“这次说什么都要把他栓起来。”李东阳小声说道。

　　谢迁笑眯了眼：“不好说，听说你这师弟在兰州整日骑驴，果然是驴脾气呢。”

　　“就是不知道刘首辅怎么想的？”李东阳无心应付他的打趣，低声说道。

　　刘健作为陛下的老师，陛下一直对他敬重有加，不仅尊称为“先生”，每次今见，陛下都屏退左右和他密谈，对他的意见大都欣然接受。

　　他的意见确实很重要。

　　只是三人如何密谈，众人不得而知，只没多久陛下就当朝下旨，要派钦差去兰州看看。

　　—— ——

　　钦差们也没想到这一路上先遇到的人竟然还是蒙古人，只是还未列队迎战时，又见那些人呼啦啦跑了。

　　“瞧着天要亮了。”钦差一看天色，拍案说道，“走，赶在天亮时进城。”

　　钦差队伍很长，钦差团密密麻麻十三人，其中四人是京城来的，身后又陪同者甘肃的一些官员，江芸芸等人早早就等在城门口，打眼一看，那真是花红柳绿，在冬日的兰州城下格外热闹。

　　百姓们也都挤在两侧围观着，一个个伸着脑袋，瞧着很是好奇。

　　正使是兵部尚书，少傅兼太子太傅马文升，副使是都御史戴珊，监察御史汤鼐，这三人江芸芸都没见过，但第四人，她倒是知道的。

　　只是她的目光稍微略过那人，那人面无表情，只当没看到她的小眼神。

　　兰州这边也难得来齐了所有人，先是借了圣旨，又是一番寒暄，这才飞快带人朝着衙门走去。

　　一路上队伍自然也就乱了，江芸芸慢慢落后了几步。

　　“好久不见，其归。”那第四个钦差也跟着落后一步，和江芸芸并肩走着，扭头去看江芸芸，笑了起来。

　　“时间过得好快啊，你这十九岁真是过得轰轰烈烈啊。”

第三百二十一章

　　“敬止, 好久不见。”江芸芸对着他微微一笑，眉眼弯弯，“一别数年，这些年都没时间叙叙旧了。”

　　王献臣看着已经和他差不多高的年轻人, 猛地有些恍惚。

　　那一年在扬州船上, 两人第一次见面。

　　那个时候他早早就听说江芸的名字, 好不容易找了个机会搭上顾清, 然后搭上了去往京城的船只。

　　那日他一眼就看到从船板上兴冲冲跑下来的小孩。

　　小孩才十二三岁的年纪，个子不高, 人也瘦弱, 雪白的脸上还带着一些还未张开的稚气，偏长了一双格外好看的眼睛，又大又圆, 亮晶晶看着别人的时候, 还总带着好奇。

　　这是最年轻的应天府解元。

　　他说话总是笑眯眯的, 背着小手, 一副小大人的样子, 和谁说话都是慢条斯理, 有理有据，任谁听了都浑身舒服, 恨不得和他做朋友。

　　明明只是小小一簇，却又像棵郁郁生长的小树。

　　在徐家备考的那段时间可真是快乐又痛苦，所有人都是一块被逐渐吸满水的布, 被人夹在绳子上，动弹不得, 偏江芸又一视同仁, 就连他的小青梅也没放过, 人人都哀声载道，但又无比快乐。

　　虽过程是痛苦的，可结局却又是奇幻的。

　　一个院子出了七个进士，在此之前谁会信这种事情。

　　王献臣那时也很快乐。

　　之后发生了太多事情，江芸二进二出京城，他也不曾再见过她，但耳边却一直是她的消息。

　　有些人注定不凡。

　　江芸，想来生来如此。

　　现在的他又和第一次见面时很不一样了。

　　他变高了，脸上的好奇和稚气都没有，深邃好看的眉眼则更清晰了，尤其是整齐的眉毛下那双眼睛明亮沉静，这般笑脸盈盈看人时，会让人不自觉沉醉其中，少年人总有种雌雄莫辨的美感，但眉眼间的锐利偏又格外令人心中一震。

　　他长大了，也更引人夺目了。

　　王献臣有一瞬间的恍惚，有那么一刻，他清晰地看清自己和面前之人的距离。

　　“怎么了？”江芸芸见他看着自己不说话，不解问道。

　　王献臣收回视线，怀念地笑了笑：“太久了，若是今日在路上遇见你，我肯定不敢认你，其归，你真的不一样了。”

　　江芸芸摸了摸脸：“是不是黑了点，之前在琼山县的时候晒黑了，都说我黑了。”

　　王献臣拢了拢袖子，低头笑着：“不会，好看得很，你这张脸黑成炭也是好看的，你小时候脸颊肉嘟嘟得也好看。”

　　江芸芸咧嘴一笑。

　　两人并肩走着，耳边是百姓窸窸窣窣的声音，从京城来的人自然都好奇打量着兰州的一切，各级官员交头接耳议论着。

　　自来大家对便边境城市的想象都是紧张破烂的，但兰州看上去很是安宁，甚至还带着过年期间的热闹。

　　“我们这边才出了年，这几日城隍庙那边还有庙会的。”江芸芸说，“你要是想看看兰州当地的东西，你可以去那边逛逛，估计还要热闹几日的。”

　　王献臣点头：“要去看的，我们身上可是有很多事情的。”

　　江芸芸嗯了一声，也没多问，只是转移话题说道：“你们何时出的京？”

　　“你的折子初八到的内阁，当天晚上就来圣旨了，正月初九一大早天还没亮就要出京了。”王献臣无奈说道，“马尚书是个急性子的人，一路上都不休息，天一亮就开始赶路，天黑到看不到路了才开始休息，幸好有一半时间的是坐船的，大家也能借着风休息休息，幸亏都是轻装上阵，这才紧赶慢赶来的，结果快到城门口就遇到蒙古人了。”

　　他扭头去看江芸芸：“蒙古人真奇怪，我本以为他们凶悍无比，杀人如麻，马尚书本严正以待，谁知道他们只是绕着我们走了几圈，就溜溜达达跑了，瞧着莫名其妙的。”

　　江芸芸哎了一声：“可能是被马尚书震住了，马尚书瞧上去真强壮啊，而且对军务之事很了解。”

　　据说马文升已经七十三岁了，一头白发，但看着身材精瘦，眼睛精亮，精神矍铄，说话的嗓门也不小。

　　这次如此急行赶路，其他人大都脸色发虚，只有正中的马文升瞧着还格外有精神，甚至能一边和寇兴说话，一遍打量着城内的一切，一看就知道是不好忽悠的人。

　　“在宪宗朝时期，鞑靼领主孛罗忽、满都鲁、癿加思兰连年入侵，马尚书当时让卫所驻扎韦州，并在各堡寨伏兵，最后顺利在黑水口击破鞑靼，生擒其平章迭烈孙，又在汤羊岭在胜，斩首二百级。”王献臣解释着。

　　江芸芸点头：“奇怪，我当时整理案卷只看到马尚书三赴辽东的事情，怎么没听说他还管过西北的军务。”

　　王献臣沉默了一下，然后低声说道：“当时虽连战皆捷，颇有战绩，也据实而报，但朝中无人协助，故而仅获得薄赏。”

　　江芸芸眨了眨眼：“原来如此。”

　　“他和王总制不太合。”王献臣突然说道，“你且不要哪壶不开提哪壶。”

　　江芸芸震惊，只是还没打听出一个所以然了，就被秦铭拉走了。

　　“都是为你来的，你怎么一个人走这么后面了，快走，马尚书找你呢！”挤不进去前头的秦铭，听到马文升问起江芸，自告奋勇把人拉过来，一脸心事重重叮嘱着，“可要好好回答。”

　　江芸芸一边被拉走，一边扭头去看王献臣。

　　王献臣笑着点了点头，直到他的背影消失不见，这才敛下笑，缓缓收回视线。

　　马文升瞧着是个精瘦的小老头，却不是特别严肃的人，见了江芸芸便笑说道：“江同知瞧着高了也瘦了，第一次见你时还是你大魁天下时，那个时候瞧着还有点孩子稚气呢，寇知府怕是不知道，我们这位小状元长得好看，还年轻，当年打马游街时多少娘子夫人们心动啊，还有一副鼎鼎有名的状元游街图呢。”

　　寇兴看了江芸一眼，随后也只是跟着笑了笑：“江同知年纪小又有本事，自然是招人喜欢的。”

　　江芸芸也跟着低眉顺眼，谦虚说道：“当时还小，只顾着心中喜悦了，闹了不少笑话。”

　　马文升笑了笑：“这次来主要有两个事情，第一则是为了这次大胜蒙古的事情，事发突然，朝中议论纷纷，陛下自然是信你们的，只是人言可畏，还是需要走一遍流程的，回头安了天下人的心才是。”

　　“此事的一应资料都已经备下，尚书只管查阅。”寇兴谨慎说道，“这次我们兰州上下一心抗敌，相信钦差会还我们一个清白的。”

　　“自然，只要说的和做的对得上，自然是一字不差写上去的。”马文升笑说着。

　　江芸芸也没说话，只是安安静静跟在两人身后。

　　秦铭有点着急，奈何插不进嘴，只能在一旁干着急。

　　众人来到衙门时，正好碰到练兵回来的卫所的指挥和参将们，就连一直迟迟不露面的王府，也都派出一人来迎接。

　　“怎么不见两位长史？”都御史戴珊不解问道。

　　王府来的是一个年轻人，苦着脸，小声说道：“诸位明鉴，还未来得及上报，两位长史在之前不小心摔了一跤，也不知怎么了，这病情突然恶化，昨夜突然高烧，早上就不行了，王府因着这事这才耽误了迎接钦差之事。”

　　“都死了！”戴珊惊讶，下意思去看江芸芸，但很快又回过神来，僵硬收回脑袋，追问道，“之前不是还上了一道折子吗？”

　　那人也跟着惴惴不安，为难说道：“原先都以为是摔了一跤，摔断腿而已，长史也不想老麻烦大夫，只前几次找了大夫来看看，可谁知道运气不好，那骨头长歪了，把筋刺穿了，一开始也没发现，等发现的时候，已经回天无力了。”

　　钦差等人惊呆了，面面相觑。

　　王府长史是正五品的朝廷命官，朝廷亲封的官员，除了要匡正亲王行为，处理宗藩礼乐制度上的事务，更重要的还需要替朝廷劝导诸王尊君明礼，这也是他们颇为重要的一个职责。

　　王府长史司的设立是为了帮助处理藩王内部事务、协助朝廷处理皇室宗族事务的一个内设机构，一下子没了两个长官，任谁看了都觉得不对劲。

　　马文升最早回过神来，当机立断说道：“江同知随我一同去拜访肃王，戴总宪带人随寇知府一起拿回资料，其余诸人一路奔波也都辛苦了，早些休息。”

　　寇知府也连忙说道：“驿站也都整理好了，秦通判亲自带人去休息吧。”

　　一行人各自散去，江芸芸临走前和寇兴对视一眼。

　　寇兴悄悄摇了摇头。

　　江芸芸便收回视线，扭头有去看三位还穿着盔甲的卫所长官。

　　三人各自目光躲闪，避开江芸芸的视线。

　　江芸芸神色一凝，一扭头就看到人群中，脸色严肃的谢来，只见谢来对着她比划了一个捂住嘴巴的动作，随后脖子一歪，吐了吐舌头。

　　“两位长史的伤情当时可严重？”这边马文升问着典簿，“怎么会突然就不行了？”

　　“张长史摔破了脑袋，陈长史摔断腿了，张长史是比较严重的，前面几日都昏迷不醒，大概三日后就醒过来了，因为伤的重，所以大都是卧床休息的，一直昏昏沉沉的，正月十五的时候还吐过血，之后一直昏迷着，王爷都亲自来看过，陈长史伤得比较轻，五日后就能下床走动了，许是事情多了，来来回回走动着，这才把骨头长歪了……”

　　典簿苦着脸，小心翼翼说道：“都是好药好菜照顾的，不敢耽误一点的，王爷也一直关心着，平日里除了公务之外的事情，不敢麻烦两位长史一点的。”

　　“可能真的是运气不好。”马文升见他实在太害怕了，柔声安慰着，“只是两位长史毕竟是朝廷命官，今日碰上了，我肯定是要仔细看看的，才好给吏部和陛下交代。”

　　典簿神色惶然点了点头。

　　“你不如先去王府报信，我们这边要来拜会肃王，江同知认路，会把我们带去的。”马文升和和气气说着。

　　典簿也不怀疑，点了两人跟着他们，自己则匆匆走了。

　　马文升见人走远了，这才侧首去看江芸芸，神色意味不明：“两位长史怎么受伤的，江同知知道吗？”

　　江芸芸早有准备，平静说道：“不清楚，当日有些乱，下官在城门口那边指挥战事，回衙门得到消息时才知道长史们出事了。”

　　“之后就没慰问过吗？”马文升又问。

　　江芸芸笑了笑：“让人送了一些补药过去，衙门事物繁多，大年初一都没有休息，所以还未有机会上门拜访过。”

　　马文升心中微动，扫了一眼平静的江芸芸，然后收回视线，淡淡问道：“那江同知觉得此事，有蹊跷吗？”