江芸芸只是听着黎循传几句半吊子的话，却能写成这样，实在是令人惊喜。

　　黎淳带着审视挑剔的目光，一个字一个字地看过去。

　　内容没有错误。

　　笔画完全正确。

　　他甚至还听了黎循传的话，无师自通地学会了字体左右平衡。

　　这些字与颜筋柳骨相差甚远，甚至连行云流水都差点意思，但黎淳却还是从这些端正认真的笔画中看到一丝挣扎的生机，透纸三分。

　　“这是我默写的三字经。”江芸芸并未察觉出黎淳的心情，在心里打好腹稿后，慢慢说道，“小子愚钝，直到昨日才明白您这次考核的真正意图。”

　　黎淳的视线从最后一张三字经中收回，抬起头来，注视着面前的小童，神色波澜不惊，那双深邃的瞳仁倒映着光，这般面无表情看过来时，足够威严沉默。

　　江芸芸低着头沉默片刻，可片刻后竟又抬起头来，年轻清澈的瞳仁格外明亮。

　　“这是我给您的第一份答卷。”

　　黎淳歪了歪头，似有些惊讶，但一闪而过的神色很快就被窗外晃动的日光遮掩住。

　　他依旧没有说话，安静地看着她。

　　那目光似打量，又似注视，不够温和，却也不显压迫。

　　江芸芸站在那抹日光下，身姿挺拔，目光沉静，神色坚韧，好似一把在剑鞘中沉默的长剑，半点也不肯低下头来。

　　在此刻，明明两人一高一低，一老一少，却不会有人觉得这是不平等的审视。

　　——老者垂眸，幼者抬头。

　　暮春的光隔在两人中间，成了屋内最是耀眼的存在，不知哪里飞来的柳絮在空中飘动，所有的一切都在此刻朦胧起来。

　　“为学莫重于尊师。”出人意料的是，她竟直接跪下叩首。

　　小童的声音并不大，可整个院子安静地得只剩下她的声音，那声音便也跟着传了出去。

　　“年少时我曾读过韩愈的师说，‘师者，所以传道受业解惑也’，那时我并不能真正明白这句话代表着什么。”

　　冰冷的地砖触碰着额头，那颗躁动的心在此刻终于落在这个陌生森严的世界里。

　　她是江芸，是江家二公子。

　　他必须科举。

　　为了自己，也为了周笙和江渝。

　　“我拜师之心确实不诚。”她低声说着，终于回答出黎淳想要的那个答案。

　　黎淳一开始就不是想为难她，让她无师自通学会默写三字经。

　　他要的自始至终都是一个坦诚的，不会给黎家带来麻烦的人。

　　他经历宦海沉浮四朝，最怕的便是意外收获，哪怕是求学时。

　　这天下，哪来的巧合，所有的相遇都是有迹可循。

　　院外，黎循传大惊，下意识想要上前一步。

　　沉稳不动的黎风抬眸轻轻扫了一眼。

　　黎循传僵硬地停在远处，面露着急之色。

　　晚毫神色一动，只是他刚有动静，黎家的仆人便露出警觉之色。

　　“我父亲想要把我送人，我不想成为云边孤雁，水上浮萍，任人摆布，所以我来到黎家。”江芸芸平静说着，心中却也好似放下一块石头。

　　她并非擅长说谎之人，黎家对她越好，她便越觉得难受。

　　黎循传，黎淳，黎老夫人，乃至黎家的仆从，他们并没有轻视，践踏微寒羸弱的江芸。

　　在她惶然来到这里时，沉默地看着江家的奢华和腐败，感受到阶级，贫困带来的威胁，黎家所做的一切，成了她垂死挣扎的唯一一条路。

　　“我不知道该相信谁，也不明白我所做的到底对不对。”她顿了顿，继续说道，“但我知道若是我找到一个江家畏惧的人，我就可以摆脱被人桎梏的困境。”

　　黎循传惊呆站在原处。

　　“可我……”屋内，江芸芸声音微微哽咽，“也是真心想要读书，想要改变自己的命运。”

　　黎淳垂眸看着面前小小一只的小人，有片刻的恍惚。

　　年少时家中并不富裕，他也曾辗转求学，到最后拜得名师，成就一番功业，其中辛苦自然不言而喻。

　　无数个日夜中，他也曾如此告诉自己。

　　走出黎家，走出宁县，走出华容，去改变自己的命运。

　　后来他成了天顺元年的状元，历经三朝，起落朝野，到现在遗憾致仕。

　　屋内，黎淳沉默地注视着江芸芸。

　　屋外，所有人都盯着黎淳。

　　所有人都在等一个答案。

　　“你非圣无法，心性狂痴，行为率易，迟早会惹下杀身之祸，我不想因你而晚年失节。”黎淳注视着面前的小童，平静说道。

　　江芸芸缓缓闭上眼。

　　黎循传若非被诚勇拉着，只怕是要冲进去为江芸芸说情。

　　一直心情紧绷的晚毫终于露出笑来。

　　黎淳并不理会外面众人的心绪起伏，只是继续说道：“可偏也是你不染一尘，不碍一物，清净无欲，我不忍你一颗赤子之心在人间平白磋磨。”

　　江芸芸怔怔抬头。

　　面前的老者已经满鬓白发，那双苍老的眼睛被层层眼皮压着，不笑时总有些严厉，可此刻，那双眼中是无穷无尽的悲悯。

　　黎淳叹气：“暴者化为仁，邪者变为正，为教育之根本，我今日收你，只愿你上师周礼，下友颜鲁，为爱人以德之士，行品行高洁之事。”

　　江芸芸恍惚着，不可置信地看着他。

　　上首那人无声地注视着她，他的面容足够威严，可眸光又是万般悲悯。

　　江芸芸沉默许久，最后缓缓叩首：“谨记老师教诲。”

　　“我此生收过不少弟子，大都是湖广人，又或是在翰林院时陛下指定，并未随我离家颠簸，若非民安耳根软，误信他言，我也不会来扬州。”黎淳咳嗽一声，意味深长说道。

　　晚毫微微变了脸色。

　　“你是扬州人，大明科考要回原籍考试，但我已经年迈多病，致仕归乡，你可愿意跟着我回华容读书。”

　　江芸芸神色恍惚。

　　她终于成了黎淳的徒弟。

　　可黎淳要他一同去华容。

　　“我想回家问问家人。”她沉默片刻后，谨慎开口。

　　黎淳并不生气，点了点头：“也该如此。”

　　他起身，亲自扶起江芸芸：“我送你八个字，你若是真的明白了，今后也许能逢凶化吉。”

　　江芸芸行礼：“还请老师赐教。”

　　黎淳注视着她的眼睛，一字一字，认真说道：“多思多等，戒急戒躁。”

　　—— ——

　　周笙怔怔地看着江芸芸，好一会儿才勉强笑了起来：“跟着老师去湖广也好，离开这里，你可以得到更好的发展。”

　　江芸芸沉默，还是多嘴解释了一句：“我不知道考试要回原籍。”

　　“没关系的，你若当真想当男子，本就该高飞。”周笙见她为难，伸手去握她的手，认真说道，“不要因为我和渝姐儿耽误了自己。”

　　“那哥哥以后还回来吗？”江渝吃着缠糖，歪着脑袋问道。

　　江芸芸点头：“若是可以参加考试了，自然就可以回来。”

　　“那什么时候参加考试啊，也是明年吗？”江渝天真不知事，童言童语问着。

　　周笙拍了拍脑袋，把她怀里的那包缠糖拿走：“省着点吃，先去洗个手，等会可以吃饭了。”

　　江渝眼巴巴地看着糖被收走了，闹脾气坐着不动弹。

　　“芸哥儿，老爷请您过去。”门口，陈妈妈低声说道。

　　屋内三人脸色各异。

　　江渝害怕地爬进周笙的怀里，周笙也一脸惶恐地看着江芸芸。

　　江芸芸起身，笑着安抚道：“你们先吃饭，我去去就回。”

　　屋外，陈妈妈小声说道：“江来富在门口等您，可是出了什么事情？”

　　江芸芸眯眼看着规矩站在门口的人，镇定说道：“左右不过是我读书的事情，不是大问题，你放宽心回去和娘还有渝姐儿一起吃饭就是。”

　　陈妈妈看着小少年沉着镇定的侧脸，喟叹道：“芸哥儿是真的长大了。”

　　江芸芸笑了笑，随后走向江来富，皮笑肉不笑地说着：“怎么还劳动大管家亲自来？”

　　江来富态度谦卑恭敬：“哪里的话，您如今也是遇风化龙的人物了，怕下面的人伺候得不周到，自然是亲自来。”

　　江芸芸似笑非笑，也不多问，直接越过他去：“走吧。”

　　江如琅也曾是个读书人，江家最大的那间书房就是他的。

　　那是一间位于内外院中间的一间两层轩室，二楼是开阔形的平台，可远眺大半个江家，一楼则是日常读书的地方，进入这间小楼便要穿过面前的荷花池。

　　弯弯曲曲的小桥下，翠绿的荷花平铺在水面上，肥硕的金鱼在水下摇曳，荡开一层层涟漪，正中是一座巨大的假山，好似浮云漂浮在水面上，水流涓涓落下，又似一道瀑布。

　　穿过莲花池，踏上小楼前的大平坦空地，左右两棵松树凌霜劲条，翠盖笼烟，两侧奇花异草数不胜数，造型别致，颜色鲜艳。

　　小楼大门敞开，江如琅坐在正中的书桌前，面无表情地注视着江芸芸。

　　江芸芸入内行礼，却又不说话，只是低眉顺眼地站在他面前。

　　江如琅紧盯着着面前的小童。

　　江芸长得和他生母格外相似，一张巴掌大的脸，皮肤雪白，瞳仁漆黑，长眉整齐，只神色并不柔弱，好似一把尘封的剑，也因此冲淡了眉宇间的艳色。

　　他从未仔细观察过这个孩子，今日却又倏地有些陌生。

　　“你今日在黎公面前大放厥词，可是知罪？”他收回视线，尖声质问道。