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乐山皱眉说道：“这我可就不知道了，您也是知道的，芸哥儿一个人习惯了，出门也都是不带我们的，一个人独来独往。”
天色微暗，红云已经彻底推去，走廊上挂着的灯笼终于开始发挥了作用。
江来富眯眼，借着头顶的烛光打量着面前站着的小厮。
那个记忆中怯懦谨慎的人，突然也开始变得镇定自若起来。
“当年你们兄弟两人年纪轻轻没了父母，我见你们大冬天连个鞋子也没得穿，实在可怜，就破例把你们收了进来，如今瞧着你们健康长大也算是欣慰。”江来富话锋一转，柔情说道。
乐山神色微微僵硬，随后眉眼低垂，小声说道：“管家当年能收了我们兄弟，我一直非常感激。”
“毕竟做人可不能昧了良心。”江来富笑说着，“我当时也是想着能帮一把是一把。”
“所以我当真是非常感激管家。”乐山感激涕零说道。
江来富沉默了片刻，随后又笑了笑：“我要你这感激做什么，你好好跟在二公子身边才是，二公子年纪小不经事，屋内又都是姨娘这样的女人，我当初派你过去就是看你性格稳重，关键时候可要机灵一些。”
乐山也跟着笑了起来：“能到二公子身边伺候我心里也很高兴，更加感激管家了。”
江来富见他水油不进，眼尾一压，阴沉沉地扫了他一眼，随后淡淡说道：“那就照顾好二公子，年纪轻轻晚上就不归家，可不是江家的门风。”
乐山只是笼着袖子，笑脸盈盈的，偏又没说话。
江来富甩袖走人，见人走远了，乐山脸上的笑意才缓缓敛下，啐了一口，这才朝着紫竹院走去。
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第二日，黎循传琢磨的眼下乌青，终于明白了一点，这才带着祝枝山一起上门拜访钟家。
刚一敲门，门就被打开了。
管家立刻热情说道：“秋日萧瑟，巷子口冷，二位快进来，我家大老爷早早就吩咐了，务必要招待周到。”
两人跟着管家穿过院子，来到一处悬挂着‘流云堂’三字的大厅，这一般是待客的正厅，从门口就能看到一池湖水，上面甚至没有行走的桥梁，在远处看就是两边抄手游廊和一大片林立假山，好似一座座山丘，只如此视线已经格外开阔，好似处在山水天地中。
管家见祝枝山的视线落在那一处池子上，便笑说着：“祝公子是不是觉得我家这布置和别处不太一样。”
祝枝山收回视线，温和说道：“极少人家一进门就是这么一大面池子的，如今莲花盛开，真是好看。”
“这可是我们三公子亲自设计的。”管家自豪说道，“寻常人家的池水都是在花园里，我们却在大门入口，影壁之后，也不搭桥，不论是谁都是从两侧走，就是讲究山水湖光涟漪，便是再大的心思看了这一眼，也该心情舒畅了。”
祝枝山含笑点头：“确实有如此功效。”
两人说话间，丫鬟端上瓜果和茶茗，都是秋日难见的水果，甚至还有水灵灵的西瓜。
“这个季节竟然还有西瓜。”黎循传惊讶说道。
管家矜持说道：“可是我们城外的庄子自己研究的，出的也不多，今日贵客来临，那必然是要尝一下的。”
祝枝山和黎循传对视一眼。
“好香的茶水，瞧着像是明前龙井。”祝枝山端起茶盏来，抿了一口，笑说着，“好茶，‘色绿、香郁、味甘、形美’，当真是一字不差。”
管家露出佩服之色：“要不还是说举人老爷的舌头灵，正是今年刚摘的明前龙井。”
三人说话间，走廊外传来脚步声。
两人放下手中的茶盏，抬眸看了过去。
来人穿着紫色长袍，留着长长的胡须，腰间金玉不绝，便连头顶的缨子瓦楞帽，明明编制浓密，偏在日光下一照，便显得格外透亮，隐隐能看到帽子里面绾髻上的金并头莲瓣发簪。
“这就是我家大老爷。”管家介绍着。
“黎举人，祝举人。”钟威快走几步，先一步行礼，“百闻不如一见，今日一见当真是才貌双全，风度翩翩。”
黎循传和祝枝山也跟着行礼说道：“钟老爷。”
“不敢当不敢当！”钟威连忙把人扶起来，“今日我家来了两个举人，可真是蓬荜生辉啊。”
“瞧我，太兴奋了，快快，坐坐坐。”钟威亲自把人黎循传的手，想要让他坐在首位。
黎循传连连摆手：“钟老爷是主家，您上桌，我们是客，可不能失礼了。”
“是啊，我们冒昧拜访，钟老爷只把我们当寻常晚辈才是。”
钟威脸上露出得意之色，摸着胡子，眼瞅着就要借杆子往上爬了。
一侧的管家上前一步，顺势打断他的话：“这茶水冷了，我让人再上热茶了，不能怠慢了贵客。”
钟威脸上的笑意还没出现一秒，立刻收了回去。
“就不客套这些了，不知两位举人今日是为何而来？”他索性也没坐在上首的位置，坐在右侧的第一张椅子上。
他看向祝枝山，毕竟祝枝山的年纪比较大，瞧着更好说话一些。
祝枝山装死，只是和和气气笑着，随后端起茶水来。
一侧的黎循传沉吟片刻后开口说道：“说来也是难为情。”
钟威眼珠子微动。
“我们昨日刚回来就听说林家竟然出事了。”黎循传一脸沉重，“我们和思羲虽认识只有短短一年，但一见如故，他遭了这么多罪，我们却一点办法也没有。”
钟威也跟着叹气：“都怪我忙着做生意，竟然忽略了徽哥儿，我也是昨日才知道才是！”
“那些人欺负我们徽哥儿家中无大人，竟敢如此嚣张，两位放心，我已经让我夫人昨日就上门亲自替他们料理一番了。”
黎循传脸上露出笑来：“这就多谢钟老爷了，我们今日来，就是为了此事。”
“思羲年轻脸皮薄，书肆的事情繁忙，对于内宅事务也是鞭长莫及，这才吃了这么大的亏。”黎循传继续说道，“只可惜我是外人，是想帮忙也帮不上啊，这才厚着脸皮上门。”
他说话口气慢条斯理，神色凝重，余光却又一直打量着钟威。
钟威一脸茫然，瞧着是一点也没听进去。
黎循传有些着急。
——这人到底是真傻还是装傻啊。
祝枝山顺势开口：“早就听闻林家人员众多，有子弟性格桀骜，昨日匆匆一见才窥见其凶性。”
钟威想了想顺势说道：“你们有所不知，林家除了大房争气，其余几房大都不务正业。”
“可不是，当初借居在书肆，瞧着思羲每日忙到子时才休息，一直不明白为何如此拼命，如今才算是知道了，‘虫鼠诚微物，不堪苦诛求’，如此负重，岂能轻松过日。”
他把手中的茶盏放在茶几上。
白瓷做的茶器轻轻磕在乌木桌面上，发出清脆的声音。
钟威下意识抬眸看了过来。
祝枝山微微一笑，和他的视线对上后，和气说道：“我这个外人都看着心疼。”
钟威终于敏锐察觉到什么，眼珠子微动，却没有开口说道，只是下意识朝着一处看去。
——他察觉到这两人上门是打算要他帮林徽做什么，可他到现在还在犹豫。
——江家毕竟是大户啊，这可是现成的关系。
——这些人也就一个举人，也不知能不能考上进士，便是真的当了官，还能回扬州不成。
“我瞧着也是心疼。”他收回视线，缓缓说道，“只是林徽毕竟年纪也大了，等倒是娶了夫人，后宅也就有人打理了，这次的事情肯定不会再发生了。”
黎循传见状，放在膝上的手指微微一动：“自然也有这方面的道理，只是不知道我何时能看到他成婚呢，你是不知他这一心扑在工作上，也是辛苦。”
“可不是，楠枝这次能考到湖广乡试第三，还多亏了思羲的帮忙，结果这一帮忙还害得他病了一场，真是惭愧。”祝枝山笑说着。
钟威大惊：“黎公子考了第三。”
黎循传不解祝枝山的意思，但还是矜持笑了笑：“不过是侥幸。”
“到时候思羲大婚，你这个大红包可是免不了了。”祝枝山调笑着。
“自然是要的。”黎循传和气说道。
“茶水来了。”管家亲自端着茶水入内，把有点冷的茶水换了下来，最后走到钟威面前，手指在茶托上点了三点。
钟威见状，抿了抿唇。
“这龙井也是徽哥儿最喜欢喝的。”管家站在一侧，笑说着，“若是举人老爷们今日要去林家，还帮忙带一下。”
黎循传不懂这话什么意思，还没琢磨出所以然来。
只听到对面的钟威脸色沉重说道：“还是我亲自去吧。”
祝枝山抬眸看了过来。
管家笑容加深：“徽哥儿见到舅舅一定很是开心。”
几人说话间，钟家三公子便也匆匆赶来了：“真是失礼，背书背得忘记了时间。”
钟威回过神来，亲自把三弟接了进来，热情介绍道：“这事我三弟钟戬，字丰年，已经是秀才了，我想着我一个粗人，万一有招待不周的地方，还是要你们的读书人说话才有意思啊。”
三人齐齐见了礼。
钟戬见了他们就眼睛亮晶晶的：“我可以问你们读书上的问题吗？”
钟威大为吃惊，没想到自己的弟弟这么呆。
祝枝山笑着点头：“自然可以，只是读书一向是其义自见，我说的也未必合适你。”
“没事，兼听则明偏信则暗。”钟戬露齿一笑，也不知从哪里掏出一本卷子。“我有好几个问题不懂。”
三人便开始讨论起来，钟威便悄悄退了下去。
“他们两人今日来是要我们给林家出头？”钟威问着老夫人，“我们不是让筝娘去了吗，还不行吗。”
老夫人闭眼靠在隐囊上：“你亲自去林家问问，徽哥儿是不是有分家的打算，若是是，你就答应下来，只说那日我会亲自去，让他不要慌。”
钟威大惊：“分家！怎么会想到分家！林家那群人怎么会同意。”
老夫人眼皮子轻轻抬了抬，睨了他一眼：“若是轻易同意，要你这个舅舅过去做什么，你且少管徽哥儿的事情，只管照我说的做。”
钟威只好郁闷离开。
丫鬟轻轻揉着老太太的额头，低声说道：“老夫人不要恼，秋日动怒，易伤身。”
“若是昭昭在，什么钟家林家哪能在她手里翻出花样来。”许久之后，老夫人幽幽叹道，“我的昭昭，怎么偏偏就是女孩子呢。”
—— ——
林家要分家的消息很快就传遍整个扬州。
不管和林家认不认识的，都在此刻凑上来想要打听一下消息。
“分家！分家好啊，让这人给我从寿芝园搬出去。”林家三房说道，“这可是我大哥为我娘建的，他们必须给我滚出去。”