顾桐仁忍不住上前走了一步，却被那两把长刀挡在门口，他嘴巴挪动了几下，却最终没有发出声来。

　　江湛的目光落在外面，目光落在顾桐仁身上，但很快就一闪而过，到最后只是看向多年未见的江芸，她站在那里半晌没有说话。

　　太久不见阳光了，她有些恍惚了。

　　——面前的年轻人让她陌生。

　　“让我进去。”江芸芸推开长刀，低声说道。

　　守卫看了一眼管家，这才开了门禁。

　　江芸芸入内，剩下两人被拦在门外。

　　“又是你。”江湛的目光落在她身上，突然捋了捋鬓间的碎发，笑了笑，“江漾还好吗？”

　　“还行，至少在兰州很快乐。”江芸芸站在台阶上，看着面前瘦到有些脱像的人，低声说道，“你呢？”

　　江湛环顾四周，似笑非笑：“你看不到吗。”

　　她态度颇为尖锐，江芸芸一时间不知道怎么回答。

　　“是曹家让你来找我们吗？”那位妈妈急切问道，“是要带我们走吗？”

　　江芸芸还是没说话。

　　“进来说话吧。”江湛开口，“没什么好招待的，白水要嘛。”

　　江芸芸摇了摇头，抬脚上了台阶：“是我自己要来的，我本想有事找你的。”

　　江湛坐下来，神色冷淡：“我这个被所有人都抛弃的人，还有什么是你这个正五品的翰林学士看得上的。”

　　“有的，但我要先知道你的诉求。”江芸芸没有跟着坐下。

　　屋子实在太逼仄了，低矮到似乎伸个手就能摸到屋顶，一坐下更显得窒息，根本不是一个正经住人的地方。

　　江湛安安静静坐在那里，像个精致的玉雕，神色木怔，不再说话，外面的光无法穿过被定死的门窗，屋内昏暗得厉害。

　　“你想……和离吗？”江芸芸犹犹豫豫问道。

　　江湛低着头没说话。

　　“不想和离？”江芸芸惊讶，“你想要留在这里？”

　　江湛抬眸，平静问道：“那我能去哪里？”

　　江芸芸看着宛若死水的眼睛，立刻语塞。

　　两人一坐一站，瞬间沉默下来。

　　“不在这里，在这里会死的。”那个妈妈扑了过来，抱着江湛哭，“我苦命的姑娘啊，怎么要遭这么大得罪，这些狼心狗肺的东西啊，都不是好东西。”

　　“好好嫁进来的人，吃了多年的苦，还落不到好下场。”

　　那妈妈哭得一把鼻涕一把眼泪，一时间两人耳边都是她的哭声。

　　江湛伸手，缓缓拍了拍她的背。

　　那妈妈见状哭得更大声了，嘴里反反复复粘着她的姑娘受苦了。

　　江芸芸回过神来：“那你现在有什么打算吗？”

　　江湛反问：“我的打算有用吗？”

　　“有的。”江芸芸点头，“有打算就意味着还有希望。”

　　江湛看了过来。

　　“兰州虽然艰苦，但至少江漾在这里，你要是愿意的话……”江芸芸顿了顿，“我送你去那边。”

　　“兰州，兰州会不会一直在打仗啊？”那妈妈先一步急切问道。

　　“这几年都在谈和，朝廷有意修生养息，大规模的战争肯定是不会有的。”江芸芸解释着。

　　“那也挺危险的。”那妈妈喃喃自语，“多吓人啊。”

　　江芸芸想了想：“那去琼山县，那边可以单独立女户，衙门里还有女役，做生意又或者生活也很便利。”

　　“琼州多湿热，我们姑娘小时候生病落下病根过，一到太闷热的地方，很容易喘不上气来。”那妈妈为难说道，“而且琼州也太远了，还要出海。”

　　江芸芸摸了摸脑袋：“那，徽州，徽州新上任的知府还挺好的，目前正在清丈土地，你们过去还能买几亩来傍身，但知府是个严苛的人，你们过去要低调一些。”

　　“徽州，徽州好像不错。”那妈妈去看江湛，紧紧握着她的手，“不碍事，不碍事，肯定能好好过好日子的。”

　　江湛伸手握住奶娘的手：“说句不中听的，江大人知道一个家族是如何发家的吗？”

　　江芸芸想了想：“钱和权？”

　　“那钱是哪里来，权又是哪里来。”江湛又问，但她似乎不想要江芸芸的回答，目光发直，近乎冷漠地。

　　“是踩在一个个人身上拿到，我娘为了功名嫁给我爹，我舅舅为了钱财娶了舅妈，只是结果显而易见，一个赌输了，一个赢了，等到了我们这一辈，我身上的婚姻，江苍身上的功名，甚至是未来的江漾，江蕴身上。”

　　“江苍这么多年苦熬一样的读书，只是为了得到一个功名，我嫁到许家过了这么多年过得生不如死，是为了扬州的一条水路，外面看到的是花团锦簇的江家，可内在的人却只听到白骨皑皑的呻吟，可没有人会反抗，因为所有的一切都是为了江家的地位。”

　　江芸芸神色震动，有一瞬间的毛骨悚然。

　　“所有的一切，是为了今日我们能和同样的权贵坐在同一张饭桌上吃饭，如何维持这顿饭，那就需要桌位底下垫上一个又一个人。”

　　江湛一张脸近乎苍白，偏那双眼睛却又好似燃烧着那股突然从火盆里窜出来的火苗，几乎要把她吞灭。

　　“这下面垫着我，垫着江苍，未来要是江漾，是江蕴，甚至你要是没有逃出去，你也会这下面。”江湛突然笑了笑，伸手看着自己修长白皙，保养富贵的手指，“这双手每日都会涂上价值千金的手油，只为了这一层好看的皮囊，而那个手油便是那张饭桌上得到的。”

　　江芸芸下意识盯着那双手看。

　　富贵人家的手自然是好看的，没有干过活，搬过重物，下过地，种过田，最多只是舞文弄墨，当真是指若削葱根，好看得不得了。

　　江芸芸茫然地看着江湛。

　　“不怕你笑话，你让我去种地，去徽州隐姓埋名的过日子，抛下所有富贵的日子，我做不到。”

　　“我生于锦绣，长于荣华，如何愿意再往下走。”

　　江湛握紧手，轻轻放在桌子上，手背上消瘦的骨头几乎要冲破皮肉。

　　“若我走了，江漾怎么办，江苍怎么办？江芸，你能明白吗？”江漾抬眸，看着面前同样是江家人，却走向截然不同的江芸，喃喃说道，“我是长姐。”

　　江芸芸怔在原地。

　　“许家是个牢笼，我被困住了，再也出不去了。”江湛低声说道。

　　江芸芸嘴角微动，半晌之后才低声说道：“可他会困死你的。”

　　江湛只是盯着自己的手沉默。

　　“现在闹成这样，万一以后许家不能再给曹家任何帮助了呢。”江芸芸想了想还是多嘴劝了一句，“离开之后，未来总会有路的。”

　　江湛笑了笑：“你这就小瞧我外婆的本事了，曹家和许家的水路生意早已绑在一起，许家如今能这么富贵，你当那些钱是哪里来的，他如今不过是做给曹家看，看他们许家受了多大的委屈罢了。”

　　“那曹家还不来……”江芸芸小声说着，“你写信给你外婆了没？”

　　江湛还是笑，只是带着一丝薄凉：“许家不会真的要我死，曹家也不会让我回去，写不写信又有什么用。”

　　江芸芸看着她出神，突然觉得面前的江湛好像真的成了玉雕的一样，几年的许家生活，把她磨得一点人气也没有。

　　——她，好像死了一样。

　　江芸芸不仅发现自己的计划好像要失败了，周笙的诰命又要重新想办法了，又觉得面前的一切有着兵不血刃的残忍，这屋子鬼气森森的像个墓地，把所有的富贵都埋在土里。

　　“那，那你怎么还住在这里啊？”江芸芸呐呐说道。

　　“许是没有博弈好吧。”江湛轻笑一声，“倒是为难你今日多走一趟了。”

　　江芸芸开始站立不安。

　　那妈妈看着面前两人，突然又开始哭，只是再也不说话，屋子里哭声回荡，瞧着更是阴森了。

　　“你，你要不再想想吧。”江芸芸打量着面前的一切，“你当初送江漾离开的魄力呢，至少，至少就当为了当初愿意为你不顾一切的江漾想想，她很爱你。”

　　江湛低着头，没有说话。

　　若非有人帮忙，江漾当年怎么能这么平平安安来到兰州。

　　一个愿意为自己妹妹谋一条险路的姐姐，至少是有心气在的。

　　“五日后我再来。”江芸芸转身离开，只是走出了一步，还是忍不住背对她，低声说道，“金子做的桌子固然华贵，让人以为垫脚石也是值得人高看一眼的，但你回头来看，是不是自己做一张桌子，哪怕是木头做的，但可以随心所欲地收起来，是不是至少能痛快一点。”

　　“哪怕就痛快一点，总归能让日子也活出盼头来。”

　　江湛木木地看着虚空的一处，没有说话。

　　江芸芸转身离开了。

　　大门再一次被人锁上，那丝微弱的光也彻底被吞灭，连带着妈妈的哭声都低了些。

　　江湛缓缓伸手，抱住自己的奶娘，身形微动间，似乎能看到脸上有泪痕划过，但很快那点微光也跟着被黑暗吞噬了，让人再也看不清脸上的神色。

　　—— ——

　　“不走？为何不走啊？”顾桐仁目光发直，神色恍惚。

　　江芸芸没有回答，心事重重回了前院。

　　许昌已经不见踪影，江芸芸就站在灵堂前，既不进去也不说话，哪怕所有人都在瞧瞧看她，她也不为所动。

　　她只是木然地注视着那块用金笔描绘的牌位，听着络绎不绝的哭声，闻着挥之不去的香火味，看着富丽堂皇的棺材，确实是精雕玉琢，常人难以企及的富贵，但她觉得一切都有些荒诞。

　　“怎么了？”姜磊莫名觉得有点寒意，搓了搓手臂，小心翼翼问道。

　　“听到了吗？”江芸芸冷不丁说道。

　　“什么？”

　　“哭声。”江芸芸伸手看着自己的手，这双手勉强算得上修长白皙，但指腹上却满是常年拉弓，写字留下的茧子，“好多好多人的哭声。”

　　姜磊打了一个寒颤，警觉地往四周看了看：“你，你干嘛说得这么可怕，我，我，我有点害怕。”

　　顾桐仁盯着她的后背发呆，整个人失魂落魄。

　　“请吧。”许家管家不知从哪里冒出来，彬彬有礼地请人滚出去。

　　江芸芸抬脚离开，只是淡淡说道：“五日后我会再来。”

　　许家管家脸色僵硬。

　　江芸芸却不再理会，直接抬脚离开这个令人作呕窒息的地方。

　　她再也不是当年那个面对这些高高在上的权贵无能为力的小童了。