江芸芸听到一个熟悉的声音，抬头一看，正好看到混在人群中的段俍。
段俍一惊，没想到他耳朵这么尖，脑袋一缩跑了。
“是极是极。”众人连连点头，“那个水车不行，一到冬天就卡住了，刀做成的都不好使，更别说木头做的。”
江芸芸眉头紧皱：“兰州水源不少，却还缺水。”
“就水边的是肥田呢，高一点，远一点就不行了。”有人叹气。
“哎哎，走不走啊，慢慢吞吞的。”走了一圈，突然觉得后背没有安全感的秦铭回过神来，发现江芸不见了，一下就急了，又见边上有三个脸色难看的恶婆婆跟着，吓得一个激灵，连忙把远远落后的人拉了回来。
江芸芸便只好牵着小毛驴跟上大部队了。
几人弄到天黑才回到衙门，一回到衙门，那些棉花就安安分分出现在院子里。
户部的主事一脸震惊，悄悄去看江芸芸：“整整齐齐一千三百斤呢。”
“这些都是我们商户自己买的，这批钱不用给了吧。”唐伦黑着脸，率先发难。
江芸芸嗯了一声，不高兴说道：“但是我查抄出来的。”
“我让他们去卖棉花，倒私吞了这么多，按理应该补还给我们才是。”周伦说。
“反正也分不清谁是谁了，不如平分好了。”陈继笑眯眯说道。
江芸芸头也不抬，坚持说道：“拿钱来按需购买吧，你们各自也不需要这么多棉花了，剩下的就流入市场，给百姓们过个好年吧。”
“江同知。”唐伦咬牙，这里面他家的棉花最多，可见心痛，“这是拿我们的钱给自己攒名声啊。”
江芸芸嗯了一声，似笑非笑抬起头来：“我本可以独吞这些棉花，可现在好心好意把你们叫回来，给你们的士兵补上棉花，你们现在到时打算反咬我一口了。”
“回头真独吞了，难道我们还会不知情嘛？”周伦冷笑，“没有我们，你们能这么顺利嘛，不就是今日扯虎皮拉大旗嘛。”
“可我可以把这些掌柜的都杀了。”江芸芸和和和气气说着，“带人直接抄了粮仓，只是想着我们毕竟是同僚，事情做绝了，也没有好处，毕竟未来几年还是要共相处的。”
唐伦沉默，阴沉沉地威胁着：“江同知可真是年轻胆大啊。”
“这么夸我的人可不少。”江芸芸微微一笑。
“怎么和唐指挥说话的。”
就在气氛剑拔弩张的时候，知府寇兴走了出来，对着江芸芸就是呵斥道：“既然是他们自己手下人花钱买的，那就按需让他们都带回一部分，剩下的我们再发给城中百姓即可。”
“还是老知府讲理啊。”周伦冷笑一声。
躲在一侧的秦铭这才踱步走了出来：“我也是这么想的。”
奈何没有人理他。
江芸芸察觉到寇兴给她打的眼色，便也后退一步，开始直接心算，把剩下份额算了算，上次守备营缺的最多，自然拿的是大头，唐伦是最亏的，她的东西最多，但只能拿最少的。
“这批棉花还是要以士兵为主。”寇兴叹气说道，“还请诸位指挥参将不要忘记我们之前约定的内容。”
“自然。”陈继快人快语。
“总是好好分下去的的。”唐伦说道。
“军营的事情，知府还是少管。”周伦冷冰冰说道。
寇兴眉心总是皱着，显得好似心思很重一般。
衙门内，一下子就安静下来。
众人都心事重重，谁也不再开口说话。
“就这样吧。”江芸芸算的又快又准，随后把数据交个户部的主事。
三人各有心思地收好手中的棉花，也算是把今年的差事了结一半。
“你说的商税是什么意思？”沉不住气的陈继说道。
“就是这个意思，该缴税就缴税。”江芸芸随口说道。
寇兴欲言又止，但这次没有在开口。
“我们的也要？”唐伦眉心一挑。
“自然。”江芸芸皮笑肉不笑，“你们商铺可真不少啊。”
“我们可是官，名下本就有减租的权力。”陈继反驳道。
“大明律有规定：“凡公侯内外四品以上官，不得令子弟、家人、奴仆于市肆开张铺店，生放钱债及出外行商中盐，兴贩物货。”另还规定：“官员之家，不能于所部内买卖。”。”江芸芸看向三人，一脸和气。
“高皇帝之言历历在目，我们蒙受天恩，不能知法犯法。”
三人神色阴郁，盯着面前的小同知。
“如今我们对此既往不咎，往后你们缴了税，既能自己得钱，也能全了高皇帝的拳拳之心，不是嘛。”江芸芸声音被凌冽的北风一吹，显出几分循循善诱的温和。
—— ——
“你这么得罪他们，就不怕他们找你麻烦？”漆黑的路上，谢来提着灯笼，随口问道。
“这些人强横惯了，寇知府和他们好好说话，他们可听了？那些棉花能发到士兵手里五两已经是很好了。”江芸芸揉着手腕，平静说道。
谢来不可置否：“能发下去就很好了，你江同知的威力还是有一些的。”
江芸芸轻笑一声。
“多亏了肃王。”她说。
谢来嗯了一声：“和他有什么关系？”
“很配合啊。”江芸芸笑说着，“棉花是，商税也是，你瞧瞧他说什么了嘛，算是难省心的权贵了。”
“识趣吧。”谢来随口说道，“这位肃王在我们锦衣卫内部风评还是不错的。”
江芸芸扭头去看谢来。
许是年纪轻轻就已经是锦衣卫佥事，谢来有一股傲气，虽整日懒洋洋的，但左手总是按着腰间的长刀，便又几分不经意的凶悍。
“看我做什么？”谢来笑，得意说道，“终于发现我这个新人的好了？要名单有名单，要棉花有棉花，手到擒来。”
江芸芸笑着点头：“确实要多谢谢佥事帮忙了，此番事情才能解决地如此兵不刃血。”
谢来满意点头，得寸进尺：“那我申请吃一只烤鸡。”
江芸芸气笑了：“谢佥事年纪轻轻深得陛下看重，前程似锦，还舍不得花三十文吃一只烤鸡。”
谢来听得忍不住眉头一动，眼珠子悄悄去看江芸。
昏暗烛火照耀下，年轻的小同知脸色平静温和。
——他很少有失态的时候，总是笑眯眯的。
——他确实在大部分时间也都很好说话。
“兰州城内锦衣卫的兄弟多吗？”
谢来没说话。
“我昨天给你一点棉花的信息，你一个晚上的时间却能查得这么仔细，可见帮手不少。”江芸芸继续笑说着。
谢来哼哼唧唧着。
“谁也没惊动，瞧着来的都是高手。”江芸芸夸道，“强将手下无弱兵，看来是谢佥事的心腹。”
谢来想要加快脚步。
“是陛下让你来的吧。”江芸芸轻声问道。
谢来脚步一顿，手中的灯笼跟着一晃，连带着两人的影子也跟着摇了摇。
两人就这样安安静静地站在黑暗的小巷子口。
夜深人静，家家户户大门紧闭，只能听到不知谁家的狗在狂叫。
“世人都以为是我使唤你们锦衣卫，风光无限，可实际却是我成了你们锦衣卫的皮，遮掩你们的一纸阴暗。”江芸芸伸手，小心稳住晃动的灯笼。
那双读书人的手指当真是好看，修长白皙，被朦胧昏黄的烛火一照，当真是宛若玉雕的一般，看得人挪不开眼睛。
“外人看的是我，只当我是那凶神恶煞的厉鬼，可我也想知道你们在做什么？”江芸芸温和问道，“兰州官场确实有问题，但我不想在今年有太大的波动。”
她注视着谢来，平静说道：“城内十万军民呢。”
第二百九十八章
锦衣卫前身是太、祖设立的“拱卫司”, 后又改为“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，但前期的主要功能就是管理皇帝仪仗和保卫帝王安全的侍卫，这些在前朝都是有的, 大都是安置世家公子的一个路子。
只是到了洪武十五年, 太、祖又亲裁亲军都尉府与仪鸾司, 改为锦衣卫, 由此这支队伍就从侍卫职能转变成了一个军事机构。
历代内廷档案记载，锦衣卫的职能为——掌直驾侍卫、巡查缉捕, 也就是令人闻风丧胆的逮捕官员、内廷审问。
根据江芸芸在翰林院查看的档案中也有发现, 在‘胡惟庸、蓝玉两案中，曾株连且四万’，这里面就有锦衣卫在兴风作浪的痕迹。
锦衣卫以驾驭不法群臣为目的而设立, 内设诏狱, 又有巡察缉捕之权, 成了陛下手中最为锋利的一把刀, 这些年一直无往不利, 深受陛下喜爱, 指挥使，佥事大都是陛下信任之人。
洪武二十年, 年迈的朱元璋自觉已经为下一任登基者扫清障碍，就下令焚毁锦衣卫刑具，所押囚犯转交刑部审理, 同时下令今后内外狱全归三法司审理，旁人不得干预, 就此将锦衣卫废除。
奈何此后, 新皇登基, 朝廷动荡不安，以清君侧名义登基的朱棣，自感朝廷内外不服，竟将锦衣卫重新恢复，便加大其严酷程度，由北镇抚司专门处理诏狱，登基之初便照成无数血案。
两代帝王重用锦衣卫，自后，此弊终难去矣。
谢来，算是江芸芸所翻阅典籍中看到的还算不错的锦衣卫。
当年陛下仁厚，不用重刑，锦衣卫便也好似带上了刀鞘，安分了许多。
漆黑的院子里，深夜归家，除了院中廊下挂着的一盏灯，便再也其他光亮。
谢来和江芸芸对坐着，夜色笼罩着两人的面容，只能依稀看到一层浅淡的轮廓。
“锦衣卫办案，我自然不会过问，只是如今你我同在兰州，便也算得上同舟共济，兰州的安危，全赖谢佥事一念之间。”江芸芸和气说道。
谢来沉默着，没有说话。
“李广之案，既有名册在手，再出动一个锦衣卫也太兴师动众了。”江芸芸看着夜色中的人，声音低到只能让对面之人听到，“是兰州城内有人，通敌？”
谢来抬眸，飞快扫过面前端坐的年轻人。
“你们锦衣卫来之前应该是有些消息在手中的，所以速度才会这么快。”江芸芸像是察觉到他的疑惑，笑说着，“你之前抓了一个城内的奸细，却没有交给衙门，也没有送给那三人，之后你早出晚归，身上还有一些血腥味，所以我隐约猜到一些了。”
——那是两个月前的事情！