谢迁没说话，打量着面前的好友，最后凑过去低声问道：“那你想要如何？”
李东阳苦笑：“我不知道。”
“都言‘李公谋、刘公断、谢公尤侃侃’，你都谋不出来，我们还能有什么办法。”谢迁无奈说道，“我知道你一直很喜欢你这个小师弟……小师妹，但现在这个情况，你敢赌吗？这么多读书人戳着你脊梁骨呢，何必呢。”
李东阳沉默。
他这几日一闭上眼就是江芸，其实认识这么多年，江芸很少主动来找他，尤其是她也进了内阁后，两人私底下的相处都是点到为止，就怕同僚，甚至首辅多想。
但江芸实在太耀眼了，哪怕他远远看着都会欣赏喜欢，更别说这么多年来同一官署朝夕相处。
“她能活下来就很幸运了。”谢迁叹气，“当日的事情你可曾看到，我刚下值，正好看到，真没想到啊，你小师妹都离开这些地方这么久了，这些人还会千里迢迢赶过来，密密麻麻的人头，就堵在路口，那万民伞，真的有一万多个名字，兰州说是进贡祥瑞，但可是兰州卫的人亲自护送过来的，还有那个徽州，那母女真有本事，找了这么多人的签请愿书，听说有衙役护送呢……”
谢迁站在人群中，不得不承认在这一瞬间，他真的感觉到江芸的光芒。
太耀眼了。
所以招人嫉妒了。
“真不是我说，这要是男的，那个位置估计要赶在我们之前摸到了。”谢迁无奈讪笑一声。
李东阳沉默：“那就这么抹去她……”
“这样是最好的，直接让她回扬州去吧。”谢迁说。
李东阳欲言又止，可到底没有说什么，随后沉默地转身离开。
冬日的风吹到脸上生疼，临近年关，内廷的人不多，礼部打算赶在过年把登基大典办了。
他低着头走路，走到一个角落里，突然一个小太监跪在她面前。
“冯三？”李东阳不解，“快起来，这还是做什么？”
“江如琅死了。”他抬头，目光带着破釜沉舟的悲痛，咬牙说道，“只要李阁老能稳住内阁，我就能让老师，以官身回家守孝。”
李东阳震惊，他甚至一时间不知道该震惊哪一个。
“三年，那就让他们再闹三年。”冯三冷冷说道，“三年后，我定然要老师风光回来。”
“这，这不行……”李东阳想也不想就拒绝了。
“这些年来，您对老师百般照顾，她对您也是心照神交，现在你也不要她了吗？她就剩下您一个人，你也护着她了吗？”冯三抱着他的大腿，垂泪痛哭。
“求求您，救救我老师，她真的是很好的人，若是白身回家，她会死的，那些人会把她撕碎的，救救我老师，求求你了。”
李东阳如雷轰顶。
老师的话突然在耳边一声接着一声回响着。
——“只是她还小……”
——“这可怎么办啊……”
——“只是她还小……”
——“这可怎么办啊……”
他被震得浑身发抖，耳鼓都在生疼，盯着轻飘飘落下来的细雪，猛地想起每年过年时，那个眉眼弯弯的小师妹裹得严严实实的，站在院子里对着他笑。
人人都说她清瘦，怎么吃都不长肉，可谁知道她桌子上的烛台因为长年累月彻底点燃，早已落下一个深深的印子。
“好。”
他鬼使神差张口说道，只觉得一片雪花不经意顺着嘴巴飘入，瞬间沁凉他的全身，整个人都忍不住颤抖了一下。
第四百五十六章
扬州
江如琅已经瘦得不成样子, 寺庙发的棉衣裹在身上还空落落的，但他一直吊着一口气，他总觉得自己还有机会，每一次跌倒他都能爬起来, 这次也一定可以。
天色刚微微亮, 看守他们的师傅尽心尽力敲响每一个人：“起来, 该上早课了。”
那些被敲响的房门被沉默地打开, 露出一个个形容消瘦的人，有老有少, 有男有女, 一个个脸上都是无欲无求的冷漠死寂，就像一个个泥做的雕塑在安静的寺庙里游走。
江如琅沉默地走在人群中，死死盯着前面带队的僧人。
看守他们的僧人都是身形高大的武僧, 一个院子十个僧人, 日夜不停地看着人, 一旦有人犯错, 那就把人拖出来, 也不打人, 也不骂人，就是让你跪在树下, 开始对着你念经，一念就是三天，然后让全部人围观, 全部人都跟着挨饿，时间久了, 再硬的骨头也根本被磨没了脾气。
江如琅一直冷眼看着, 到现在都还没有受罚过, 只是这样的日子浑浑噩噩着，一日复一日，完全不知道外面的事情，甚至因为长久没有和人说过话，他甚至觉得自己不会说话了，几乎要把他的心智都磨没了。
所有他开始做标记，在他打坐念经的蒲团下，他开始用指甲神经质地摸下一道痕，一日代表一横。
前几个月，扬州地动，他在混乱中差点就跑走了，奈何这个寺庙太饶了，他被人抓了起来，也被人严密看着，就连饭食都少了一半。
“念好今日的经，你的处罚就结束了。”老和尚温和说道，“愿佛祖保佑你。”
江如琅眉眼低垂，安分地接过经书。
今年的冬日特别冷，棉衣都是寺庙自己准备的，一人两套，还算厚实，扬州的天一直阴沉着，瞧着是要下大雪了。
和尚们做早课的位置是在正中的，他们这些人则是在两侧，大门是一直敞开的，耳边能听到呼呼的声响，时间久了，冷风肆虐，吹得人手指发冷。
江如琅坐在角落里，一边闭上眼胡乱念着，一边坚持用指甲在光滑的地面上刻上一道痕迹。
“师傅。”一个小沙弥蹑手蹑脚走了进来，在为首的老和尚耳边低语了几句。
老和尚眉心微动，睁眼看向小沙弥。
“人已经在山门外了。”小沙弥合掌说道。
老和尚看着阴沉的天空，沉吟片刻也不知在想些什么，随后眉眼低垂，合掌低念了一句佛号，神色悲悯，扭头对着江如琅说道：“江施主，你的家人来接你了。”
江如琅猛地抬头。
出了正中念经的和尚们，两侧所有人都看了过来，又惊又喜，也有麻木。
江如琅先是大喜，猛的一下站了起来，眼前一黑，勉强扶住柱子这才没一脑袋栽下去，好不容易回过神来，刚走了几步，突然捏着经书停了下来，敏锐问道：“谁来接我？”
小沙弥低声说道：“是一位老妇人，江施主这边请吧。”
江如琅却突然不走了。
周笙不会来接他的，她恨透了自己，连带着下面两个小崽子也没良心。
曹蓁，这人好端端怎么会来，曹家人最不是东西，只怕现在江家所有钱财都被她们卷走了。
“有没有说姓什么？”江如琅后退一步，继续问道。
小沙弥脆声说道：“拿着曹家的帖子。”
江如琅脸色大变：“我不走，我不走。”
——曹家怎么会这么好心！
小沙弥为难，扭头去看师父。
老和尚眉眼低垂，眉眼留着长长的白须，眉眼低垂间好似有着背后神像高高在上的慈悲。
“诸行无常，生灭为性。有生必有灭。其静乃是安乐。”他看向江如琅，眉目沉静，“江施主，欲知前世因，今生受者是，去吧。”
江如琅脸色大变，坐了回去，紧紧抱着边上的柱子：“什么因果，放屁，我不走，我不走！”
老和尚又是念了一句佛号。
第一排的武僧立马起身，准备把人拖出去。
“我不走，你们佛家不是最讲慈悲，曹家会杀了我的，我不走，放开……”
武僧直接把人提溜起来，面无表情拖走。
江如琅垂死挣扎，脸色憋得通红，用力蹬着腿，想要挣脱开束缚，稻草做的蒲团也都被踹坏了，露出下面密密麻麻的划痕。
大殿内的和尚全都目不斜视，可两侧被关押在这里多年的人却都一个个看了过去。
“阿弥陀佛。”
直到江如琅被拖出大殿，老和尚这才继续闭上眼，合掌念道。
正中的和尚们也跟着齐齐念了一声。
声音庄严肃穆，佛像高大悲悯，连带着江如琅的惨叫也都被那佛声吞没，冬日的风呼啸而过，也不知怎么卷进一片枯黄的落叶，两侧的人齐齐打了一个寒颤。
—— ——
曹家
瘦死的骆驼比马大，得益于当日蒋凌云断尾求生，曹家虽然被抄家，但也留下一大笔财富，至少能维持三代人的生活，只要三代人中有一人重新出息，曹家会有重新辉煌。
蒋凌云想得极好，她也是这么做的，大门一关，死磕年轻人读书，奈何她实在是年纪大了，底下心思浮动，她也没有心思解决了。
“那还见一下小辈吗？”沈好雨握着她的手，低声问道。
“不见了。”蒋凌云低声说道，“只怕他们也巴不得我早些死呢。”
沈好雨红了眼睛，恶狠狠说道：“一群没良心的东西，若不是姑娘，现在还不知道在哪里做乞丐呢，一个个的，狼心狗肺。”
蒋凌云平静说道：“罢了，还是没有长生的消息吗？”
“小姐被抓了，长生失踪，其他孩子也不知到底在哪里。”沈好雨拧眉，“但我听说江芸，江芸放出来了。”
蒋凌云眉心微动。
“她，她竟然是女孩。”沈好雨至今还有点不可思议，“这，这人也实在太厉害了，能瞒这么久，做这么多事情。”
蒋凌云睁开眼：“那你不高兴吗？”
“什么？”沈好雨不解。
“女孩好啊。”蒋凌云又想起了第一次见面时的样子，那个时候她就想着，这要是曹家的孩子就好了，“只可惜了这个女孩是江芸。”
“姑娘说什么，我听不懂。”沈好雨犹豫说道，“难道姑娘高兴？”
“她现在也是生死未知，高兴也是应该的。”
“没什么。”蒋凌云叹气。转移话题，“我也管不了这么多事情呢，只是有些担心我的孩子。”
沈好雨愤愤说道：“大小姐真是长大了，这么大的事情怎么也不和我们商量一下，这明明是一个很好的把柄，也该我们拿捏一下江芸才是。”
“定然是有事才会这样的。”蒋凌云摸索着被子上的花纹，喃喃自语，“今年冬日太冷了，也不知道长生到底怎么了，宝玉心思重，苦心伤神，要好好纾解的，还有宝珠，我也有些想他了，也不知长高了没有，平安也该好好读书，和他哥哥一起撑起江家了。”
沈好雨垂泪：“说这些人做什么，也不知道回来看看您。”