耕桑膝行到她跟前，低声说道：“老夫人临走前，特意交代……”
江芸芸红着一双眼，恍惚地看了过去。
耕桑重重磕首，悲痛说道：“老夫人不准您回南京。”
第二百二十八章
扬州下了一场淅淅沥沥的秋雨, 路上的行人都散去各自归家。
黎家紧闭的门口挂着被雨打湿的白布，屋檐下的两盏白灯笼被风一吹摇摇晃晃，连带着门上的两张门神画像也明暗晃动，那双锐利的眼睛好似在光影中多了神明的注视。
大堂内, 黎循传穿着白衣跪在正中的位置。
若是江芸芸在此刻见到他, 大概会惊讶这位温和的小君子怎么瘦了这么多, 脸颊凹陷下去, 眼眶通红，偏脸色格外苍白, 唇角发干。
黄纸在面前的火盆里燃烧时, 照得他神色恍惚，面容憔悴。
“老爷叫您回去休息一下。”黎风从外面重重而来，跪在他身侧, 低声劝道, “老夫人最是喜欢您了, 肯定不愿看到您这么伤心, 小心坏了身子。”
黎楠枝把黄纸一张张放进去, 火苗猛地冒了出来, 烫伤了指尖。
黎风惊呼一声，连忙把他的手拉了回来。
黎楠枝沉默着, 好一会儿才侧首看了过来：“其归真的不能来吗？”
黎风避开他的视线，只是揉着他的指尖，半晌没敢说话。
黎楠枝想哭, 但这几日哭多了，只要有落泪的感觉, 眼睛便疼得厉害, 连一滴眼泪都留不下来了, 偏心里好似火烧一般疼得厉害。
“为什么啊？”他神色恍惚，低声问道，“那要其归怎么办啊？”
“回去休息吧。”黎风叹气，“诚勇，扶公子回去休息。”
黎循传收回手，继续抓起一旁的黄纸，喃喃说道：“那我替其归烧一点。”
黎风叹气，站起来说道：“几位爷都没回来，家里现在就公子一人了，公子说什么也要照顾好自己啊。”
黎循传看着刺眼的火光，好半响才强打着精神说道：“我知道的，黎叔去照顾好祖父吧。”
黎风转身离开朝着内院走去。
夜色已经昏暗，书房内却不曾点灯，开门时，借着微弱日光才能看清椅子上枯坐的老人。
他的头发已经全然花白，面容苍老好似枯木，那双眼睛察觉到开门的动静也是毫无波动，只是安安静静坐在那里，像一尊泥塑的木头。
“老爷你也去休息吧，都几日没阖眼了。”黎风苦劝着，“熬坏了身子怎么办啊，就当为两位小公子想想吧，他们都要把眼睛哭坏了，可要您看着他们呢。”
黎淳目光微动，看了过来，轻声问道：“楠枝回去休息了吗？”
“烧了纸就回去。”黎风避重就轻说道。
黎淳沉默了，他面前放着一本还未看完的道德经，正是当日为江芸芸取名的那一页。
“老爷若是想他，就让他回来吧。”黎风低声说道，“江公子一定很想回来的。”
黎淳轻轻抚摸着页脚，整个人都垮了下来，几个呼吸后才无奈说道：“你也说他姓江了，回来做什么？”
黎风哑然：“那，那不一样的。”
江芸自读书开始，待在黎家的时间可比江家久。
哪一次从外面回来不是第一时间来黎家。
之前老夫人生病整日整日睡在黎家不肯走。
他只有在黎家才是个小孩啊，什么不出世的神童，六元及第的小状元，他笑起来明明跟着小孩子一样。
怎么能和其他人一样呢。
“年少成名本就争议纷多，他又不是安分的性子，朝野上多少眼睛看着，他要是想继续往上走，就不能随心做事。”黎淳眯着眼，看着书上的字，许久之后才继续缓缓说道，“这世上没有事事如意的，磨一下吧，就磨一下吧。”
黎风听得直落泪。
“这不是拿刀去捅芸哥儿嘛，他才十五啊。”
黎淳合上书的手都在微微颤抖。
“还是，早些长大吧。”他的手指压在书皮上，温和注视着目前的书名，平静说道，“长大了就好了。”
黎风哭得更是伤心了。
“别哭了，秋娘病得这么久了，现在是解脱了。”黎淳看向跟了自己一辈子的管家，温和说道，“你也要照顾好自己啊，这些小辈以后可要你看着了。”
黎风哽咽着，慌张说道：“老爷胡说什么啊。”
“这几月时常感到很是疲惫。”黎淳想要把自己佝偻下来的腰挺直，却只能整个人往后靠去，“年纪大了，很多事情都开始力不从心了，甚至总是想起以前的事情。”
黎淳没有说话了，他注视着完全漆黑的夜色，长长叹了一口气：“我这几个月总是想起第一次见秋娘的样子。”
黎风脸上露出怀念的笑来：“老夫人那个时候可是出了名的下棋痴人呢。”
“她在寺庙里和和尚们下棋，一个人下赢了三个和尚，得意地叉着腰，说自己一向是走一步想十步的，脑瓜子可聪明了，看人的眼光也准得很，目前在湖广之内可是没有对手的。”
黎淳笑了笑：“好狂啊，我以前想过我若是要娶个妻子，还是温顺贤良的好，可那日一见到她，又觉得若是她这样的，也是极好的。”
——那也是一个秋日，她穿着鹅黄色的衣服，梳着少女的发髻，衣摆和发丝一起飘扬，头顶日光从树梢照了过来，落在那张骄傲的脸上，好像整个人都在发光一样。
“可惜了，没让她过过什么好日子。”黎淳叹气，“跟着我一路颠簸流离，就连……连湖广都没回去。”
他重重喘了一口气，这才压下心里蓬勃涌出的悲痛。
屋内安静地只能听到树叶婆娑的声音，甚至能听到白布被风吹得呼啦啦作响的动静，听的人心头发紧，莫名哀伤。
“老爷一定要保重身子啊。”黎风劝道，“老夫人生前就很担忧您的身体，切不可哀痛伤身啊。”
“我知道，我知道的。”黎淳喃喃说道，“我还有一件很重要的事情呢，这也是秋娘交代的。”
黎风不解地看着他。
黎淳看着这位陪着他多年的仆人。
“我昨日做梦梦到第一次见江芸的时候。”他冷不丁开口说道。
黎风想了想说道：“那个时候的芸哥儿很狼狈。”
黎淳沉默了，好一会儿又说道：“是啊，很狼狈，我当时还以为他才七八岁，看上去这么瘦弱矮小，脸上都没有肉，倒是显得那双眼睛这么大。”
黎风笑说着：“可不是，眼睛亮晶晶的，一看就是聪明的小孩。”
“他说他有苦衷的。”黎淳低声说道，“我想这世上谁没苦衷，黎家能走到这一步已经很不容易了，子孙后辈都有各自的前程，我已经致仕了，可不能拖累了他们。”
黎淳神色恍惚，思绪回到了那个春日。
那个坐在家门口台阶上的小孩，小小一只，脏兮兮的，跟个没人要的小猫儿似的。
“可我通过那帘子往外看去，他明明瞧着这么落魄可怜，可站在边上一点也不窘迫，人人都说无知者无畏，你说会不会有些人本来就是胆子大的人。”
黎淳坐在夜色中自言自语。
“他江芸的胆子，是真的很大啊。”
文章也写不利索就敢讨论宝钞的事情。
明明和自己一点关系也没有，也敢上前为那些百姓说话。
甚至还敢悄悄打上那些太监的主意。
他明明这么爱笑，笑起来这么乖巧，怎么，怎么就胆子这么大呢。
黎淳放在书本上的拳头，缓缓握紧：“我这几日总是想起他，昨日看到他家妹妹过来上香时，也恍恍惚惚以为是他回来了。”
黎风安慰道：“江家小姑娘喜欢穿男装，又是当年芸哥儿来求学时的年纪，兄妹两个人长得像，也不稀奇的，老爷只是太想芸哥儿了。”
黎淳没有说话，可没一会儿又突然看向黎风：“你也觉得江芸长得和江渝很像？”
黎风一愣，仔细想了想后才继续说道：“兄妹两人确实长得相似，都是俊秀貌美的长相，仔细看去还是渝姐儿更好看呢，眉宇间长得和周夫人一模一样，性格又开朗大方，瞧着就很讨人喜欢，但芸哥儿有一双很出色的眼睛，任谁见了都会喜欢的，他看上去很，倔强。”
黎淳眨了眨眼，缓缓重复着：“倔强。”
“要不是倔强，老爷不会收他不是嘛。”黎风笑说着，“就这个毅力，寻常人谁能做得到。”
当年这个只有十岁的小孩，头顶上是江家人的日日胁迫，背后是自己母亲和妹妹的压力，他自己每日天不亮就起床，背着那个对他而言过于大的书箱，独自一人走在那条对小孩来说实在太过漫长的漆□□路上，重复着日复一日的练字读书，从泥板到纸张，面前更是完全看不清路的未来，谁也不知道当时的黎淳到底会不会心软收下他，可他还是每日坐在那张小凳子上练字。
光是这样的韧劲，这样的毅力，这样的心情，放在大人身上都屈指可数，可这个小孩却能安安心心坐下来读书写字，只求一个问心无愧，这份心性实在可贵。
黎淳不再说话，只是揉了揉额头：“是啊，韧性，胆大包天的韧性。”
黎风笑说着：“胆子大不是好事嘛，老爷不是之前也夸他不畏手畏脚嘛。”
黎淳抬眸，看着面前为江芸辩护的人，好一会儿苦笑说道：“可我现在后悔了。”
—— ——
琼山县自从入秋下了一场大雨后，就不再下雨了，耕桑报完信后，又送了一包衣物。
——“这是老夫人为您做的，之前转道去了一趟京城，但没赶上您的行船，老爷让我们现在带给您。”
江芸芸抱着那包衣服失魂落魄地站着，像是一只无家可归的小猫儿。
耕桑又是重重磕了几个头，就头也不回地离开了。
——不能久留，会给他招惹是非的。
出门前，黎淳仔细叮嘱着，恨不得把每一步都仔仔细细告诉他。
——万万不能僭越啊。
顾仕隆想要把人留下，可一松手就感觉江芸芸连站也站不稳，只能慌里慌张把人扶着，呐呐说道：“我，我扶你回去，行不行。”
江芸芸眼神空洞地看了过来。
顾仕隆下意识想要避开她的视线，但想了想还是坚持说道：“我背你回去。”
他说完也不等江芸芸反驳，直接把人背走了。
“江芸，你要是难受你就哭。”走到一半的时候，顾仕隆背上背着人，肩上还扛着鼓鼓的包裹，停了下来，扭头认真说道，“我肯定不笑你。”
江芸芸疲惫地靠在他背上，连喘口气都觉得疲惫。
她自然明白黎家的考量。
她又不是黎家人，这会儿扔下琼山县的工作，千里迢迢去奔丧像什么话。