朱佑樘心中微动，但又实在怕麻烦，幸好江芸是个懂眼力见的，言明自己就是牛刀小试，肯定不会让陛下为难的。
他只好秉着眼不见为净，委婉说此事若是出了事，我可不会给你帮忙，然后袖子一甩，大门一闭，正式开始修行。
要不是这次实在是被烦得不行了，而且是定国公出面，他肯定是不会出来的。
很快这封折子就悄无声息流传出来。
“好你个马屁精。”唾骂的人必定开口就是这个作为第一句。
“好敏锐的洞察力啊。”夸得人是翻出花来夸了，恨不得把人捧到天上去。
但这事其实也没得商量，而且江芸芸并没有大家想象中的狠厉，反而充满人性化，只要及时上报，补足今年的税收，那就登记造册，当无事发生，要是这片地是皇帝赏赐的，不需要纳税，那也要登记起来。
你说按照什么规矩来。
江芸芸不知从哪里掏出太祖时的一篇折子，对于那些地可以免税，那些人可以免多少税都记录得清清楚楚。
“太祖不会有错的。”江芸芸义正言辞对着捋着袖子来骂她的人，和颜悦色问道，“你说是吧。”
众人立刻哑巴了。
——谁敢说太祖错了！
——不要命了！几个脑袋啊！
有乖乖遵守的，也有人打算负隅顽抗的，江芸芸就一家家上门，拿着一本太祖奏折，谁也不敢把人关在门外。
人只要进去了，那就没有吐不出几根骨头的道理。
别看江芸芸一开始说得信誓旦旦，气势汹汹，好像周扒皮一样，要把这些人吞没侵占的土地全都吐出来，但她知道清理京城的土地和清理浙江的一样复杂，又因为情况大都不同，之前的经验没办法照搬。
京城太多勋贵大官，要不就是祖传下来的地，要不就是陛下赐的，要不就是爵位官职自带的，这些都是被框死的，动不得，她也没这个本事把这个地都掀了。
她自始至终看中的都是被侵占的那些土地，也不指望全吐出来，能吐出一半就很好了，要是还有四分之三的数量那就是完美完成任务了。
京城又有一点比外面好，至少这里明面上的账目还是有的。
江芸芸现在手里就有两本土地，一本是京兆府的流转册子，一本是户部的京城附近的土地数目和位置。
“这个算狐假虎威嘛？”乐山好奇问道。
江芸芸带着草帽，背着小手，溜溜达达准备回家：“算啊，不过是以子之矛，攻子之盾，这才是真正的道义嘛。”
“得罪好多人了。”乐山摸了摸脑袋，“看我们的眼睛都带针一样。”
“嗐，干活哪有不得罪人的，损害了既得利益者的利益，可不是跳的最高的，就像现在跟我们说明天大白菜一两银子一个，我们也急啊。”江芸芸笑说着，“就是不知道明天英国公府能不能进去。”
乐山悄悄看了江芸芸一眼，小声说道：“把太子殿下带过去会不会有非议啊。”
“殿下去国公府玩，我就是碰巧见到而已。”江芸芸镇定说道。
乐山龇了龇牙，摸了摸自己的脖子。
“哎，我最近怎么收到的信这么少啊？”江芸芸岔开话题。
“没少啊，唐公子、祝公子、徐公子……”乐山掰着手指头数，“黎公子一个月三封呢，顾公子也是，哦，是了，夫人的信呢！”
他震惊，仔细一想：“已经一个月多没收到夫人来信了，不会是丢了吧，哎，我得去看看。”
江芸芸摸了摸脑袋：“你弟怎么最近也不来信啊。”
“是啊！”乐山拍了拍脑袋，也跟着慌张起来，“不会是出事了吧。”
扬州最近也很热闹，起因也是一件很微小的事情，原是曹家的一个船工因为受伤得不得赔偿，所以捅出曹家并江家这么多年做下种种毫无人性的事情。
扬州的江家现在人去楼空了，江如琅也不知道到底去哪里了，便有好事之人去找周笙的麻烦。
周笙不得不大门紧闭，连带着店铺的生意都做不下去了。
南直隶那边也很热闹，老太太狠狠打了一顿自己不争气的儿子，气得手都开始抖了起来。
“一条人命，十两银子，给就给了！”老太太厉声说道，“曹家十两银子都拿不出来嘛，糊涂，大糊涂啊。”
曹澜梗着脖子：“这户人家母亲病了，妻子瘸了，儿子要读书，我看他就是故意讹我们银子，不如好端端怎么就摔下去了。”
老夫人气笑了：“人家夜以继日的搬东西，没休息好在我们场子上摔了，说再多，我们都是要赔的，人家要是要一百两，我们大可去打官司，拖上一拖，可现在只要十两，做生意的，息事宁人的道理你不懂吗。”
曹澜更不服气了：“这不是助长这些刁民，有一就有二，且和他一起漕工交代了，他一直说自己缺钱呢。”
“后续有后续的办法，不过是一群手无缚鸡之力的百姓。”老夫人淡淡说道，只是看着自家儿子不争气的样子，叹气说道，“现在闹成这样，那才是有一就有二，今后的漕运要收拢一些了。”
“老爷这件衣服都不止十两呢。”老夫人身边的嬷嬷叹气说道，“受理这个案子的御史，据说就是当日和江芸一起来的那个钦差。”
曹澜恍然大悟，随后破口大骂：“我就说这个漕工哪来这么大的胆子，还敢去告御史，原来是江芸指使的。”
老夫人一听，闭上眼，深深吐出一口气。
嬷嬷也欲言又止，最后也忍不住叹了一口气。
“不过娘放心，我发现了一个秘密。”曹澜原本愤怒的神色，突然变得神神秘秘，膝行到他娘身边，意味深长说道，“今后谁拿捏谁还不一定呢。”
第四百零四章
周笙最近眼皮子一直在跳, 尤其是今日送走周鹿鸣后更是心事重重，连人走了都不知道，坐在院中的石凳上发呆。
“怎么了？瞧着心神不宁的。”陈墨荷满头大汗从外面回来，“这天真热啊, 都要仲秋了, 走几步路还这么热, 外面还围着不少人呢, 真是晦气。”
周笙低着头，捧着还没做好的衣服, 也没有动针线, 也没搭话，不知道在想什么。
“怎么了？”陈墨荷察觉不对劲，见她魂不守舍的, 只当是被吓到了, 柔声安慰道, “不碍事的, 江家和曹家的事情, 和我们有什么关系, 和芸哥儿更没有关系，我们出来的时候也是清清白白的, 写了字据的，一分钱也没带出来，现在能有这些家业那都是靠自己本事挣的, 之前那些拿田拿地来投的人，我们可是一个也没收, 当时就理得清清楚楚了, 县太爷都知道的。”
她说着说着就坐了下去, 接过周笙怀里的绣花篓子，把没完成的小老虎花纹补上：“这些人现在就是来起哄的，见不得人好，芸哥儿好的时候，谁都想巴上来吸一口血，现在有点风言风语，又恨不得来踩一脚。”
周笙看了过来，那张脸毫无血色，眼神空洞。
陈墨荷正利索地给小老虎收线，继续说道：“不过是恨我们芸哥儿为百姓做事，不给他们这些乡绅有钱人好脸色，害得他们还要破财消灾，心里不高兴罢了，更恨芸哥儿不是他们家的人罢了，没法打着他的名头敛财。”
她冷笑一声：“这点小心思谁不知道，我们关起门来过日子，何须计较他们的想法，不给芸哥儿拖后腿就很好了，诰命都到手了，看谁还真敢在我们面前胡说八道，看我不撕烂他们的嘴。”
周笙还是没说话，手指纠结地来回绕着。
“怎么了？”陈墨荷这才抬头，惊讶说道，“怎么脸色这么难看，是不是不舒服啊，我扶你去休息。”
周笙摇头，过了好一会儿才轻声开口问道：“你还记得，原先在江家不是也有几个仆人不愿意跟我们走吗？”
陈墨荷又是不高兴地说道：“自然记得，一群白眼狼。”
当日周笙出江家只带了四个人，一个陈墨荷，一个小春，还有就是乐山乐水。
“芸哥儿还好心，给他们都找了去处了，我们芸哥儿这么好的人真是去哪里找啊。”陈墨荷撇了撇嘴。
周笙叹气：“前几年江家要全部搬到曹家去，不是发卖了一批人吗？”
陈墨荷谨慎说道：“那些人都被卖了？”
周笙点头，小声说道：“有一次出门我正好看到了，所以把他们都赎了。”
“夫人一向心善，赎了就赎了，也花不了多钱。”陈墨荷不可置否，“那现在为何又说起此事。”
“这事我是让鹿鸣帮我做的。”周笙说道，“也怕给芸儿惹麻烦，我从未说过此事。”
“多一事不如少一事。”陈墨荷表示理解。
“前些日子，鹿鸣跟我说看到曹家的人和他们似乎有交往……”周笙低声说道。
“什么！”陈墨荷震惊，随后大怒，“好一群没有良心的狗东西啊，曹家好端端找他们，无事献殷勤，定然是和芸哥儿有关。”
周笙一听也跟着紧张起来：“就是如此，我当时心里一慌，就让鹿鸣去问他们了，谁知道竟然和曹家的人碰上了……”
陈墨荷也跟着紧张起来，一针见血说道：“是故意等我们的？”
周笙没说话了，但是满脸懊悔。
陈墨荷也觉得自己反应大了，连忙安慰道：“说不定就是意外碰上的？可知道他们到底说了什么吗？”
“说是问了芸哥儿以前的生活习惯，越细越好。”周笙声音压低，“你说他们怎么为什么好端端问这个啊？”
陈墨荷皱眉，捧着新衣服，半晌没说话。
“夫人是觉得什么意思？”她忍不住问道，“那些人到底说了什么，可有打听到。”
周笙揉着帕子：“我，我也不知道，打听不出来，就算能说出来的，肯定也不会是我想要的，但我就是莫名很担心……”
陈墨荷没说话了，坐在那里脸色变化，随后笃定说道：“不可能，没人知道的，那个时候所有事情都是我们亲力亲为的，那个稳婆是我认识的，最是老实，不会有问题的，后来不是也举家都搬走了吗？听说是去江西了，后来芸哥儿的事情，谁也不能插手，就连抱去给曹家那人看，也是我亲自抱去的，中间没有经过一个人的手，谁能知道，必不可能！”
周笙被安抚了一下，脸色好看了不少。
“再后来长大了，芸哥儿也懂事，对外也很谨慎，渝姐儿看着大大咧咧，心里也细，这些年是一句话也不讲，所以不会出事的。”陈墨荷声音越来越坚定。
周笙呼吸平静下来，松开紧紧缠绕的手指：“对，你说得对。”
陈墨荷露出和善的笑来：“就是这样的，让二爷不要去看了，我们就当不知道，越是让曹家人发现我们紧张，这才越要出事。”
周笙连连点头：“早早就让鹿鸣回来了，我就是忍不住担心。”
“担心什么！无需担心！”陈墨荷斩钉截铁说道，“我们是大后方，可不能乱。”
周笙摸着新衣服的料子，呼吸逐渐放平，好一会儿还是忍不住问道：“你说，曹家到底想问什么？”
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“你说什么？”老夫人难得失态，“你可有证据？”
曹澜冷笑一声：“不是儿子多心，他们江家人可不是什么好货色，一个江如琅也就是小时了了，大未必佳，哪来的水平生出这么一个厉害人物，且娘也是见过那江芸面容的，也不过是有点像周笙那妇人，其实真论起来，也不太相似，但和那江如琅更是不太相似，加上那浑身气度，怎么可能是江家的种。”
老夫人越听越不像话，不耐打断他的话：“证据，证据！！我要的是证据，你跟我说这些做什么！”
曹澜连忙说道：“所以我从章妈妈那里得到得到了原先江家仆人的名单，去找了当初江芸那些院子里的人。”
老夫人眼睛一亮，忍不住握紧手中的拐杖，身子微微前倾：“怎么说？”
“那江芸自出生就从来不被他们经手，就连穿衣服吃饭都是那个陈墨荷和周笙一力操办的。”曹澜信誓旦旦说着，一脸期待地看着他母亲。
老夫人等了半晌没见下文，不解问道：“就这样？”
“对啊。”曹澜理直气壮，“多奇怪啊，又不是女孩子，这么遮遮掩掩做什么？之前妹妹生宝玉，长生，身子不好，十来个丫鬟嬷嬷都照顾不过来呢，她们把孩子藏得这么严严实实，可不是有问题，肯定是野种，怕被发现了。”
老夫人坐直身子，开始正儿八经打量着面前的儿子。
圆脸大眼，留着胡子，自小的富贵让他身上有种傲气，要不是长得很像她的夫君，她都要怀疑这到底是不是她的孩子了。
她深吸一口气，整个人往后靠去，本不想说话，但察觉到她儿子不高兴的样子，忍不住讥笑着：“我就说你们男人不在内宅待过，听风就是雨，你要是把这个消息真的传出去，谁拿捏谁还不一定呢。”