平头百姓，也有守孝规矩的。”

　　“现在回去不行吧。”江渝小心翼翼说道，“也没个说法。”

　　“现在回去还不如待在京城安全点。”江漾也跟着说道。

　　“那就不回去了？会不会被人说我们不孝啊。”乐山择着菜，随口说道，“现在感觉做什么都是不对的。”

　　“回去是要回去的，就是……”江渝没说话，“反正现在事多，我们就当不知道呗。”

　　江芸芸躺在躺椅上，摇摇晃晃着，摇椅发出咯吱咯吱的声音。

　　京城的冬日实在冷得厉害，他们已经在院子里用布围了一块地方，但还是耐不住有风四面八方吹了进来，连带着隔壁说话的声音也能断断续续传了过来。

　　周笙看了一眼江芸，随后也不说话了。

　　众人各自做着事情，江芸芸闭着眼躺在已经破破烂烂的躺椅上，大门突然被敲响。

　　“是宫里的人。”头顶的姜磊猛地坐了起来，声音骤然低了下去，但院中的人全都抬起头来，就连江芸芸也睁开眼。

　　来人是谷大用，他身边小黄门手中的托盘上放着一道圣旨。

　　江芸芸自己就在内阁多年，一眼就看出来这道圣旨出自内阁。

　　小巷子里不知不觉围满了人，全都好奇地挤在一起往里面看去，神色各异。

　　院中的所有人则都是站在江芸背后，一个个一脸紧张。

　　谷大用并没有踏入屋内，只是束着手站在台阶下，看着站在门口身姿修长的年轻人，轻轻叹了一口气，但还是面带笑意：“好久不见，江秘书。”

　　江芸芸抬眸看他。

　　谷大用微微一笑：“您有一个好徒弟。”

　　江芸芸眉心微动。

　　“接旨吧，江秘书。”谷大用终于抬脚入内，伸手接过圣旨，低声说道，“上天垂怜，您也该好好休息了。”

　　“奉天承运皇帝，诏曰：朕膺天命未满一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。闻有怀瑾握瑜之士，偃蹇卒世，其子芸明德之风……着丁忧三年，锦衣卫护送归乡，即刻启程。”

　　谷大用收了圣旨，笑说着：“江秘书，总算是都结束了。”

　　江芸芸沉默着。

　　外面议论的声浪越来越大。

　　丁忧，那可是官员才能用的词。

　　这封圣旨代表着朝廷最高层最后的决定。

　　“怎么了？”谷大用见她不动，不解问道，“还不接旨，多大的荣耀啊。”

　　江芸芸嘴角微动。

　　——即刻启程，那就是第二日就要走。

　　“其归。”身后的周笙在大喜之后，察觉到她的犹豫，心思浮动，不由轻声唤了一声。

　　江芸芸感受着凌冽的风吹在自己身上，外面的议论声越来越大，这一场决斗，她江芸芸也算是平安身退，甚至还让内阁都为她退步，多大的本事啊，可现在这一刻，她却没有开口的勇气。

　　“其归。”外面突然传来一声疲惫的声音。

　　江芸芸猛地抬头。

　　黎叔站在人群最外面，和她对视着，张嘴，无声说道：“接吧。”

　　江芸芸茫然，沉默，痛苦，不甘，到最后只能闭眼叩首，声音平静：“微臣，谢主隆恩。”

　　“留得青山在不怕没柴烧。”谷大用接过陈墨荷递来的荷包，只当她是不甘心如此离京，便轻声安慰道，“江秘书，不必多思。”

　　江芸芸还是沉默地握着圣旨，一脸失魂落魄。

　　人群逐渐退去，带着一肚子的话出了这条小巷，想必很快这个消息就会传遍整个大明，偏只有江芸芸还是跪在冰冷的地上，任由北风吹红了脸。

　　张道长想要把人扶起来，周笙悄悄摇了摇头。

　　“起来吧。”黎叔逆着人流进了江家大门，弯腰，亲自把人扶起来，“老爷想见您。”

第四百五十七章

　　客栈

　　屋内药味弥漫。

　　黎叔把手中的药放在桌子上, 上前掀开帘子，柔声说道：“其归来了。”

　　屋内门窗紧闭，炭火盆明明生了两个，但还是有一股散不开的阴冷之气盘旋侵骨冷, 凛冽透肌寒, 江芸芸站在正中, 忍不住打了一个寒颤。

　　黎淳睁开眼, 他瞧着好似突然有了点精神，笑了起来：“来了, 坐吧, 外面冷，坐火盆边上。”

　　黎叔看着他的模样，身形晃了晃, 随后也跟着露出难看的笑来：“哎哎, 好, 张道长还准备了养生的药呢, 非要我提过来, 我等会熬起来给您喝一口。”

　　黎淳笑着点头：“真是为难他费心了。”

　　黎叔把帘子挂了起来, 又给僵站在屋中的江芸搬来椅子放在床边的火盆边上，强忍着哽咽说道：“坐吧, 我去拿壶热水来。”

　　江芸芸浑浑噩噩坐了下来，茫然地看向被被窝压着只剩下薄薄一道身形的老师，放在膝盖上的手指缓缓收紧, 连着呼吸也不敢放大，唯恐惊扰了面前的老人。

　　黎淳看着面前的年轻人：“过了年也该二十四了。”

　　江芸芸点头：“还有一个月就过年了, 京城过年很热闹的。”

　　黎淳笑：“也不是没过过, 我这辈子也算是见识不少了, 不差这一个年了。”

　　江芸芸低着头，揉着膝盖上的衣服，没说话，活像小时候挨骂不服气的样子。

　　黎淳一见她这样子，就忍不住叹气：“怎么大了怎么还闹脾气。”

　　江芸芸把膝盖上的花纹都要抠出针线了，含糊问道：“那就再过一年行不行？今年肯定很热闹。”

　　黎淳叹气，伸出手来：“过来。”

　　江芸芸索性一屁股坐在床下的脚踏上，瞧着有些闷闷不乐。

　　“天冷，也不怕冻坏了。”黎淳垂眸，无奈说道。

　　“不冷。”江芸芸低声说道，“京城的冬天一天太干了，我送老师回湖广好不好。”

　　黎淳伸手，拍了拍小孩的手背：“落叶归根，我是得回去找你师娘，但我自己可以回去，不能耽误你的事情。”

　　江芸芸勉强露出笑来：“我现在能有什么事情，送您回家也很重要，我还没去过华容呢，也不知道那里冬日冷不冷。”

　　“冷啊，也该下大雪了。”黎淳怀念说道，“可比扬州大多了，能到人膝盖呢，往常这个时候我都是窝在屋内不出门的，比京城要湿冷一点，出门久了骨头疼。”

　　江芸芸手指小心翼翼的扣着垂落下来的床单：“那我们过了年再回去，我再买点礼物让您带回去，京城好多地方我都认识的。”

　　黎淳没说话了，他靠在厚厚的软靠上，看着坐在地上缩起来的孩子，缓缓吐出一口长气，最后伸手，轻轻的落在江芸芸的脑袋上。

　　“燕子会重来，往事皆东去，回去吧。”

　　年迈衰老的手指上轻轻摩挲着她的头发，就像很多年前，黎淳急匆匆地把江芸从那群读书人中拎回来，心里准备了一大堆教训的话，可一看到她茫然无措的样子就忍不住心软。

　　那个时候她还小，还不曾学着大人模样梳起头发，细碎的头发又硬又毛糙，但瞧着生机勃勃的，像扎根了的小草，正努力冒着头。

　　黎淳的手轻轻拍了拍她的脑袋：“我听说了，官身丁忧，明日就启程回扬州去。”

　　江芸芸沉默着，看着被扣下来的线头晃晃荡荡着，无依无靠，漂泊游走，不由迷茫抬头。

　　“可我想送老师最后一程。”许久之后，她红着眼睛，却又倔强的没有落下泪来，哽咽说道。

　　黎淳看着她，那双已经模糊的眼睛安静温柔地看着她。

　　“可我已经和你走了很长一段路了。”他声音幽幽，好似回到了多年前的扬州，面容闲适，姿态悠然，“风雨散，飘然何处……”

　　初见还是那个瘦弱可怜的扬州庶子，每日背着小书篓风雨无阻地来上课。

　　那个时候，她蹦蹦跳跳，无忧无虑，交了几个好友，逮着机会就要炫耀一下，说话时眼睛亮晶晶的，就是挨了骂也鼻子一皱一皱的，一脸不服气。

　　再见时，这个小少年成了意气风水的少年状元，远赴琼州做县令，青袍美少年，黄绶一神仙。

　　听闻她的所作所为，心中也跟着上上下下，一边觉得她实在太过强势了，唯恐她压不住底下的人，所以找了老朋友说情，希望能帮她一下，一边又觉得她并没有被满眼的成就所迷惑，坚持做自己的事情，所以心里格外骄傲。