江芸芸随意一看，啧了一声：“真丑。”

　　“确实。”谢来施施然点头，收了画卷，“江同知十分之一的美貌都没有画下来，我猜主要把你认出来是这里说的年纪，十八岁，青春美貌呢！”

　　江芸芸无奈耸肩：“没办法，美貌就算了，我这人怎么还这么聪明会办事呢，啧啧，被人嫉妒也是我应得的。”

　　谢来一听，也跟着乐了。

　　“都收拾好，天一亮我们就走。”他说道，“也不知道哪个京城里的歹人，我们先走为敬。”

　　江芸芸点头。

　　一行人很快就在众人还在睡梦中，牵走了自家的小毛驴溜了。

　　谢来也建议先坐船去西安府，所以一行人找了一个看起来靠谱的船，火速登船，离开这个是非之地。

　　一个半月之后，江芸芸原本一肚子的热情在看到一座破破烂烂的城门后瞬间没了。

　　“哎，兰州这么破嘛？”她大为吃惊，“说好的军事重地呢。”

　　风尘仆仆的几人看着城门上‘金城关’三个字，齐齐松了一口气。

　　“总算到了。”谢来叹气，“真难走啊，还好你的地图给力，就这样还绕了不少弯路。”

　　“不是说有个桥在水面上嘛？我怎么没看到。”乐山站在黄河边上张望着。

　　“这是赫赫有名的镇远浮桥，还没到呢，在兰州城门口。”江芸芸兴致勃勃说道，“那渡过黄河的唯一通道呢，等会我们肯定要上去体验一下的。”

　　只是明明快到目的地了，自家小毛驴却开始闹脾气了，怎么也不肯走，瞧着果然是一头倔驴啊。

　　江芸芸只好拿着糖一路哄着走，一炷香的时间走得满头大汗，脸颊通红，好不容易才正式站在城门口，正直起腰来，伸了个懒腰，和守城的卫兵不经意对了一眼。

　　卫兵立马警觉围了过来。

　　“等会，我是好人！”江芸芸连忙说道。

　　士兵冷笑一声：“坏人都是这么说的。”

　　乐山连忙掏出礼部的帖子来。

　　士兵仔细看了看，然后看了一眼江芸芸，紧接着有把自己的同伴叫来，然后又仔仔细细看了一遍，最后两人又看了一眼江芸芸。

　　江芸芸被看得一头雾水。

　　“有什么问题吗？”谢来拧眉问道。

　　士兵们突然一脸严肃说道：“江同知是吧，跟我们走一趟吧。”

第二百八十五章

　　江芸芸被围过来的士兵们簇拥着走进金城关内。

　　金城关虽外表有些破破烂烂, 但城墙高耸，墙面深纵，城墙上也站满了枕戈待旦的士兵，果然有塞外大关的雄伟豪迈的气魄。

　　乐山牵着小毛驴紧张靠了过来, 小心翼翼问道：“怎么突然这么多人围着我们啊？”

　　江芸芸看了一眼面无表情的士兵们, 摇了摇头。

　　张道长眼珠子滴溜溜地转着, 打量着关内的一切, 然后叹气下了定论：“有钱的真有钱，没钱的也真没钱。”

　　有钱人穿金戴银, 绫罗绸缎, 坐在富丽堂皇的马车上，马车经过时甚至还能闻到清香，所有的一切都和破旧昏黄的街道格格不入。

　　可路边却又坐满了乞讨的人, 那些人衣不蔽体, 形容枯槁, 或麻木或哀嚎, 瞧着要和黄土地融为一体。

　　谢来和江芸芸一起背着小手, 溜溜达达跟在士兵后面, 眼睛看着这座外敌的第一大关，难得没有说话斗嘴。

　　按理, 兰州刚经历了一场难得的大胜，应该气氛高昂，形容激慷才是, 可城内的气氛却有些低沉，甚至瞧着太过安静了。

　　谢来和江芸芸对视一眼, 然后心照不宣地移开视线。

　　——有古怪。

　　一行人被带到一座府邸面前, 府邸大门红漆鲜艳, 门前的两根柱子要两个大人合抱才能合拢，屋檐高挑，气势恢宏博大。

　　“王宅？”谢来摸着下巴，拖长语调，慢慢悠悠，又口气笃定地说道，“可是总制甘、凉边务兼巡抚，兼制延、宁两镇，以功进少保兼太子太傅的王家。”

　　士兵骄傲挺胸，大声说道：“正是，这次在贺兰山击破鞑靼，斩首四十二级，俘获马、骆驼两百四十一只、牛羊及器仗数千的王总制。”

　　江芸芸正打算点头，嘴里还在编着一顶高帽，只见谢来没良心地往后退了一步，嘴巴一喏，手臂一抱，事不关己说道：“哎，找你的。”

　　江芸芸便孤零零一个人站在最前面，和一脸骄傲的士兵大眼对小眼。

　　士兵看着面前小脸雪白，身形修长，大眼滚圆，但明显还是少年模样的人，愣了愣，然后悄悄移开视线。

　　——扬州人果然长得水灵灵的啊。

　　“进去吧！”他收回视线，板着脸说道，“我们总制找你。”

　　江芸芸哦了一声，扭头去看谢来。

　　谢来光明正大移开视线。

　　再去看张道长。

　　张道长叹气：“我瞧着来者不善，我就不去了。”

　　乐山不高兴了：“就吃饭最积极，关键时刻也太不中用，我和公子一起去。”

　　江芸芸一脸感动：“还是乐山好。”

　　士兵听笑了，直接让人把所有人的路堵住了：“一起进去！谁也别想跑，这头毛驴也要一起进去！”

　　四人外加一头驴，心不甘情不愿地踏入王宅，只是一入内，一下子就被吸引住了。

　　南北方的院子自来就是有差别的。

　　比如扬州的江家就是小桥流水，绿意盎然，就连一块石头都能说得出名堂，格外精致。

　　琼州的符家则是南方的秀气上添加了几分东南异域的另类风情。

　　再是京城的院子许是商贸往来，四方云集，所以南方的秀美和北方的雄伟各有千秋。

　　这座王宅却是纯正的西北狂野的豪迈。

　　这是一座在北方常见的四合院，一入内的就是一处天井，大块大块的青石板铺在地上，踩上去甚至没有一点灰尘，南面设了一面雕刻着猴鹿嬉闹的粉油大照壁，东西则各设一扇垂花门，抬头各写了‘兰薰’和‘桂馥’的挥毫泼墨的字迹。

　　四人穿过坐南朝北的过厅，直接来到最外面的明堂，在外里面走就要到人家的主院了，第一次见面也太冒昧了！

　　四人齐齐停了下来不肯再往前走。

　　仆人走了几步发现他们没有跟上来，扭头一看，大惊失色，只见四人齐齐扑闪着眼睛，站在一起没动弹了，齐刷刷看过来时的样子瞧着有些好笑。

　　“可是有何问题？”仆人耐下性子，小心翼翼问道。

　　江芸芸委婉说道：“再往前走是否不太合适？”

　　仆人说道：“主家说在东苑的云楼见四位客人。”

　　“云楼可是刚才在外面看到那座高耸的木楼？”谢来问道。

　　仆人点头。

　　“若是登高可是能看清整个金城关啊。”谢来笑说着。

　　仆人骄傲说道：“若是有敌寇来犯，我们主家就是站在那里指挥杀敌的。”

　　“原是如此，早就听闻王总制用兵如神了，又有这座木楼相助，定能占得先机。”江芸芸和气说道。

　　“将军等江同知许久了，请吧。”仆人不想和他们多加纠缠，伸手继续请道。

　　四人只好继续抬脚跟在他身后。

　　“冲你来的。”谢来和江芸芸咬耳朵。

　　江芸芸充耳不闻。

　　“听说王总制脾气不好。”谢来又故意说道。

　　江芸芸推开他的脑袋，面无表情说道：“若是锦衣卫佥事来了，你猜他紧张谁？”

　　谢来一听这威胁，眉头高高扬起：“回头我就写信告状，让小孩在你耳边哭。”

　　“你当我不会告状。”江芸芸冷笑一声。

　　“什么时候还吵架。”张道士听不下去了，“还是想想怎么办吧，要是真出事了，你们可以别管我，我可以钻狗洞自己跑的。”

　　“我也可以自己跑。”乐山也颇为自信，“我学了特别多的办法。”

　　“行，那我就抓你的衣领跑。”谢来自信满满说道。

　　江芸芸摸了摸脖子，只觉得脖子又开始疼了。

　　之前一路上，尤其是下了船之后，从西安出发，一路上遇到的盗贼真是数不胜数，要是小团伙，谢来一个人打十个，轻轻松松就吓唬走了，要是碰到大队伍的，大都是这个分工的，大难临头各自飞的。

　　逃跑技能丰富的张道长带着乐山，谢来则提着队伍的重要核心大脑，兵分两路，各有各的逃生手段，至于小毛驴，作为在哪里都可以流通的硬通货，只要没在锅里，都能被江芸芸给捞回来。

　　前面的仆人听着四人的毫不避人的窃窃私语，面露无语之色。

　　——这几人看上去也太不靠谱了，也值得总制等了这么多天。

　　云楼有三层楼这么高，说是一个楼，更像一个尖锥形状的高台，越来越窄，好似一把直冲云霄的长剑。

　　“主家在三楼已经设宴，顺着楼梯就能到。”仆人站在台阶前恭敬说道。

　　江芸芸看了眼台阶，长长叹了一口气。

　　谢来先一步，抬脚走了上去。

　　因为一直在领兵打仗，王越体型魁梧，七十多岁的高龄，头发花白，但面容却没有太过孱弱，只是神色看上去有些憔悴。

　　他身边还站着不少人，听到楼梯上的动静，齐齐抬起头来，一眼就看到走在正中间的小年轻人。

　　虽然有人跟他说这位在京城掀起两次风雨的同知很年轻，才十八岁，但此刻面对面，看到这样的年轻人猝不及防出现在自己面前，还是忍不住心中大为冲击。

　　想当初，他的十八岁还在汲汲功名，希望可以在科举上早日有成果，虽然七年后，他在二十五岁时登进士第，为第三十三名，当时已经人人称之为青年才俊了，可现在和面前这位小少年一比，却又显得逊色几分。

　　朝廷让他来西北的旨意下来时，整个西北都震动了，这样的人确实会让整个兰州官场都多几分考量。

　　“江同知。”

　　他刚站起来，江芸芸快走几步，赶在他走过来前拱手行礼：“王总制之名，如雷贯耳，今日一见，果真是器宇轩昂，威风凛凛。”

　　“想来江同知也是听闻我不少事情了。”王越摸着胡子，打量着面前之人，喟叹道。