曹澜不服气：“如何不行，他江芸就是一个贱、种，名不正言不顺，就该革除功名才是。”
老夫人气笑了，闭上眼一句话也不想说了。
按道理，她比谁都想挟制江芸。
但她也清楚，要是做不到快准狠做到这一步，那不如就维持现在这样平淡的关系，至少还能勉强算上一个庇护。
“而且我还碰到周笙那个弟弟了，要不是有问题，发现我们去找那些人，那人这么眼巴巴跑过来做什么，肯定是有问题啊。”曹澜还觉得自己非常有道理。
一侧的沈妈妈忍不住开口打着圆场：“老爷先别动怒，这事无凭无证的，传出去坏的小姐的脸面啊。”
“妹妹？跟妹妹有什么关系？”曹澜不解。
“江芸是为何出生的？”沈妈妈提点着，她也不等曹澜自己想清楚，继续说道，“自己带而已，多辛苦的事情啊，周笙本性如此柔弱之人，也敢为了孩子拼上一拼，回头大家一听，原来江小状元年幼这么辛苦，谁听了不心疼，听闻陛下是个仁慈的人，可不是又要高看他一眼了。”
曹澜回过神来，神色顿时难看起来，但一看他娘失望的神色，还是忍不住嘟囔着：“可真的很奇怪！之前江芸掉水里，被捞上来都不行了，那个周笙亲自守着不说，也不准任何人靠近，就连衣服都是她自己换，跟疯了一下，而且江芸小时候都不准出门的，都被关起来的，他们平日里也都碰不到的，好好的孩子做什么这么养。”
老夫人听得眉心微动。
“你是说……”她敏锐察觉到一丝不对劲，原本放松下来的身体微微紧绷，用一种惊疑不解，略带沉思的表情问道，“其实见过江芸次数的人，江家的人都很少？”
曹澜丧气点头：“是啊，多奇怪啊，要是没问题，怎么养得这么小心，事出反常必有妖，老实说，妹妹也不是这么赶尽杀绝的人，不如哪有今天，早就扔到水里弄死了。”
老夫人没说话了，她缓缓抚摸着手中的拐杖。
秋日的南京寂寥，门口的菊花却依旧灿烂，整个曹家安静极了，只剩下小鸟啾啾的声音。
她记得第一次见江芸的时候，也是在这么一个秋高气爽的日子，这位出了好大风头的少年就这么从门口迈了进来，穿着过分简单单干净的衣服，自然大方，和气漂亮，目光里确实冷静镇定，就像一只灵巧的小老虎。
他站在自己面前，不卑不亢，温和有礼，却又清清楚楚写明自己的界限，眉宇间的冷淡若隐若现。
那一刻清清楚楚地把他和所有人都隔开。
有些人生来不同。
江芸，是。
那日的这一幕明明简简单单，却总在午夜梦回，她闭目养神时不经意回想起来，到现在乃至成了她的一个心结。
——若是得不到他，那也该毁了他才是。
所以，她一直在等。
等一个小小的时机。
只需要一个小小的时机便够了……
“江芸出生时的接生婆……”许久之后，她低声说道，“你去找一下。”
她每说一个字都格外谨慎，似乎在漫长的岁月，模糊的话语中提取自己需要的信息，让她衰老年迈的皱纹也变得微微僵硬起来。
“还有，当日落水后所有和江芸有个接触的人。”她原本缓慢的声音微微加快，“当日可有请大夫？是谁把他捞上来的，周笙院子的情况，你都要打听得清清楚楚……”
“不，你把他们都找到带过来。”老夫人声音微微急促起来，“我亲自问。”
—— ——
江芸芸还不知远在天边的南京风波，掏出自己难得精致的衣服，对着镜子比划了一下。
“穿这么隆重吗？”乐山震惊。
江芸芸也摸了摸下巴：“确实太花里胡哨了。”
“夫人现在有什么好东西都要给您呢。”乐山又安慰着，“我倒是觉得是您长得好看，难得打扮一下，可不是一下子就惊艳到人了。”
江芸芸来来回回比划了两件衣服，突然脑袋伸进去，靠近铜镜：“哎，你有没有觉得我有点不一样了？”
乐山仔细看着：“没有啊，还是一样好看啊！出门好多小姑娘小娘子看到呢，不过有点黑了，珍珠膏怎么不用啊。”
江芸芸透过清晰发黄的铜镜，铜镜的折射率和她模糊记忆中的镜子不一样，而且她家里的镜子也不是什么好东西，那种发黄还带有一点扭曲的镜子，让她的面容也开始有些不真实。
“我，好像，有点，像我自己了。”她摸了摸自己的脸，犹豫说着。
“什么？”乐山没听清，脑袋一动也跟着靠了过来，“什么自己？”
江芸芸看着镜中出现的乐山面容，沉沉看了一眼，突然站直身子，抹了一把脸，顺便把镜子反扣过来了。
“镜子有东西？”乐山被刚才那一眼看得心中莫名一个激灵，又见这个奇怪的动作，忍不住开始疑神疑鬼。
江芸芸失笑：“什么猫胆子，我就穿红色的吧，显得我气色好，像是登门做客的。”
乐山心不在焉地哦了一声，还是警觉地到处看来看去。
“这镜子地摊买的，不好，回头我换个清晰一点的吧。”等江芸芸准备出门了，乐山还是忍不住说道。
江芸芸迈出去的脚步一顿，目光整整地在安静的小巷中迟疑着，耳边甚至能听到隔了一条街的吆喝声，缓缓摇了摇头：“算了，也挺好的。”
这么一说，乐山更慌张了，他站在空院里想了想，看着窸窸窣窣，还未长大的桃树，又看着安静的院子，突然打了一个寒颤，然后飞快收拾了几个大馒头，准备去找在隔壁道观挂职的张道长做做法了。
—— ——
太子殿下亲临英国公府。
整个英国公府都紧张起来了，就连公务繁忙的国公爷张懋也放下手中五军营的军务，呆在府中等待太子殿下光临。
朱厚照也很兴奋，一大早就爬起来了，冷酷无情把也闹着要来的朱厚炜按了下去，然后兴冲冲得准备去偶遇了。
张仑一大早被人送过来，在宫门口接太子殿下。
因为是去朋友家玩，所以低调出行就好。
——朱厚照小朋友的小借口。
朱佑樘想着和国公们打好关系也很重要，就睁一眼闭一眼同意了。
张家起源靖难之战，第一任荣国公张玉乃朱棣亲信将领，后因救太、宗而死，太、宗即位后，将张玉之子张辅赐予英国公之位，，现任英国公张懋，乃是张辅之子，景泰元年，九岁袭爵，如今也有六十一岁，性格内敛，身形高大，是个秉性还不错的人。
朱厚照乖乖坐在椅子上等一群人和他行完礼，就挥了挥手：“我就是来玩的，你们有事就都散了吧。”
“是啊是啊。”张仑也跟着连连点头。
张懋一听更不敢走了。
大人都不走，两小孩眼睛瞪得大大的，开始坐立不安起来。
这还怎么玩啊！
“院中有一株九龙桂和球桂，眼下正开得极好，院中还有一池锦鲤，殿下可要去看看？”国公夫人柔声问道，“厨房那边新做了桂花酥和荷花糕，殿下可有兴趣？”
朱厚照连连点头：“好好，那我们去花园里玩玩。”
张仑也跟着起身说道：“我家花园里还有一个很大的假山，我们可以捉迷藏……啊……”
张懋收回自己的脚，一板一眼说道：“前些日子刚下了雨，地还没干，有些湿滑。”
张仑被他祖父瞪了，这才讪讪收敛了一下，磕磕绊绊说道：“那，那就钓鱼。”
“殿下喜欢吗？” 张懋去问朱厚照。
朱厚照长了一张乖巧的小脸，露齿一笑，乖乖说道：“喜欢的。”
国公府的人很快就忙了起来，一群人呼啦啦去了木犀园。
朱厚照开始玩起来了，也顾不上大人了，这里没人能管他，没一会儿就和几个小辈玩疯了。
国公夫人小心翼翼凑过来：“殿下怎么好端端想着来府中了？”
张懋目不转睛地盯着朱厚照看，小孩子在湖边钓鱼呢，嘴里随口说道：“听闻殿下整日都想出宫。”
国公夫人惊呼一声：“这可不是一个好习惯。”
张懋叹气：“确实，坐好，殿下来了。”
夫妻两人立刻分开，正儿八经坐好。
原是朱厚照钓上鱼来了，运气还不错，是一条大肥鱼。
“晚上吃这个吧，我想吃红烧的。”他眼巴巴问道。
张懋嘴角微动，去看殿下身后的张永和刘瑾。
张永悄悄摇了摇头。
张懋了然，随后话锋一转：“宫内大厨的厨艺想必能让这条鱼锦上添花。”
朱厚照大眼睛扑闪了一下，拎着小水桶的小手晃了晃，显得非常失落：“哦，那好吧，那我以后来你家吃饭。”
张懋闻言微笑。
“快别说了，殿下快来看啊，我这条比你大，哈哈哈，我这条比你大，大好多啊，我比你厉害！”张仑在河边叉腰大喊着，得意坏了。
朱厚照急了，立马拎着水桶飞快跑了。
张懋不笑了，对自己的孙子恨铁不成钢。
眼看巳时已经过半了，张懋瞧着小孩们的衣服都湿了，就准备让人带他们去换衣服，免得秋日着凉了。
管家匆匆跑了过来，在他耳边低语了几句。
张懋脸色微变。
“怎么了？”夫人问。
“江芸来了。”张懋低声说道。
“怎么是他！”夫人脸色大变。
张懋看了眼玩得开心的小孩，低声说道：“我去看看，你看好这里。”
夫人严肃点头。
江芸芸很少有穿这么鲜艳的颜色，大红色的衣袍衬得她面容更是俊秀白皙，秋日的阳光一照，跟块在发光的玉一样。
就连常年见她的乐山和张道长都惊了惊，更别说平日里甚少见面的英国府众人。
“穿得这么殷勤，肯定没好事。”张家人嘟囔着。
众所皆知，江芸是个小穷鬼，平日里惯不讲究的。
最近京中这么热闹，张懋肯定是知道的。
五军营的改革还没开始，但也跟着三千营一起热闹起来了，这事说什么也得做个样子，张懋自己心里也清楚，所以很早之前就开始悄悄，故作不经意得查看名单了。
至于还有一件大事，也就是清丈土地的事情。
家里什么情况，张懋也很清楚。