阿来点头：“同知回去之后，我也回去的，瞧着这天马上就要刮风下雪了，我这边要检查过门窗才能走得。”

　　江芸芸一听赶紧把面呼噜完，又直接把白面蒸饼揣怀里，笑说着：“不知道这个规矩，耽误你回家了。”

　　“不不，不敢的。”阿来震惊，吓得连连摆手。

　　江芸芸把今日整理的七八张白纸收拾好，就领着食盒准备归家去了。

　　兰州太北了，刚才还是黄昏，有点朦胧夜色，谁知道就收拾一会儿笔迹的时间，衙门已经黑了一片了，许是因为没有主事的，所以一路上也没有人点灯笼。

　　江芸芸抹黑走到门口。

　　门房正在打着瞌睡，瞧见有人站在自己门口喊开门，吓得一个激灵，整个人跳起来，脸都吓白了。

　　“江……江同知！”门房大惊，“您还没走啊！”

　　江芸芸笑眯眯说道：“看迟了，麻烦开个门。”

　　“哎哎。”门房连忙掏出钥匙，“外面黑了，我给您点个灯笼来吧。”

　　“不麻烦了。”紧闭的门后传来一个熟悉的声音。

　　“谢来？”江芸芸歪了歪脑袋。

　　大门正好打开。

　　谢来正提着一盏灯笼靠在柱子上，瞧见江芸芸出来了，还促狭地提起灯笼往他身上照了照：“还以为您这个大忙人哪里去了呢，江同知。”

　　江芸芸踏出大门，不好意思说道：“看册子看晚了，劳烦你给我送灯笼了。”

　　谢来顺手接过篮子，一手提着灯笼，懒洋洋说道：“他们都怕你被县衙里的人吃了，不放心，早早就让我等着了。”

　　江芸芸笑得眉眼弯弯的。

　　“怎么看得这么久啊？”谢来故作不经意问道，“他们为难你了？不给你东西看了？”

　　“没，我看了近五年的册子，又做了不少笔记，没注意时间。”江芸芸解释着。

　　谢来哦了一声：“没必要这么辛苦，我打听过了，这里卫所说话才算数的，衙门就是一个摆设，你的上司寇兴为什么这么大岁数了还没有升迁，你知道为什么嘛？”

　　江芸芸摇头。

　　“没事干啊！”谢来跟着唱戏一样，声音抑扬顿挫，“来来回回就那么点人鸡毛蒜皮的事情，最重要的军事那是摸也摸不到啊，而且这里还有一个藩王，他一个五十岁的小老头还不是夹在缝隙里做人，又是文人，肩不能挑，手不能提，挨一下就伤，碰一下就死的，可不是什么政绩也没捞到。”

　　谢来越说越来劲。

　　“你上一任同知！”他唏嘘说道，“敌人都来了，结果没人通知衙门，他还在审案子，连带着四个百姓都被人砍了，直接没气了，卫所的人忙着去保护藩王，城内是一个人也不保护啊。”

　　江芸芸听得眉头紧皱。

　　“多可怜啊！”谢来叹气，“我本以为是卫所那些人欺软怕硬，爱慕虚荣，只想着讨好藩王，可仔细一打听才知道原来每年保卫兰州的人竟然都不多。”

　　“怎么会！”江芸芸惊讶，握紧手中的白纸，“整个兰州军户可有七万多户！”

　　谢来摇头：“具体的，我还要继续打听，但这些事情似乎人人都知道。”

　　江芸芸瞬间沉默了。

　　册子上看到的内容和谢来打听到的内容竟然截然相反。

　　册子是黄图册，她不相信会有人敢在这里做这么离谱的手脚。

　　但谢来是锦衣卫，打听消息的本事也是不容置疑的，所以江芸芸也不怀疑他打听到的事情。

　　那到底是哪里出了问题。

　　人哪里去了？

　　那么多的士兵哪里去了！

　　“总而言之，兰州能一次次被人闯进来，甚至边境一直往里缩，我觉得内部有很大的问题。”谢来笃定说道。

　　江芸芸叹气：“兰州的情况很复杂，我今日看册子时便察觉出来了，土地人口竟然没有一样是合格的，能撑这么多年真的是不容易，河西缺粮河东送，平白拖累了河东的百姓。”

　　两人慢慢走在西大街上，手中的灯笼照亮两人回家的方向，小小一圈，却也正好可以看清脚下的路。

　　这是走到家门口时，突然看到有一人站在紧闭的门口，来来回回走动着，却没有冒昧去敲门。

　　江芸芸和谢来默契停下脚步，对视一眼。

　　谢来把江芸芸往自己身后藏了藏，然后大声质问道：“你站在我家门口做什么？”

　　“江同知！”那人一听动静，立马扭头，看着提着灯笼的谢来，直接走去，激动看着谢来喊道。

第二百八十八章

　　谢来和那人四目相对, 面面相觑，然后不要脸地大声哎了一声。

　　“江同知可真要我好等，”那人叹气，随后话锋一转, 眼巴巴问道, “在下姓段名俍。”

　　谢来哦了一声, 察觉段俍一瞬间欲言又止的模样, 晃了晃手中的灯笼，仔细思索后认真说道：“难道你和江芸认识？也是旧人？”

　　段俍呆了呆, 看着他一本正经的样子, 磕巴了一下：“久，久闻大名。”

　　谢来又想了想，然后脸上才露出笑来, 和气问道：“那来我家门口徘徊什么啊？”

　　段俍沉默了片刻, 像是无语了一会儿, 然后强调着：“我姓段啊。”

　　谢来眉头紧皱, 忍不住扭头去看江芸芸：“哎, 怎么说？”

　　江芸芸摇头：“不认识。”

　　段俍看着江芸芸, 又看了眼谢来，恍然大悟：“我就说江同知十八岁的青葱小年纪, 又是南方水乡的小少年，怎么会长得这么五大三粗的。”

　　他绕过谢来，一脸激动地想去找江芸芸。

　　一个木篮子挡住他的路。

　　“啧, 会不会说话。”谢来不悦质问道，“我在京城那也是很抢手的好不好, 玉树临风, 潇洒英俊, 什么五大三粗。”

　　段俍也不高兴：“你就说你是不是江芸吧，我找他，你掺和什么。”

　　谢来轻轻冷哼一声，阴森森威胁道：“上一个这么靠近江芸的，不知道脑袋接起来了没？”

　　段俍这才仔仔细细打量着这两人，看了好一会儿，最后又是一副恍然大悟的样子：“这人是你的护卫是不是，好好好，够凶，不过凶得好，这一路上走来不安心，就是要这么凶悍的，才能保我们江同知安全呢，兰州内也需要这样的人护着才能安安心心做事。”

　　江芸芸摸了摸鼻子，尴尬转移话题：“不知段公子夜黑拜访可是有要事？”

　　“有的有的。”段俍连连点头，矜持说道，“在下的先祖是从山西太原迁居而来，如今落户于东关，聚族而居，也略有本事，出了几个进士，但族中子弟大都不愿为官，性喜课读。”

　　谢来一听这些文绉绉的话就忍不住打哈欠。

　　“原是书香世家啊。”江芸芸和气附和着。

　　“早早就听闻江同知六元及第的名声，族中子弟对此向往已久，都说您是文曲星下凡呢，所以一直想要见您。”他掏出一个帖子，热情说道，“九月十八，乃是我祖父八十大寿，江同知可否赏脸，家中早已虚左以待。”

　　江芸芸看着那份雅致秀气的帖子，封面上的字却还有几分西北的狂放，沉思片刻笑说道：“若是当日无事，自然愿意去拜会一下段老爷子。”

　　段俍连连点头：“若是江同知愿意来，那可真是蓬荜生辉，我家老祖宗一定很高兴。”

　　江芸芸接了过来，笑说道：“可要进去喝口茶。”

　　段俍连连摇头：“听说江同知也是刚来兰州没多久，不敢叨扰。”

　　江芸芸和谢来目送他离开，这才收回视线，抬脚回家。

　　“不怀好意。”谢来笃定说道。

　　江芸芸煞有其事点头：“确实有些冒昧了。”

　　“那你去吗？”谢来问。

　　江芸芸把那帖子来来回回翻看了几遍：“明日帮我打听打听这个段家是什么来头。”

　　大门打开，乐山正在厨房里煮面，见两人回来了，连忙说道：“面煮好了，你们快洗个手，然后坐下来吃吧。”

　　张道长不知道从哪里回来，一股子香火味。

　　江芸芸看了他一眼，张道长不等她问，自己老实交代了：“去城内的各大道馆走了走？”

　　“打算在这里挂个职混口饭吃吗？”谢来随口问道。

　　张道长一听就不高兴，但难得没有出声反驳，只是过了一会儿突然说道：“听说肃王很信道，所以这里佛道都很兴盛。”

　　“仔细说说。”江芸芸卷起一筷子的面，又把没吃完的白面蒸饼拿出来，随口问道。

　　“三代单传，就一个小孩！”张道长比划了一下，“从第一个肃王开始，到现在每个王爷就一直只有一个小孩。”

　　江芸芸惊讶：“真的？”

　　寻常人家都讲究儿孙满堂，多子多福，更别说皇家，之前听说陛下久久没有太子，也是急得不行，不过自从生下太子后，张皇后后面又连生两子，倒也勉强断了谏官的唠叨。

　　“是有病？”江芸芸谨慎问道。

　　江芸芸他一直怀疑陛下的子嗣这么久才出生，就是身体不太好，瞧着就很羸弱，但幸好太子殿下很强壮，一个不错眼能跑到宫外去，应该是没遗传到这个问题的。

　　“第一代肃王不是说打仗很厉害吗？应该不是身体问题，可能战场上受过伤，但后面连着三个人都只能生一个孩子，难道不是……风水有问题。”张道长低声说道。

　　“我以前……”江芸芸顿了顿，小声说道，“南昌有一个宁王，我听说家中子嗣也不多，不过他家是有个神经病，肃王家不会也有一个吧。”

　　张道长震惊：“可每一代都有一个的话，那是不是太背了！”

　　江芸芸一听也觉得有点道理。

　　“肃王这事，我倒是听到过一点八卦。”谢来已经在两人说话间哗啦啦吃完一碗面，甚至准备去盛第二碗。

　　乐山连忙说道：“你说你说，我给你盛。”

　　谢来坐了回去，笑说道：“我不知道肃王到底什么毛病，但根据锦衣卫中历代的档案中记载。”

　　“第一任肃王乃是高皇帝第十四子，十七岁就被送到边境来了，可直到迁居兰州都膝下无子，甚至为此还三改墓地，三葬其母，就是为了改变家中风水，幸好在三年后，也就是永乐四年生下长子，也就是第二任肃王。”

　　第一任肃王年纪轻轻就征战沙场，战功赫赫，而且即便是在永乐四年，其实也才三十岁，不算高龄，可要是之前在哪里伤到了，也是说得过去的。

　　谢来接过面碗，继续说道。

　　“本以为这种事情也就到此为止了，谁知道这位肃王，在位四十八年，也只有一子。”

　　江芸芸彻底不吃饭。

　　张道长和乐山也忍不住坐了下来，津津有味地听着。

　　“结果等成化四年，第二任肃王的那位独子继位后，这个噩梦竟又跟着延续下来了，他只生了一个孩子，也就是现任的肃王。”谢来倒是不耽误吃东西，随口说道，“我听说这位肃王到现在也只有一个孩子，虽说生的早，但这些年是一个结果的也没有，也是一个独苗。”